Он был слишком погружён в свои цифры и не сразу вернулся к реальности.
Значит так, Афиногеныч. Товарища Быстрова из первой бригады тебе представлять не нужно. Выдай ему всю задолженность по зарплате, отпускные за три недели и премию за вклад в поимке особо опасных преступников. Вот, у меня тут всё расписано. Смушко подал бухгалтеру бумаги, которые писал в моём присутствии.
Товарищ Смушко! взмолился мужчина.
Вы же сами знаете касса пуста, денег нет!
Афиногеныч! с нажимом сказал Смушко. Ты что не понял, что тебе сказано? Я не знаю, откуда ты достанешь деньги, но чтобы вся сумма товарищу Быстрову была выдана без проволочек. И без пустых разговоров!
Слушаюсь, товарищ начальник, бухгалтер громко вздохнул, как больная корова. Только вы ведь меня без ножа режете!
Если продолжишь препираться зарежу ножом! улыбнулся Смушко.
Товарищ Быстров, подойдите к окошку кассы. Там вам выдадут всю сумму, мгновенно среагировал Афиногеныч.
Товарищ Смушко Я даже запнулся от волнения. Даже не знаю, как вас благодарить!
Не знаю, как у тебя всё сложится в Петрограде, но ты у нас парень пробивной, своего добьёшься. Давай, Быстров, разбирайся с делами и через три недели назад! Желаю удачи!
Мы пожали друг другу руки, и начальник ушёл.
Я проводил его грустным взглядом. Не всякий начальник способен настолько заботиться о подчинённых. В прошлой жизни мне далеко не всегда везло на таких, как Смушко. Порой попадались откровенные сволочи, которых заботила только собственная карьера.
В кассе мне выдали пухлую стопку дензнаков. Не знаю, какова была их реальная стоимость, но в тот миг я почувствовал себя богачом.
Когда вернулся в общагу, то обнаружил, что Катя спит на кровати, укрывшись моей шинелью. Она даже щеколду за мной не заперла.
«Намаялась, бедолага». с нежностью подумал я.
Будить сестру не хотелось, однако та почувствовала, что в комнате кто-то есть, и открыла заспанные глаза.
Братишка?
Это я, сестрёнка.
Как всё прошло? Тебя отпустили?
Конечно, улыбнулся я. Собирайся, поедем на вокзал покупать билеты на ближайший поезд до Петрограда.
Я быстро, пообещала она.
В дверь постучали.
Входите, сказал я.
Появилась Степановна, в руках у неё был какой-то свёрток.
Жора, она слегка помялась, примерь, пожалуйста. Это тебе.
Она развернула свёрток, и я понял, что в руках у женщины был мужской костюм.
Вроде твой размер, сказала Степановна. Хватит тебе всё тряпьё какое-то носить! Штаны уже скоро просвечивать будут. А пиджак твой завтра будет готов, сейчас покуда сохнет.
Спасибо, Степановна, поблагодарил я.
Сколько с меня?
Нисколько, женщина всхлипнула. Это от моего сыночка Ванюшки осталось, царствие ему небесное На гражданской, будь она неладна, сгинул. Мне оно не к надобности, а продавать рука не подымается. Так что носи на здоровье.
У меня после её слов сжалось сердце. Никому не пожелаешь такого Никакой матери!
Сдавило дыхание, к горлу подступил ком. Будь проклята эта война, из-за которой так страдают наши матери!
Спасибо тебе, Степановна! дрогнувшим голосом сказал я.
У меня не находилось слов утешения для неё. Их просто невозможно найти.
Да чего уж тихо вымолвила она. Ты, главное, себя береги, Жора! Я ведь знаю какая у тебя служба. Как на фронте кажный день под пулями ходишь.
Мне снова стало не по себе. Сколько же нерастраченной материнской ласки, сколько добра было в этой женщине, с которой так сурово обошлась жизнь!
Я обязательно буду беречь себя, Степановна. Особенно после того, что ты мне сказала! И ещё я уезжаю вместе с сестрой в Петроград недельки на три. Ты уж пригляди за комнатой, а?
Через полчаса мы с Катей покидали общежитие. Степановна вышла на крыльцо, чтобы проводить нас и помахать рукой на прощанье.
И ещё долго я чувствовал на себе её ласковый материнский взгляд.
Глава 4
Вокзал мне показался просто до боли знакомым похоже, какой-то типовой проект, по которому застраивались все крупные станции по этой ветке железной дороги. Большинство из них сохранилось и до моих дней и, слава богу, не все перекрасили в корпоративные цвета РЖД. Правда, сейчас штукатурка обсыпалась, а краски выцвели, так что вид у здания был не очень презентабельный.
Само собой, на входе не было рамок металлодетекторов и чоповцев, дотошно проверявших багаж. Не приходилось выворачивать карманы и демонстрировать поклажу. Хотя с последним у нас с сестрой всё было просто: дорожные пожитки уместились в солдатский серый вещмешок.
Внутри было полно народа, публика собралась разномастная: от нэпманов (те старались держаться на особинку и берегли свой багаж как зеницу ока) до банальных «мешочников» (они как раз держались кучками).
Караулил зал ожидания милиционер в светлой гимнастёрке, синих галифе и начищенных до блеска хромовых сапогах. Он с ленцой прохаживался по вокзалу, изредка шпыняя заскочивших на вокзал погреться ребят судя по лохмотьям, явных беспризорников.
Мы ненадолго задержались у входа.
Катя, ты иди в вокзальный буфет. Закажи что-нибудь: хоть мороженого, хоть пироженого, Я с улыбкой подал ей несколько банкнот. А я за билетами.
Хорошо, Жора. Хочешь, я и тебе что-нибудь закажу?
Не надо, я сыт, сказал я.
Катя поцеловала меня в щёку и пошла к довольно уютному привокзальному буфету. Ну, а мне предстояло узнать график движения. Чем быстрее окажемся в Питере, тем лучше.
Я посмотрел на табличку с расписанием. Если она не врала (а такое тоже вполне могло быть), поезд до Петрограда ходил три раза в неделю. И, если опять же написанное не было ложью сегодня вечером отправление.
Возле единственной кассы стояла длиннющая очередь, которая рассасывалась на удивление быстро. Меня этот факт удивил: с подобной сноровкой не работают даже технически навороченные кассы из моего времени, а тут люди подходили и практически сразу отходили. Не сервис, а просто чудо, есть к чему стремиться технологиям будущего опрометчиво подумал я, вставая в очередь.
Молодая разбитная бабёнка отклеилась от окошка и, недовольно бурча, отошла в сторону, сразу за ней был мой черёд.
Я слегка наклонил голову.
За стеклянной перегородкой сидела полная женщина лет сорока пяти, укутанная в огромный шерстяной платок. У неё был вид сильно простуженного человека. Периодически она чихала и сморкалась.
Здравствуйте! Мне бы два билетика до Петрограда на сегодняшний поезд, бодро заговорил я.
Билетов нет, проигнорировав моё «здравствуйте», гнусавым голосом ответила кассирша.
Вот как Ну, а на следующий поезд?
И на следующий поезд тоже нет, равнодушно ответила женщина.
А перед отходом поезда билеты могут появиться? Может, сдаст кто? спросил я, памятуя из прежнего опыта. Очень надо.
Я постарался извлечь из себя максимально любезную улыбку, способную растопить даже ледяное сердце. Увы, она не сработала.
Всем надо! Всё, молодой человек, не задерживайте очередь проходите!
Я не стал спорить и уступил место следующему гражданину, вот только ему повезло не больше, чем мне. Его тоже ждал стереотипный ответ насчёт отсутствия билетиков.
Вот тебе, бабушка, и сервис. Как будем выкручиваться?
Подойти, поговорить с проводниками? Были у меня в жизни подобные истории, правда, давненько. В последний раз, наверное, в конце девяностых начале двухтысячных. Иногда удавалось уломать. Потом с этим дело стало строго.
Ещё есть вариант поговорить с начальником поезда ну не бывает такого, чтобы поезд был забит совсем под завязку. Всегда есть какие-то резервные места.
В иные времена сунулся бы к коллегам за помощью, только, если не ошибаюсь, железнодорожной милиции теперь нет, упразднили ещё в прошлом, 1921-м, году, а весь функционал передали сначала ЧК, а потом, соответственно, ГПУ то бишь подчинённым Кравченко. И здесь мне лучше не «светиться».
Кто знает, может у смежников уже появились вопросы к моей скромной персоне, не зря Смушко настаивал, чтобы я уехал из города. Хотя, судя по здешнему милиционеру, рутинные задачи вроде поддержания порядка на вокзале, чекисты себе не оставили. А может, это просто особенность нашего города.
Зоны ответственности порой разделяются весьма причудливым образом.
Милиционер это практически свой. Поговорить с ним, что ли? Если давно дежурит, должен знать все ходы и выходы и иметь нужные знакомства.
Утвердившись в этом решении, я собрался подойти к патрульному, но в этот момент меня тихонько окликнули.
Эй, дядя! Голос принадлежал щегольски одетому парню с нависшей на глаза чёлкой из-под франтоватого котелка.
Чего тебе тётя, усмехнулся я.
«Тётю» этот щегол спокойно пропустил мимо ушей.
Я слышал, ты вроде как в Петроград собираешься, продолжил он.
Допустим, не стал отпираться я.
Тебе билеты нужны на сегодняшний поезд? с надеждой спросил он.
Что есть лишние?
Парень подмигнул.