Что же мне с тобой делать? Конечно, я могу пойти за помощью, но пока вернусь, будет уже ночь. Так что вставай, потихоньку доковыляем.
Снова взяв в руки топор, Николай срубил толстую ветку с рогатиной на конце. Получился импровизированный костыль, который он вручил старику. Подставив плечо и обняв несчастного за талию, медленно повёл его в сторону дома, до которого лежал неблизкий путь.
Мирья то и дело выходила на крыльцо и тревожно всматривалась в сторону леса. Заходящее солнце уже спряталось за кромкой деревьев, а мужчин всё еще не было. Её не покидало чувство беспокойства. Не могли они так долго находиться в лесу: рубить деревья в сумерках, как известно, невозможно.
Наконец она увидела, как на тропинке, ведущей из леса, появились две фигуры. Двигались они очень медленно. Мирья почувствовала, как сжалось сердце, и побежала им навстречу.
Вскоре она увидела, что Яри одной рукой опирается на плечо Николая, а другой рукой держится за ветку-костыль. Мирья, поняв всё без слов, подставила дедушке плечо.
К доктору его нужно отвести! устало произнёс Николай. Доктор, госпиталь Понимаешь?
И Мирья закивала головой.
Прошёл месяц. Травма у Яри оказалась не очень серьёзной. Кость уцелела благодаря жёсткому сапогу и мягкому мху, в котором буквально утонула ступня. Теперь он передвигался по двору, опираясь на палку. Тяжёлую работу выполнять не мог, но всё равно что-то делал руками: то раму поправить, то ведро подлатать, то сбрую починить.
В этот вечер Яри сидел на скамейке возле крыльца и подшивал разрезанное Николаем голенище сапога. Щурясь от лучей заходящего солнца, он украдкой наблюдал, как хлопотала по хозяйству Мирья.
Из сарая вышел Николай. Он держал косу и точильный брусок. Увидев его, девушка приветливо улыбнулась. Яри уже не в первый раз замечал расположение внучки к русскому батраку и решил с ней поговорить.
Мирья, подойди сюда!
Сейчас, только сено корове отнесу.
Пусть русский отнесёт! приказал старик.
Девушка покорно подошла к Яри.
Присядь!
Мирья послушно присела рядом с ним на скамейку.
Тяжело тебе приходится, внучка, издалека начал старик. И я тебе не помощник.
Не беспокойся, дедушка. Николай мне очень помогает.
Яри бросил сердитый взгляд на Мирью.
Ты не очень рассчитывай на него. Не забывай, что он наш враг. Ему здесь ничего не угрожает, а твой муж в любую минуту может погибнуть на войне!
Николай нам не враг, робко возразила Мирья. Ты забыл, как он тебя спас? И если бы не он, ты так и остался лежать под тем бревном.
Ничего я не забыл! раздражённо ответил старик. Меня другое беспокоит: сено пора косить. Если пойдет дождь, то вся трава ляжет. А какой с меня работник?
Ты не беспокойся, Николай и поможет. Он хороший работник, старательный.
Яри, не выдержав, сердито стукнул кулаком по скамейке.
Perkelle!3 Снова этот русский! Ты слишком часто его хвалишь, не стоит он того!
Почему? Вот скажи мне, дедушка, за что я должна его ненавидеть? Он такой же человек, как и мы. И на войну пошёл только потому, что иного выхода у него не было. В противном случае его бы сослали в лагерь, а то бы и расстреляли.
Это было бы лучше для всех. Не было бы так много русских, то и на нас не напали бы, и муж твой был бы не на войне, а дома!
Дедушка, не сердись. Мы все люди подневольные.
Яри замолчал и сердито засопел.
Завтра пойдёте на дальнее поле, хмуро сказал он. Нужно скосить траву до дождя.
Мирья посмотрела на безоблачное небо.
Небо чистое, вряд ли дождь будет.
Будет, у меня кости ломит. Завтра с рассветом берёшь с собой Николая, и чтобы до вечера скосили и сгребли всё сено. Как бы я ни хотел вас отпускать двоих, но, видать, другого выхода нет. Поняла?
Всё будет хорошо, дедушка, попыталась успокоить Яри Мирья. И не переживай: Николай не опасен.
Молодая ты и наивная, сказал Яри. Он мужчина, а ты женщина!
Ну и что с того? У меня есть муж, которого я с нетерпением жду. Говорят, что война вот-вот закончится, и скоро все наши мужчины вернутся домой.
Не все вернутся, философски заметил Яри.
Мой Микко обязательно вернётся!
За разговором они не заметили, как к усадьбе подъехал человек. На багажнике его велосипеда был прикреплён кожаный кофр, а к нему ремнями пристёгнута тренога. Это был известный в округе фотограф Пекка Ялава.
За разговором они не заметили, как к усадьбе подъехал человек. На багажнике его велосипеда был прикреплён кожаный кофр, а к нему ремнями пристёгнута тренога. Это был известный в округе фотограф Пекка Ялава.
Сняв картуз, он поздоровался с Яри и Мирьей.
День добрый! Собирайте всех, будем фотографироваться.
Зачем? удивилась Мирья.
На память. Фотографию мужу на фронт отправишь. Пусть он увидит, что вы все живы и здоровы.
Сколько это стоит? поинтересовалась Мирья.
Сто пятьдесят марок.
Так дорого?
Так инфляция, а у меня старые цены, потому что материалы закупил ещё до войны.
Хорошо, немного подумав, согласилась Мирья.
Вот и ладненько, обрадовался фотограф. Зови всех, кто есть в доме.
Пока фотограф устанавливал на треногу свою камеру, Мирья забежала в дом и, открыв сундук, стала в спешке выбирать наряд. Заодно приказала племянникам переодеться в чистое и выйти во двор.
Через четверть часа на скамейке возле дома чинно уселся дед Яри с Мирьей. Племянники встали позади них.
Вся семья в сборе? нетерпеливо спросил уставший ждать фотограф.
Все! ответил Яри.
Фотограф пристроился к видоискателю и уже собрался нажать на затвор, как дверь сарая приоткрылась, и из-за неё выглянул Николай.
Стой! приказал фотографу Яри. Подожди, не снимай!
Фотограф недовольно оторвался от видоискателя камеры.
Что случилось? спросил он.
Но Яри, не обращая на него внимания, позвал Николая:
Эй, русский! Иди сюда! Сфотографируемся вместе!
Яри жестом показал Николаю, чтобы он подошёл к ним. Затем старик приказал, чтобы он встал рядом с племянниками. Николай, немного смутившись, встал рядом с мальчишками. Фотограф скривился: ему явно не нравилась эта затея.
Это обязательно, с русским? спросил он.
Обязательно! тоном, не требующим возражений, ответил Яри. Пусть наши парни на войне видят, что поверженный враг батрачит на нас! Давай, фотографируй!
Фотографу ничего не оставалось, как нажать на затвор фотоаппарата. После этого быстро собрал камеру и закрепил кофр и штатив на велосипед. Не скрывая своего недовольства, что ему пришлось фотографировать, хоть и пленного, но врага, сел на велосипед и укатил восвояси. По дороге фотограф размышлял о том, что напрасно согласился на уговоры, и даже доводы старика его не переубедили. Первым желанием у него было засветить фотопластинку, но, подумав о том, что так он может потерять клиентов, передумал.
На следующее утро Мирья встала ещё затемно. Подоив корову и собрав в корзинку обед, вышла во двор. Поёживаясь от утреннего холода, направилась к сараю.
Русский крепко спал. Мирья тихо подошла к Николаю и невольно залюбовалась его крепким молодым телом. Потом осторожно прикоснулась к нему. Николай моментально проснулся. Мирья жестом показала, что пора вставать, и быстро вышла из сарая.
До дальнего поля шли не долго не более получаса. Огороженная с четырёх сторон лесом небольшая лужайка была удивительно красива: впору картины писать. Посреди поля стоял деревянный сарай для хранения сена. На родине Николая сено хранили в скирдах, а у финнов в подобных сараях. Поэтому, когда зимой приезжали на лошадях за сеном, то защищённое в сарае от ветров и дождей сено выглядело так, как будто его только что скосили.
Приступили к работе. Николай, размашистыми движениями косы срезая траву, укладывал её в ровные, красивые валки.
Через час поднявшееся над лесом солнце стало припекать. Николай скинул сначала гимнастерку, а через некоторое время и нательную рубашку. Мирья, не в силах удержаться, то и дело бросала взгляд на его хоть и исхудавшую, но мускулистую спину.
Николай косил как заведённый. Мирья еле поспевала за ним и вскоре почувствовала, что выбивается из сил.
Николай! окликнула она его.
Он, перестав косить, обернулся.
Перерыв! сказала она.
Николай её не понял. Недоуменно пожав плечами, повернулся и снова продолжил косить. Мирья снова позвала его и жестом показала в сторону сарая, где стояла корзина с едой.
А-а, перекусить? догадался Николай. Это мы всегда пожалуйста!
Воткнув черенок косы в землю, он направился к сараю. Мирья расстелила на траве льняное полотенце и стала раскладывать ржаной хлеб, яйца, варёный картофель и пучки зелёного лука. Ловко орудуя финским ножом, девушка отрезала кусок хлеба и протянула его Николаю.