Прости нас, попросил капитан.
Его майка стала влажной от холодного пота, выступившего на спине и крови пропитавшей её на груди.
Кто-то очень желал вывести тебя из строя перед самой Игрой.
Тень за спиной Саварру осела и вскоре исчезла совсем. Дух Короля Медведей сделал своё дело, защитив потомка от неминуемой расправы и удалился. Нож, превратившийся теперь в бесценную реликвию, вернулся в ножны. Парень вновь почувствовал, что может управлять собственным телом.
Кто этот «кто-то»? Спросил он. И с какой стати вы на меня набросились?
Игроки все разом посмотрели на капитана. А тот стоял, переминаясь с ноги на ногу, опустив голову.
Я не знаю, кто именно, вынужден был признаться он. Я обнаружил в своём шкафчике в спортзале письмо. Видимо его пропихнули в щель над дверцей. И в нём подробно описывался план охотников по внедрению тебя в нашу Школьную Команду. Там говорилось, что ты должен убедить нас в том, что наши соперники решили атаковать прямолинейно через силовой блок. А они на самом деле станут действовать иначе. И кроме того в самый критический момент ты поддашься им и предашь нас. Это там так сказано было, быстро добавил капитан, заметив вновь посуровевший взгляд Саварру.
Подпись была?
Нет, вздохнул капитан. Но там всё так логично было описано. Одно действие следовало из другого так, словно и впрямь всё было подстроено.
И вы поверили анонимке? Гневно воскликнул Саварру.
Игроки, не поднимая взгляда, лишь неопределённо пожимали плечами. Игры Школьных Команд слишком значимое событие в жизни общины, да и всей страны, чтобы не принимать в расчёт любую информацию их касающуюся. Разные нечистоплотные, да и просто грязные приёмчики были далеко не редкостью во время их проведения и подготовки. Это только добавляло остроты, вызывало дополнительный интерес у зрителей и как следствие внимание спонсоров.
Письмо сохранилось? Спросил Саварру капитана.
Да, поспешно ответил тот.
Как улика? Недобро усмехнулся парень.
Мы не собирались не перед кем оправдываться. Но если бы возникли вопросы К примеру у твоих родственников
Где оно?
Здесь, глава Команды похлопал себя по карману спортивных брюк.
Дай взглянуть.
Через минуту в руках у Саварру оказался сложенный вчетверо лист недорогой бумаги стандартного формата. Такую часто используют домохозяйки, дабы составить список необходимых покупок перед походом в магазин. Этот листок так же оказался исписанным от руки, что весьма необычно для анонимки, авторы которых предпочитают их печатать, чтобы не оставлять образец своего почерка. Но в этом случае доносчик либо очень торопился, либо ему было наплевать на то, что он может оказаться разоблачённым.
Саварру не стал перечитывать текст послания. Ему, оказалось, достаточно просто взглянуть на почерк. Писавший даже не пытался его изменить. Эти аккуратно выведенные, словно на уроке чистописания буквы практически без наклона, ровные как по линейке строки, чередовавшиеся с одинаковым интервалом, он узнал сразу. Это был почерк его матери.
Всё сразу стало понятно.
Мать часто спрашивала его о действии ножа. Не проявил ли себя ещё дух Короля Медведей? И вместе с ним расстраивалась, получив отрицательный ответ. И она же успокаивала его, обещая, что реликвия проявит себя в нужный момент. Такой причиной, вне всякого сомнения, могла стать угроза жизни или здоровью владельца ножа. И находившаяся последние месяцы не в себе женщина не нашла ничего лучшего, как самой организовать такую ситуацию. О том, что станет с её сыном, если освящение ножа кровью Алисы не сработает, она совершенно не подумала. Как и о сокрытии своего участия в этом представлении.
Письмо я забираю, не терпящим возражения голосом заявил Саварру.
Ты знаешь автора. Узнал по почерку! Догадался капитан.
Знаю, подтвердил парень.
Команда внезапно возбудилась. Всем хотелось загладить свою вину перед товарищем, в котором они позволили себе усомниться.
Послышались голоса:
Скажи, кто это и мы с ним разберёмся!
Нет. С этим человеком могу разобраться только я сам, отрезал Саварру.
Глава третья
Юность и старость во все времена взаимно влияли друг на друга. Влияние это многообразно, но со стороны старости сводится чаще всего к двум типам.
Некоторые старики с приходом возрастной немощи становятся ворчливыми и мелочно придирчивыми по отношению к молодёжи. Им не нравится их музыка, предпочтения в одежде и еде, их сленг и способы самовыражения. В общем, им не нравится ничего, что присуще юности. На самом деле их гложет чёрная зависть ко всему, что им уже недоступно.
Некоторые старики с приходом возрастной немощи становятся ворчливыми и мелочно придирчивыми по отношению к молодёжи. Им не нравится их музыка, предпочтения в одежде и еде, их сленг и способы самовыражения. В общем, им не нравится ничего, что присуще юности. На самом деле их гложет чёрная зависть ко всему, что им уже недоступно.
Но есть и другие. Они восхищаются энергией, бесшабашностью и смелостью молодых. Их умением не зацикливаться на трудностях и видеть впереди только хорошее. Такие старики обожают находиться в компании молодых людей, чувствуя при этом, как сами молодеют душой. Они не нудят нравоучениями, но всегда готовы дать совет исходя из своего большого жизненного опыта. И сами всегда внимательно выслушают мнение своих юных друзей. Которые, кстати, и сами к таким аксакалам тянутся.
Вот именно такой союз старого и малого был у дедушки Леона с его подругой Алисой. Они обожали общество друг друга. Девочка любила слушать воспоминания о прошлых временах, которые из уст пожилого охотника звучали особенно красочно. А он в свою очередь восхищался её умом и живостью характера. Кроме того он видел её в недалёком будущем своей родственницей. Ибо чувство, давно возникшее между Леоном и Алисой, оставалось пока тайной только для них самих.
Так что Алиса была абсолютно права, утверждая, что дед её друга обязательно прислушается к её словам.
Уже на следующий день после совещания в доме Шамана она с самого утра, едва дождавшись окончания завтрака в пансионате, уже сидела на стуле посреди открытой террасы рядом с креслом-каталкой старика.
Дни уже стали довольно прохладными. Однако старый охотник в любую погоду предпочитал находиться на открытом воздухе, а не в замкнутом пространстве своей пусть и довольно обширной палаты.
От холода можно укрыться тёплой одеждой и шерстяным пледом. А от духоты не спастись ничем! Любил говорить он.
Алиса не торопилась переходить к главному вопросу. Она без умолку щебетала, рассказывая последние городские новости. Про те, которые не прочитаешь в газетах и не услышишь в новостях по телевизору.
Представляете, наш директор школы сделал предложение учительнице математики! Говорила она. А ведь он старше её на тридцать лет!
Ну не младше же, заметил дед.
Да он же ей в отцы годится!
Старик хитро улыбнулся и потрепал девочку по плечу.
Поверь мне, возраст совсем не главное в отношениях мужчины и женщины.
А что же главное?
Алиса изо всех сил притворилась удивлённой, хотя прекрасно знала, что ей сейчас ответит старый охотник. Ведь он не раз, так или иначе, говорил об этом.
Ох ты хитрюга! Дед погрозил ей пальцем. Конечно любовь! Это главное. А на возраст наплевать.
Пожалуй, согласилась Алиса. Вот позавчера Вахтанга после тренировки поджидала большая дорогая машина с затемнёнными стёклами. Он сел в неё и исчез в неизвестном направлении. Вернулся он только на следующее утро не выспавшийся, но в приподнятом настроении.
А это тут при чём?
Как же? Удивилась девочка. Перед этим в школу звонили, и его спрашивал какой-то женский голос. Я брала трубку. Это явно была не школьница. А мамы, как вы знаете, у него нет, как и прочих родственников.
Мало ли, какие у них могут быть дела, пожал плечами старик. Может он ей по хозяйству помогает.
Алиса хитро сощурила глаза:
Ночью?
Дед заёрзал в своём кресле.
Так, дорогая моя, не превращайся в сплетницу! Потребовал он.
Девочка рассмеялась:
Не стану.
А ещё, продолжала она тут же, Вилхо Мяоконнин почти поправился. Главный врач звонил в Медвежий Угол его матери, чтобы его кто-нибудь забрал. Но мама Мяоконнин не стала разговаривать и повесила трубку.
Старик грустно вздохнул и покачал головой.
Уж натворили дел эти Мяоконнины. Парня жалко. Он-то ни в чём не виноват. А теперь его и забрать некому, ибо вся семья из города сбежала.
Не вся, вдруг заявила девочка. Тётушка братьев, сестра мамы Мяоконнин здесь же осталась! Да вы же её знаете. Она в вашем пансионате работает.
Старый охотник нахмурился, начиная догадываться, что вся беспечная болтовня Алисы имела целью вывести разговор именно на тётушку братьев.
Она, все знают, души в племянниках не чает, как ни в чём не бывало, продолжала щебетать Алиса. С ней бы поговорить. Она бы точно согласилась Вилхо забрать.
Не об этом она хочет её просить, подумал старик. А о чём можно просить человека, пусть и косвенно принимавшего участие в покушении на твою жизнь? О чём-то необычном, раз она заходит так издалека и к тому же явно хочет сделать меня посредником.