Прекращай свои злые дела, не то я превращу тебя в камень, уверенно произнес мальчик, держа в руках свою чудесную палочку.
Да кто ты такой, чтобы указывать мне, потомственной ведьме Навии! прошипела старуха. Что хочу, то и буду делать, не вмешивайся и убирайся восвояси!
Значит, ты не собираешься меняться? Сколько бед уже натворила! Не даешь никому покоя, сурово проговорил малыш.
И не подумаю! Маловато у тебя силенок одолеть меня, злорадно сказала ведьма и, показав свои передние боковые клыки, расхохоталась.
Ах, так? Быть тебе камнем на многие лета! гневно заключил Ари и в сердцах прокричал древнее заклинание, взмахнув при этом палочкой три раза.
Колдунья мгновенно исчезла, превратившись в огромный валун, который занял место у одинокой сосны. А мальчик, ощущая свою правоту, облегченно вздохнул и вытер рукой пот со лба. «Вот и все, не быть больше твоему злу в Навии», прошептал малыш.
Как же он там, во сне умудрился все это сделать? Вспомнить древнее заклинание, сотворить летучий корабль? Это папа научил его видеть во всем магическую реальность, волшебство. А слова заклинания и те, что помогли тогда и сейчас осуществить различные превращения? Он помнил их из своего прошлого! Да-да, когда-то он уже был магом, теперь Ари точно был в этом уверен!
С этими мыслями малыш незаметно добрался до нужного места. Ближний лес отстоял от камня и сосны в метрах десяти. Услышит ли его кукование ведьма? Да и как залезть на дерево? Ветки близстоящих растений были расположены высоковато, и все нужно было сделать бесшумно. Мальчик попробовал было начать лезть, но тут же поцарапался. «Хорошо, что не до крови», подумал он. Колдунья учуяла бы ее за версту Опа! Так я же могу опять использовать свою волшебную палочку!» И он воодушевленно представил, глядя на пенек, лесенку и, проговорив магические слова, взмахнул папиной ручкой, нет палочкой! Отлично лесенка была готова. Ари приставил ее к дереву и быстро забрался повыше на одну из веток. «Так, главное не теряться. Я кукушка», произнес он про себя и стал куковать.
Пространство вокруг сделалось слегка напряженным, чувствовалось недовольство и страх ведьмы Хикс. После восьмого повторения «Ку-ку», малыш явно услышал стон и зловещий крик старухи:
Перестань! Улетай отсюда!
Мальчик продолжил кукование, невзирая на то, что небо вокруг сделалось темным, и поднялся сильный ветер.
Что ты хочешь?! Проси! Только перестань это делать! вновь крикнула ведьма из камня.
Скажи, во что ты превратила Ониса, и где он сейчас? сурово, но с тонким птичьим акцентом произнес Ари.
Послышался стон и кряхтение, затем шипение колдуньи:
Он у Каменного Охотника, за горами. Старый пень, обросший мхом, рядом с елью.
Как его освободить? настойчиво продолжил малыш.
Это древнее заклинание, я его забыла, простонала ведьма Хикс.
Вспоминай! грозно вымолвил мальчик.
Небо совсем почернело, пошел дождь, а порывы ветра заставляли качаться верхушки деревьев. Колдунья молчала. И Ари вновь начал куковать.
Замолкни, несносная птица!..
Ведьма еще раз простонала и выпалила древнее заклинание. Мальчик повторил его про себя, чтобы не забыть.
Нужна живая вода, без нее он не очнется, сказала старуха и добавила: А теперь убирайся вон! И не мучай меня!
Малыш с ликованием в душе слез по лесенке на землю. Добравшись до плота, он увидел, как небо слегка прояснилось, и сквозь тучки выглянули лучи солнца. Ветер тоже утих. «Надо вернуться к Элис и все ей рассказать, подумал Ари. Она должна знать, где находится Каменный Охотник».
Всю дорогу назад мальчик периодически повторял про себя заклинание, чтобы не забыть. Вечерело, на небе выглянула луна и еще какие-то светящиеся фонари, которые были разбросаны то тут, то там. В уютном домике у заводи горел свет, и разноцветные окна отсвечивали яркими бликами. Постучавшись, малыш вытер ноги о коврик. Раскрылись двери, и на пороге показалась прекрасная фея в новом чудном голубом платье и с синей лентой в волосах.
Ах, ты вернулся! Получилось? спросила нарядная девочка и позвала гостя внутрь: Проходи, мы тебя ждем. Ты наверно устал?
На диванчике сидел кот Миг и еще два незнакомца: пушистый белый кролик и человечек из светящихся шариков. Третий персонаж был похож на воздушного гнома, но без колпака и бороды.
На диванчике сидел кот Миг и еще два незнакомца: пушистый белый кролик и человечек из светящихся шариков. Третий персонаж был похож на воздушного гнома, но без колпака и бороды.
Это мои друзья Найтик, Лайтик и Аравэль, представила Элис всех по очереди. Кота и волшебника ты знаешь, а Лайтик частенько приходит ко мне вечером чаевничать, он живет рядом, в лесу.
Ари вновь удивился как ловко его новый друг менял облик, он чуть было его не узнал.
Кота у меня дома зовут Миг, поправил малыш.
Я могу в разных реальностях иметь разные имена, мудро заметил кот.
Как и я разные накидки, рассмеялся Аравэль.
Фея улыбнулась.
Давайте пить чай! Сегодня он с клубничным вареньем. И расскажи, что с тобой приключилось, обратилась она к Ари.
Да, очень ждем подробностей, подмигнул Аравэль, наливая себе кипяток в кружку.
Малыш с удовольствием описал все свои приключения.
Так вот оно что! Нужно завтра же идти к Каменному Охотнику за горы, закивал головой Аравэль. Но учти ведьма очень хитра и коварна. Она могла не все сказать.
Мальчик обескуражено посмотрел на гнома с вопросом:
Неужели придется еще раз к ней идти?
Не волнуйся! Ты все вспомнишь сам, запиши лишь заклинание на бумажке, оно имеет свойство забываться на другой день.
Я пойду с тобой! радостно и мечтательно проговорила фея. Так хочется поскорей увидеть Ониса!
Э эта дорога для сильных и смелых, ты очень хрупкая, покачал головой Аравэль. Хотя иди, Ари тебя подстрахует, если что. Покажешь ему дорогу.
Благодарю! присела в реверансе Элис. Я была там давно с одним рыцарем. Постараюсь вспомнить, как идти. Но даже если мы заблудимся, волшебное колечко подскажет нам путь.
А ты? спросил малыш у Аравэля.
Ты же знаешь, сколько у меня забот и дел, развел руками гном. Да и я полностью тебе доверяю. Уж мне ли не знать, на что ты способен
Подмигнув другу, он мудро замолчал и стал пить чай.
После общения и отличного вечернего ужина с орешками, сметанным соусом, морковными колечками и клубничным вареньем фея начала готовиться ко сну. Постелив Ари тюфяк у печи, она пожелала всем доброй ночи и отправилась спать в свою комнатку на втором этаже. Аравэль попрощался с друзьями и полетел наводить порядки в соседнюю область, где правили великаны асы. Кот разлегся на диванчике, а кролик, захватив с собой горсточку морковных колечек, направился домой, в лес. После бурного и полного впечатлений дня малыш быстро уснул, уткнувшись в большую подушку из перьев утиноголовых топтышей так звали пузатых и добродушных обитателей этой тихой заводи.
С самого утра, быстро позавтракав, Ари и Элис отправились в путь. Горы находились вдали за полем и дальним лесом, кроме того, нужно было пересечь камышовую долину. Несмотря на ранний час, солнце уже припекало. Когда первая открытая часть пути закончилась, и герои вошли в густую чащу, идти стало проще над тропинкой склонились высокие ели и своей тенью избавили друзей от зноя. С ветки на ветку перескакивали белки с корзинками за спиной, вверху пели птицы разного калибра и расцветки, а на большой березе раскачивался обезьяний медвежонок (так охарактеризовал его мальчик это было что-то среднее между тем и другим).
Здесь еще бывает иногда ушастый зверолоб. Но от него можно спрятаться, предупредила фея. Обычно его улюлюканье слышно за версту.
Это кто такой? решил уточнить малыш.
Огромное мохнатое существо с большими ушами и лбом, как у человека, и ходит он на двух лапах.
А зачем от него прятаться? полюбопытствовал Ари.
Уж больно он буйный, улыбнулась Элис. Может сбить ненароком или зацепить лапой. Он не видит никого, когда бежит. А если видит, подбрасывает вверх, словно мячик.
Куда же мы от него спрячемся? удивился малыш.
Куда-нибудь в кусты.
Ну, ладно озадаченно произнес Ари.
Не успели друзья пройти и ста метров, как впереди действительно послышался странный звук: кто-то бежал, ломая ветки и издавая нечленораздельные звуки. Фея потянула мальчика за руку прямо под елку на краю поляны. Там, за пушистыми лапами огромных красавиц они притаились и стали с ожиданием посматривать на тропинку. Совсем скоро рядом промчалось существо метров трех высотой, улюлюкая и подбрасывая какой-то камень.