Марк сделал еще затяжку, чтобы выиграть время, и наконец ответил:
Превосходно, хоть и не сравнится с зеркалом.
Я думал, оно тебе не понравилось, ты дал за него всего лишь двадцатку, удивился Генри.
А сколько можно дать за чудо? Сколько оно стоит? спросил Марк.
То есть тебе понравилось? уточнил Генри.
Да.
Ну что же, неловко потоптался на месте Генри, у меня есть кое-какие дела в Дакоте, можете открыть мне дверь?
Марк протянул руку под прилавок, что-то щелкнуло.
Ладно, я попозже зайду, всем пока!
Генри вышел за дверь. Эзра открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Марк прервал его жестом, требуя тишины. Через секунду дверь снова открылась, вошел Генри. Весь в снегу.
Это не смешно!
Эзра посмотрел на табличку над дверью. Мурманск. И прыснул от смеха.
А теперь, когда ты немного освежился, нам нужно поговорить, ледяным, как снег на полях шляпы Генри, голосом проскрипел Марк.
Хорошо, вздохнул Генри.
Мы наверху, Эзра. Ты за главного. Если придет покупатель обслужи его сам.
Эзра открыл рот от удивления. Такого еще никогда не было. Он тут же сел на место Марка, чуть подвинул кресло, поерзал и положил руки на прилавок, осматриваясь. Он был так взволнован возложенной на него ответственностью, что даже не обиделся, что разговор Марка и Генри пойдет без него.
Через час оба спустились. К сожалению, ни один покупатель за это время так и не появился. Эзра почувствовал себя обманутым.
Генри быстро попрощался и вышел, на этот раз действительно в Дакоте. В городке со странным названием Бисмарк.
Эзра неохотно уступил законное место Марку.
Давай, спрашивай, пока тебя не разорвало от любопытства, хмыкнул Кауфман.
Почему дракон называется младшим? выпалил Эзра.
Очевидно, потому, что есть старший.
И где он?
Понятия не имею.
Почему у Тадаши нет фамилии?
Глупый вопрос. Я тебе уже рассказывал о японских традициях, вспоминай.
А! осенило Эзру. Глаза его округлились: Он из императорской семьи?
Видимо, да.
Почему ты не отдал дракона, которого принес Генри, тем бандитам?
Зачем? Я не думаю, что они бы радостно поблагодарили нас и сняли блокаду.
Ну хотя бы чтобы узнать имя врага, о котором говорил тот самурай.
А что мне даст имя? Враги порой приходят в самых неожиданных обличьях.
Например? продолжал наседать Эзра.
Например, в обличье друзей. Как сегодня. Генри одним дурацким детским поступком закрыл мне выход в Японию.
Но он ведь все равно друг?
Да, пожал плечами Марк. Закругляйся с вопросами.
Ты собираешься что-то делать?
Например? уточнил Марк.
Ну, найти этого врага, бороться с ним! Победить!
Что, пристрелить Генри? хмыкнул Марк. Отличная идея, но это не поможет. С моим врагом можно бороться только одним способом. Сделать так, чтобы ему больше не осталось места.
Где?
Тут. Марк постучал себя ладонью по груди.
Я ничего не понял в твоих пространных объяснениях, покачал головой Эзра. С чего вообще этот таинственный враг до тебя докопался?
Это не он докопался, глядя в потолок, ответил Марк. Это я когда-то впустил его.
Глава 9
Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка, Марк и Эзра посмотрели на надпись. Лилль.
В лавку вошла высокая брюнетка в замысловатом платье и элегантно повязанном на шее платке. На сгибе локтя у нее висела огромная сумка. Сумочкой такое назвать трудно. Она огляделась, просканировав взглядом стеллажи со всякой всячиной, и улыбнулась, обнажая неестественно белые зубы.
Это антикварный магазин Марка и Валентайна?
А на что это похоже? спросил Кауфман.
Мало ли, театрально пожала плечами девушка.
Да, это антикварный магазин, вздохнул хозяин лавки.
Вы Марк, да?
Поразительная проницательность, саркастически восхитился Кауфман.
А ты, малыш, наверное, Валентайн? Она повернулась к Эзре.
Тот уронил на ногу старинную раму от картины.
Вы что-то ищете? спросил Марк.
Да! Она оперлась на прилавок, наклонилась к Кауфману и почти прошептала: Я хочу быть самой красивой на свете.
Марк подумал немного, подвинулся ближе к девушке и так же шепотом сказал:
Тогда вам придется меня убить, вы готовы на такое?
Что это значит? Девушка удивленно округлила глаза.
Тогда вам придется меня убить, вы готовы на такое?
Что это значит? Девушка удивленно округлила глаза.
Очевидно, что на свете не может быть двух самых красивых, объяснил Марк.
Девушка выпрямилась и фыркнула.
Да нет же, мне нужно кое-что особенное! Я знаю, что у вас есть всякие штуки.
Штуки? уточнил Марк.
Вот! Девушка сунула руку в сумку и извлекла оттуда глянцевый журнал. Кинула на стойку. На обложке красовалась она сама, абсолютно обнаженная. «Мария Свит. Как быть страстной, но целомудренной» гласил заголовок.
Что «вот»? спросил Марк.
Там есть интервью с одной актрисой, она сказала, что ее жизнь поменялась после того, как она посетила ваш магазин! Сказала, что вы дали ей какую-то штуку. Волшебную.
Понятия не имею, о чем она говорит, ответил Марк, не притронувшись к журналу.
Ну пожалуйста! состроив гиперболизированно грустную мину, заныла девушка. Пожалуйста, пожалуйста.
Эзра вдруг понял, что Марк смотрит на нее со смесью ужаса и отвращения.
Я ничем вам не помогу. Кауфман отгородился от посетительницы газетой.
Девушка удивленно вскинула брови видимо, раньше этот прием всегда срабатывал. Она дотронулась до руки Марка и буквально замурчала:
Я сделаю все, что вы попросите. Все.
Эзра снова уронил раму, теперь она больно ударила другую ногу.
Все? заинтересовался вдруг Марк.
Абсолютно, с каким-то странным придыханием заверила его девушка и облизнула губы, по-прежнему не отпуская руки.
Эзра плюнул на раму и решил, что лучше ей полежать какое-то время на полу.
Подождите минуту. Марк пошел в подсобку.
Как только он скрылся из виду, девушка достала из сумки зеркальце и поправила прическу. Потом нетерпеливо посмотрела на часы. Вероятно, куда-то опаздывала.
Вот, это должно помочь. Марк вышел из подсобки с каким-то флаконом в руках.
У девушки загорелись глаза. Она протянула руку.
Но запомните, если вы не выполните свое обещание, эффект будет обратным.
То есть?
Вы станете ужасной уродиной.
Что вы хотите взамен? Ее наконец-то заинтересовала цена.
Вы выполните одно желание этого молодого человека. Марк указал на Эзру.
Эзра поблагодарил себя за предусмотрительно оставленную на полу раму.
Сколько ему лет? спросила она с подозрением.
Шестнадцать, соврал Марк. Естественно, желание не должно противоречить закону или вредить кому-то, это Марк сказал уже Эзре.
Хорошо, согласилась девушка и взяла флакон: Что с этим делать?
Выпейте.
Мария тут же сорвала пробку и проглотила содержимое. Марк удивленно поднял брови.
У вас есть ручка?
Марк молча протянул ей требуемое. Девушка открыла журнал и на первой же странице написала номер телефона.
Звони в любое время, красавчик, прямо сейчас я очень тороплюсь, но слово свое сдержу. Она подмигнула Эзре и выпорхнула из лавки.
Дыши, посоветовал Марк, как только закрылась дверь, и стал листать журнал в поисках интервью, о котором говорила Мария.
Зачем вы это сделали? удивленно спросил Эзра.
Ну, мне показалось, что она тебе понравилась, пожал плечами Марк, продолжая листать журнал.
Но это как-то
Успокойся, только тебе решать, какое желание ты загадаешь. Кстати, я бы на твоем месте не тянул с этим.
Почему?
Ну, красивые женщины быстро живут, пока ты на что-то решишься, у нее уже трое детей и пузо больше твоего, задумчиво ответил Марк. Такое бывает. А еще потому, что я дал ей подсоленную воду и она скоро это поймет.
Что?! ужаснулся Эзра. Вы ее обманули?
Да, спокойно ответил Марк.
Вы втюхали бедной наивной девушке воду в обмен на такое?!
Какое «такое»? Марк посмотрел на Эзру.
Тот покраснел.
Желание, в общем.
Все так делают, пожал плечами Марк. По крайней мере, я так делал примерно в твоем возрасте.
Это ужасно!
Это нормально. Ага, вот и интервью. Посмотри-ка.
Эзра подошел к прилавку, заглянул через плечо Марка и увидел фотографию знакомой ему девушки.
Лиза! вспомнил он. Та, которой вы дали перо Черчилля!
Теперь она не Лиза, теперь она Лиззи Мэнсон, и у нее недавно был какой-то феноменально успешный дебют в кино.
Н-да, какой-то перебор с себялюбием, пробегая глазами по интервью, пестрящему напыщенными и самовосхваляющими фразами, протянул Эзра.