Гость и Его Святейшество одновременно коснулись ладонями лба и груди, а затем пожали друг другу руки.
Приветствую и я тебя, о сын Сокрытого Солнца! Да здравствуешь ты в вечности и бесконечности, торжественно ответил Дэрей Сол.
Прошу, не называй меня так, старый друг, произнёс мужчина безразличным тоном. Уже давно я снял с себя короны, сложил скипетры и не нуждаюсь более в пышных титулах.
Это твой выбор, друг, и я уважаю его, кивнул Дэрей Сол.
Он приблизился к выточенному из камня столу, поставил на полированную поверхность два бокала и наполнил их вином.
Как и я уважаю твой путь пастыря, друг, проговорил странник, наблюдая за тем, как плещется в графине рубиновая жидкость. Многим из нас он оказался не по силам
Уже столько раз я возвращался к своему сану, покачал головой жрец. Человеческие поколения сменяются одно за другим, и ровно через одного преемника я снова и снова прихожу в этот храм и в эту башню, как собственный сын, внук, правнук: Ойур, Витор, Дэрей он вздохнул и бережно провёл пальцами по широкому, расшитому золотыми письменами поясу. Мой путь светел и прям, как путь солнца. Но, признаться, я сам не всегда столь же умело иду по нему, жрец бросил тяжёлый взгляд на серое небо за окнами. Знаешь, Сай, порой так сложно не быть человеком.
Это потому, что ты слишком любишь их, Сол, сказал мужчина. Слишком Однако эта любовь и делает тебя действительно хорошим пастырем.
А порой отупевшим слепцом, тихо признался Дэрей. Я так уважаю свободу воли каждого живого существа, что позабыл о том, что рыбам море, а птицам небо. Я снова позволил им выйти за пределы их ареала.
Чем же младшие дети Единого тебя расстроили? На лице странника, будто высеченного из камня, невозможно было прочитать ни тени эмоций, однако его низкий голос проявил скрытую иронию. Я заметил, что на улицах Самториса беспорядки Ты снова дал им чрезмерно свободы?
И силы, нахмурился жрец. Не осознавая того, я дал им силу, с которой не справились их умы.
Кем они возомнили себя на этот раз богами? в голосе мужчины послышалась усмешка, но выражение лица осталось неизменным. Увы, в истории этот случай не первый, да и не последний
Ты прав, друг
О, люди загадка Единого Губы странника пренебрежительно скривились. Их аппетиты возрастают с каждым витком времени Словно совершенствуя дух, они всё шире раскрывают и некую дыру бездонный омут, поглощающий свет Удивительно, что человечество до сих пор не уничтожило само себя. Эти существа способны ненавидеть друг друга сильнее, чем все прочие
Но и любовь их не знает границ, улыбнулся жрец.
Видя, что его друг нахмурился, Его Святейшество мягко добавил:
И таланты их бесценны Посмотри на архитектуру Самториса: храмы, дворцы, музеи, библиотеки, университеты дело рук человеческих.
Я вижу смешение стилей, порой абсурдные и нелепые сочитания, вставил собеседник. Как можешь ты сравнивать Самторис с величайшими Амиром, Айвалином или Лииаром
Верно! согласился жрец. Деяния эльфов и сидов прекрасны, однако они предсказуемы, однообразны Они видят красоту и повторяют её, но Люди О, люди! Они находятся в вечном поиске! Их восприятие постоянно меняется! Альвы: и сиды, и эльфы, и тролли, и гномы с цвергами застыли в своих границах А люди постоянно их расширяют! Они удивляют! Вдохновляют!
Раздражают и даже ужасают.
Да! Все наиболее прекрасные и ужасающие, талантливые и бездарные, любящие и озлобленные души, которые мне довелось встретить на своём пути, были людскими
Не забывай, что и предательство присуще исключительно людям, сухо добавил мужчина в чёрном. Альвы не меняют своего мнения, а люди подвержены постоянной смене настроения. Сегодня ты им друг, завтра ветер дунул в другую сторону и ты стал их врагом. Они жадны не только до красоты и знаний, но и до власти. Они способны идти по трупам близких: отцов и матерей, возлюбленных и друзей Только дай им возможность, и они не замедлят указать Единому Его новое место в истории Бытия, а заодно и тебе, о Святейший
Мне жаль, что люди твоего мира предали тебя, друг, с грустью проговорил Дэрей Сол. Однако я здесь для того, чтобы оберегать людей, а не разгадывать их предназначение и помыслы Единого
Мне жаль, что люди твоего мира предали тебя, друг, с грустью проговорил Дэрей Сол. Однако я здесь для того, чтобы оберегать людей, а не разгадывать их предназначение и помыслы Единого
После долгого молчания странник первым нарушил тишину:
Должен ли я спросить тебя, что случилось? Признаться, я был рад услышать твой зов, но и встревожен немало. Нечасто ты приглашаешь кого-то из нас, чтобы выпить в приятной компании.
Ты оценил вино? оживился Дэрей Сол, поднимая бокал. Я постоянно работаю над новыми сортами винограда, но так и не сумел превзойти самого себя в юности.
О да, его собеседник жестом ответил на молчаливый тост. Он покрутил бокал в руке и, прикрыв глаза, сделал небольшой глоток. Интенсивный аромат ягод, нюансы пряностей Кардамон, гвоздика и мята? Знаменитый сорт винограда Мелес глинистые почвы и мягкий отжим. Выдержан в старых дубовых бочках. МедоваяКровь, он прищурился. Даже странно, что такое название для вина пришло в голову именно тебе, о Высочайший.
Было время, жрец печально улыбнулся, когда меня величали иначе. Пришлось пролить немало крови ради установления прочного мира в Энсолорадо.
Прекрасно вино твоё, богаты и обширны виноградники, мужчина в чёрном понизил голос. Однако нежданный снегопад в Стране вечного лета может неблагоприятно сказаться на новом урожае, не так ли? Да и выжженная пустошь посреди леса
И это не укрылось от твоего взора, Дэрей Сол осушил бокал и вновь наполнил его.
Люди рассказывают, что целый монастырь ушёл под землю.
Ушёл, рассеянно повторил жрец. Но с этим я справлюсь. Как и с резким похолоданием. Ты прав, моим виноградникам такой климат не подходит
Так выпьем же, произнёс странник, поднимая бокал, за виноградники, за тебя и за свободу, ограниченную ареалом обитания.
Тебе известно, что как свобода, так и наши собственные возможности ограничены «ареалом» возложенных на нас задач, продолжил Дэрей Сол, пригубив вино. И выжигание пустошей не в моей компетенции.
Терпеливо ожидаю твоего рассказа, друг.
Знаешь, когда-то столь давно, что уже и столетий тому не сосчитать, этот город носил другое имя жрец задумчиво улыбнулся. Его храмы сияли золотом, а крепостные стены были сотканы из воздуха. Вместо закованных в камень парков повсюду свободно цвели рощи. Все живые существа жили в мире и согласии.
Золотая эпоха
Да, Сол кивнул. В те стародавние времена круг хранителей поддерживал целостность мира Сия всего нашего мира от Белых льдов до Диких Земель, от Восточной Воды-без-края до океанов Шарих и Исток. Сия была закрыта от внешнего влияния. Никто не мог покинуть её границ, и ничто не могло сюда пробраться.
Но «не мог» не значит «не хотел», заметил мужчина в чёрном.
Изнутри мы не ведали о подобной возможности. Мы даже не знали о существовании других Вселенных, тогда как снаружи наш мир был лакомой добычей Сол горько вздохнул. И разразилась первая Буря ужасающей силы бедствие, что чуть не смело всю жизнь на планете. Единый континент распался на три части. Мир потерял равновесие и стал проницаем. В результате катастрофы исчезли многие хранители, и оттого наш дом сделался ещё более уязвимым для зла извне. А оно не заставило себя долго ждать.
Но это же дало вам возможность общаться с хранителями других Вселенных и открыло двери вашего мира странникам, напомнил его друг. Вторая Буря принесла твоему миру гораздо меньше ущерба Более того, с каждым из миров в той или иной степени произошло то же самое. И многие из Старших считают это естественным процессом. Миры проходят те же стадии развития, что и каждое живое существо: рождаются, взрослеют, болеют, под воздействием сил извне постепенно деградируют и
Согласен, Сай! резко перебил его Дэрей. Но это не значит, что «существо» не должно бороться за жизнь. И для того в нём созданы определённые механизмы. Есть возможность усилить «иммунитет», очиститься от заразы и прожить более долгую и счастливую жизнь.
Ты ведь не собираешься читать мне нотаций? холодно уточнил странник.
Нет, друг, жрец покачал головой и, поднявшись, подошёл к окну. Девочка пела песенку и прыгала среди молодых дубков, словно рыжая белочка. Твой выбор это твой выбор, проговорил Сол, не сводя глаз с дочери. Он может быть мне непонятен, даже вызывать отторжение, но я не был на твоём месте, и потому судить не мне.