Но все-таки обратили. Духи умерших, даже оставаясь здесь, уже не принадлежат к миру живых. Для них не существует господина и слуги, самурая и торговца Но самое важное, что вы выяснили, Рэйден-сан это то, что поведение Мэмору изменилось не сразу после смерти его матери. Как вы верно заметили в письме, фуккацу не может произойти через десять или более дней после смерти. Значит, это не обычное фуккацу, а неупокоенный дух в чужом теле, предположили вы. И ваше предположение полностью подтвердилось.
Святой Иссэн извлек из котомки гладко оструганную и отшлифованную дощечку и принадлежности для письма. Оглядел алтарь. Едва заметно кивнул сам себе.
Все готово. Мне нужно только посмертное имя матери Мэмору.
Этого не могло быть. Человеческий слух не обладает такой чуткостью. Но клянусь, я услышал, как над ручьем, привязанный к иве, злобно захихикал вечно голодный разносчик.
2
Вам нельзя лгать
Мне нет прощения, Иссэн-сан! Я достоин самого сурового наказания! Я забыл написать об этом в послании вам!
О чем вы забыли написать? О том, что достойны наказания?
О том, что на могиле Котонэ нет таблички с посмертным именем!
Некоторое время настоятель молчал. С пола я видел лишь его босые ступни, которыми старик мерил пространство храма: четыре шага вправо, неспешный разворот, четыре влево, разворот
Ступал он бесшумней кошки.
Да, это осложняет дело Встаньте же наконец!
В голосе монаха прозвучало редчайшая редкость! открытое недовольство. Недоволен святой Иссэн был не моей преступной забывчивостью, а тем, что глупец Рэйден распростерся перед ним на полу вместо того, чтобы вести себя как полагается дознавателю: думать над разрешением сложившейся ситуации.
Я поспешил подняться.
Еще раз приношу свои глубочайшие извинения за забывчивость! Можно узнать посмертное имя у Мэмору Вернее, у самой Котонэ в его теле. Но она может и заупрямиться, не захотеть отвечать
Это весьма вероятно.
Чувствовалось, что старик поощряет меня к дальнейшим рассуждениям вслух.
Главное желание гаки утолить вечный голод, так?
Так.
Один раз дух Котонэ уже испугался ссылки. Устрашился голодной смерти в чужом теле! Можно пригрозить ей ссылкой на Остров Девяти Смертей, если откажется отвечать.
Я уже говорил вам: гаки не слишком умны и дальновидны
У меня возникло смутное подозрение, что поначалу святой Иссэн хотел ответить мне по-другому, но передумал.
Ссылка когда еще будет, развил он свою мысль. Возможно, ее и вовсе удастся избежать. Так наверняка решит гаки, Рэйден-сан.
Я ощутил себя ребенком, несмышленышем, который на свой вопрос получил самый простой и не вполне верный ответ зато такой, который ребенок в силах понять. Обидно, да. Что вы хотели сказать мне, Иссэн-сан? Чего не сказали? Или вы хотите, чтоб я дошел до ответа своим умом? Что ж, я постараюсь!
Чего еще боится голодный дух? воскликнул я, охвачен возбуждением. Что может угрожать ему прямо сейчас? Храм! Его корежит и жжет даже на ступенях!
В глазах старого настоятеля мелькнуло разочарование, но я уже не мог остановиться. Мне нужно было довести идею до конца. Впрочем, на ходу я кое-что подправил: возможно, в таком виде она больше придется по душе святому Иссэну.
Сначала я просто спрошу у Мэмору у Котонэ ее посмертное имя. Если она не захочет отвечать, я пригрожу ей только пригрожу! тем, что мой слуга отволочет ее в храм. Храм рядом, угрозу можно привести в исполнение немедленно. Гаки хорошо помнит, что с ним было на ступенях. Уверен, она назовет имя!
Святой Иссэн молчал, продолжая расхаживать взад-вперед. Но вдруг остановился напротив меня:
Я был несправедлив к вам, Рэйден-сан. Несправедлив в своих мыслях. Простите меня за недостаточную чуткость, умоляю вас. Вы ведь не монах, вы дознаватель. Хороший дознаватель, уж поверьте старику. Вы и мыслите, как дознаватель. Ищете кратчайший путь, предлагаете решения. Если смотреть на один шаг вперед это верные решения. Пригрозить голодному духу? Напугать его? Выбить силой посмертное имя? Скорее всего, у вас получилось бы. Мы с вами выиграли бы битву, но проиграли бы войну.
Он умолк и молчал долго. Я не выдержал первым:
Молю вас, Иссэн-сан! Просветите скудоумного! Что в моих рассуждениях было ошибкой? Это поможет мне в дальнейшем избегать подобных просчетов!
Он умолк и молчал долго. Я не выдержал первым:
Молю вас, Иссэн-сан! Просветите скудоумного! Что в моих рассуждениях было ошибкой? Это поможет мне в дальнейшем избегать подобных просчетов!
Казалось, старик только и ждал моей просьбы.
Вам известно, в чем заключается суть обряда сэгаки? Его смысл, назначение?
Если я ничего не путаю, я пожал плечами, обряд, по моему скромному разумению, проводят с целью накормить и утихомирить голодных духов и отправить их на новое рождение.
Накормить и утихомирить, со значением повторил Иссэн. Отправить на новое рождение. Только вот на новое рождение умиротворенный дух должен отправиться сам, доброй волей. Это не ссылка, Рэйден-сан, а новое рождение не Остров Девяти Смертей. Сила и власть тут бесполезны, а угрозы приносят скверный результат. Духу нужно помочь встать на этот путь молитвой, приношениями, ласковым словом, утешением, заботой о нем. Помочь, но не заставить. Как вы сами думаете, поможет ли духу успокоиться и вернуться в естественный круг рождений и смертей угроза боли и наказания?
Уши мои вспыхнули двумя фонарями.
Нет, Иссэн-сан. Скорее, наоборот. Простите мне мою бестолковость!
В другой ситуации ваше решение могло бы оказаться верным. Но не в случае с голодным духом, захватившим чужое тело. Обряд кормления должен хотя бы на время унять неизбывный голод гаки, укротить его злость, напомнить духу обо всем хорошем, что было в его человеческой жизни, о добрых делах и счастливых мгновениях Надо, чтобы гаки отверг свою природу и захотел возродиться в человеческом теле.
Вам известны добрые дела старой Котонэ?! Когда и с кем она была счастлива?!
С меня в этот момент можно было писать картину: «Дознаватель Рэйден делает треугольные глаза». Толковый художник озолотился бы!
Настоятель едва заметно улыбнулся.
Вы преувеличиваете мою осведомленность. Я ничего не знаю о жизни Котонэ кроме того, что вы сообщили мне в письме. Но у любого человека есть в жизни радостные эпизоды. У нее ведь были родители? Она же не сиротой росла? У нее есть дети по меньшей мере, сын. Был муж. А значит, был родной дом, детство, свадьба, рождение детей Даже если в чем-то я ошибусь, бо́льшая часть этих воспоминаний позволит духу Котонэ вернуться в радость и свет ее прошлого. Надеюсь, вкупе с искренней молитвой и приношениями это подтолкнет Котонэ покинуть тело сына сначала чтобы вкусить подношений, а затем вернуться на круг перерождений. Но для этого нам нужно ее посмертное имя. Без него обряд будет неполным.
Я понурился. И как же мне узнать ее посмертное имя, если угрозы недопустимы?
Вероятно, мне стоит проявить к ней сочувствие?
Настоятель кивнул.
Для начала дам ей чего-нибудь поесть, развивал я мысль. Прямо сейчас. Пообещаю позже накормить ее досыта, а затем освободить. Заверю, что никакого наказания не будет. А взамен ей нужно всего-то назвать свое посмертное имя.
Эх, угрозами было бы куда проще! Вслух я этого, разумеется, не сказал.
Теперь вы на правильном пути, Рэйден-сан, настоятель тронул меня за плечо. Но запомните: вам нельзя лгать. Не обещайте ничего, чего вы не собираетесь или не сможете исполнить.
Я понял, Иссэн-сан! У вас остался рис? А сливы?
3
«Клянусь честью самурая!»
Дайте! Дайте мне! Скорее!
Пленник мигом пришел в себя, едва до него донесся запах вареного риса, приправленного малой толикой водорослей. За дюжину шагов учуял! Это все гаки. Голодный дух еду за десять ри[21] унюхает. На сей раз Мэмору очнулся целиком: и духом, и телом, так сказать телом Мэмору и духом Котонэ. Первородный дух самого Мэмору гаки, похоже, затолкал куда поглубже и наружу не пускал. Это у него получалось куда лучше, чем в свое время у Иоши: когда упрямый мальчишка захватил тело жирного монаха, дух Нобу все же иногда брал верх, хоть и ненадолго.
А если б гаки еще и грамоту о фуккацу получил, как хотел
Мэмору, конечно, мерзавец еще тот родную мать голодом морить! Но я ему не судья. А вот гаки это уже по нашей части. Духам мертвых, голодные они или сытые, не место среди живых.
Особенно внутри живых.
Дайте! Дайте!
Он забился, задергался в путах птицей, угодившей в силки. На миг мне почудилось, что крепкая веревка сейчас не выдержит: лопнет с громовым победным треском, а гаки, обезумев от голода, бросится на меня. Хорошо, если ограничится только рисом, который я ему несу!