Полина натянула одеяло на голову, стало темно, уютно, сквозь материю доносилось бормотание, кто-то молился или читал нудный роман на сон грядущий. Нужно заснуть, думала Полина, утром окажется, что это был сон, и я его даже помнить не буду.
Бормотание прекратилось, наступившая тишина ударила по нервам, он ушел, конечно, ушел, и слава Богу, нужно спать, спать, не нужно смотреть, не нужно
Полина рывком откинула одеяло и воскликнула:
Господи, вы еще тут!
Призрак по имени Крис Кадарос стоял рядом с кроватью, покачиваясь, будто Ванька-встанька.
До рассвета два с половиной часа, извиняющимся голосом сообщил призрак. Я все-таки надеюсь на вашу помощь.
Разбудить Глэдис? Джесс не услышит, даже если громко закричать окно закрыто, сторожка далеко
Послушайте, сказал призрак. Я понимаю, что вы не верите ни в Бога, ни в черта, ни в потусторонний мир, ни в мир астральный В Бога, должен сказать, я и сам не верю, в черта тем более. Астральный мир если и существует, то мне его видеть не довелось, а что касается потустороннего, то уверяю вас
Он все равно не сгинет, подумала Полина. Пока не пропоют петухи (какие петухи, я не слышала ни одного за все эти дни, может, в деревне и есть какая-то птица, но сюда петушиные вопли не доносятся, и слава Богу, спать не мешают), никуда этот это Пусть говорит, хуже было бы, если бы он стоял и молчал, и таращился своими глубокими глазами, или руками размахивал, или завывал, строил дикие рожи и оставлял на полу и стенах кровавые следы
Ну, знаете, с видимым отвращением произнес Крис Кадарос, это все, конечно, случается, но ведь и в человеческом обществе достаточно особей, которые ведут себя неприлично и способны плюнуть в тарелку соседа.
Значит, сказала Полина, вы все-таки читаете мысли.
Ваши мысли, пожал плечами призрак, написаны у вас на лице. При жизни я много времени уделял физиогномике, и должен сказать, наука эта мне здесь очень пригодилась, тем более при моей профессии.
Итак, продолжал Крис Кадарос, двое суток назад была обнаружена без признаков жизни душа м-м имя вам знать не нужно. Перемещение произошло в направлении материального мира. Но поскольку имело место насильственное деяние душа была умерщвлена с особой жестокостью! то процесс был неадекватен, и материальное тело оказалось, во-первых, не в том времени, где должно бы, а во-вторых, с идентификацией то есть, на самом деле, с физическим состоянием тоже произошло несообразное, и я решительно не знаю, какую фамилию этот человек сейчас носит, какая у него биография и что он, собственно, сам о себе знает. Или воображает, что знает.
Призрак сделал шаг по направлению к изголовью кровати.
Вот почему мне нужна ваша помощь, молодая леди! завершил свою речь Крис Кадарос и замер, скрестив на груди руки.
Полина молча глядела, как белесая субстанция, называвшая себя человеческим именем и вполне внятно излагавшая свои желания, приблизилась на расстояние вытянутой руки. «Не надо, молила она мысленно, не подходи ближе, иначе я закричу, проснется Глэдис, и тебе придется уйти, и я не смогу сделать то, что ты хочешь, потому что еще не понимаю»
Не подходите, сказала Полина. От вас Холод.
Это не от меня Моя температура равна температуре воздуха. А холод вы его ощущаете, а я нет, связан с потерей энергии при переходе. В физике я не очень Я ведь сыщик, гуманитарий
И по физике у вас в раю были плохие оценки, сказала Полина, не понимая, почему говорит именно эти слова, возможно, обидные, а, возможно, и скорее всего, просто не имевшие смысла: какая, действительно, школа на том свете, в раю или, скорее уж в аду, ведь в раю не могло быть убийств, а в аду это, возможно, обычное дело
Рай сказал призрак. Ад Мне тоже в свое время казалось Вообще-то при жизни я был католиком. А школу окончил знаете где? Не поверите. В Рио-Гальегос, это Аргентина, край света. Впрочем, это неважно, не так ли? Мое образование, я имею в виду. Так я могу рассчитывать на вашу помощь?
Полина молчала, мыслей у нее тоже не было, запас жизненной энергии, поддерживавший ее, пока призрак вел нескончаемую, как ей теперь казалось, беседу, оказался исчерпанным. Полине стало все равно, что с ней будет, а призрак, не услышав ответа на вопрос, принял молчание за знак согласия и, отойдя на шаг, заговорил медленно, тщательно артикулируя воображал, наверно, что так будет понятнее или, по крайней мере, внушительнее:
Человек, которого я ищу, находится в пределах полуторамильной зоны, центр которой здесь, в этом доме. Тут рядом деревня городок Впрочем, этот человек может оказаться и в другом месте в пределах зоны. Он может вести себя неадекватно вполне вероятна амнезия, полная или частичная. Он может затаиться, но должен где-то жить
Я понимаю, что это большая работа, продолжал Крис Кадарос. И вам будет трудно объяснить свой интерес. Скажем Вы скучаете, вам не хочется сидеть дома, вы исследуете окрестности, просто любопытства ради. И заодно
Уйдите! вырвалось у Полины.
Что? переспросил призрак.
Я все поняла. Уйдите, прошу вас. Я хочу спать.
Все равно теперь не усну, подумала она, но пусть уйдет, я не могу больше, не могу
Хорошо, призрак отступил к двери, взгляд его то ли потух, то ли что-то иное с ним приключилось, но Полина почувствовала, что никого в комнате нет, никто на нее не смотрит, Кадарос еще был здесь, белесая фигура распласталась туманом на фоне двери, и в то же время он уже ушел, как электрон, который мог находиться в двух местах одновременно, не будучи на самом деле ни в одном.
Может, он прошел сквозь дверь, а может, растаял в воздухе был, и не стало. Упал мрак, такой мрак, какой Полина не могла выдержать, мрак полного отсутствия, в том числе отсутствия себя, собственного «я», собственной сущности.
И тогда Полина закричала.
* * *
Спасибо, поблагодарила она кухарку, допив невкусный, но, по словам Глэдис, очень полезный отвар. Спасибо, я попробую уснуть.
Я подумала, что в доме грабитель, хмуро сказала Глэдис, забирая у Полины чашку. Вы уверены, миссис, что с вами все в порядке?
Конечно, кивнула Полина. Приснилось что-то.
Оставить ночник?
Да, спасибо.
Полина отвернулась к стене и закрыла глаза. Шаги мисс Баркер стихли в коридоре. Господи, какая противная бурда, неужели она пьет отвар всякий раз, чтобы лучше спалось? Странные все-таки вкусы у англичан, я бы лучше приняла таблетку. Кажется, она оставила дверь открытой, из коридора дует А может, не из коридора
* * *
Вы хотите, чтобы я поехал с вами, миссис Батурин? спросил Джесс.
Я боюсь, что забуду о левостороннем движении, объяснила Полина, выеду на правую полосу
Да, я понимаю, садовник снисходительно улыбнулся. Эти европейцы так и не научились ездить правильно такой была мысль, написанная на его лице.
Утром позвонил Максим, почему-то из Праги, объяснил, что срочно вылетел по делам. Полина спросила, как там Карлов мост, но мужа не интересовали местные красоты. Куцый получился разговор, не обязательный.
Всю дорогу до городка десять минут, да и то Джесс не очень торопился Полина размышляла о том, с чего начать. И еще о том, что для сыщика Крис Кадарос вел себя странно. Может, у них в потустороннем мире все поставлено с ног на голову, но, по идее, сыщик должен искать преступника, убийцу, разве нет? Почему же он просил отыскать убитого? Жертву? Ночью Полине не пришло это в голову, и вопросы она задавала глупые, но сейчас, при свете дня, понимала, насколько странной была просьба Кадароса. Допустим, найдет она нового здесь человека, появившегося неизвестно откуда два дня назад. Допустим, она даже с ним познакомится и каким-то образом заставит его признаться в собственном потустороннем происхождении. Чепуха, конечно, если вдуматься. Кто, будучи в здравом уме и твердой памяти, на вопрос «откуда вы, сэр, сюда приехали?» ответит: «Из мира теней, миссис, из самого что ни на есть потустороннего мира»? Чепуха, верно?
Значит, признания пусть это даже не царица доказательств ей никогда не добиться. И придется строить версии: тот господин прибыл позавчера и поселился в пансионе, уверяет, что занимается продажей брошек или пилок для ногтей, а на самом деле Придется искать местного констебля чепуха, в общем, и чем ближе машина приближалась к Селборну, тем более невыполнимой казалась Полине простенькая вроде бы просьба Кадароса.
Ничего не выйдет.
С таким настроением Полина вышла из машины, попросив Джесса остановиться у двухэтажного дома из красного кирпича с надписью на фасаде: «Пансион «У камина».
Толкнув тяжелую дверь, Полина вошла в холл, уютный, ненавязчиво обставленный, надо бы и у себя сделать такую перестановку. У конторки сидела, положив ноги на подставочку, старушка божий одуванчик, лет ей было не меньше восьмидесяти, а, может, и все сто, под стать мебели. Старушка, естественно, что-то вязала, и на вошедшую Полину даже не подняла взгляда.