Можешь взять и посмотреть, улыбнулся Багратион. Это теперь твое. И оно не кусается и не взрывается.
Как пожелаете, ваша светлость.
Возражать я не стал протянул руку, взял загадочный подарок и развернул. Почти наверняка самой значимой частью содержимого была сложенная вдвое бумага с гербовой печатью, но в первую очередь внимание я обратил вовсе не на нее.
А на оружие. Впрочем, кинжал в черных ножнах на ум тут же пришло слово «кортик» таковым, скорее всего, не являлся. Слишком уж он был изящный, миниатюрный и богато отделанный едва ли кто-то стал бы использовать такую красоту для банальной поножовщины. Навершие рукояти кажется, из слоновой кости украшал красный с золотом крест, от которого к гарде вытягивалась надпись: «За храбрость». Небольшая лента на ножнах красная с желтыми полосами по бокам почти повторяла цвета креста и, похоже, представляла с ним единое целое.
Орден Святой Анны, пояснил Багратион. Четвертой степени. Офицеру выше восьмого класса в подобном случае полагалась бы звезда на шею. Но так как ты не аттестовался даже на четырнадцатый магический сам понимаешь. Регламент есть регламент.
Ничего себе. Чтобы скрыть волнение, я принялся изучать гербовую бумагу между прочим, за подписью самой императрицы. Впрочем, ничего нового там уже не было: документ подтверждал, что за проявленную отвагу и верную службу государству князю Александру Петровичу Горчакову то есть мне жаловался орден Святой Анны четвертой степени и аж целых сорок рублей годичной пенсии. Надевать награду полагалось
Дальше можешь не читать, усмехнулся Багратион. Носить это ты все равно не сможешь в ближайшее время, во всяком случае.
Это почему? проворчал я.
Твои действия можно назвать условно героическими. Багратион покачал головой. И без всяких условностей противоправными, несоответствующими букве закона да и попросту опасными. Наградить за такое публично не представляется возможности.
Разумно, вздохнул я. Остается только порадоваться, что меня за все это вообще не
Радоваться рано. Багратион опустил локти на стол и сцепил руки в замок. Вынужден сообщить, что государыня, хоть и безмерно ценит то, что ты сделал для страны и всего дворянского сословия, не может оставить без внимания скажем так, твои методы.
Гонки по трассе и по городу, драка, стрельба в общественном месте Да, гражданскому будь он хоть сто раз родовитым аристократом такое не должно сходить с рук. И, судя по всему, не сойдет.
Суд чести?.. осторожно предположил я.
Нет. Победителей не судят. Багратион махнул рукой. Но некоторое общественное порицание тебя ждет. Как и некоторые меры.
А точнее?
Как тебе прекрасно известно, имущество семьи, землю и положение в обществе наследует старший сын или внук, ответил Багратион. А второй в линии наследования традиционно поступает на государственную службу. Как правило военную. И теперь, когда твой брат Константин погиб, его место придется занять Михаилу.
Блеск. Миша в роли наследника и чуть ли не главы рода. И я, кажется, уже успел сообразить, к чему клонит Багратион.
Разумеется, в обычной ситуации никто не стал бы принуждать тебя. Но сейчас все несколько иначе. Багратион потер переносицу. Завтра ты будешь отчислен из Александровского лицея. По собственному желанию, разумеется. А еще через несколько дней твоему дедушке будет настоятельно рекомендовано определить тебя на службу государству. А именно
В кадетский корпус? догадался я.
Нет. Багратион мягко улыбнулся. По возрасту подходит скорее это, но с твоим Даром Даже если ты не ищешь неприятностей они находят тебя сами. И слишком уж велик шанс, что ты просто-напросто кого-то покалечишь.
Даже так?..
Весьма вероятно. Багратион пожал плечами. Так что ты поступаешь сразу на второй курс во Владимирское пехотное юнкерское училище.
Однако. Я на всякий случай перебрал в памяти известные мне столичные военные заведения. И не только столичные. И вопрос у меня остался только один.
Почему не в Павловское? Я откинулся на спинку кресла. Или не в Пажеский корпус?..
В самые престижные? Багратион хитро улыбнулся. Не забывай, что твой перевод на военную службу должен выглядеть в некоторой мере наказанием а никак не поощрением Но дело, разумеется, не только в этом.
А в чем?
Лишнее внимание тебе точно ни к чему, вздохнул Багратион. Зачисление во Владимирское будет выглядеть чем-то вроде ссылки. Часть друзей ты, вероятно, потеряешь, но и потенциальных врагов тоже. До простого пехотного юнкера не будет дела никому. И к тому же училище неплохая школа. Тебе уж точно не повредит немного дисциплины.
Премного благодарен, съязвил я. Мне вполне хватает и барона Штольца.
Он не сможет в одиночку научить тебя всему. Багратион, как всегда, пропустил шпильку мимо ушей. В училище действительно сильный личный то есть преподавательский состав. Павловское куда престижнее, но в последние лет десять туда поступало слишком много юных князей и графов. А Владимирское готовит настоящих боевых офицеров. Не всегда дворянского происхождения но и это ты при желании обратишь себе на пользу.
Каким образом?
Подумай хорошенько. Багратион прищурился. Пройдет не так уж много времени и твои будущие однокашники станут самой серьезной боевой силой в империи. Настоящей военной элитой. И тебя, Саша, свяжут с ними узы, которые порой оказываются покрепче кровных.
Звучит разумно, кивнул я. Союзников следует выращивать с детства.
Не умничай. Багратион поморщился и покачал головой. И не думай, что я собираюсь сделать из тебя серого кардинала империи. Пока что мне просто нужен свой человек во Владимирском. И не только там.
Почему? Я тут же навострил уши. Это что, как-то связано с
Пока я могу только догадываться, что с чем связано, Саша, проворчал Багратион. Но допускаю любые варианты. И по моим данным, именно во Владимирском училище сейчас зреет то, что может дать весьма дурные всходы. И куда быстрее, чем мне бы хотелось.
Заговор?.. Я на всякий случай чуть втянул голову в плечи. Против короны?
Не исключено, отчеканил Багратион чуть ли не по слогам. И даже это может быть частью событий, в которых тебе, к сожалению, уже пришлось поучаствовать.
Может, все-таки расскажете? Я опустил ладони на подлокотники. Если уж все равно собираетесь меня завербовать?
Нет, отрезал Багратион. В первую очередь, ради твоей же собственной безопасности, Саша. И во вторую потому, что вербовать я тебя не собираюсь. Не собираюсь зачислять тебя в штат, не собираюсь платить жалование или каким-либо образом связывать с Третьим отделением Кстати, это наша с тобой последняя встреча во всяком случае, здесь. Не нужно, чтобы тебя видели у этого здания. Даже случайно.
Важная деталь. И главное своевременно. Вряд ли светлейший князь обрадовался бы, узнай он, что меня уже «просветили» прямо у дверей на набережной примерно полчаса назад.
Впрочем, говорить я ему ничего не собирался.
Тогда я вообще ничего не понимаю, ваша светлость, проворчал я. Чего вы хотите? И уж прошу меня извинить на каком основании?
Очень немного, Саша. Багратион чуть сдвинул брови. Возможно, я задам тебе кое-какие вопросы позже. Считай это личной просьбой.
Ага. И никакого жалования.
Просьба подразумевает возможность отказа. Мне вдруг стало смешно. А ваша светлость не из тех, кому отказывают. В конце концов, вы могли бы просто явиться во Владимирское училище лично и
Нет, Саша. Багратион поджал губы. В том-то и дело, что не мог бы. Подобные заведения это почти государство в государстве. И они очень не любят, когда кто-то извне вмешивается в их дела. Особенно если это Третье отделение собственной канцелярии ее величества.
Военные не любят жандармов? усмехнулся я.
Никто не любит жандармов, Саша. Багратион устало потер виски кончиками пальцев похоже, беседа со мной довела его чуть ли не до головной боли. При всех своих полномочиях я порой связан по рукам и ногам. Думаю, ты это уже заметил Иначе как один несовершеннолетний князь в конечном итоге смог бы сделать больше, чем целый специальный корпус?
Премного благодарен, ваше сиятельство. Я чуть склонил голову. Склонен думать, что мне просто повезло.
Не без этого. Багратион улыбнулся. И все же в нужном месте и в нужное время оказался скажем так, нужный человек. Всему столичному дворянству прекрасно известно, что мы не всегда ладим с твоим почтенным дедушкой. И это открывает перед тобой некоторые весьма интересные возможности Которых нет и не будет ни у меня, ни у любого из моих людей.