Уверена, Селина быстро всему научится! поддержала меня Виола. А завтра, кстати, мы займемся ее гардеробом. Это тоже весьма важная вещь, согласись. Я уже договорилась со своей портнихой
Завтра? теперь уже ее перебил Дэн. Завтра мы с Селиной с самого утра отправляемся в Академию к профессору Корфу. Нужно снять с нее защиту матери и высвободить магический дар.
Магический дар? мое сердце отчего-то испуганно забилось.
Конечно, брат улыбнулся. В нашей семье у всех очень сильный магический дар.
Ох, интересно, какой он у Селины? глаза Виолы засияли.
Я знала, что у каждого мага свой дар. И чем более древний род, тем он уникальнее. Если у магов средних сословий дар проще и может повторяться, то у дворянства все сложнее. Но примерить все это на себя у меня никогда и мысли не возникало.
Вот завтра и узнаем, Дэн усмехнулся. Мэйсон, ты же предупредил профессора, что мы придем?
Конечно, ответил тот. Он ждет вас к одиннадцати.
А может Отложим это на другой день? предложила я, плохо скрывая волнение.
Нет, Селина, брат покачал головой, это необходимо сделать как можно быстрее. От этого зависит твоя безопасность и даже жизнь.
Не пугай так сестричку, заговорил Мэйсон. На ней, вон, уже лица нет. Сейчас ситуация в городе с дарками под контролем. Можно немного расслабиться. Не бойся, малышка, обратился он уже ко мне.
Не знаю, что у меня вызвало большее раздражение: обращение «малышка» или же его покровительственный тон.
А я и не боюсь, ответила я, выдержав его взгляд. Все страшное, что могло, со мной уже произошло.
Бесстрашная, значит, усмехнулся Мэйсон. Посмотрим, как тебе это поможет в учебе и на экзаменах.
На экзаменах?
А это что еще за новость?
Вы ей еще не сказали? Мэйсон перевел удивленный взгляд на Дэна.
Не успели, все сразу и не упомнишь, брат посмотрел на меня. Селина, тебе нужно будет пройти обучение в Академии, чтобы научиться управлять своей магией. Это необходимость, а не моя блажь. Учебный год только месяц как начался, поэтому ты быстро все нагонишь.
Это надолго? только и смогла поинтересоваться я, пребывая в полной растерянности.
Три года для базового обучения будет достаточно, ответил за брата Мэйсон.
Три года? ахнула я.
Это немного, поверь. Некоторые учатся пять-шесть лет, Мэйсон улыбнулся. В Академии прекрасные условия. Хорошие преподаватели. Кстати, новый корпус общежития.
Общежитие? Значит, я буду жить в Академии? эта мысль несколько взбодрила меня. Одна! Я смогу жить одна! Самостоятельно и не в этом доме!
На выходные студенты из столицы и близлежащих городов могут уезжать домой, снова пояснил Мэйсон. По желанию.
Не уверена, что у меня будет такое желание А вот остаться одной, без надоедливых родственников идеально.
***
Мэйсон Лофт
Виола уже поселилась в твоем доме? спросил Мэйсон у друга, когда они уединились в библиотеке после ужина. Не рано ли?
Не говори ерунды, она переедет сюда только после свадьбы, отозвался Дэн. Хотя, если бы не приличия, я бы не отказался, чтобы Виола уже жила со мной. Но в обществе не поймут.
Вы с ней уже и так нарушили многие правила приличия своим довольно прогрессивным поведением, усмехнулся Мэйсон. Впрочем, я не порицаю, а наоборот Я вообще против излишнего морализаторства.
Мы помолвлены, свадьба через три недели, напомнил ему друг. И ее родители не против, что мы проводим много времени вместе. А сегодня и вовсе особый случай моя сестра. И без помощи Виолы мне никак не обойтись. Кстати, как тебе Селина?
Симпатичная девушка, очень, Мэйсон оценивающе прищелкнул языком.
Я не об этом, Дэн недовольно поморщился. У тебя только одно на уме.
А что ты еще хочешь от меня услышать? ухмыльнулся Мэйсон. Мое первое впечатление: твоя сестра красавица. Лицо, фигурка все при ней. На балах будет блистать. Готовься отбиваться от ее поклонников.
К слову, о поклонниках, Дэн вперил в него испытующий взгляд. Надеюсь, не увидеть тебя среди них. Я знаю тебя, Мэйсон, и не хочу, чтобы Селина попалась в ловушку твоего обаяния и сладких речей. Она наивна и молода, искусство флирта ей и вовсе не ведомо.
А если мои намерения будут серьезны? Мэйсон насмешливо изогнул бровь.
Ты и серьезные намерения это как север и юг, вздохнул Дэн. Понятия противоположные. В общем, я тебя предупредил. Держись от моей сестры подальше.
А если мои намерения будут серьезны? Мэйсон насмешливо изогнул бровь.
Ты и серьезные намерения это как север и юг, вздохнул Дэн. Понятия противоположные. В общем, я тебя предупредил. Держись от моей сестры подальше.
Можешь быть спокоен, Мэйсон расслабленно откинулся на спинку кресла. Я не настолько циничен, чтобы пытаться соблазнить сестру лучшего друга. Тем более она действительно еще слишком молода, да и моя будущая студентка. Клянусь, что в Академии я буду заботиться не только о ее безопасности, но и чести. И мы еще вместе с тобой поведем ее к алтарю, как два старших брата, он весело подмигнул Дэну. Но тебя же беспокоит не только это? Что еще?
Селина ведет себя холодно и враждебно, не хочет сближаться, поделился тревогами тот.
Я заметил, кивнул Мэйсон. Но может это пока Дай ей время освоиться.
Я тоже так полагаю, Дэн задумчиво покрутил в ладони рюмку с катьяном. Однако Гейл, та женщина, у которой Селина жила, предупредила, что она не хотела ехать со мной. Плакала. Но это тоже понятно Ее выдернули из привычного мира И она злится на меня, как на причину этих перемен.
Но так и есть, Мэйсон пожал плечами. Однако повторю: дай ей время. Женщины существа легкомысленные. Светская жизнь быстро увлечет ее. Красивые платья, драгоценности, танцы и месяца не пройдет, как твоя сестричка окунется во все это с головой и забудет и о прошлой жизни, и своих обидах. А там выскочит замуж и
Пусть вначале выучится, Дэн вздохнул. А там и жениха ей достойного подыщем. Но пока нужно поскорее раскрыть ее дар, чтобы всем было спокойней.
Завтра все решится, не терзай себя зря. Все отличней некуда, Мэйсон ободряюще улыбнулся. Твоя сестра нашлась, она уже рядом с тобой Давай за это и выпьем, он отсалютовал своей рюмкой, затем залпом осушил его.
Дэн кивнул и тоже пригубил катьяна.
Мэйсон покинул дом друга уже за полночь. Виола давно уехала к себе домой, Селина тоже больше не показывалась, спрятавшись в своей комнате. Мэйсон усмехнулся, вспомнив ее. Милый, испуганный зверек, который за враждебностью прячет свою уязвимость. И все же, если бы она не была сестрой его друга, да еще и студенткой, он бы попытался укротить и приручить ее. Было бы даже любопытно, как быстро у него это получилось бы.
Мэйсон отказался от экипажа, решив пройтись до Академии пешком, выветрить из головы легкий хмель. Ночь была тихая. Осень потихоньку наступала, но воздух был пока теплым, а после прошедшего короткого дождя еще и остро пахло влажной землей.
До Академии оставался всего один квартал, когда на пустой улице глаз Мэйсона уловил подозрительное движение, а носа коснулся едва уловимый запах гнили. Мэйсон запустит руку в карман и незаметно достал оттуда браслет-усилитель. Защелкнул его на запястье. Быстро обернулся, одновременно выбрасывая руку с браслетом вперед и выпуская луч света. Стену ближайшего здания осветил белый круг, похожий на прожектор, и в нем мелькнул бесформенный силуэт. Мгновение и он исчез. Мэйсон находился слишком далеко, чтобы нагнать его, да и положение его было сейчас не самым выгодным. Но он все же подошел к тому месту, где только что видел подозрительное существо. Присел и осветил мостовую. Серые хлопья, похожие на пепел Сомнений уже и не могло быть. Это дарк. Пока один. Но это ненадолго. Неужели защита начала слабеть раньше обычного? Или где-то вновь открылся портал? Если так, то это плохо Очень плохо.
Мэйсон поднялся и еще раз оглянулся. Пока все спокойно. Надо будет завтра послать кого-нибудь проверить защиту. Он отряхнул брюки, коротким заклинанием смел следы дарка и уже быстрым шагом направился в Академию.
Глава 5
На новом месте плохо спалось. Всю ночь в голове роились мысли, мелькали воспоминания, щемило сердце. Все казалось чужим и враждебным, хотя должно было быть наоборот. Моментами хотелось оставить этот дом и вернуться к Гейл, но потом я вспоминала Тода, и понимала, что туда мне дорога тоже закрыта.
Утром меня пришла будить Тира.
Вставайте, миледи, робко попросила она, открывая окно и впуская в спальню свежий воздух, его сиятельство просил напомнить, что сегодня вы едете в Академию. У вас есть час на сборы, он будет ждать вас в столовой. Леди Боне передала вам платье и туфли, я уже все привела в порядок.
Спасибо, я спустила ноги с кровати. Передай его сиятельству, что не задержу его. Я не привыкла растягивать время праздности ради.