Ино уселся и протянул мне конверт со знакомым синим гербом Сууледа. Я забрал письмо, не прекращая с довольной ухмылкой разглядывать этих двоих. Честное слово, я очень скучал по возможности собираться вот так втроем в какой-нибудь таверне, пить вместе мед или вино и просто разговаривать обо всем, что придет в голову. Мне жутко не хватало этого уже довольно давно. Дело было не в моем новом статусе и даже не в постоянных отсутствиях ничего из этого не остановило бы меня от поиска встречи со своими братьями. Дело было в том, что чем старше мы становились, тем сильнее отцу требовался рядом хотя бы один из нас. И вместо таверн наши встречи все чаще происходили в его кабинете, в процессе выполнения или получения очередной боевой задачи. Но, все-таки, раньше даже там мы оставались вместе. Я с затаенным весельем вспомнил, как, еще совсем недавно, объяснил Ино всю суть того, что мне удалось натворить с нашей последней короткой встречи, когда он передал приглашение от Сэддока.
Идиот. Нежно бросил он мне и только после этого поздравил с повышением.
Я попытался задуматься о том, каким бы вырос Ино, не встреть он на пути двух таких ехидных засранцев, как мы с братом. Тот скромный мальчик, что боялся сначала даже говорить с нами нормально, втягивал голову в плечи с испуганными глазами И быстро понял, что не желаю ни в каком виде размышлять об этом по одной простой причине мне нужен был Ино. Думать о том, что я его никогда бы не встретил, это все равно, что рассуждать: а зачем мне вообще одна из моих рук? Он был мне братом, пусть и не по крови, но не менее близким и важным, чем Эльин. А быть нас могло только трое. Или Я бросил короткий взгляд на письмо, которое задумчиво вертел в руках.
Не хочешь открывать при нас? Насмешливо уточнил Эльин.
Скорее опасаюсь, иронично ухмыльнулся я, что вы, шутники бездновы, в очередной попытке засвидетельствовать свое почтение решите зачитать мне это вслух.
Они переглянулись, явно взяв идею себе на заметку. Я же, помедлив секунду, все-таки открыл конверт. Достал письмо, пробежал глазами и, бросив на стол, радостно рассмеялся.
Ани-Ла написал, что выслал несколько учителей-сууледов, чтобы обучить моих людей плести Нити Воды. А еще добавил, что если все мои просьбы будут такими, то он посчитает свое предложение о поддержке неисполненным в должной мере.
Это все еще был он, тот бешенный храбрый воин, которого я знал очень давно, и с которым мы когда-то прикрывали друг другу спины. Теперь наш с Эльином и Ино последний, четвертый, самый старший брат, снова стал нерушимой частью моего, расшатавшегося за последнее время, мира.
Серион. Глава 13
В конце декабря пришло время покинуть Серион. До отъезда появилось немного времени, которое я потратил на долгожданный отдых и прогулки по городу.
Ну что, готов уже к новой жизни? весело уточнил Эльин на одной из них.
У него, как и у меня, неожиданно выдался свободный денек. Еще рано утром, оценив высокое пронзительно-голубое небо, яркое солнце и сияющий до слепоты снег, я осознал, что было бы настоящим преступлением проводить такое время в четырех стенах. Потому, одевшись, вышел во двор, набрал полную ладонь снега, крепко его сжал, подтапливая Нитями Огня для большей плотности, и со всей силы кинул в окно братцу. Ответа не последовало, так что я решил прибегнуть к магии несколько иного порядка. Налепил подобных снежков побольше и поувесистей, расставил длинной чередой по три штуки, и по очереди, с коротким интервалом, запускал их в нужную сторону Нитями Воздуха, заполнив наш небольшой сад веселым трещащим грохотом, пока братец, наконец, не соизволил выглянуть из окна, зачем-то, при этом, резко и широко его распахнув. Последний снежок как раз начинал уже свое увлекательное путешествие прямо Эльину в лоб, и я поспешил отпустить Нити, обрывая воздушный поток. Сейчас братец нужен был мне живым и довольным.
Я собирался выпить кофе и почитать, насмешливо заявил Эльин, оглядывая мое личное поле боя.
Не собирался, радостно мотнул головой я. Я могу упражняться тут до вечера, ты же знаешь.
Братец коротко усмехнулся и исчез, громко захлопнув окно.
Мы бродили по городу с самого утра, большей частью молча, вдыхали морозный воздух и наблюдали за заметенными ночным снегопадом улицами, думая каждый о своем. Наконец, уже ближе к закату, мы совместно решили, что пора бы двигаться в сторону дома, желательно, через какую-нибудь таверну, так как весь день почти ничего не ели. Пока мы занимались поисками этой самой таверны, обязательным условием для которой у нас обоих был хороший вид из окна и у него же свободный стол, Эльин решил, что ему надоело молчать и можно уже пообщаться.
Да. Я вздохнул и улыбнулся, покосившись на брата. Теперь уже, видимо, совсем готов.
Ты действительно не жалеешь? Он коротким кивком указал на другую сторону мостовой, где стояло заведение, явно отвечающее всем нашим требованиям. Обо всем, что сделал?
Я пожал плечами. Результат меня пока более чем устраивал, но
Мне не нравится мир, в который я влип, Эльин. Мир, в котором вечно приходится ждать ото всех подвоха.
Ответа из Дех-Раадена мне так и не пришло. Хоть я и старался сопротивляться, где-то в голове все же пульсировала мысль а на тех ли в этой игре я сделал ставку? Ведь у них я просил совсем не того же, что у Ани-Ла. Я бы понял сууледа, да, ужасно огорченный и практически обезоруженный таким его решением, но, все-таки, понял бы, если бы Ани-Ла посчитал дерзостью саму мысль о том, чтобы поделиться секретами своей школы с посторонними. Поделиться своим главным сокровищем, с таким рвением оберегаемым каждым из нас, с теми, кто не являлся членами его Дома и никогда ими являться не будет. Я принял бы такое его решение, с болью в сердце и новым страхом неизвестности, но именно эта моя просьба была ставкой на удачу и на отношения, которые, для меня лично, всегда будут стоять выше политических интересов, так же, как и отношения с Сэддоком. Это было моей проверкой сууледа, вынужденной и диктуемой самими обстоятельствами по собственному желанию я бы никогда себе подобного делать не позволил, но, все-таки, его ответ, насмешливый и веселый, позволил мне считать, что ничего не изменилось. Если Ани-Ла умудрился не просто выполнить просьбу, но и дать мне понять, что самое важное, что есть в его жизни, он готов разделить со мной просто так, потому что мне сейчас надо, попутно назвав этот поступок пустяком и ничего незначащим действием, а я прекрасно понимал, что это было очень далеко не так, значит и для него имело значение то, как мы называли друг друга когда-то давно. Я тоже стоял для него выше области его политических интересов, и теперь я об этом очень хорошо знал. И не мог желать большего.
А вот у Дех-Раадена я просил другого, куда более мелкого и незначительного для Великого Дома, простого в исполнении и дающего, на самом деле, им возможность укрепить свое влияние на Райлед, ничего не требуя взамен. Но Ани-Ла пошел на настоящую для него жертву, радостно предложив обращаться еще, а Денно и Суин ответили молчанием, которое теперь до ужаса пугало меня. Пугало самой идеей неизбежности вечных сомнений и постоянным поиском выгоды, холодным расчетом и полным отсутствием веры словам. Оговорками в обещаниях, которые ты всегда можешь оценить ровно так, как в данный момент удобно тебе, совершенно наплевав при этом на того, кто нуждается в твоей помощи. Может, это был очередной урок для меня от Денно и Суина, но сейчас, когда они требовались требовались безумно сильно не мне, а моим людям, совершенно беззащитным перед этим миром, он был просто до ужаса не к месту.
Слушай, у тебя все еще есть Серион. Вздохнул брат, хмуро глядя на меня. И не знаю, как с Сэддоком, а на Равелов ты всегда можешь рассчитывать.
Только это меня и спасает, криво усмехнулся я.
Принесли еду и кофе. Тушеный в вине кролик с овощами слегка сгладил настроение, которое заметно упало от мыслей о Дех-Раадене. Я знал, что мне остается только ждать и надеяться, что это все какая-то дурная случайность, что ответ будет, что они не могут бросить меня одного. Кто угодно, только не они. А если все-таки нет, то сделать что-то я смогу уже исключительно в Райледе, поэтому убиваться сейчас и грустить просто потому, что грустно, нет никакого смысла.
Уже знаешь, чем займешься, когда приедешь на место? Эльин решил сменить тему, не желая портить мне настроение. Есть у вас там какое-нибудь расписание первейших забот Великого Мастера нового Дома?
Я ухмыльнулся, задумавшись над тем, что было бы неплохо такое иметь.
Последнему из них, не считая моего, за восемьсот лет. Если оно когда-то и было, то видимо уже сгинуло во тьме веков, и эта мудрость навсегда утрачена для потомков. К тому же, я хитро прищурился, я в этот раз только проездом буду в Райледе. Просто, чтобы убедиться, что все в порядке.
И что ты задумал? заинтересовано уточнил брат.
Мне не давало покоя наше знакомство с Алу-Ша. Я очень хотел разыскать его благо, он сам приглашал в гости, поговорить и предложить сделку, для которой мне очень требовалось именно его не совсем законное ремесло. А путь мой теперь лежал мимо Райледа, гораздо южнее, туда, где не бывало метелей и снегопадов. В прекрасную вечнозеленую Мирту. Я подробно рассказал обо всем Эльину, краем сознания вспоминая, что он тогда, в тот вечер, когда я сообщил им с отцом об алхимиках, пришел позже, и, в принципе, знать об Алу-Ша не мог. Теперь, в отличие от папиного возмущения, от братца я получил ехидную насмешку по поводу того, что я явно выбрал правильный жизненный путь и стал Великим мастером абсолютно заслужено. Мне захотелось кинуть в него куском тушеной моркови. Подобная вредность вообще стала для меня последнее время нормальной защитной реакцией организма на их с отцом и Ино вечные шуточки по поводу моего титула. Но я слишком хорошо понимал, как сильно стану по этим подколкам скучать, сидя в своем кабинете в Райледе.