Ну, это понятно. Были бы средства мы бы и здесь отмылись, а точнее просто не попались бы. Вставил Майк.
Сколько? Стэнли предпочитал прояснять ситуацию до конца.
На самом деле не много. Пару ужинов, небольшой презент. Главное говорить гладко. И, в конце концов, можно договориться о первом найме.
О чём?
Ну, здесь такая вещь не используется, а на Фрише довольно частое явление. Можно подписать чуть ли ни официальный контракт: некий человек тебе предлагает работу на каком-нибудь корабле и, если вас устраивает, то пару первых месяцев ты будешь работать ему в карман. Очень удобно, а в вашем случае здесь можно было бы включить и обучение на курсах и покрытие затрат на оформление местных документов. Но не в этом проблема.
А в чём же тогда? на лице Майка уже было появилось довольное выражение, и он начал думать, что Стэнли привёз его сюда, в самом деле, для этого разговора.
Основные затраты это билеты до Фриштитиса и проживание. Как минимум пару месяцев пожить там придётся, а, скорее всего и дольше. Я бы оценил это всё тысячи в три, вряд ли меньше. А у вас сколько?
Почти тысяча на двоих, теперь уже Стэнли пристально уставился на выключенный монитор, прокручивая различные планы в голове.
Не слабо! с уважением взглянул на них Петер.
Наверно, потребуется пару лет для того чтобы собрать нужную сумму, учитывая все расходы. Стэнли вышел из задумчивого состояния, А там уже будут совсем другие интересы, да и знаний убавится и руки потеряют сноровку Такой расклад нам не пойдёт. Можно как-то добраться по дешёвке?
Петер сразу понял направленность вопроса:
Нет, не здесь. Подняться с этой планеты можно тремя способами: работником обязательно наличие диплома, даже у стюарда; пассажиром за пределы системы дешевле, чем за восемь сотен не улетишь; и нелегалом. В условиях местных законов последнее обойдётся не дешевле билетов, никто просто рисковать не будет. К тому же знаешь, чего мы здесь два дня ждём? Таможенников. Завтра они, наконец, придут, оформят экипаж, а затем просканируют весь корабль на предмет биологических материалов и тяжёлых металлов. Если всё обойдётся, то послезавтра вылетим. Куда, пока сам не знаю коммерческая тайна.
Ладно, а другие планеты?
Какие другие?
Не центральные. Периферия, к примеру, или даже независимые.
Ну-у-у, независимые это правильное слово, но помнится мы их по-другому называли.
Дикие. Майку тоже не понравилась смена направления беседы.
Ты никогда не думал, почему их так называют? Потому что они либо не могут вступить в Лигу, либо не хотят. И в том и другом случае жизнь у них сильно отличается от нашего понятия «нормальная». В одних мирах правят религиозные фанатики, в других военная диктатура, в третьих, законы такие, что можно и головы лишиться. С ними очень трудно договариваться
А Гельветика?
И на Гельветике в том числе. У независимых не так много кораблей, вряд ли вам найдётся место. А Гельветика слишком гордая, у них летает мало иностранцев. Причём Гельведы это наиспокойнейшее место среди всей этой шушеры.
Ладно, ну а просто не центральные системы?
Петер вздохнул.
Не центральные системы из-за того не являются центрами, что у них экономика слабо развита, а отсюда и отсутствие собственного флота. На Санкт-Викторе, где я пересел, вся космическая инфраструктура один порт. На большинстве подобных планет население меньше ста миллионов человек они просто не способны самостоятельно поднять корабль в небо. Максимум купят где-нибудь, а экипаж отправят на стажировку в центр сектора. Единственно, что там можно, так это просто наняться на какой-нибудь корабль, ну прям как я. Но это довольно рискованно, никогда нельзя предугадать с кем столкнешься. Чем меньше планета и удалённей от основных трасс, тем хуже публика крутится в портах. Я, прежде чем о «Звезде Белема» справки не навёл, и не думал приближаться к ней. Ну, а капитаны с подобных кораблей наверняка сразу будут интересоваться: все ли документы в порядке, выяснят о предыдущих местах работы. Прямо скажу, если на борт набирают людей не глядя, значит, людей там точно не ценят, а может и не на работу набирают.
Ну, ты совсем запугать нас вздумал?!
Извини, но истории о рабовладельцах и пиратах не просто так гуляют, всегда есть основа. Я лично слышал, как один штурман отзывался о некоторых кораблях, стоявших в соседних доках, и их экипажах, что, скорее всего, они в розыске за бандитизм или ещё хуже.
Ну, ты совсем запугать нас вздумал?!
Извини, но истории о рабовладельцах и пиратах не просто так гуляют, всегда есть основа. Я лично слышал, как один штурман отзывался о некоторых кораблях, стоявших в соседних доках, и их экипажах, что, скорее всего, они в розыске за бандитизм или ещё хуже.
Что-то ты нам не радостные перспективы рисуешь.
Может быть, но вы меня спрашиваете о моём мнении, вот я его и высказываю. Могу дать только один совет.
И какой же?
Я бы на вашем месте постарался бы выцепить свои дипломы и всё причитающееся. Уверен, лазейки существуют.
Стэнли покачал головой.
Для того чтобы просто судиться, надо иметь достаточно денежных средств, а нам надо судиться с министерством. Уж у них адвокаты помощнее будут. К тому же, если копать под академию, то ещё не известно чем может дело закончиться. Компромат на нас, если поискать, всегда найдётся. Ну, спасибо, что поговорили.
Стэнли поднялся, следом за ним и Петер.
Куда вы теперь?
А у нас разве есть выбор?
По пути к каютам они встретили Жоао, который насильно направил их в столовую, где они провели ещё пару часов за праздничным обедом. Основную лепту внесли Кишан с Жоао за помощь в «кортолийском деле», как они выразились.
Когда Майк следом за Стэнли поднялся на стену дока, солнце уже клонилось к земле, а площадка перед кораблём лежала в глубокой тени. Равнина покрылась тёмными прожилками, а рыжий цвет перекочевал в небо. Прощание получилось довольно тёплым, так как Кишан и Жоао давно рассказали команде о помощи курсантов, и Стэнли с Майком фигурировали в истории чуть ли не предводителями. Петер же не распространялся об их проблемах больше, чем было известно из судебного процесса. Впрочем, хотя капитан и поблагодарил их лично и пожал им руку, но совершенно не интересовался их дальнейшей судьбой.
Сейчас же они вновь стояли под неутихающим ветром и потоками оранжевых солнечных лучей. Люди внизу забрались в корабль, и вокруг не осталось ни одного человека. Словно путешественники пятивековой давности они прошлись по верхушке скалы и исчезли в недрах космодрома.
Глава 3. Вверх
Стой! Майк, уже поставивший ногу на первую ступеньку лестницы, ведущей вниз на станцию, сделал шаг назад. Обернувшись, он увидел побледневшее в полумраке лицо Стэнли. Я должен сказать, что сажусь на другой поезд.
Майк ничего не сказал, только опустил рюкзак на пол и облокотился на поручни.
Я обещал, что когда придёт время, всё расскажу. Пальцы Стэнли лихорадочно теребили лямку мешка, пока он собирался с мыслями. Наконец, он начал: Ты всё сам слышал. Я достаточно хорошо знаю космос, но для завершения картины наших проблем не хватало только мнения человека, который знает о внешних мирах не теоретически. Если бы он знал выход, то обязательно сказал бы. Но теперь теперь для меня всё кристально ясно и нет больше никакого выбора. Для меня. Тебе, конечно, есть что терять
Майк попытался возразить, но Стэнли перебил его:
Подожди, дай закончу. Тебе есть куда вернуться. Конечно, я не слышал ничего хорошего о твоих родственниках, но они не оставят тебя. Так или иначе, работа, дом у тебя были уже до поступления, но для меня это возвращение к тому миру, из которого я бежал последние семь-восемь лет. Если я сейчас покорюсь судьбе, как мог сделать семь лет назад, то я уже никогда не поднимусь к звёздам, а главное стану неудачником. В своих глазах. На много лет. Но прежде чем мы расстанемся, хочу сказать, что если для меня предстоят несколько тяжёлых лет в любом случае, то для тебя
Майк, останавливая Стэнли, положил ему руку на плечо.
Подожди. Я уже давно понял к чему ты ведёшь. Ведь немало глупостей вместе совершили. Майк улыбнулся, но вмиг вернул серьёзность. Для меня это будет тяжело не физически, но невыносимо морально. Брось Стэнли, меня не нужно уговаривать. Я уже всё обдумал по дороге. Космос для меня был всегда одной из интересных тем, а не заветной мечтой как у тебя. Если мои родственники доверяли бы мне, я сейчас уже руководил бы одним из магазинчиков их компании. Я придумывал замечательные проекты, и некоторые были с успехом воплощены конкурентами, но мне никогда не верили. Всю жизнь на посылках, чуть ли не с тех пор как себя помню. Когда я попросил их просто одолжить денег, то никто, даже тётя, не поддержал, даже не поинтересовались зачем, просто сказали: нет. Если я сейчас вернусь, то останусь неудачником не на несколько лет, а на всю жизнь. Они не хотели, чтобы я учился, не хотели отпускать, в принципе я вообще им не нужен. Мы в равных условиях и нечего придумывать про прощание.