За шумом города гул был практически не слышен, однако, когда путешественники вышли в более или менее тихий переулок, они распознали еле различимую вибрацию в воздухе. Октавия съежилась от неприятных воспоминаний из Лесной Заставы, где ее укачивало в канализации от схожего дрожания пола. Она вгляделась в высокую башню с пульсирующим синим светом, загорающимся синхронно с вибрациями.
А это что?
Телепортационный узел, ответил Иоахим, даже не смотря в ту сторону.
Разве у каждого мага не свой отдельный круг для телепортации?
Обычно да, но здесь телепортируют людей и грузы за деньги. Выходит достаточно прибыльно, но отнимает много сил и человеческого времени. Ни один маг не согласится целыми днями творить одно и то же заклинание, поэтому на узле работает множество арканистов из Академии, которые сменяют друг друга.
Академия это та громадина за узлом?
И она еще больше, чем кажется, заявила Агарвейн, становишься у стены, и ой-ей! Смотришь снизу вверх, а конца-краю не видно. Там стены еще покрыты лазуритовой слюдой. В ночном освещении прям переливается и и красиво так, короче.
Лазуритовой слюдой? Той самой, из Небесной Гряды рядом с Синим Пределом?
Прямиком оттуда!
Ею же не облицовывают дома, недоверчиво сказала тифлингша, производя подсчеты в уме, это же сколько денег надо потратить неужели маги такие богатые?
Я похож на богатого человека? хмыкнул Иоахим.
Ты и не совсем самостоятельный маг, как мы выяснили.
Подколка сработала как надо волшебник поморщился и отвернулся от спутников, продолжая вести их дальше, несмотря на скромные попытки Агарвейн предложить посмотреть на Академию.
Наконец они вышли на окраину Центрального района, по окружности которого движение повозок было настолько интенсивным, что путешественникам пришлось простоять пару добрых минут, чтобы выгадать момент для перехода на другую сторону дороги. Взяв с остальных слово, что они дождутся ее в Закатном районе, лучница покинула случайно найденных в дороге компаньонов. Проследив, как она исчезает среди торговых палаток и распахивающихся дверей таверн, ее спутники быстрым шагом покинули многолюдный Центральный район, в котором основной угрозой стали не лихачи-возницы, а мелкие дельцы и всякого рода проходимцы. Некоторые «по-честному» предлагали выкупить у них бесполезной ерунды, а другие не церемонясь пытались подрезать видимые кошельки.
В Закатном районе трафик урегулировался сам собой велика была вероятность врезаться в резко выпрыгнувшего из трактира пьянчугу, а затем встрять посреди дороги, когда он набросится с кулаками. Если в центре таверны сохраняли хоть какое-то подобие приличия, то здесь все шли вразнос. На справедливый вопрос Августа, останутся ли их лошади в целости и сохранности на общественной конюшне, конюх усмехнулся во все десять имеющихся у него зубов и заверил, что с животными все будет в порядке. Как только путешественники отошли от конюшни на пару шагов, конюх в подтверждение своих слов огрел длинной погонной палкой толстоватого пьяного полуорка, пытавшегося покормить лошадок подгнившей морковкой.
Здесь Иоахим плыл среди людских потоков, как рыба в воде, аккуратно обходя сточные канавы, лежащих в них временных обитателей, готовых в любой момент по зову душевной боли вернуться в таверны, и не рекомендованные для иноземцев заведения. Найдя глазами нужную вывеску с названием «У усталого хозяина», он призывно помахал рукой Октавии и Августу, растерявшимися посреди уличного шума.
Я сам никогда здесь не останавливался, волшебник прикрыл глаза ладонями по бокам, вглядываясь в окна, но слышал, что тут неплохо.
А в проверенное место нас отвести нельзя, что ли? Октавия с прищуром наблюдала за двумя пошатывающимися мужчинами у другой таверны, поочередно тыкающими друг друга в плечо. Оба нарывались на драку, но инициировать ее никому не хотелось, поэтому они продолжали свой ритмичный танец.
Я в этом городе живу. Откуда мне знать, какой постоялый двор лучше для приезжих? огрызнулся Иоахим.
Так отведи нас в свой дом, нахмурился Август, или двое представителей знатных родов недостаточно для него благонадежны?
Мой дом находится в очень шумном месте. А в лавку вас мой отец не пустит, ему будет начхать на ваши титулы.
Я в этом городе живу. Откуда мне знать, какой постоялый двор лучше для приезжих? огрызнулся Иоахим.
Так отведи нас в свой дом, нахмурился Август, или двое представителей знатных родов недостаточно для него благонадежны?
Мой дом находится в очень шумном месте. А в лавку вас мой отец не пустит, ему будет начхать на ваши титулы.
Видя, как идея оставаться в Закатном районе не нравится спутникам все больше и больше, Иоахим поторопился дополнить:
Это место действительно неплохое по меркам Лоркона. Здесь недорого и, самое главное, спокойно. Вы только на название взгляните, разве здесь может произойти что-то плохое?
Мысленно волшебник помолился, чтобы в этот же момент по закону подлости из-за окон не донесся любой опровергающий его аргументы звук, будь то взрыв, справление нужды или громкая ругань. Но на счастье столичного жителя, ничто не отвадило его товарищей от «У усталого хозяина», и они покорно зашли внутрь.
Смуглый мужчина за стойкой не выглядел усталым и, судя по наполненности зала, усталость ему в ближайшее время точно не грозила. Завидев сразу троих посетителей, он торопливо разгладил клокастую черную бороду и дружелюбно улыбнулся, перед этим злобно шикнув на очень похожего на него парня-подростка, лениво ковырявшегося в носу за стойкой. Парень медленно вытер руку об фартук и ушел за дверь, откуда доносились приятные ароматы еды.
Скажи, добрый человек, сколько стоит комнату снять в вашем прекрасном заведении? сразу перешел к делу Август, заглушив речью недовольное ворчание желудка.
Эм-м, ну, пять серебряных за однушку, опешил от поэтично-высокопарного обращения хозяин, выдав свой легкий южанский акцент, семь за двушку э-э господин
Сэр Август Бивербрук из Синего Предела, не сбавляя торжественности тона, представился рыцарь, как мне величать тебя, друг?
Владелец, так быстро повышенный с «доброго человека» до «друга», неосознанно приосанился.
Меня Хаиром звать зовут сэр.
Август медленно кивнул головой, будто имя было в каком-то одобренном внутреннем списке. Он призывно щелкнул пальцами левой руки (остается загадкой, как он это сделал в тяжелых перчатках), со стороны которой стоял Иоахим. Понадобилось пять щелчков, чтобы волшебник понял, что его подзывают. Он подошел к компаньону ближе, и, когда он оказался на одной линии с Августом, тот объявил:
Этот господин, Иоахим Зальц, уплатит за весь этаж, чтобы никто не потревожил мой покой! За неделю сразу!
Иоахим улыбнулся, не сразу обработав сказанное, но через мгновение улыбка пропала. Растерянный волшебник начал что-то показывать жестами рыцарю, но тот демонстративно не смотрел на него.
Это, Хаир трясущимися руками взял перо и принялся считать на клочке пергамента, ну, вы понимаете, что это определенные на-накладки неполадки расходы ведет за собой
Август снова важно кивнул.
И репутационные, мы ж закроемся для других
Очередной кивок и новая порция жестов от волшебника.
Стало быть, эт, эт капля пота проступила на лбу тавернщика, тридцать золотых выйдет, сэр.
К моменту, когда Хаир закончил считать и все же поднял глаза, активное жестикулирование прекратилось волшебник и рыцарь пришли к немому консенсусу. Со вздохом Иоахим отсчитал тридцать золотых монет и вручил не верящему до конца в происходящее хозяину таверны.
Хаир молча сгреб монеты и с той же улыбкой попросил путешественников подождать, пока он приберется. Еще один похожий на него парнишка высунулся из-за двери кухни и во время отсутствия отца принял у троицы заказ на еду.
А вот и вы! появилась в дверях Агарвейн ровно тогда, когда сам Хаир с лестницы спускал полусонного эльфа в одних портках, а сын Хаира ставил подносы с едой перед сэром Бивербруком и его товарищами.
Как ты нас нашла? хотела сказать Октавия, но с набитым ртом вышло что-то невразумительное.
Я же охотница, и без четкой дикции поняла Агарвейн, усаживаясь за стол, после рысканий у всяких рек, лугов да болот выследить кого-то в городе плевое дело! Нифига вы тут еды накупили, можно кусочек?
Можно и не кусочек, а кусище, горестно отозвался Иоахим.
Дважды разрешать не пришлось, и уже в полном составе группы путешественники принялись за трапезу. Вкус нормальной, свежеприготовленной еды, а не сухих дорожных пайков, вернул бодрость и силы.