Я помогу вам, миледи, Тира улыбнулась.
Сегодняшнее платье было более строгого фасона и темной расцветки. Туфли оказались чуточку великоваты, поэтому пришлось подложить под каждую пятку носовой платочек.
Доброе утро, Селина, брат при моем появлении в столовой отложил газету и улыбнулся.
Доброе утро, сдержанно поздоровалась я.
Виола прислала записку. Мы договорились, что вы, как решим все дела, встретитесь у Академии и отправитесь к ее швее в салон, сообщил Дэн. Так что впереди вас ждет приятное развлечение.
Развлечение? не поняла я.
Ну да, брат усмехнулся. Девушки ведь любят выбирать наряды. Могут часами проводить за этим занятием. Разве не так?
Возможно, я неопределенно пожала плечами.
В нашей деревне редко устраивались ярмарки, а в ближайший город мы с Гейл ездил не так уж часто. Однако, надо признать, было всегда приятно привезти оттуда какую-нибудь новую вещичку, например, юбку или сапожки. Но многое из одежды Гейл шила сама, по сезону.
Дорога до центра города, где располагалась Академия, заняла полчаса. Я впервые была в столице, поэтому с интересом рассматривала проплывающие мимо улицы, здания, прохожих. По сравнению с деревней здесь было слишком шумно, людно и суетливо. Дэн заметил мое смятение и накрыл мою ладонь своей.
Ты быстро ко всему привыкнешь, пообещал он. В конце концов, у нас всегда есть возможность выехать за город, устроить пикник в лесу, как ты на это смотришь? Обязательно так сделаем, только после нашей с Виолой свадьбы.
Я рассеянно кивнула. И убрала руку из-под его ладони.
Приехали, Дэн сделал вид, что не обратил внимания на мой жест.
Между тем экипаж остановился у трехэтажного здания. Его серо-голубые стены были украшены белой лепниной, резные колонны поддерживали крыльцо, а на крыше возвышалась статуя мага в профессорской мантии и с раскрытой книгой в руке.
Дэн помог мне выйти из кареты, и мы двинулись к крыльцу.
Нам туда, в другой корпус, брат провел меня через пустой холл с мраморным полом, и мы вышли через противоположную дверь.
Пересекли внутренний двор и оказались у следующих дверей.
Здесь ректорат, пояснил Дэн, направляясь к лестнице.
Мы идем к Мэйсону? осторожно уточнила я.
Да, вначале к нему.
Не могу сказать, что эта новость меня обрадовала, но, похоже, встреча с ним была неизбежна. Друг Дэна вызывал во мне стойкую неприязнь, в первую очередь, из-за его репутации бабника. После того, что сделал со мной Тод Мне казалось, что любой мужчина теперь будет порождать во мне отвращение, граничащее с ненавистью, а такой ловелас и подавно. Но, похоже, общение с этим господином Лофтом неизбежно, поэтому придется терпеть.
Я вас уже заждался, Мэйсон пребывал в прекрасном расположении духа. Он подмигнул мне: Как поживаешь, младшенькая?
Спасибо, господин Лофт, все хорошо, отозвалась я отстраненно.
Где профессор Корф? спросил Дэн.
Мэйсон глянул на часы:
Лекция заканчивается через пять минут. Он подойдет сюда.
А у тебя нет занятий? спросил его Дэн.
Одна тренировка после двух, ответил тот, жестом предлагая нам присесть на диван, который стоял напротив его письменного стола. Но потом я совершенно свободен. Есть какие-то интересные предложения на вечер?
Нет, брат усмехнулся. Но если хочешь, можешь снова заглянуть к нам на ужин.
Знаешь, а я хочу! с энтузиазмом отозвался Мэйсон. Я вдруг понял, что соскучился по домашней еде. В здешней столовой неплохо кормят, да и рестораны есть поблизости, но это никак не сравнится с едой, приготовленной дома.
Не буду скромничать, наш повар готовит действительно отменно, со смехом согласился Дэн. И вдруг обратился ко мне: Правда, Селина?
Я же в этот момент размышляла над тем, как избежать того самого ужина в компании Мэйсона, поэтому не сразу услышала вопрос. И только когда брат повторил его, вежливо ответила:
Да, он готовит вкусно.
От дальнейшего диалога меня спас старичок в профессорской мантии, заявившийся в следующую минуту. Это оказался Бенитон Корф, которого, собственно, мы и ждали.
Здравствуйте, профессор, Дэн поднялся ему навстречу, чтобы поприветствовать.
Здравствуйте, господин Виллингтон, улыбка Корфа была доброй и мягкой. Он подслеповато взглянул на меня и уточнил: Это и есть ваша сестра?
Да, это Селина, Дэн сразу стал серьезным.
Да, это Селина, Дэн сразу стал серьезным.
Добрый день, я наконец тоже поздоровалась с профессором и попыталась встать, но он остановил меня жестом.
Сидите, милая, все равно мне придется сесть рядом, и он усмехнулся. Ну что, подберем ключик к вашему магическому сосуду? Сейчас посмотрим, какой сложности на нем замок.
Профессор попросил повернуться к нему спиной и положил ладонь между моими лопатками. Я ощущала на себе пристальные взгляды брата и его друга, поэтому закрыла глаза, ограждаясь от этого внимания. Рука Корфа была теплая, затем и вовсе стала горячей.
Что там, профессор? нарушил тишину кабинета Дэн.
Даже не знаю как сказать, голос Корфа звучал озадаченно. Сам сосуд я открыл, магия уже свободно циркулирует по организму девочки, а вот сам дар Я ничего не могу с ним поделать. Он не поддается. Сопротивляется. Милая, вы хорошо себя чувствуете?
Вполне, я пожала плечами.
Просто такое бывает, если маг нездоров, пояснил профессор. Или же испытывает нервное перенапряжение, усталость, стресс.
И что теперь делать? брат явно растерялся.
Ничего, Корф развел руками. Ждать. Теперь все зависит только от самой леди. Она должна открыться своему дару, принять его.
Но как я это сделаю? спросила я без особого энтузиазма. Что от меня требуется?
Попробуйте договориться с ним, профессор усмехнулся.
Прекрасный совет. Коротко и ясно.
А вообще, перестаньте волноваться по пустякам, расслабьтесь, хорошо питайтесь и спите, побольше положительных эмоций и все придет само, посоветовал Корф. Ваш случай хоть и редкий, но не уникальный. А если учесть, что до сегодняшнего дня вы и вовсе не пользовались магией, вас никто этому не учил, то вполне объяснимо. Привыкайте к ней, осваивайтесь, но только не запускайте. Тренируйтесь. Тренируйте то, что пока имеете, развивайте свои базовые способности. Это тоже очень важно.
Спасибо, профессор, сказал ему Дэн. Он все еще выглядел несколько расстроенным.
Не за что, тот улыбнулся и поднялся. Но замочек ваша матушка поставила крепкий, пришлось попотеть немного, чтобы взломать его. Кстати, какой у нее был дар?
Ей не было равных в создании магических барьеров и защитных заклинаний, ответил брат без улыбки.
Оно и видно, кивнул Корф. Искусная работа.
Профессор ушел, а брат сел рядом со мной.
Как ты, Селина? Чувствуешь что-нибудь? спросил он. Какие-то изменения?
Нет, я прислушалась к себе. Разве что ладони почему-то горят.
Это как раз естественно, усмехнулся молчавший до этого Мэйсон. Руки наш главный инструмент.
А как вообще твое самочувствие? поинтересовался снова брат. Может, тебя стоит лекарю показать? У нас есть прекрасный семейный лекарь. Господин Филинг.
Я вздрогнула от такого предложения.
Нет, излишне быстро ответила я. Не надо. Я совершенно здорова.
Еще не хватало, чтобы меня осматривал лекарь! Вдруг он сможет понять, что со мной сделал Тод? Нет, нет, только не это.
Боишься лекарей? не преминул поддеть меня Мэйсон. Ты же говорила, что бесстрашная.
Я не боюсь лекарей, сквозь зубы ответила я. Просто не вижу необходимости с ними сталкиваться. Я совершенно здорова.
Хорошо, пусть так, Дэн вздохнул и о чем-то задумался.
Я подготовил приказ о зачислении Селины в Академию, нарушил молчание Мэйсон. Определил ее пока на факультет общей магии. После выходных она может приступать к учебе. Заселиться в общежитие тоже может либо в тот же день, либо накануне вечером, то есть послезавтра.
Как тебе хочется? Дэн посмотрел на меня.
Послезавтра, ответила я без сомнений.
Возможно, это и правильно, согласился брат. Тебе надо освоиться. Разобрать вещи, подготовиться.
Получить учебники и форму, добавил Мэйсон, что-то помечая в блокнот. Хорошо, тогда скажу управляющему, чтобы подготовил комнату к послезавтра. А сегодня могу провести экскурсию по Академии. Как ты, Селина, на это смотришь?
Я пожала плечами.
К сожалению, мне надо ехать по делам, произнес Дэн. Но вы можете пройтись вдвоем. Только не забудь, Селина, что к часу подъедет Виола. Будет ждать тебя у главного корпуса.
Я помню, отозвалась я.
Я проведу ее, не волнуйся, сказал Мэйсон.
Хорошо, тогда до встречи вечером, попрощался брат.