Подскажите кто-нибудь, я еще могу сбежать из класса?
Ну, в этом-то и вся суть лета, верно? через минуту отзывается Кристиан. Оно когда-нибудь заканчивается.
Я испытываю невероятное облегчение, когда звенит звонок с урока. Но оно длится недолго, потому что мне приходится решать, что делать во время ланча.
Вариант А: поступить как обычно. Сесть за стол Невидимок и поболтать с Венди.
Конечно, она может завести неловкий разговор о том, что я встречаюсь с ее братом-близнецом, или поинтересоваться, что именно произошло во время пожара в лесу, а на это у меня нет ответа. Но она одна из моих лучших подруг, и я не собираюсь избегать ее.
Вариант Б: сесть с Анджелой. Она предпочитает есть в одиночестве, и обычно окружающие ее старательно не замечают. Может, если я сяду с ней, то и на меня перестанут обращать внимание? Но если я это сделаю, мне придется отвечать на вопросы Анджелы и выслушивать теории, которыми она забрасывала меня последние несколько дней.
А есть еще и вариант В (хотя и не самый лучший): сесть с Кристианом. Он стоит в небрежной позе в углу, намеренно отводя от меня взгляд. Он ничего не ожидает и не давит на меня, но я ощущаю его присутствие. Он хочет, чтобы я знала, что он стоит там. И ждет.
Но я ни за что не пойду к нему.
Через мгновение все решается за меня. Анджела приподнимает голову, а затем кивает в сторону пустого стула рядом с собой. Увидев, что я не бегу к ней вприпрыжку, она одними губами властно шепчет:
Иди сюда.
Так что я направляюсь к ее столу и опускаюсь на соседний стул. Она читала маленькую потрепанную книжку, но тут же закрывает ее и протягивает мне через стол.
Посмотри, говорит она.
«Книга Еноха»? читаю название я.
Да. Очень, очень, очень старая копия, так что поаккуратнее с ней. Странички жутко хрупкие. И нам нужно обсудить ее как можно скорее. Но сначала Она поднимает голову и громко зовет: Эй, Кристиан.
О боже. Что она творит?
Анджела, подожди, не надо
Она машет ему рукой. И это явно не предвещает ничего хорошего.
Что случилось? спрашивает он так же спокойно и невозмутимо, как и всегда.
Ты собираешься пообедать в городе? интересуется Анджела. Ты всегда так делаешь.
Он переводит взгляд на меня.
Да, я подумывал об этом.
Хорошо, ну, я не хочу портить твои планы и все такое, но, думаю, нам стоит встретиться с тобой и Кларой после школы. В мамином театре «Розовая подвязка».
На лице Кристиана отражается непонимание.
Хм, хорошо. Но зачем?
Давай назовем это открытием нового клуба, говорит Анджела. Клуба Ангелов.
Он вновь смотрит на меня, и в его зеленых глазах отражается мое предательство, потому что и ежу понятно, что именно я выболтала Анджеле его самый большой секрет. Конечно, мне хочется объяснить, что подруга напоминает ищейку, когда речь заходит о секретах, но от нее самой практически невозможно чего-то добиться. Вот только это не имеет значения. Что сделано, то сделано. Я киваю на Анджелу.
Она тоже одна из нас, просто говорю я, прекрасно осознавая, что Анджела сама хотела рассказать об этом. И мне приятно оттого, что я разрушаю ее планы. К тому же, как ты догадался, она сумасшедшая.
Кристиан кивает, словно эта новость его не удивляет.
Ты же тоже будешь в «Розовой подвязке», верно? спрашивает он у меня.
Думаю, да.
Отлично. Я приду, говорит он Анджеле, продолжая смотреть на меня. Нам все равно нужно поговорить.
Потрясающе.
Потрясающе, озвучивает мою мысль Анджела. Увидимся после уроков.
Увидимся, повторяет он и выходит из столовой.
Я поворачиваюсь к Анджеле.
Ненавижу тебя.
Знаю. Но при этом я тебе нужна. Иначе ты никогда не разберешься в случившемся.
Но это не мешает мне ненавидеть тебя, ворчу я, хотя и понимаю, что она права.
Отчасти.
На самом деле Клуб Ангелов это отличная идея, особенно если это поможет мне понять, что теперь ждет нас с Кристианом, раз мы не выполнили свое предназначение, а мама все еще отмалчивается. Анджела прекрасно разбирается во всяких загадках. Если кто-то и сможет понять, какие нас ждут последствия после провала ангельской миссии, то только она.
О, не ври себе, ты любишь меня, говорит она, а затем вновь протягивает мне книгу. А сейчас возьми это и иди обедать со своим парнем.
Что?
Иди. Он явно скучает по тебе.
Она жестом указывает нам за спину, где за столиком Невидимок Такер болтает с Венди. И они оба смотрят на меня с выжидательным выражением на лицах.
Она жестом указывает нам за спину, где за столиком Невидимок Такер болтает с Венди. И они оба смотрят на меня с выжидательным выражением на лицах.
Убирайся. Нечего тут сидеть, выгоняет меня Анджела.
Заткнись.
Я хватаю книгу и засовываю ее в рюкзак, а затем отправляюсь к столу Невидимок. Ава, Линдси, Эмма и другие девочки-невидимки с улыбками приветствуют меня, а следом за ними и парень Венди Джейсон Ловетт, который, не сомневаюсь, будет весь этот год обедать с нами, а не со своими приятелями любителями компьютерных игр.
Так странно, что у нас обеих теперь есть парни.
Что ей надо было? спрашивает Венди, с любопытством поглядывая на Анджелу.
Да она, как всегда, в своем репертуаре. Лучше скажи, что сегодня в меню Старшей школы Джексон-Хоул?
Бургеры с фаршем.
Объедение, уныло выдавливаю я.
Кларе никогда не нравится здешняя еда, закатив глаза, говорит она Такеру. Клянусь, она съедает не больше птички.
Ха, ухмыляется он, удивленно поглядывая на меня, потому что считал совершенно по-другому.
Рядом с ним у меня всегда волчий аппетит. Я сажусь на соседний стул, и он придвигает меня ближе, а затем обнимает за талию. Отлично, вот и демонстрация чувств. Я практически ощущаю, как по столовой проносится шепоток. Наверное, я отношусь к тем девушкам, которые ходят со своим парнем за ручку по коридорам, украдкой целуются на переменах и в открытую флиртуют в переполненной столовой. Никогда бы так о себе не подумала.
До нас доносится фырканье Венди. Мы дружно поворачиваемся к ней и видим, как она переводит взгляд с меня на Такера и обратно. Конечно же, подруга знает о наших отношениях, но никогда не видела нас вместе.
Боже, вы отвратительны, говорит она.
А потом придвигает свой стул ближе к Джейсону и опускает руку в его раскрытую ладонь.
На лице Такера появляется та озорная улыбка, которая мне так хорошо знакома. И я даже не успеваю запротестовать, как он наклоняется и целует меня. Я смущенно пихаю его в грудь. Но через мгновение уже забываю обо всех вокруг и таю в его руках. Наконец, он отстраняется, давая мне отдышаться.
Что ж, быть такой девушкой совсем неплохо.
Фу, снимите комнату, с улыбкой возмущается Венди.
Мне трудно понять, как она относится к нашим отношениям, но, думаю, ей просто нравится подкалывать свою лучшую подругу, которая встречается с ее братом, делая вид, что это нечто противное. И, на мой взгляд, так она выражает свое одобрение.
На мгновение в кафетерии воцаряется тишина.
А затем все снова начинают говорить, наполняя столовую гамом и шумом.
Ты же понимаешь, что теперь нас будет обсуждать весь город, говорю я Такеру.
С таким же успехом он мог взять черный маркер и написать у меня на лбу большими буквами: «СОБСТВЕННОСТЬ ТАКЕРА».
Ты против? подняв брови, интересуется он.
Я тянусь к его руке и переплетаю наши пальцы.
Ни капли.
Я с Такером. И, несмотря на мое незавершенное предназначение и все остальное, похоже, мне действительно удалось удержать его. Так что сейчас я самая счастливая девушка на свете.
2
Первое правило Клуба Ангелов
Мистер Фиббс, учитель английского языка, моего последнего и слава богу! урока в этот день, сразу же заставил нас приступить к первому заданию из пособия «Английский для колледжей» эссе о том, какими мы видим себя через десять лет.
Я достаю тетрадь и щелкаю ручкой.
А затем пялюсь на пустую страницу. И пялюсь. И пялюсь.
Какой я буду через десять лет?
Попытайтесь представить себя в будущем, говорит мистер Фиббс, словно заметив, как я страдаю в своем углу.
Он всегда мне нравился. В своих круглых проволочных очках и с длинным хвостом светлых волос, торчащим над воротником, он напоминает Гэндальфа, или Дамблдора, или еще кого-то, столь же крутого. Но сейчас он режет меня без ножа.
Просто представьте, повторяет он.
Я закрываю глаза.
И передо мной медленно всплывает лес под оранжевым небом. А затем холм. И ожидающий меня Кристиан.
Я распахиваю глаза от внезапно нахлынувшей злости.
«Нет, ни за что, думаю я. Это не мое будущее».
Это прошлое. Мое будущее с Такером.
И его нетрудно вообразить. Я снова закрываю глаза и старательно представляю большой красный амбар на ранчо «Ленивая собака» и чистое синее небо над головой. Вижу человека, выгуливающего коня в загоне. Конь похож на Мидаса и с такой же коричневой шкурой. А затем у меня перехватывает дыхание, потому что я замечаю в седле маленького хихикающего мальчика, пока Такер а это точно он, ведь его задницу я узнаю где угодно ведет его вдоль забора. Увидев меня, мальчик машет рукой. И я машу ему в ответ. Такер поворачивает и подходит ко мне.