Меня зовут Мари, представилась женщина, протягивая руку, но Лиза лишь недоумённо взглянула на неё, и мне нужна Ваша помощь. Вы же знаете Дакоту?
Ох! воскликнула Элизабет всё встало на свои места. Так Вам обо мне рассказала Дакота? Как же её фамилия
Лиза помнила её фамилию.
Вайсс. Дакота Вайсс, Мари дала правильный ответ.
Конечно. Дакота Вайсс, она прикусила губу, пока их разделяла стена молчания. Но я не думаю, что смогу помочь Вам.
Элизабет сделала пару шагов назад.
Хотя бы выслушайте меня! Пожалуйста!
Она недовольно закатила глаза и тихо ответила:
Если Вы не займёте слишком много моего времени.
Элизабет тяжело вздохнула и направилась в сторону своего дома сквозь дебри городского парка, огороженного высоким чёрным забором с тонкими прутьями.
***
Две чашки кофе опустились на деревянный журнальный столик, на котором уже стояла невысокая ваза с цветами и одинокая свечка на белом блюдце.
Дом Элизабет не отличался роскошью, не был вычурным или обставленным всякими безделушками. Просторный полупустой зал, маленькая кухня, небольшая ванная комната и спальня. Спокойная цветовая гамма, старая мебель, пара картин. В этом зале у неё был большой письменный стол с резными ящиками, диван, на спинку которого был накинут серый плед в крупную клетку, два больших кресла и все эти вещи остались от прежних хозяев. До неё здесь жили люди, умершие, как в сказке, в один день. Они были стары, и оба отравились цианидом. Новости маленького городка разлетаются со скоростью света, поэтому уже спустя пару часов после их смерти об этом знал весь город. Люди жестоки, кто-то выстраивал теории о том, что жена хотела отравить своего супруга в приступах ревности, ведь, даже будучи стариками, внутри их семьи всегда кипели страсти, но ввиду старческого склероза она добавила цианид в обе кружки. Ибо как можно было положить его в свой кофе?
Этот дом был нейтральным. Он не выглядел так, словно здесь кто-то жил, но и не был заброшенным. Элизабет хранила свои вещи в одном большом чёрном чемодане, который также не принадлежал ей. Когда она приехала сюда, у неё не было ни единой вещи, сумки в поезде ей были ни к чему. Единственное, что она привезла с собой из прошлого, был один большой белый конверт, который она не выпускала из своих рук всю поездку. Сейчас он хранился на одной из длинных полок в гостиной. Его не от кого было прятать, потому что у неё никогда не было гостей. Порог этого дома переступало лишь пять человек, не считая Мари, одной из которых, была она сама, ещё изредка к ней заглядывал её знакомый Рой, и однажды Дакота Вайсс, с бутылкой дорогого рома, сидела на диване, закинув ногу на ногу.
Элизабет ходила по серой кухне, накладывая в вазу все печенья и конфеты, что нашла на полупустых полках. Барная стойка из натурального гранита держала на себе прозрачный графин с водой, тарелку с гнилыми фруктами и небольшую стопку книг, которые она читала по утрам, когда завтракала яичницей, хрустящим беконом или подрумяненными тостами. Элизабет не любила готовить, в отличие от него
Мари бродила по её гостиной, притягивая к себе напряжённый взгляд из кухни.
Вы нечасто бываете дома? спросила женщина, проводя пальцами по пыльным полкам.
Я смотрю, Вы очень внимательны, съязвила Элизабет, ставя готовую вазу на журнальный столик, рядом с двумя чашками горячего кофе. На самом деле она практически не выходила на улицу.
Что есть, то есть, женщина натянуто улыбнулась. А ещё я заметила в углу чемодан, украшенный всякими записками и газетными вырезками. Собираетесь куда-то переезжать? спросила Мари, усаживаясь на диван.
Нет, это просто инсталляция, девушка села на диван, положив на свои колени мягкую подушку. Так как там Дакота?
Ох, у неё всё прекрасно.
Кто Вы для неё? кипяток ошпарил язык.
Подруга.
Вот что Кажется, сейчас она в Испании?
В Италии, и вновь Мари знала ответ.
Неужели они и вправду, были знакомы?
Воспоминание о Дакоте Вайсс нахлынули на неё. Это была обычная рабочая ночь после выступления. Дакота была не совсем трезва, когда проскреблась в дверь её гримёрной.
Вы такая красивая, простонала высокая блондинка в позолоченном коротком платье и на высоких бархатных шпильках, вваливаясь в дверь.
Элизабет попридержала её за плечи, не давая упасть, а затем проводила до дивана.
Вот что Кажется, сейчас она в Испании?
В Италии, и вновь Мари знала ответ.
Неужели они и вправду, были знакомы?
Воспоминание о Дакоте Вайсс нахлынули на неё. Это была обычная рабочая ночь после выступления. Дакота была не совсем трезва, когда проскреблась в дверь её гримёрной.
Вы такая красивая, простонала высокая блондинка в позолоченном коротком платье и на высоких бархатных шпильках, вваливаясь в дверь.
Элизабет попридержала её за плечи, не давая упасть, а затем проводила до дивана.
Мне очень приятно, но с кем Вы пришли? обеспокоенная внешним видом девушки, спросила Лиза.
Дакота, представилась она, удобно устраиваясь на диване, натягивая на себя плед.
Хорошо, Элизабет, представилась она в ответ. Но Вам нельзя здесь находиться. Я собираюсь домой. Вызвать Вам такси?
А если я тебе заплачу, ты составишь мне компанию на сегодняшний вечер?
Сейчас уже ночь.
Неважно, Дакота достала толстый кошелёк из своей кашемировой сумочки.
Сколько ты хочешь, Элизабет? она перебирала пальцами зелёные бумажки. Столько хватит? Или, может быть, столько? она протянула руку вперёд, и Лиза, будучи непринципиальным человеком, взяла деньги и убрала их в свою сумку.
Деньги были для неё проблемой. Их всегда не хватало. Привычная с детства роскошь, поместье Розенбергов, ей лишь могли сниться те богатства. Она часто думала о доме, но это было так давно, и плохие воспоминания всегда перевешивали хорошие.
Неудачный день? спросила Лиза, возвращаясь к будуарному столику.
Сейчас уже ночь повторила она её слова, и Элизабет усмехнулась. Но да. Был плохой день.
Дакота Вайсс была молода и очень богата. У неё было мало знакомых, она считала, что не нуждается в чужой болтовне. Она была скрытной и умела хранить секреты. Ещё она имела свою яхту и была замужем за одним плохим человеком.
Когда Мари сказала, что сама мисс Вайсс была её подругой, Элизабет слабо почувствовала запах лжи. Дакота тщательно выбирала себе узкий круг знакомых, а Мари была просто и недорого одета, ещё и слишком стара для неё. Имела дрожащий голос и сильно сутулилась. А Дакота ненавидела это в людях больше всего.
Если тебе некуда пойти, можешь остаться здесь или
Я не останусь здесь, она с отвращением обвела взглядом гримёрную комнату. У моей Милли будка больше, чем это. Милли моя собака, объясняла она, хотя голова Элизабет была забита совсем другими вещами и она совершенно не слушала возмущающуюся за своей спиной блондинку, пудели моя страсть. А вот мой муж совершенно не переносит собак. Представляешь? Раньше я жила в Нью-Йорке тараторила она. Эти вечные переезды и вот я здесь. Это, видите ли, его родной город, у него, видите ли, ностальгия, а я должна терпеть это захолустье. Ты меня слушаешь? она оторвала голову от дивана и посмотрела на Лизу, и та лишь послушно кивнула, продолжая стирать яркий макияж. Но это не самое плохое, что могло случиться в моей жизни.
Послушай, перебила её Элизабет, у меня дома есть отличный ром. Если ты хочешь поговорить, чтобы я побыла твоей жилеткой за пару фунтов, тогда
К тебе?
Ко мне.
Они вызвали такси, и спустя несколько минут порог дома Элизабет переступило два человека.
Я думала, что ничего хуже твоей гримёрной быть не может, но, признаюсь, я ошибалась.
Дакота прошлась по гостиной, осматривая фотографии в рамках, и книжные полки, пока Лиза занималась поиском бокалов и штопора. На секунду она даже задумалась, каким образом блондинка оказалась в её доме и зачем она её пригласила. Но было слишком поздно.
Нарушаешь закон? с хитрой ухмылкой спросила девушка, взяв с одной из полок небольшой мешочек с белыми маленькими таблетками.
Это помогает мне уснуть.
Успокоительные? Снотворное? раздосадовано спросила она.
Кое-что лучше. Успокоительные не добываются с таким трудом.
Храни их в другом месте. Как совет.
Просто ты моя первая незваная гостья за пару лет.
Однажды моя сестра нашла кокаин в моей спальне. Столько упрёков я не слышала за всю свою жизнь. Это ты? спросила она, взяв одну рамку в руки.
Да, ответила Лиза, и звук льющегося рома заполнил кухню.
Ты здесь такая маленькая, с грустью сказала она, продолжая водить пальцем по стеклу. Время так быстро идёт. А кто это с тобой? указала она на мальчишку рядом.