Базальт. Заявил я спустя пару минут. В потайном нагрудном кармане маленький кусочек базальта.
Уверен? Приподнял бровь Денно, но, по колебаниям его эмоция, я понял, что победил.
Ты переплел структуру камня. Я усмехнулся. Но ведь важно не то, как он выглядит, а то, чем является, правда?
Теперь они оба смотрели на меня с довольными улыбками. Я чувствовал, что их тревожит решение, которое они готовы были принять, так же как ощущал это в эмоциях мастеров Хэйледа и Сууледа, и я, на самом деле, понимал их всех. К ним приходит какой-то чужак, серионец, за тем, чтобы ему было позволено получить доступ ко всем тайнам и книгам любимых школ, к величайшим сокровищам каждого из Домов Востока. Казалось бы, нужно выпроводить наглеца, но, в то же время перед ними маг-самоучка, способный плести Нити нужного типа и обладающий важными для члена их семей качествами. И все традиции, все правила и уставы требуют немедленно принять под крыло заблудшего сына, понять, простить и научить нормально. Я читал эту дилемму в душах всех, к кому приходил со своей просьбой. До этого традиции побеждали дважды, но что будет сейчас, я не представлял. Основной проблемой было то, что я сын их очень близкого друга, и не знать о том, как отец относится к моим изысканиям, они не могли. Я с тревогой ждал решения, пытаясь не выдавать собственного волнения.
Дейлед готов удовлетворить твою просьбу, Алво. Вздохнул, наконец, Суин. Я всегда был его любимчиком. На стандартных условиях. Пройдешь экзамен и докажешь свое право быть членом нашего Дома.
Спасибо, мастер Суин, искренне поблагодарил я.
Аналогично, Денно задумчиво меня рассматривал. Я все еще не понимаю, зачем тебе это нужно, и чем нам грозит, но не готов рушить мечту всей твоей жизни. И не имею права отрицать, что вижу перед собой мага Земли.
Спасибо. Я улыбнулся. Я готов пройти испытания в любой удобный для вас момент.
Завтра и пройдешь. Денно хлопнул себя по колену и встал.
Мы с Суином тоже поднялись.
Алво, сегодня ужинаешь с нами. Рааден, наконец, мне улыбнулся. В семь за тобой придут. А пока отдохни или поброди по городу.
Я попрощался с мастерами, после чего проводник вернул меня в комнату, где я упал на кровать и моментально заснул.
Дех-Рааден. Глава 3
Алу-Ша, расскажи о своей семье? Откуда они, из Мирты?
Что ты, рассмеялся суулед. Обычные рыбаки из крошечной деревеньки южнее. Отец, дядьки, вся их родня. Мать только зельеваром была, знахаркой по-нашему, травки всякие сушила, варила лекарства по бабкиным еще рецептам. На три соседние общины, между прочим. А считались-то, конечно, рыбаками. Ша же у меня в имени это вроде принадлежности. Так собирателей раковин у нас зовут, ну и рыбаков мелких, стало быть, тоже, которые в море далеко не ходят.
Я резко открыл глаза. В моей комнате в Оккаре стремительно сгущались сумерки, предвещая близящуюся ночь. Но сон-воспоминание из того самого дня, когда мы с Алу-Ша сидели у костра вместе, напиваясь айсуном в попытке отрешиться от мрачных мыслей, заставил вскочить и заходит кругами по комнате.
Бездна меня побери, алхимики! Зельевары, крошечные общины которых были раскиданы по всему Востоку. Бедняки, место в обществе у которых было ниже даже чем у не-магов. Никому неинтересные простолюдины, большей частью неграмотные, с семейными рецептами, передающимися из уст в уста, из поколения в поколение уже сотни лет. Совершенно ненужные люди, влачащие свое жалкое существование исключительно благодаря паре-тройки соседних деревень, жители которых не могли позволить себе оплатить услуги врача-серионца и вынуждены были лечиться травками Они все были магами, все до единого. Я знал об этом, у меня даже сомнений не возникало. Сколько раз в детстве я видел, как бабушка Ида варит свои зелья? Да и потом Почему ни разу за все это время в мою дурную голову не пришло посмотреть в этот момент на Нити, понять, как именно она это делает? Почему не разу в жизни я не посмотрел на ее кокон, чтобы увидеть переплетение всех пяти Нитей мироздания, такое же, как у меня самого? Я знал ответ, знал, что всегда считал себя одаренным магом, а их горсткой неудачников. Не понимал бабушку, а прощал ей ее, по моему мнению, чудачества, желание заниматься дурацкой алхимией, когда она уже вполне могла себе позволить научиться нормальному плетению. Я чувствовал себя высокомерной свиньей, ничуть не лучше тех, кто обучил утреннего мальчишку из таверны плести Нити чуть-чуть так, чтобы было удобно, но чтобы он не в коем случае не стал по статусу выше них.
Я сел на кровати, сжав голову руками. В памяти услужливо всплывали картины, как бабушка учила меня медитировать, когда я был еще ребенком, показывала, как можно уловить и почувствовать Нити, все пять Нитей, но разве меня это тогда интересовало? Нет, я просто всегда гордился своим талантом, тем, какой я особенный и неповторимый. Мне некогда было оторваться от своего дара и посмотреть по сторонам, осознать, что таких особенных целая деревня недалеко от границы с Сууледом. И не одна она, к слову Ладно сами алхимики, им вообще не до чего, было бы, что поесть, но я-то, я сам, имея доступ почти ко всем благам мира, хоть раз за двадцать три года головой подумать мог? Именно головой, а не ущемленным самолюбием бедолаги, которого, о ужас, никто не понимает Да пусть лучше не понимают, чем гнобят и игнорируют, как алхимиков, не желая считаться ни с их мнением, ни с их искусством Так же, как все это время не желал и я сам
В дверь постучали:
Господин Равел? Мастера Денно и Суин приглашают Вас на ужин.
Одну минуту, отозвался я чужим хриплым голосом.
Я сделал медленный вдох. Вернемся к самобичеванию позже. Не следует заставлять мастеров ждать.
Алво, ты в порядке? Настороженно спросил у меня Суин, когда мы уселись за мраморный стол в обеденном зале Раадена. Ты выглядишь немного потерянным.
Он очень уклончиво сейчас описал мое бледное лицо и сведенные скулы.
Все хорошо. Я заставил себя улыбнуться. Честно признаться, все время, после нашей утренней встречи, я проспал. И кажется, мне снились довольно странные сны.
Дорога сильно выматывает. Сочувственно кивнул Денно, лично наливая мне вина. Выпей, полегчает.
Алкоголь, вкусная еда и приятная компания постепенно вернули меня в норму. До этого в голове свербела настойчивая мысль немедленно все бросить и лететь к бабушке. Мне приходилось одергивать себя, не раз мысленно напоминая, что я здесь по делу. Причем уже не только по своему, но и, теперь, по их делу, и никуда я не поеду, пока его не закончу. Смачная оплеуха, выданная мне собственным сознанием, заставила пересмотреть свои приоритеты, и сейчас я четко осознавал, что цель всего этого путешествия далеко не в том, чтобы потешить себя любимого и что-то кому-то доказать, а в том, чтобы позволить людям, похожим на меня, заниматься магией и учиться, если они этого хотят. Жить, а не выживать в мире, где они были изгоями, являясь, между тем, элитой Востока наравне с остальными Детьми Нитей. Раз уж я начал этим заниматься, пусть и в собственных интересах, то и заканчивать следовало тоже мне, а после думать, как собрать алхимиков вокруг себя и убедить их ко мне прислушаться. Но, по крайней мере, теперь я знал, откуда начинать поиски решения своей следующей задачи, и эта мысль заставила меня успокоится и наслаждаться ужином с мастерами.
Денно в красках описывал красоты Оккара, которые я обязательно должен увидеть. И я действительно загорелся идеей посетить все эти пещеры со светящимися кристаллами, оранжереи города, подземные озера и речной грот в северной части горы.
Темы нашего утреннего разговора мы с мастерами почти не касались, но я не был удивлен, когда Денно заметил, что отец не вполне разделяет мои стремления и идеалы. Я понимал, к чему он клонит, и поспешил заверить мастера, что имею представление о недовольстве отца, как никто другой.
Ты не боишься его реакции на то, что так откровенно используешь свою фамилию в подобных целях? Денно тяжело вздохнул. Да еще и таким образом? Я бы не хотел, чтобы ты испытал его гнев на своей шкуре. И я говорю это не только сыну своего близкого друга, но будущему члену Дома Рааден.
Как мило, что мастер нисколько не сомневался в исходе завтрашнего экзамена.
Эльин говорил с отцом после моего возвращения из Хэйледа. Нахлынувшие воспоминания заставили меня мысленно поежиться. И мы втроем пришли к выводу, что не следует мешать мне идти своей дорогой, пока я соблюдаю установленные нормы. Хоть отец и показывает всячески свое недовольство, он не станет трогать меня, если я не угрожаю его репутации.
Значит, брат поддерживает тебя? Несколько недоверчиво, но, все-таки, с улыбкой спросил Суин.
Он единственный, кто всегда хотя бы пытался понять меня, усмехнулся я. Правда, в итоге, решил, что это невозможно, и назвал сумасшедшим фанатиком, но поклялся, что всегда будет в меня верить.
Мысль об Эльине окончательно привела меня в благое расположение духа.