Поэтому, пока память полностью не восстановится, я могу задавать глупые вопросы. Ты не пугайся, пожалуйста.
Спрашивай всё, что твоей душе угодно. Отвечу. Суп-то совсем остыл, давай поменяю, она протянула руку к моей тарелке.
Варвара, а разводы в нашей стране разрешены?
Какую глупость ты спрашиваешь, Настенька Ой Сразу и забыла твою просьбу. Да, при некоторых обстоятельствах разрешают разводы.
И какие это обстоятельства? я с интересом посмотрела на няню.
Если жена докажет, что муж её нещадно избивает. Или если муж докажет, что жена не может родить ребёнка.
Вот! Второе нам подходит.
Варвара округлила глаза и охнула:
Ты что задумала?
Мысль мне пришла в голову, надо договориться с оборотнем об обмене. Наверняка найдётся такой, что согласится на фиктивный брак. Ему имя и графский титул, а мне через некоторое время свободу.
Ой, да где такого глупца найти? Ты же не можешь пойти замуж за крестьянина, титул не позволит. А к благородным и не подойти с таким вопросом, засомневалась та.
Варвара, ой, чувствует моё сердце, что, узнав о проблеме графини Волчевич, благородные оборотни будут сами приходить с предложениями. Ладно, оставим это пока. Ты мне скажи, а где лежат закладные? Очень хочется посмотреть, что заложил мой непутёвый муж, и насколько всё плохо.
Наверху документы, в кабинете. Как Трофим в шкаф их бросил, так и пылятся. Кредиторы не беспокоят, сроки не вышли.
Варвара, а, может, всё бросим и сбежим?
Настя, ты что? Как можно? Негоже благородной даме жить в бегах, как какому-то преступнику. Да и поймают, вот позора тогда не оберёшься. Да и сын мой Данила, крепостной.
По-твоему, куда правильнее молодые годы провести в монастыре? Не видя белого света и без детей? Уж лучше в бега. Варвара, не нужно на меня так смотреть. Конечно, я буду искать мужа, напряжение ушло с лица нянечки.
Да. Пусть Варвара и любит Настеньку, но лучше не посвящать женщину во все планы.
В дверь раздался тихий стук, и тут же просунулась голова Данилы.
Барыня, почту доставили, и кому я говорила сторожить за дверью?
Давай сюда. После чая почитаю, махнула рукой, приглашая парня в гостиную.
И он вошёл, актёр первой ступени. Без улыбки на это было невозможно смотреть. Руки вытянуты вперёд, марширует, как на параде, а в руках-то всего одно письмецо.
Актёр, взяв конверт, пригласила молодого человека к столу.
Нечего крепостному делать за барским столом, отрезала Варвара, строго взглянув на сына.
А это письмо не мне, прочитав на конверте имя, протянула корреспонденцию няне.
Мне? она удивилась и посмотрела на буквы. А что в нём написано? конверт вернулся в мои руки. Я читаю, но уж очень медленно. Настенька, уважь старушку, прочти.
Вскрыв конверт, я приступила:
«Матушка Варвара Игнатьевна, спешу вас обрадовать. Намедни моя любимая жена Апраксия Семёновна родила двойню. Теперь вы бабушка двух здоровых мальчишек. Сельский лекарь заверил, что магические потоки в порядке, и, скорее всего, ближе к году малыши войдут в свой первый оборот. Только вот одна беда, роды были тяжёлые. Вы же сами знаете, что моя жена не маг, а простой человек. У меня были сбережения, которые я отдал лекарю, он как мог, подлечил мою драгоценную супругу. Она уже и встаёт, но всё ещё бледная. Мне же нужно работать в скорняжной лавке.
Матушка, упросите графиню Анастасию Петровну отпустить вас на несколько дней ко мне в город. Очень нужна ваша материнская помощь и поддержка для Апраксии. Переживаю я за неё.
Всегда любящий вас сын Анатолий».
Родила Апраксия, Варвара вскочила с места и с силой обняла Данилу. Вот и ты стал дядюшкой.
Поздравляю, Варвара, с таким праздником, распахнув руки, улыбаясь, с радостью обняла няню. Когда в путь собираться будете?
В комнате стало тихо.
Анастасия, душа моя, я не могу оставить тебя в такой тяжёлый момент, няня говорила твёрдо, но я видела в её глазах надежду.
Не сомневайся, поезжай. Твоей невестке нужна помощь, а от кого её ещё ждать, как не от родной бабушки? Да и ничего со мной не случится за несколько дней.
Женщина будто только и ждала этих слов.
Данила, глаз не спускать с графини! За её здоровье лично своей волчьей шкурой ответишь. Настенька, я быстро помогу и обратно вернусь, она уже практически убежала в свою комнату, но тут же вернулась, прогнала Данилу во двор и прошептала:
В сундуке бумаги лежат на имущество, что ещё не успел заложить ваш непутёвый муж, и шкатулка с семейными драгоценностями, доставшаяся вам от матушки. Я приеду, и мы что-нибудь придумаем. В сундуке двойное дно, там есть незаметный штырёк последние слова она произносила чуть ли не одними губами, такой тихий шёпот был.
На карету няня не согласилась, как я её не уговаривала. Не по статусу и всё. Если бы она ехала по делам графини, то да, можно и в карете, а так в двуколке или на телеге. Двуколка, по признанию конюха Данилы, была сломана. Молодой человек запряг телегу. Варвара, попрощавшись, пообещала, что как только попадётся попутный почтовый экипаж, то она пересядет и отпустит младшего сына обратно ко мне. Всплеснув руками, няня вспомнила, что я должна написать разрешение своему крепостному на передвижение вне усадьбы, чтобы его не приняли за беглого. Других документов у него при себе нет, и если остановит патруль, то может до выяснения личности и в яму посадить.
На написание бумаги мы потратили минут пять, не более. В этом мире, оказывается, у богатых были зачарованные перья, поэтому я быстро справилась с задачей.
Помахав удаляющейся телеге рукой, я, как есть в нарядном платье, уселась на каменные ступеньки крыльца. Закрыла глаза и подставила лицо солнечным лучам. Мне хотелось лишь пять минут покоя, которые получила.
А вот открыв глаза, я завизжала
Глава 8. Кто испугался?
А кто бы не завизжал, когда неожиданно во двор въезжает телега, гружёная сеном, а вместо лошади тягловой силой является ругающийся огромный медведь. И, заметьте, он раза в два покрупнее обычного лесного мишки.
На моё бурное приветствие он на мгновение замер, выпустил из передних лап оглобли и неожиданно обернулся человеком.
Виноват, барыня Анастасия Петровна, бух на колени и как стукнулся головой о землю. Ваши нежные уши напугали мои грубые слова? Готов понести любое наказание, госпожа-кормилица.
Поняв, что стою с открытым ртом, медленно его закрыла и спросила единственное, что мне пришло в голову:
А лошадь-то где?
Странно, что не закричала: «Спасите, медведь-оборотень».
Подкову потерял конь. Сзади где-то плетётся, хромает, мужчина, одетый в простую крестьянскую одежду, серые льняные штаны и такого цвета рубаху, медленно вытянул руку и, не поднимая головы, подтянул к себе, упавшую с головы шапку.
Подтверждая его слова, во двор неспешно вошёл чёрный конь, и, прихрамывая, подошёл к телеге.
И не убежал же, улыбнувшись, посмотрела, как животное, подрагивая ушами, потянулось губами к сену.
А куда ему бежать? Он же домашний всегда вернётся, мужчина удивлённо сел на колени, затем встал, отряхнул штаны от пыли и выжидающе уставился на меня.
Как вас зовут? поразмыслив, поняла, что мужик, скорее всего, или крепостной, или вольнонаёмный, поэтому понадеялась, что мой вопрос не вызовет удивления. Вряд ли барыня должна знать всех дворовых по имени.
Ставр я, мельник, ответил тот.
Мельник? А почему сено возите?
Барыня, вам никто не сказал? отгоняя коня от телеги, спросил тот. Все крестьяне с окрестных деревень к Груздеву едут. У него и мельница поновее, и дорога безопаснее. Берёт, конечно, дороже, он отряхнул шапку и нахлобучил её на голову. Но лучше с мукой домой вернуться, чем побитым.
Ставр, а поподробнее. Почему это к нашей мельнице дорога опасная, а к Груздеву безопасная? Может, это сосед постарался и запугал крестьян?
Что вы, барыня. Груздев, хоть деньги и любит, но не стал бы он вам вредить. Это хозяин леса, за что-то осерчал на покойного барина, вашего батюшку и обирает крестьян.
А может, разбойнички завелись в лесу возле дороги, что к мельнице ведёт? сделала более логичное предположение.
Вряд ли, с сомнением произнёс мельник. Но тоже возможно.
Разберёмся, пообещала я, но Ставр лишь хмыкнул, сомневаясь в моих словах. До того, как начались грабежи, мельница хорошо работала?
О, да! Отбоя от желающих не было. А сейчас вот я во дворе Даниле помогаю, да на кузне иногда что-нибудь делаю. Кузнеца тоже нет, пожаловался он. Убёг гад и всё ценное из кузни прихватил. Хорошо, что молот и наковальню не взял. Вот как только ваш батюшка
Я поняла. Спасибо, Ставр, прервав горькие вздохи подневольного, развернулась к дому. Мы можем сходить посмотреть на мельницу?
Конечно, госпожа Анастасия Петровна. Да только зачем?