Однако. Казалось, я уже понял, к чему планомерно подводит меня его светлость со своей блестящей риторикой, но Багратион снова свернул куда-то в сторону.
Зачем вы мне все это рассказываете? поинтересовался я. Не смею спорить беседа для меня приятна и в высшей степени познавательна, но
Теперь ты знаешь чуть больше если все-таки не знал раньше. Багратион улыбнулся, устраиваясь в кресле поудобнее. И о дворянском сословии, и о самом государстве. А значит, сможешь сделать выводы.
О том, что случилось? догадался я.
Верно. Если бы войны родов начинались из-за глупой дуэли двух ты уж меня прости недорослей, все дворянское сословие вымерло бы еще до Петра Великого. Багратион сложил руки на груди. Когда происходит подобное, всегда следует искать настоящую причину. Конфликт интересов.
Пожалуй. Уж не знаю, что на самом деле задумал дед, но если бы он устроил в Петербурге то, что собирался, кто-то наверняка извлек бы из всего этого свою выгоду. Колычев точнее, те силы, которые за ним стояли.
Кто-то хотел войны, осторожно начал я, которая непременно привела бы к ослаблению или даже гибели двух старинных родов. Это может быть нужно кому-то из новой, петровской аристократии. Владельцам крупных капиталов В конце концов, сторонникам центральной государственной
И вот кто тебя за язык тянул, Горчаков?
Я захлопнул рот и с трудом подавил желание на всякий случай еще и зажать его руками чтобы снова не сболтнуть лишнего. Но Багратиона мои крамольные помыслы, похоже, только повеселили.
Умение вовремя замолчать порой бесценно, усмехнулся он. Еще немного и ты бы обвинил в смерти брата саму государыню императрицу.
У меня и в мыслях не было
Очень надеюсь Неважно. Багратион махнул рукой. Суть ты в любом случае ухватил верно. Так или иначе, раскол нужно искать именно среди дворян. И спор между древними родами и теми, которым пока нет и трехсот лет, самая очевидная причина Но, к сожалению, не единственная.
Прошло уже много времени.
Куда меньше, чем ты думаешь, вздохнул Багратион. А старые обиды порой живут гораздо дольше людей. Так что если тебе кажется, что кто-то может иметь зуб на твою семью или на Воронцовых то тебе не кажется.
Значит, месть? Я подался вперед и облокотился на стол. И все?
Едва ли. Багратион покачал головой. Для банальной вендетты слишком уж серьезный масштаб. Стоить копать глубже.
Ага. Знать бы только куда именно и в каком месте. Старые аристократы, новые и не только они.
А те Одаренные? Я вдруг вспомнил разговор, состоявшийся примерно полтора часа назад. Которых я видел тогда, дома? На чьей они стороне?
Багратион прищурился и на мгновение мне показалось, что он пробует залезть мне в голову. Но ничего подобного: вместо Дара менталиста в который раз сработал самый обычный опыт.
Поправь меня, если я ошибусь, задумчиво проговорил Багратион. Но, похоже, тебе уже случилось познакомиться лично с уважаемым Василием Михайловичем Дроздовым.
Да. Я не стал юлить. Вы знаете, кто он?
Скорее нет, чем да. Правда скрыта слишком глубоко, а озвучивать байки и домыслы было бы попросту невежливо. Багратион потер подбородок. Что именно тебя интересует, Саша?
Судя по положению, он из очень древнего рода, отозвался я. И скорее должен был защитить деда но почему-то не стал.
Так ты хочешь спросить, на чьей стороне Дроздов? Багратион вдруг улыбнулся будто ему внезапно стало очень весело. Я отвечу: на своей собственной. И уж не знаю, чего старик от тебя хотел, но он точно не враг ни тебе, ни мне ни уж тем более твоему деду. Одаренные его силы и возраста обычно уже давно утрачивают интерес к делам простых смертных. И редко появляются на людях без особого повода.
Интересно, а я-то чем заслужил?
Его возраста? переспросил я. Сколько же Дроздову лет?
Могу только догадываться. Багратион пожал плечами. Скажу одно: когда твой дедушка был не старше тебя, Дроздов уже выглядел точно так же, как сейчас.
Мне вдруг стало нет, не страшно но как-то неуютно: привычный мир дал трещину, в которую настойчиво полезло немыслимое. Неизведанное и потому скорее опасное, чем просто любопытное. Нет, конечно, я всегда знал, что Одаренные живут дольше простых смертных даже дедовы почти сто лет среди дворянского сословия едва ли кого-то бы удивили. Но такое?.. По всему выходило, что Дроздову стукнуло как минимум полтора века. Или даже больше и тогда наверняка старик застал императора Александра и даже самого Наполеона Бонапарта. А заодно и накопил за эти годы столько силищи
Неудивительно, что даже дед предпочитает с ним не спорить.
А сколько вообще живут Одаренные? Мой голос неожиданно для меня самого вдруг зазвучал тихо и даже как-то сдавленно. Ну самое долгое?
Очень надеюсь однажды проверить, усмехнулся Багратион. Но пока даже не могу представить. Старшая когорта умеет хранить секреты Даже от меня или твоего деда.
Вот как Я на мгновение замялся, но потом все-таки спросил: Как вы думаете, среди них есть те, кто лично знал Петра Великого?
Не имею даже малейшего представления, признался Багратион. И именно поэтому допускаю любой из возможных вариантов.
Я только молча кивнул слова закончились. Светлейший князь из Третьего отделения кое-что объяснил мне, показал небольшую, но все-таки часть истинной картины мира, о которой я раньше даже не задумывался. Приоткрыл если не тайны дворянского общества, то уж точно те вещи, о которых наверняка не принято говорить вслух.
Старая аристократия: князья с родовыми Источниками. Новое, петровское дворянство: графские семьи или простолюдины без Дара, которым посчастливилось получить титул или хотя бы высокий чин а заодно и обзавестись весомым капиталом. И древние Одаренные, которым плевать и на чин, и на титул, и, похоже, даже на происхождение. Могучие старцы, способные поспорить и с князьями, и с новоиспеченными аристократами. Скрытая третья сила.
А может, есть еще и четвертая? И сколько их на самом деле в мире, который я до шестнадцати с половиной лет считал простым и понятным?
Что, сложно? Багратион прищурился и чуть склонил голову на бок. Не укладывается в голове?
Вроде того, вздохнул я. А ведь я наверняка не знаю и десятой доли того, чего стоило бы знать по-хорошему.
Всему свое время. Тебе пока нет даже семнадцати лет. Но затягивать действительно не стоит. Багратион снова приоткрыл ящик стола и заглянул внутрь. Уже скоро ты обретешь тот уровень силы Дара, с которым оставаться в стороне от некоторых событий попросту невозможно.
И вы хотите, чтобы в нужный момент я был за вас?
За государство. Багратион сдвинул брови. Не забывай об этом, Саша. Я не собираюсь терпеть, что кто-то имеет наглость расстрелять князя, наследника рода и члена Госсовета среди бела дня прямо у дома. И если ты желаешь мне в этом помочь милости прошу.
В голосе его светлости ненавязчиво зазвенел металл. То ли аудиенция подходила концу То ли к концу подходило желание Багратиона объяснять что-то самонадеянному (если не сказать наглому) юному князю. Надо отдать должное верховный жандарм империи не пожалел времени на беседу. Не увещевал, не заставлял, не требовал и уж тем более не приказывал. Ненавязчиво подталкивал к нужным мыслям но не более. Да и крыть мне было, в общем, нечем: с Багратионом или без, я все равно собирался отыскать тех, кто убил Костю и едва не втянул в войну мою семью.
Найти и уничтожить. С законным и справедливым судом государыни императрицы и всего дворянского общества или без такового если придется.
Я желаю помочь вашей светлости, твердо проговорил я. Но пока не очень понимаю, что для этого следует делать.
Пока ничего. Багратион улыбнулся одними уголками губ. Некоторые вещи не требуют суеты а порой и вовсе ее не терпят. Все просто, Горчаков-младший. Живи, носи юнкерскую форму с честью учись. Меньше говори, больше слушай и не забывай смотреть по сторонам.
Звучит не так уж сложно, отозвался я.
Именно. И вот еще. Багратион на мгновение задумался будто сомневался в чем-то, но потом засунул руку в открытый ящик стола: Держи.
Перстень. Из блестящего желтого металла. Вряд ли латунь скорее уж самое настоящее золото. Даже не взяв неожиданный подарок в руки, я понял, что он точно будет мне великоват Да и какая разница? Такие украшения уж точно не следует носить открыто.
Массивную печать украшал тонкой работы щит с двуглавым имперским орлом, за которым расположились два скрещенных меча. Эмблема Третьего отделения. Непростая вещь была бы непростая, даже окажись она просто куском металла с символом тайной полиции.
Но Багратион дал мне нечто большее. Я чуть ли не полминуты вглядывался в изящный контур плетения. Легкий, почти незаметный в толще материала перстня. Он едва ли предназначался защитить меня, сработать маячком или наоборот, атаковать врагов. Силы я почти не почувствовал зато мастерства было хоть отбавляй. Тонкий и сложный магический вензель не имел какой-то особенной и значимой функции зато однозначно указывал на ранг, мастерство пожалуй, даже на саму личность владельца.