Насколько я помню, раньше были в ходу корабли с бортовыми колёсами, а заднеколёсные постепенно их заменили, вставил Лютер.
Как это с бортовыми? уточнила я.
Изначально прогулочным пароходам ставили два гребных колеса: одно на левом борту, то есть боку, судна, а второе на правом, объяснил капитан.
Узкие ступеньки соединяли палубы снаружи корабля, а внутри, по словам капитана, находились обычные лестницы и даже лифт для пассажиров, которым тяжело подниматься по ступеням.
В столовую вели стеклянные двери, и я заметила, что на сцене идёт репетиция перед грядущим представлением.
Мы прошли мимо Зелёной палубы в сторону Звёздной и смотрового салона. Я заметила подвешенную на канатах спасательную шлюпку, привязанную к носу парохода на главной палубе и накрытую чёрным брезентом.
Случалось ею пользоваться? полюбопытствовала я.
Нет, слава богу. Круиз по реке обычно проходит довольно спокойно. Мы следим за погодой и отменяем всё мероприятие, если прогноз плохой.
Не то что в старые времена, когда бойлеры взрывались и корабли цеплялись за коряги? спросил Лютер.
Капитан рассмеялся.
Ни в коем случае! Поверьте, все капризы паровых двигателей устранили давным-давно. Мы каждый год проходим тщательную инспекцию береговой охраны, а раз в два года проверяют сам корпус и в целом каркас судна. Соблюдаем все правила по навигации, запасаемся спасательными жилетами и кругами. Вы заметите, что они есть на каждой палубе. На случай, если кто упадёт за борт. Признаюсь, такое бывало, со смешком добавил он. Дети любят высунуться за ограждение дальше, чем следовало бы. К счастью, никто не пострадал.
А могли бы, если бы упали у винта, заметил Лютер.
Капитан нахмурился.
Пожалуй. Хотя наш пароход не ходит быстрее пяти миль в час, гребное колесо само по себе тяжёлое и баламутит воду. Ах да, и спасательные шлюпки не обязательны, но мне с ними спокойнее.
То есть у вас их даже не одна? спросила я, когда мы преодолели последние ступеньки и поднялись на верхнюю палубу.
Две. А жилеты лежат под скамьями теми, что стоят вдоль ограждения, и ещё в других местах.
Капитан Майк придержал нам дверь в смотровой салон. Лютер пропустил меня вперёд, и я окинула взглядом комнату с деревянными панелями вместо обоев, креслами на низких ножках и карточными столами, расположенными в шахматном порядке. Над книжным шкафом фута в три высотой, забитым книгами, висели карты и фотографии в рамках. На столе под окном лежала морская карта, разложенная на широкой деревянной доске.
Лютер сразу повернулся к фотографиям. Он внимательно их разглядывал, а потом вдруг остановился и присвистнул:
Капитан, вы осознаёте, насколько ценный снимок хранится у вас в салоне?
Майк покачал головой, а я подошла ближе, сгорая от любопытства. Лютер постучал по защитному стеклу и объявил:
Это «Люсинда Лю».
Разве она не затонула? припомнил капитан.
Конечно! В семидесятых годах девятнадцатого века, подтвердил Лютер. Этот случай вошёл в историю Ривер-Хайтса как самая крупная водная трагедия на Мускоке.
«Люсинда Лю» погибла в этих местах? удивился капитан.
Пару месяцев назад я наткнулся на статьи из старых газет, где рассказывалось о крушении, объяснил Лютер и заговорщически взглянул на меня. Нэнси это наверняка заинтересует. Сначала все решили, что это несчастный случай, но он был слишком уж подозрительным. Судно проходило мимо Острова Каменного Одиночества в нескольких милях от Ривер-Хайтса, и тогда минули ровно сутки с крупного ограбления банка в городке Виллоу-бенд, что дальше по течению.
То есть взрыв подстроили грабители? ахнула я.
Никто не знает наверняка. Тогда погибло много народу, и они унесли эту тайну с собой в могилу.
Глава вторая
Ловкость рук
Интересно, это правдивая история или всего лишь легенда? скептически уточнил капитан.
Лютер ухмыльнулся.
Она описывается в городских архивах. Я давно подумывал сплавать на Остров Каменного Одиночества ещё с тех пор, как обнаружил эти записи. Да так и не собрался. В последний раз бывал там, кажется, на пикнике со школой.
Вы не слышали об этой катастрофе? спросила я.
Капитан покачал головой, и меня это, если честно, сильно удивило.
Я думала, вы всё знаете, раз уже ходили по Мускоке. Вы ведь ходили?
Я думала, вы всё знаете, раз уже ходили по Мускоке. Вы ведь ходили?
Мне вдруг пришла мысль, что он ничего такого не говорил. Может, капитан ни разу тут и не бывал?
Майк почесал затылок.
Нет, на этой реке я впервые. Мой старший помощник предложил запланировать на лето несколько мероприятий на Мускоке. Ему знакомы эти места, а мне всегда приятно увидеть чтото новое. Скажите, Лютер, история ведь прелюбопытная. Награбленное так и не нашли?
Насколько нам известно, нет, ответил Лютер. В те времена власти обыскали пещеры на острове, да и обычный народ прочёсывал их от и до. Если деньги там и были, вряд ли остались до наших дней.
Если крушение и впрямь подстроили грабители, у них вполне могли быть подельники на острове, которые потом вернулись за деньгами, предположила я.
Капитан бросил на меня пронзительный взгляд.
Это вы умно рассудили.
Лютер, позвал он, подходя к столу, на котором лежала карта. Смотрите. Похоже, глубина с одной стороны острова сейчас довольно неплохая, и мы можем к нему подойти.
Лютер просунул пальцы в петли на ремне и пожал плечами.
Честно говоря, в глубине реки я не разбираюсь. Знаю только, что количество осадков в год влияет на мелководье.
В этом году всё в норме, ответил капитан и покосился на него. Как вы смотрите на бесплатный билет на круиз?
То есть вы меня приглашаете на званый ужин? растерялся Лютер.
Ну конечно! Сегодня полная луна, и Остров Каменного Одиночества нам по пути. Можем устроить небольшую внеплановую экскурсию. Как раз подойдём к нему на шлюпках. Вы прочтёте лекцию
Знаете, если у вас есть добротные фонари, я могу даже показать гостям пещеры! с энтузиазмом перебил его Лютер.
Майк нахмурился:
Это безопасно?
Абсолютно, и они совсем неглубокие.
И в них нет медведей или
Настала моя очередь перебить капитана.
Что вы! У нас в Ривер-Хайтсе такие дикие звери не водятся, объяснила я, с трудом сдерживая смех. Да и на остров уже никто не плавает. Разве что старшеклассники на школьные пикники. А ночью уж точно никого нет. Всётаки река у нас с характером.
Да, наслышан. Судя по картам, каналы тут очень узкие, ветреные. Но план удачный, Лютер, мне нравится. Уверен, не я один хочу узнать о том, откуда взялось название острова. И, конечно, история «Люсинды Лю» приятно разнообразит вечер.
Капитан и историк пожали руки, скрепляя сделку.
* * *«Красавица Магнолия» роскошная дама! Там даже беспроводной интернет есть! восторженно вещала Джордж, пока я везла её в офис матери на Честнат-стрит.
Лютер уехал домой собирать вещи.
Здорово, сможешь в любой момент зайти с ноутбука, сказала я, останавливая машину, и спросила: Ты будешь помогать в кухне или обслуживать столы?
В кухне, ответила Джордж, убирая ноутбук в передний отсек рюкзака. На «Магнолии» четыре постоянных официанта. Три парня Кена ты уже видела и одна девушка. Думаю, с ней будет весело.
Может, тебе и не придётся особо много работать, предположила я, надеясь про себя, что Джордж посидит с нами на ужине.
Та пожала плечами и поморщилась:
Не знаю, но на всякий случай возьму парадно-выходной наряд. Ну знаешь, всё как положено: чёрные брюки, белая блузка, начищенные ботинки.
Джордж терпеть не могла наряжаться и вообще считала, что нет смысла тратить время на выбор стильного образа.
Она вышла из машины и бросила через плечо:
Поможешь мне сегодня, если ты не занята? Надо будет привезти оборудование на пароход. Мой автомобиль опять барахлит, а грузовик нашей компании сейчас у мамы.
Мы договорились встретиться в два, и я поехала домой, размышляя над нашими с Нэдом планами. Мы с ним делили столик с миссис Махоуни. Агнес Махоуни одна из богатейших особ в Ривер-Хайтсе и постоянный клиент моего отца. Мы давно с ней дружим, и я часто забегаю к старушке на чай. Она очень милая и всегда держится с достоинством.
Домашний телефон взяла мама Нэда и объяснила, что он ещё на волонтёрской работе в «Лагере Мускоки», спортивно-литературном дневном лагере для детей из неблагополучных семей. Он собирался отвести ребят посмотреть на «Красавицу Магнолию», и я решила встретиться с ним там.
Взглянув на часы, я вспомнила, что надо ещё выбрать наряд на вечер и смену одежды на следующий день. В итоге взяла коричневые брюки с низкой посадкой и шёлковую блузку с коричневыми и синими полосками. Бесс заставила меня купить её на прошлой неделе. Сказала, что она хорошо сочетается с моими светло-рыжими волосами и голубыми глазами. Получилось достаточно шикарно для ужина и удобно для экскурсии по пещерам.