У себя, в Калужской губернии, она целиком посвятила себя хозяйственной деятельности. Детей у сына не было и Дашкова нашла наследника из семьи Воронцовых Ивана Илларионовича, внучатого племянника, которого опекала с самого рождения. Благодаря матери и влиянию знаменитой тетки Е. Р. Дашковой он получил блестящее европейское образование, а личные качества крестника навсегда покорили её. Екатерина Романовна Дашкова в 1807году, с разрешения императора Александра I, назначила себе наследника, завещала крестнику Ивану Илларионовичу Воронцову все владения и фамилию Воронцов-Дашков. Так появилась новая династия графов Воронцовых-Дашковых, которые преданно служили Отечеству и продолжили традиции знаменитой Екатерины Романовны Дашковой, занимаясь просвещением. Бездетная дочь Анастасия еще при жизни матери была лишена наследства, и ей назначена только пожизненная ежегодная пенсия, которую она получала от наследника.
Последние годы Е. Дашкова доживала в имении Троицком в окружении своих помощниц и крестьян. По совету подруги Кет Гамильтон к Екатерине Романовне приехала погостить Мэри Уильмот и прожила в России целых пять лет. Приехав в усадьбу княгини, она увидела женщину с приятным лицом, открытым и умным, одетую в черное платье и с серебряной Звездой на левом плече. Она была ласкова и Мэри сразу почувствовала к ней самую горячую любовь. Мэри была последней привязанностью этой замечательной и одинокой женщины, она заполнила пустоту её жизни.
Екатерина Романовна снова была полна энергии, стала заниматься с Мэри русским и французским языками, ставить спектакли, совершать поездки по религиозным местам Подмосковья: Плещеево озеро, Троице-Сергиевый Посад, Ростов-Ярославский и др.
Посещала балы в Москве, встречалась со знаменитыми людьми, которые её уважали, хотя она отличалась от всех знатных гостей простотой одежды, свежестью лица, отсутствием драгоценностей за исключением Звезды.
Мэри удивляли её неутомимость и разнообразие занятий: постройка домов, чертежи, театр, больница, оранжереи, приумножение уже очень большого капитала, деловая переписка, отношение к религии. Мэри отмечала противоречие в привычках княгини, приверженность к старинным традициям и большой интерес ко всему новому.
Мэри Уильмот уехала из России в 1808 году за два года до смерти Е. Р. Дашковой. Мэри, выполняя волю своей «русской матери», сохраненную копию «Записок» подготовила к печати. Но ей препятствовал родной брат Екатерины Романовны Дашков, Семен Романович. Он не хотел допустить появления книги, в которой приводилось описание закулисных подробностей переворота, обсуждались проблемы крепостничества и другие вопросы, не утратившие своей остроты в годы правления Александра I. Сейчас этими документами занимается потомок наследника Е. Р. Дашковой профессор русской словесности граф Воронцов-Дашков Александр Илларионович, проживающий в США (Виржиния).
«Я не только не видывала никогда такого существа, но и не слыхивала о таком, пишет о Екатерине Романовне своим родным в Ирландию её гостья Мэри Уильмот Она учит каменщиков класть стены, помогает садовникам делать дорожки, ходит кормить коров. Сочиняет музыку, пишет статьи, поправляет священника, если он не так молится. Она поправляет своих домашних актеров, когда они сбиваются с роли. Она доктор, аптекарь, фельдшер, кузнец, плотник, судья, законник».
Интересна оценка Екатерины Романовны Дашковой автором книги «Во главе двух Академий» Лии Лозинской: «Кем была она, эта женщина, более одиннадцати лет руководившая крупнейшими научными учреждениями страны?
Писателем. Она пишет пьесы, стихи, статьи, мемуары «Записки», переводит. Герцен, почитатель и биограф Дашковой, называет «Записки» документом чрезвычайно важным для изучения XVIII столетия.
Знатоком искусств. Её суждения об архитектурных памятниках и произведениях живописи поражают точностью и глубиной.
Педагогом. Она знакома со многими достижениями педагогической науки, придерживается прогрессивных взглядов в вопросах воспитания, исповедуемых философами-просветителями, и разрабатывает новую систему образования.
Филологом. По её инициативе издается первый толковый словарь русского языка. Она участвует в его составлении и берет на себя объяснение понятий, имеющих отношение к нравственности, политике и управлению государством.
Филологом. По её инициативе издается первый толковый словарь русского языка. Она участвует в его составлении и берет на себя объяснение понятий, имеющих отношение к нравственности, политике и управлению государством.
Редактором. Под её руководством выходит журнал «Собеседник любителей российского слова», к участию в котором она привлекает многих талантливых литераторов. Добролюбов посвящает «Собеседнику» свое первое исследование.
Натуралистом. Во время путешествий она составляет гербарий и коллекцию минералов. Она изучает садоводство и выращивает сады.
Музыкантом. Она увлекается народными песнями, прекрасно поет, пробует, и успешно, свои силы в композиции.
Хирургом. С ланцетом в руках она спасает человека от гибели.
В памяти благодарных потомков навсегда осталась судьба удивительной женщины, Екатерины Романовой Дашковой, которая одиннадцать лет находилась во главе двух Российских Академий наук (Петербургской и Московской).Под её началом Академия готовила отечественные научные кадры, значение этого для будущего России было бесценно.
Мария Волконская: Свет надежды и веры
Мари́я Никола́евна Волко́нская (18041863) дочь героя Отечественной войны 1812 года генерала Николая Раевского. Княгиня в январе 1825 года вышла замуж за будущего декабриста С. Волконского. В 1826 году, несмотря на сопротивление родных, оставив годовалого сына, уехала в Сибирь вслед за сосланным мужем. Она жила светом надежд и веры вернуться к сыну вместе с его отцом. Однако в сибирской ссылке провела около тридцати лет. Она автор воспоминаний (фр. Mémoires de La Princesse Marie Wolkonsky), написанных на французском языке и адресованных детям и внукам, которые вдохновили поэта Николая Некрасова на создание второй части поэмы «Русские женщины».
Мария Николаевна Раевская
По пути в Сибирь М. Волконская остановилась в Москве у своей невестки Зинаиды. 27 декабря 1826 года та устроила для Марии прощальный музыкальный вечер и «пригласила всех итальянских певцов, бывших тогда в Москве». Об этом вечере Мария вспоминает в своих «Записках», когда остались только самые близкие друзья княгини Зинаиды, гостья присоединилась к обществу. Лишённая возможности петь (в дороге она простудилась), Мария просила повторить её любимые произведения: «Ещё, ещё, подумайте только, ведь я никогда больше не услышу музыки!» В этот вечер Мария в последний раз виделась с А. Пушкиным, который был «полон искреннего восторга; он хотел мне поручить своё Послание к узникам, для передачи сосланным, но я уехала в ту же ночь, и он его передал Александре Муравьёвой».
Марии Николаевне посвящены стихи А. Одоевского («Кн. М. Н. Волконской» («Был край, слезам и скорби посвящённый», 1829) и В. Кюхельбекера («Марии Николаевне Волконской»). Зинаида Волконская, никогда, после декабря 1826 года, уже больше не видевшаяся с Марией Николаевной, посвятила ей одну из своих новелл, романтическое «стихотворение в прозе» на французском языке, изданный в 1865 году в Париже.
Мария Николаевна оставила «Записки» на французском языке, охватывающие период её жизни с 1825 по 1855 год, адресованные, как она сама отмечала, исключительно детям и внукам. Свои воспоминания М. Волконская написала в конце 1850-х годов. Как и прежде, волнуют до глубины души знаменитые слова Раевского-отца о своей дочери Марии: «Это самая удивительная женщина, которую я знал».
Мария родилась в Киевской губернии в семье генерала Николая Николаевича Раевского и его жены Софьи Алексеевны, урождённой Константиновой (внучки М. В. Ломоносова). Её детство прошло в Петербурге, Киеве, украинских имениях семья часто переезжала. Как и все дети Раевских, Мария получила домашнее образование. Она была отличной пианисткой, обладала прекрасным голосом, пела почти профессионально и особенно любила итальянскую музыку. Знала французский и английский языки «как свои родные». Русским языком владела значительно хуже, поэтому всегда писала по-французски. В более поздние годы она пыталась восполнить этот пробел в своём образовании, но безуспешно.
С юных лет Мария пристрастилась к чтению серьёзных книг. Библиотека Н. Н. Раевского насчитывала 4000 томов, в том числе 3000 французских книг, остальные на русском и английском языках. По свидетельству сына Михаила (которое относилось к более поздним годам), Мария особенно интересовалась историей и литературой.