И это тоже, усмехнулся волшебник, видя, как все девочки очень внимательно слушают его рассказ и придвигаются ближе, в общем, леди Ровена в итоге оказалась той еще сукой но обо всем по порядку. Я из города-то почти никогда не выезжал, сделал им одолжение поехал с ними в задницу мира, ходил по лесам и болотам, все сапоги истоптал. Когда я нашел наконец след, то заклинанием попытался отследить, есть ли кто живой в пределах пары километров, а мне заклинание ерундовые видения вернуло вижу пещеру, но не вижу человека, которого отслеживаю, чего быть вообще не может из-за особенностей магии. Я и сказал прямо отряду, что нас могут поджидать и что я не понимаю, что происходит, поэтому нам лучше вернуться. Ровена тут же ощетинилась, начала мне угрожать, что голову отрубит и на кол насадит, если не поведу к пещере. Я с ней условился, что до пещеры доведу, а дальше внутрь пусть сами заходят. Довел их до входа, а она сказала мне идти вперед и вести отряд. Я отказался
Улыбка на лице Иоахима становилась все более нервной. Слушательницы затаили дыхание, не смея его прерывать ни заигрываниями, ни смешками.
а она сломала мне запястье, привязала руки к корпусу и выпихнула перед собой, держа на веревке. Мы оказались внутри, в абсолютной темноте. Я пытался предупредить ее, что ничего не вижу и не смогу разглядеть ловушки, а она рявкнула, что факелы выдадут наше присутствие. Мы прошли буквально пару десятков шагов
Он сглотнул и замолчал.
А что было дальше? развеяла тишину Октавия.
Не помню, ответил волшебник, проморгавшись, кто-то кричал, мне стало в какой-то момент очень больно, но я не помню ничего конкретного. Потом темнота, и бах! я оказываюсь на стоянке Ордена Священного Дуба на лежанке, и все тело болит.
Август яростно кашлянул, словно само упоминание Ордена в стенах «Девяти кругов Рая» оскорбляло Священный Дуб. Иоахим покосился на недовольного друга и решил перевести тему:
Там я познакомился с Августом, стал его переводчиком с немого нет, не смотрите на него так, сейчас он умеет разговаривать и просидел я там целый месяц, потому что жрецы и друиды надо мной издевались и не выпускали далеко за пределы стоянки. В конце концов, мы с Августом вдвоем оттуда сбежали и оказались в Лесной Заставе. И вот то самое дело государственной важности в Заставе убили послов Лоркона и КиэнДарра, а мы это расследовали!
Прежде хмурившийся Раскус, делавший вид, что не слушает рассказ волшебника, аж подавился смешком.
Ты сейчас серьезно? склонилась к Иоахиму Дейдра. Я знаю, что ты любитель преувеличивать, но
Ты про посла Данаса? нахмурилась Пурнаш, чуть отстранившись от соседа. Он совсем недавно к нам заходил, неделю назад или около того.
Зайчик, ты что-то перепутал, сжала щеки Иоахима Мелодия, тыкая его в нос своим носиком, такого быть не может.
Да правду я говорю! фыркнул волшебник.
Зайчи-и-ик сдалась Мелодия со вздохом.
Ну нет, грубовато прервала коллегу Лайна, слабо верится, что Данаса реально могли грохнуть. С ним же столько верзил ходило! Он обычно сразу троих оставлял за дверью, пока со мной и Пурнаш кувыркался.
Ты, конечно, отличный маг и много чего умеешь продолжила ее сестра, облизнув пухлые губы, не только в магии. Но зачем кому-то тебя нанимать для такого важного дела, если существует стража и личная охрана послов?
Он говорит правду, вклинилась Октавия, понимая, что здесь у волшебника репутация не самого искреннего рассказчика, кроме того, ваш друг оказался очень полезен для расследования. Только благодаря ему убийцу и нашли. Не уверена, правда, что мы можем об этом рассказывать, так что только вам по секрету, девочки.
Леди несколько преуменьшает свою роль и роль других участников группы. Но да, я внес значительный вклад в общее дело, подхватил Иоахим, незаметно показывая Октавии большой палец, в основном магией и думаньем мозгами. А вот она была основной пробивной силой.
Да ладно тебе, осклабилась его спутница.
Как ты ту стену, а?
Ничего особенного. А ты мне жизнь спас, помнишь?
Я не мог пройти мимо! Больше впечатляет, что ты забралась на стометровую башню без страховки.
Ой да брось, это было не так сложно.
Девочки немного пошушукались между собой. Результатом секретничанья стал повышенный интерес к серо-лавандовой тифлингше с покрасневшими щеками. Это обстоятельство было связано не со смущением или стыдом, а с третьим бокалом вина, выпитым залпом.
Так вы герои, получается, прильнула Пурнаш к Октавии, вау, ничего себе мускулы!
Зайчик такой молодец! пролепетала Мелодия, выгибая спину и задирая голову назад так, чтобы увидеть его подругу, при этом демонстрируя ей два небесных холмика и ложбинку между ними.
С кем сегодня по-геройски отдохнете? усмехнулась Лайна, крепко сжимая колено Иоахима.
Иоахим положил голову на спинку дивана, встречаясь глазами с Дейдрой. Та коротко кивнула, после чего ушла за неприметную серую дверь с еле различимой в проеме ведущей вниз лестницей.
Остальные куртизанки без каких-либо обид проводили Дейдру взглядами, но переметнулись от волшебника поближе к Октавии, осыпая захмелевшую тифлингшу комплиментами.
Засим покину вас, сказал Август, тяжело вставая с дивана, встретимся в таверне поутру.
Я думал, что ты тоже начал было Иоахим, но быстро заткнулся.
Очень плохо обо мне думал, процедил рыцарь, направляясь к выходу.
Агарвейн, пожав плечами и все так же медленно жуя бутерброд, покинула «Девять кругов Рая» вслед за сэром Бивербруком, растерянно крутившим головой на улице в поисках знакомых ориентиров.
Таверна прямо, налево через двести метров, а потом через еще триста направо через дорогу, спасла его от блужданий охотница, но мне все равно туда же, могу сопроводить!
Август молча пошел в указанном направлении. Агарвейн беспрекословно следовала за рыцарем, своим молчанием выказывая уважение к личному пространству, но когда Август чуть не прошел нужный поворот, то ей пришлось предостеречь его воскликом «а-а!». Он остановился.
Почему же вы не остались на «культурную программу»? спросил он, продолжая путь после того, как она оказалась рядом с ним.
Не для меня такое, приподняла краешки губ лучница, предполагая, что теперь ее принимают за равную, мне, сэр Август, знаете ли, важно как это сказать какое-то духовное общное, что ли.
Единение?
Во, точно. Не могу я с кем-то, кого первый раз вижу. Надо получить общие воспоминания, что-то пережить этакое вместе, а не взглянуть друг на друга и в койку. Ну или хотя б знать друг друга хорошо.
Август многозначительно промолчал, никак не оценив ответ. Он на ходу начал забивать трубку листьями. Один из пьяных прохожих попросил у него «махорки», и рыцарь щедро отсыпал ему в ладошку сыпучей массы.
Я думала, что знатные любят куртизанок, решила поддержать разговор Агарвейн, а вы с таким отвращением на них смотрели, будто г извините, тухлятиной от них воняло.
Не имею никаких предубеждений против продажных женщин, поморщился Август, но неприятно удивлен, что Иоахим, называющим меня своим «другом», повел меня в подобное место.
Подобное это?
С этими дьявольскими рыцарь шумно выдохнул от возмущения, впрочем, большим бы разочарованием было встретить в таком безвкусном месте эльфийскую даму. То значило бы, что она предала всю эстетику и многовековое величие своего народа.
Настал черед Агарвейн многозначительно молчать.
И это после того, как я считал его одним из не-эльфов, наиболее близким к моему пониманию эльфийскости, продолжил, к ее удивлению, Август.
Вы считаете его другом? аккуратно поинтересовалась лучница.
Я же сказал, кем я его считаю считал, раздраженно отозвался рыцарь, но для обывателей вроде вас могу упростить и сказать, что он мог считаться моим другом.
Он сделал затяжку, когда они уже стояли на пороге «У усталого хозяина». Хаир хотел запротестовать против курения внутри таверны, ища глазами посетителей, которым могла бы помешать трубка Августа. Таковых в зале не было, и доля секунды ушла на то, чтобы владелец таверны вспомнил причину.
Сэр Август, залебезил он, вы только аккуратнее, тут все деревянное, полыхнуть может! Пепел старайтесь не сбрасывать, а так курите, сколько душенька ваша пожелает!
Деревянное это правильно, кивнул Август, лучше каменного. Только придется под курильщиков твою вотчину приспособить.
В глазах Хаира застыло полнейшее непонимание, которое рыцарь развеял протянутой трубкой.
Держи, попробуй, деловито предложил он, видится мне, что пора бы цивилизацию приучать к правильным вещам.
Хозяин таверны неловко взял трубку и сделал глубокую затяжку, рассчитывая на обычный табак. Эффект листьев Священного Дуба подействовал моментально: Хаир осел на небольшой табурет позади себя, сползая по стойке и сбивая с нее пустые кружки.