Через сколько обед будет готов? полюбопытствовала Аделла, осматриваясь.
Только что завтрак закончился, не раньше чем через четыре часа, дорогая, отвечая, я всеми силами пыталась спрятать сарказм, не время пока показывать зубы.
«Дорогая»? Виорика, облизнув палец, прищурилась и пристально на меня посмотрела. После того как ты очнулась, очень уж разговорилась. То слова не вымолвишь, то болтаешь без устали.
Подожди, Виорика, мы не за этим сюда пришли, одёрнула девушку Аделла. Аннабель, раз ты сегодня идёшь искать работу и деньги, то на обратном пути купи нам яблоки. Фруктов хочется.
Я протянула руку вперёд.
Что? вскинулась Аделла.
Как что? Жду деньги на фрукты, улыбнулась в лицо наглой сестрице.
Да ты совсем совесть потеряла? На заработанные и купишь! А не купишь, матушке пожалуюсь! Она тебя выпорет! судя по её выражению лица, не шутила. Идём, Виорика. Всё этой простушке нужно разжевать.
Я выдохнула лишь тогда, когда голодные сестрицы покинули кухню.
Значит, вдову не тронут. Покажете, где моя комната? Проведёте так, чтобы никто не заметил? спросила у притихших моронгов.
А зачем? шёпотом спросил Роби.
Чёрное платье поискать, волосы в порядок привести, не собираюсь, не продумав всё до мелочей, отправляться на поиски еды, денег, а, может, и лучшей жизни. Ни в какие прачки идти я не собираюсь. Пусть мачеха сама в ледяной воде стирает.
Госпожа, но в вашей комнате пусто, Роби повесил голову. Ваши вещи первыми были проданы и разобраны сестрицами. Даже расчёску умыкнули.
Расчёску? Но как мне быть? Без чёрного платья я боюсь выходить, вуаль бы ещё.
Подождите расстраиваться, Аннабель, увидев моё погрустневшее лицо, заторопился Шусти. Если вы не побрезгуете старыми вещами, то мы можем провести вас на чердак. Там много вещей осталось ещё от ваших бабушки и прабабушки. И мужские вещи есть, зачем-то добавил он. Чердак очень длинный, пыльный, и госпожа Генриетта никогда туда не ходит. Боится мышей. Но их там не водится. Это мы иногда там шуршим, хоть как-то пытаясь отомстить хозяйке за ваши и наши мучения. Аннабель знала про чердак и иногда пробиралась туда, когда никто не видел, перебирала старые вещи, рассматривала картины с родственниками и плакала так жалостливо.
Мачеха же думала, что под потолком завелось приведение, и даже переехала с третьего этажа на второй, добавил Роби.
Я повернулась вокруг своей оси и попросила моронгов выбрать мне наряд с чёрной плотной вуалью и, если есть, то принести расчёску, любую, главное собрать и спрятать волосы.
Те поклонились, а я же приступила к приготовлению обеда. Куриные ножки были среднего размера, поэтому у меня получилось разделить их на четыре части, хотела одну себе оставить, но не удалось
Всё, что было в моём арсенале, это лук, капуста, куриные ножки, масло и сокровище этой кухни приправы в мешочках.
На ум пришла лишь тушёная капуста. Вымыв глубокую сковороду, оставила её в стороне. Четыре части курочки обмазала маслом, перенюхала и перепробовала все приправы, нашла сушёный толчёный чеснок с примесью ещё чего-то, аналог кардамона, тмина и ароматный чёрный перец.
В тарелке замариновала курицу с луком и приправами. Не откладывая, приступила к нарезке капусты. С ней справилась быстро, жаль, морковки не было, но и так неплохо. Капуста не казалась жесткой, но я всё равно помяла её руками, предварительно посолив. Приправила маслом, перцем, переложила в сковороду.
Эх, сливочного маслица бы сюда, прошептала я, раскладывая курицу поверх капусты. В этот момент на кухне появились моронги, один из них нёс чёрное платье, а в руках другого был небольшой мешок.
Принесли? Спасибо. Теперь нужно следить за приготовлением. Обычно в духовку это блюдо ставится на сто девяносто градусов и тридцать минут, но тут будем просто поглядывать и поворачивать.
Угли в печи были отодвинуты в сторону деятельными моронгами, я второй раз удивилась, как они не опаляют шерсть. Магия, не иначе.
Так, пока блюдо готовится, и я подготовлюсь, идёмте обследовать первый этаж, тоном, не терпящим возражений, поманила за собой моронгов.
Госпожа, позвольте мне остаться и присмотреть. Да и вдруг старая хозяйка будет звать или сама решит спуститься, несмело улыбнулся Роби.
Хорошо, уговорил, я подхватила платье и в сопровождении Шусти покинула кухню.
Я понимала, что замок большой, но не подозревала, что настолько. Да, ранее выходила из кухни в туалет, но он располагался в небольшой комнатке напротив, в помещении было совершенно пусто, ни одного стульчика или брошенной вещи.
Нужно изучить и запомнить всё подробно, а то сверну не туда и потеряюсь, пошутила я, второй раз сворачивая направо. Я заранее попросила моронга показать мне самую уютную комнату на первом этаже, он и вёл меня к ней, два раза мы минули лестницы на второй этаж.
Эта лестница только для слуг, парадная лестница, как и вход, находятся с другой стороны, пояснил Шусти. Наконец мы пришли.
Просторно и светло, я подошла к окну, через которое было прекрасно видно двор. Давно за ним никто не ухаживал, он весь порос травой. Так как замковая стена располагалась на приличном расстоянии, в комнате хватало солнечного света. Беру! удовлетворённо кивнула головой.
Что берёте, Аннабель? моронг осмотрелся, а за ним и я. В комнате, не считая старых занавесок, стояла широкая кровать с матрасом без постельного белья, заставший ещё постройку замка потёртый дубовый стол, два стула и всё. Даже одежду некуда повесить.
Зато прямо в комнате были туалет и бочка для мытья.
Я мысленно захлопала в ладоши. Конечно, сейчас я не успею помыться, но когда вернусь вечером
Шусти к моему возвращению обещал наполнить бочку тёплой водой.
Госпожа, кроме платья, я позволил себе дерзость и принёс пояс. Он не простой, а с магической защитой, в нём камень, пусть и простенький, но на один удар лихого человечка хватит.
Сколько такой может стоить? подойдя к окну, залюбовалась чёрным гладким поясом из неизвестного мне материала.
Не знаю, госпожа, сейчас такие большая редкость, ответил моронг.
Это хорошо, что редкость, я решила, что лучше продам пояс, чем устроюсь на работу в гавань в незнакомом мире. Всё же стоит попробовать наняться поварихой в хороший дом. Скажи, а что за голубое свечение вокруг замковой стены?
Впервые посмотрев в окно, я подумала, что мне показалось, но нет, сейчас уверена, что стена мерцает холодным голубым светом.
Аннабель, это родовая защита, установленная ещё вашим предком, первым герцогом Хортоном. Пока последний кровный потомок жив, защита не падёт.
Поэтому никто не пытается проникнуть сюда? я ещё раз посмотрела на стену.
Не только, вдоль стены много магических ловушек, к которым можете подойти лишь вы. Именно потомку видно, куда нужно нажать, чтобы их обезвредить.
Вот оно что. Так, мы заговорились, как бы ни проворонить капусту.
Моронг отвернулся, я быстро переоделась, застегнув так шедший к чёрному платью поясок. Платье мне было велико, размера на два больше, чем нужно, но поясок делал это почти незаметным. Схватив шляпку, принесённые чёрные ботинки с высокой шнуровкой и расчёску, бросилась бежать на кухню.
Зря торопилась, в печи всё прекрасно и без меня томилось. Приятный капустный аромат разносился по кухне, хотелось есть.
Уйдя в угол кухни, к раковине с зеркалом, с горем пополам привела волосы в божеский вид, заплетя тугую косу. Свернула её в приличную толстую кральку и заколола совершенно обычными чёрными металлическими шпильками для волос, что лежали с расчёской в холщовой сумке. Одна из шпилек была необычной: на её верхушке красовалась яркая бусина. Во избежание криков и обвинений, аккуратно спрятала её в волосах.
Примерила шляпку и закрыла лицо густой вуалью.
Как я вам? развернулась в сторону моронгов.
А-а-а возле двери послышался громкий крик, а за ним звук падающего тела.
Охнув, кинулась поднимать потерявшую сознание мачеху.
Матушка, что случилось?! воскликнула вбежавшая Аделла. Дочери шли следом за матерью, скорее всего, покричать и проверить, как готовится обед. Вы вы кто?
Смотри-ка, а девушки куда более сильные духом, чем их мать.
Дед в пальто, проворчала, поднимая костлявую родственницу. Чего застыли, помогайте!
Да как ты посмела?! заверещала Виорика. Ты что задумала? Бежать? Откуда у тебя вдовье платье? И не говори, что твоё! У тебя нарядов не осталось.
Дотащив мачеху до топчана, устало отбросила вуаль с лица.
Одно да есть! Или вы думаете, что все мои платья растащили? На кухне под топчаном прятала!
Виорика было наклонилась, чтобы посмотреть под топчан, но была остановлена сестрой.
Леди не проверяют грязные кухни.