Я её вчера видела, говорит мама, я сказала очень беспокоюсь, как моя дочка тихая она очень.
А она говорит: «Ну, что вы! Хорошая девочка, спокойная, вежливая, выходит к доске быстро, отвечает уверенно.
Ну и правильно. Откуда у нас с тобой тихой девочке взяться! Ты не рассказывала Жене, как хлеб из-под снега убирала?
Hет, ничего в этом особенного не было.
А как в кооператив крестьян по избам ходила записывать?
Много чего можно было бы рассказать. Пусть не знает, как нам было тяжело, пусть живёт счастливо
Мам, расскажи!
Ладно, в другой раз как-нибудь
Нинин папа, дядя Филипп, шофёр. От него всегда немного пахнет бензином, машинным маслом, машиной, в общем Он приходит с работы, надевает старый костюм и идёт в гараж чинить машину.
Мальчишки окружают его плотным кольцом и внимательно смотрят, как он копается в моторе или меняет колесо.
Дядя Филипп, давайте мы вам поможем!
Подержать колесо?
Давайте я покачаю!
Ну, попробуй, покачай.
Не получается у него! Можно я лучше?
А ты уверен, что будет лучше? смеётся дядя Филипп.
Так я же старше на целый год!
Смотри, пошло у Славика. Тут только приноровиться надо!
Колесо установлено на место. Дядя Филипп вытирает руки тряпкой, потом дает её ребятам, и они так же старательно вытирают руки.
Ну, помощники, садитесь, прокачу!
В машину набивается полно ребят, они сидят на коленях друг у друга, и эта орущая, визжащая, хохочущая процессия на малой скорости несколько раз объезжает двор.
Всё, высыпайтесь, а то снова машину чинить придётся!
Балуешь ты их, говорит тётя Рая.
Она стоит возле своей двери, голос у неё строгий, но голубые глаза, такие же, как у Нины, весёлые и не строгие.
Зима в Степнянске начинается поздно, уже конец октября, но солнце не жгучее, как в июле, а тёплое, спокойное, ласковое, ещё согревает землю. Листва не вся опала с деревьев. И они стоят яркие, нарядные.
Женя приносит с улицы огромные охапки листьев, и в комнате пахнет чуть горьковато
Но однажды вечером стало слышно, как поднимается ветер. Он гудит под окнами и уносится в степь. Степи вокруг города, как бескрайное море: ветер может мчаться и мчаться по ним, нигде не встречая препятствия. Недаром здесь говорят: если поднялся ветер, он будет дуть три дня. Если через три дня не перестал тогда ещё три дня. Наверно, за три дня он пересекает степь из конца в конец на своей огромной скорости.
Утром деревья стоят голые, и ворох съёжившейся листвы мечется под ветром от одной стены к другой. А потом начинаются дожди, и на улицу совсем не тянет
Перебежать двор и Нинин дом. Он длиннее Жениного и ниже, всего один этаж. И здесь тоже большой коридор со столиками у каждой из четырёх дверей.
Женя снимает ботики у двери, вешает пальто. Прямо от порога начинаются половички, сшитые из лоскутков цветной материи, пушистые коврики, а на столе, на диване, на тумбочках множество вышивок.
Женя с Ниной тоже увлеклись вышиванием. В долгие осенние вечера так уютно сидеть в тепле, под ярким абажуром, и видеть, как у розы на салфетке появляется ещё один алый лепесток и ещё, и зелёный лист с темными прожилками ложится вокруг.
Идите, я вас пирожками покормлю, зовёт бабушка.
Сейчас, ещё три крестика! отвечает Нина.
Остынут, идите, пока горячие, только испекла.
Они бросают вышивание и усаживаются у стола.
Пирожки у бабушки пальчики оближешь!
Ой, горячо! обжигается Нина.
И повидло горячее, перекладывает Женя пирожок из одной ладошки в другую.
Давайте я вам чаю налью. Лёня! Сколько тебя можно звать!
Сейчас! отзывается Лёня. И через пять минут опять: Сейчас!
Ему не до пирожков. Он пробирается через непроходимые джунгли, герои книги на протяжении десяти страниц делят крохи старых сухарей, а ему предлагают горячие пирожки с повидлом!
В классе тихо. Ребята слушают, затаив дыхание.
За окном зима. Сквозь замёрзшие стекла ничего не видно, и кажется, что класс отрезан от внешнего мира и существует сам по себе. Надежда Михайловна рассказывает о Павле Корчагине.
Женя не сводит с неё глаз. Надо попросить маму почитать им с Ниной «Как закалялась сталь». Лёню тоже можно было бы попросить, но у него не хватает терпения читать вслух. Так было с «Волшебником изумрудного города». Он читает, и вдруг замолчит и начинает про себя. «Читай, ну читай же кричат Женя с Ниной, он спохватывается, а потом опять
Уже слепой, прикованный к постели, писал Николай Островский свою книгу. Для этого тоже надо быть героем преодолеть болезнь, слепоту, неподвижность
Какой удивительный человек! А мама была у него в гостях. Женя хорошо помнит, как мама говорила об этом. Надо рассказать ребятам на переменке
Замечательно, что у неё такая мама! Кто ещё в классе может сказать, что его мама была в гостях у Николая Островского?!
На переменке, в коридоре, она говорит:
Знаете, моя мама была в гостях у Николая Островского! Не может быть!
А не врешь?
Честное слово!
Неужели?
Видела его собственными глазами?
Ну, расскажи, какой он был?
Женя не замечает, как за спинами её одноклассников выросли ребята старших классов, и уже целая толпа слушает её.
Мама была лучшей пионервожатой в Степнянске, и ее послали в гости к Николаю Островскому. Он жил тогда в Сочи. Мама рассказывала, что он уже почти не видел. Они пришли целой группой, лучшие вожатые из всех городов. А его мама говорит:
Николай, к тебе гости приехали! А он говорит:
Проси!
Моя мама и ещё одна девушка, они первыми шли, испугались и остановились в дверях. И он сказал: «Не бойтесь, заходите!» Спросил, как кого зовут, где работают, откуда приехали. А потом сказал одному дяде дайте мне книгу с полки, а тот всё никак найти не мог
А ещё он рассказывал, как пишет книгу.
В каком году это было?
Через год он умер. А ещё мама говорила, что у него окно выходило на море
Клава, Генка у вас? заглядывает тётя Вера.
Да, спит. Набегался, ткнулся домой нет никого. Тебя нет, отца нет, Коля ушел куда-то. Он к нам. Пальто не на ту пуговицу, шапка на боку, одно ухо у шапки вверх, другое вниз! Я, говорит, посижу у вас. Сел и заснул, я уж с него сама пальто с шапкой снимала.
Ну, спит пусть спит, смеётся тётя Вера.
В большом доме и Ростове соседи видели друг друга редко, только на постнице или на улице. Спросить у Жени, как звали их соседей, она и не знает, Знает, например, что эта тётя Толина мама. А этот дядя из девяносто восьмой квартиры отец Валеры. Вот и всё, А здесь все знают, у кого сегодня на обед борщ он кипит тут же, в коридоре, и пахнет на все квартиры. У кого блины, а у кого жареная рыба. За что влетело от матери Владику и за что досталось Коле от отца. Что было интересного в суде, где работает отец Владика и что в Доме колхозника, где дежурит тётя Клава. А уж когда кто-то из соседей печёт пироги их пробуют все.
Здесь же, в коридоре, общий шкафчик тёти Веры и Жениных родных. Чего там только нет! Картошка, кастрюли, какие-то баночки и коробки, вперемежку тёти Верины и тёти Клавины. Все эти сокровища не трогают Женю.
Но в этом шкафчике Коля держит корм для голубей. Он не подпускает к ним своих лучших друзей Владика, Славку, Юру из соседнего двора. О девчонках и говорить не приходится. Кормит сам, выпускает, сам чистит голубятню. Женя даже и не просит его ни о чем, только смотрит издали день, другой, третий
Ладно, идём, смягчается Коля. Идём, я покажу тебе, как их надо кормить. Хочешь, ты будешь моей помощницей? Когда мне, скажем, некогда, ты сможешь сама их кормить и менять им воду. Хочешь?
Правда? Ты, правда, мне разрешишь?
Её чёрные глаза сияют. Надо же, как она обрадовалась! И как она смешно картавит:
Пгавда! Пгавда! Идём.
Голуби сначала жмутся к дальней стенке голубятни.
Это из-за тебя, не привыкли к посторонним.
А они привыкнут ко мне?
Конечно, привыкнут. Не сразу, но привыкнут, вот увидишь.
Голод берёт верх над осторожностью, и голуби по одному подходят ближе.
Держи!
Коля сыплет немного зерна Жене в руку. Она протягивает ладошку, но голуби косят своими круглыми глазами и не подходят.
Ну, что же вы? шепчет Женя. Ну, почему вы меня боитесь? Я никогда-никогда вас не обижу, никогда-никогда. Ну, пожалуйста! Не бойтесь, ну, пожалуйста!
И вдруг самый красивый голубь подходит и клюёт её в ладонь.
Ой! восклицает Женя так же шепотом. Наверно, рука вздрогнула, потому что голубь снова отскакивает на безопасное расстояние. Но Женя держит ладонь прямо и открыто, и они подходят один за другим и уже без опаски клюют зерна с её руки. Поверили!
Весна в Степнянске бурная, не успеешь оглянуться и прошла, и лето наступило. Перед майскими праздниками ходили в пальто, на демонстрацию Женя в первый раз надевает белые носочки вместо чулок, утро холодное, коленки становятся синими. Но к середине дня солнце уже припекает вовсю, и с демонстрации она возвращается с обгоревшим носом лето началось!