Я о них и не думаю, попытался отмахнуться Эйнар.
Давайте, выпьем! Приглашаю!
Девушка приложила стакан прямо к его губам и слегка надавила. Принцу пришлось приоткрыть рот, и красотка тут же воспользовалась этим. Быстрым движением она поставила стакан, ухватила наследника за шею и притянула к себе. Жаркий поцелуй опалил ему губы и отозвался во всех частях тела. Он на миг даже забыл, зачем пришел в салон, и поддался искушению страсти.
А ты шалунья! прошептал он и толкнул кокетку на подушки.
Она с готовностью потянула его на себя.
Позвольте я сниму с вас верхнее платье. Здесь жарко.
Она помогла принцу раздеться, и ее руки тут же забрались под рубашку и побежали по царственному телу. Эйнар сначала напрягся. Перед глазами появилась циркачка, которая смотрела на него ехидными зелёными глазами и усмехалась.
Брысь! махнул он перед лицом рукой.
Это вы мне? испугалась Сиена.
А, продолжай!
Он отогнал образ циркачки, расслабился и позволил девушке заниматься своей работой, чтобы мысли не терзали голову.
Ох, хорошо! простонал он, выгнув спину.
Его тело жило своей жизнью: кровь бурлила в жилах, плоть горела, естество требовало разрядки.
А так, Ваше Высочество? довольно хохотнула красавица.
У тебя волшебные руки, принц схватил ее за талию и подмял под себя.
Ба-Бах!
От грохота он вздрогнул и вскочил на ноги.
Что это?
Не волнуйтесь, Ваше Высочество, идите ко мне, девушка потянула его за руку. Чиновники гуляют. Они всегда так.
Но Эйнар уже насторожился. Он сел, надел рубашку и небрежно спросил:
Не знаешь, кого из именитых гостей принимает мадам?
О, сегодня здесь Правый советник и его друзья. Эти господа обычно развлекаются всю ночь и девушек заставляют прислуживать им голышом.
Подлые твари! стиснув зубы, пробормотал принц: эта новость мгновенно остудила голову и тело.
Но, Ваше Высочество! Мы не закончили.
Достаточно! Вы потрудились на славу. Куда пропал мой друг?
Кенхо появился, словно услышал голос принца. Он по-прежнему шатался, но взгляд, брошенный на Эйнара, был абсолютно трезв.
Куда потерял Адель? спросил принц.
На неё упал тазик с умывальной водой. Я отправил ее переодеваться.
Сиена, ты свободна! Помоги подруге.
Но
И найди умельца игры в кости. Хочется размять пальцы, добавил Кенхо.
Как только девушка скрылась, Эйнар уставился на друга.
Ну, получилось?
Да, узнал. Все потом.
Остаток ночи они развлекались игрой в кости. Намеренно спустили все деньги и отправились во дворец с чувством выполненного долга. Принцу было полезно послушать сплетни о королевском дворе, которому наплевать на народ.
Казнят за все, не разбираясь, жаловался один игрок.
А король что?
Его Величество развлекается.
А наследник?
Этот юнец? Говорят, голос собеседника сошёл на шёпот, умом слаб.
Эх, и защитить нас некому!
Друзья слушали пьяную болтовню и переглядывались. Эйнар понимал, что надо что-то менять, но без союзников и армии в своём распоряжении он мало что мог сделать. Однако каждое слово падало на благодатную почву. Принц принимал боль народа как свою собственную.
Только оставшись наедине, смогли открыто поговорить.
Короче, Ваше Высочество, я опрокинул таз с водой на Адель и, когда она убежала, выскользнул из умывальной клетушки. Сделал вид, что не могу найти свою комнату и прошёлся по всему коридору. Прислушивался к голосам.
Так, убирай подробности! от нетерпения принц даже вытащил меч.
Обижаете
Дальше!
Удалось подслушать разговор Первого советника и мадам Фуко. Не знаю, это третье условие, или нет, или они болтали вообще не о вас, но речь шла о династическом браке.
Династический брак?
Принц устало закрыл глаза. Нет, он знал, что вступил в брачный возраст, и сановники уже ищут ему невесту, и будут наперебой предлагать своих дочерей, но династический брак это немного иное. Почему он о нем ничего раньше не слышал?
Этот вопрос нужно обязательно прояснить.
Глава 8. Третье условие
Случай представился не сразу. Еще день они провели в бесполезной тренировке, ломая голову над подслушанным.
Ваше Высочество, вы должны жениться? сделал вывод Кенхо.
А то я не знаю! огрызнулся Эйнар. Без женитьбы меня не смогут короновать на престол, но это ещё не скоро. Пока даже невест не подбирали.
А то я не знаю! огрызнулся Эйнар. Без женитьбы меня не смогут короновать на престол, но это ещё не скоро. Пока даже невест не подбирали.
Тогда откуда разговор про династический брак?
Не знаю, но попытаюсь выяснить.
Во второй половине дня он пошёл в покои отца. Король занимал отдельный дворец, примыкающий крытым проходом к тронному залу. Сегодня совещаний не назначили, зато Его Величество принимал гостей с короткими аудиенциями.
Его Высочество, принц Эйнар с визитом к королю! громко объявил старший евнух.
Пусть войдёт.
Отец сидел за столом, заваленным свитками, книгами, докладами и рукописями и держал печать. Рядом стоял секретарь и подавал документы. Огромная печать с массивной ручкой тяжело опускалась на лист бумаги, оставляя на ней герб королевства, в окружении витиеватых вензелей.
Руки отца мелькали быстро, взгляд почти не задерживался на написанном.
Приветствую отца! поклонился Эйнар.
Садись, не стой! приказал король. Держи печать. Рука уже болит. Опять накопил бумаг!
Последние слова относились к секретарю, который попятился назад. Эйнар неуверенно взял в руки тяжёлый предмет и занёс его над первым документом. Он увидел лишь одно слово «Казнить», и его рука повисла в воздухе.
За что казнить? вырвался вопрос: принц вспомнил разговор за игральным столом.
Министерство наказаний знает, за что. Ставь печать!
Но казнь это серьезно! Нужно выяснить, какой проступок совершил человек.
Ты слишком мягкосердечен, сын, проворчал Иладар Третий, но взял в руки документ.
Какое-то время он читал, смотрел на стол, размышляя, потом передал лист принцу. Тот опустил глаза на ровные строчки, которые гласили: «Министерство наказаний ходатайствует о казни для простолюдина Варена. Накануне этот горожанин стащил хлеб со стола у господина».
И что? Разве за кусок хлеба можно лишать жизни?
Воровство есть воровство, отец занёс печать, но Эйнар бросился к нему.
Погодите, Ваше Величество! Нужно разобраться, он повернулся к секретарю. Как долго велось следствие? Простолюдин украл хлеб прямо под носом хозяина, или позже, когда господа отобедали? А может, хлеб стащила собака или кот? Или птицы.
Для наказания достаточно жалобы, тихо ответил секретарь.
Это несправедливо! решительно заявил наследник и отложил документ в сторону.
Эй, есть там кто? крикнул король. Тут же отворились двери и на пороге показались слуги. Пригласи ко мне дознавателей.
Эйнар, довольный своей работой, начал просматривать бумаги и нашёл ещё несколько подобных прошений. Через какое-то время появился министр наказаний. Король велел ему провести тщательное расследование, и если проступок незначительный, выпустить людей из темницы.
Я прослежу за исполнением, Ваше Величество, вызвался Эйнар и получил злобный взгляд министра, сразу нажив себе врага.
Когда работа с документами закончилась, король наконец поинтересовался, с какой целью сын нанёс ему визит.
Отец, я хочу узнать о третьем условии. Нигде не могу найти записи о нем.
И не найдёшь, усмехнулся правитель. Это особое соглашение.
Между кем и кем? Между вами и Советом?
Сын, пока это не твоё дело!
Как это не мое? Выполнять его придётся именно мне. А вдруг стороны могут отказаться выполнять свою часть договора.
Не откажутся, это вопрос чести.
И все же, что я должен буду сделать?
Почему тебя это интересует? Боишься сражения с генералом Крисом?
Нет, но, если мне удастся его победить, я столкнусь с новой, неизвестной проблемой.
Если выполнишь оба условия, третьим я займусь сам.
Ваше Величество, скажите, не томите! Вдруг оно мне не по плечу!
Да, оно самое сложное, но без него тебе не стать настоящим правителем.
Эйнар вышел из дворца короля, повесив голову, и побрел к ристалищу, где его ждал друг.
Ну, как? Узнали? сразу набросился Кенхо.
Отец загадочно молчит, но обещал помочь.
Тогда причём тут династический брак?
Вот и мне хотелось бы узнать, почему среди сановников речь зашла именно о нем.
А что с ним не так? Сосватают вам какую-нибудь принцессу из соседнего государства, и заживете вы вместе душа в душу. Пришло время, вот и засуетились.
Ты смеёшься надо мной? А если она косая и кривая?
Да плевать! Есть девочки мамам Фуко, есть служанки. Окружите себя толпой наложниц, а с женой принимать гостей будете.