Тайгин тестировал учеников, чтобы, как и другие преподаватели, набрать группу на грант. Лиси волновало не то, что она не попадет к нему в группу, а то, что когнитивные тесты попадают в профиль учащегося. С нулевым результатом Лиси могли исключить из «Авроры» уже к концу этого урока.
Лиси надолго ушла в себя, что не сразу заметила, как переменилась атмосфера в классе. Тайгин уже что-то рисовал на доске, его голос доносился словно через плотную завесу. Пришла в себя Лиси после того, как Багира спросила:
А что у вас в мятой коробке?
Н-ничего, смутился Тайгин. То есть, летучая мышь.
У Лиси прежде не бывало галлюцинаций, но теперь ей казалось, что все происходящее ей кажется. Но, похоже, она и впрямь услышала верно одноклассники тотчас стали умолять поглядеть на нее. Животные для Лиси и других подростков вообще были идеей фикс держать домашних животных разрешалось разве что жителям Пиков, и Лиси ни разу в жизни не видела вживую ни собаки, ни кошки. Одна компания начала выпускать домашних ассистентов в виде животных и тотчас обогатилась. У Каса ассист был в виде огромного рыжего кошака, у Лиси белого пуделя, а одному другу Багиры, если верить слухам, подарили ассиста-корову.
Как, вы ни разу не видели живых летучих мышей? удивился Тайгин. Это странно, ребята, ведь их очень много, особенно в районе Теплиц. Собственно, эту я нашел утром. Кажется, у нее повреждено крыло. Хорошо, я открою коробку на минутку, но, пожалуйста, без резких движений. Только посмотрите и все. Бедное животное и так напугано
Все повскакивали с мест и столпились у кафедры. Лиси осталась сидеть за партой, хоть ей тоже хотелось взглянуть.
Лис-лис, с тобой все нормально? обеспокоенно спросила Багира, возвращаясь на место. У тебя глаза какие-то стеклянные
Тайгин рассказывал что-то о мышах-листоносиках и пообещал включить в лекции материалы по зоологии.
Интересный факт: дроны, которые будут участвовать в предстоящем шоу, заговорил профессор и окончально завоевал доверие класса. Все знали, что всего через десят дней в Пиках возле Башни будет шоу дронов. Лиси, Кас и Багира, купили билеты еще прошлой весной. Эти дроны чем-то напоминают летучих мышей. Посмотрите на их форму
Он нарисовал им дронов и объяснил, почему их конструкция столь удачна. Он показал им живого листоносика. К концу урока одноклассники, окрыленные, понахватали докладов, будто собирались до конца жизни заниматься биологией. Лиси же вышла из ступора лишь когда прозвенел звонок на перемену. Она покидала класс, плетясь в хвосте, и Тайгин окликнул ее:
Лиситея, можно вас на минуточку, Лиси нерешительно подошла к кафедре, и Тайгин протянул ей пузырек с таблетками. Это попало в мой портфель, наверное, на перроне подобрал. Я подумал, может быть, это у вас выпало?
Лиси узнала бы свой пузырек с зелеными капсулами «Ноодона» даже в предобморочном состоянии. Но признать, что таблетки принадлежат ей, означало расписаться в приказе на отчисление.
Нет, это не мое, сказала она.
Вы уверены?
Ты не пройдешь тесты и на других уроках, если не примешь их, зудела мысль на подкорках. Но Лиси сказала:
Уверена. Это не мое. Извините. До свиданья. Извините.
Лиси думала, что за лето научилась сживаться со своей заторможенностью, но не учла, что дома она была одна. В школе в окружении чужих людей она чувствовала себя как на пороховой бочке. В голове по кругу носились мысли о том, что Тайгин прямо сейчас пойдет и расскажет всему свету, что из ее рюкзака выпал пузырек с «Ноодоном», и какая буча тогда поднимется, и что из-за нее достанется и мадам Мятной. Лиси понимала, что наркучивает, что это глупо, но сердце в груди не желало униматься. Если с утра она ощущала лишь неясную тревогу, то теперь мир меркнул перед ее глазами. Еще хуже стало, когда Лиси, подойдя к IT-лаборатории, случайно подслушала разговор Багиры и Каса.
чем дольше мы будем замалчивать, тем сильнее будет для нее удар, говорила Багира.
Да, но я не понимаю, почему ты вешаешь это на меня, понуро отвечал Кас.
Это твой выбор. И Лиси должна услышать это от тебя. Если я ей скажу она не поверит или разозлится. Словом, неправильно это будет.
Ну хорошо-хорошо. Мне просто не хочется причинять ей боль. Я по-прежнему хочу дружить с ней. А как все сложится, когда она узнает?
Мы разберемся. Сможем двигаться дальше, заверила его Багира. Видимо, Лиси издала какой-то звук (чуть позже она поняла, что уронила на пол рюкзак), и Багира обернулась. В ее взгляде отразился такой ужас и стыд, что Лиси, прими она чертов «Ноодон», наверняка бы придумала какую-нибудь разряжющую атмосферу шутку.
Лис-лис
Вы встречаетесь. Я поняла. Ничего не имею против. И давайте уже закроем эту тему, сказала Лиси так, будто ничего не произошло. Душу ей только что разорвало на кварки.
Раздался первый звонок, Кас и Багира, стыдливо опустив глаза, вошли в класс. Лиси с минуту смотрела на двери, уговаривая себя пойти за ними. Но стояла не двигаясь, будто кто-то замуровал ее в собственном теле.
Она так и не смогла войти в класс, зато легко развернулась и побежала к выходу из школы.
К концу дня она занимала в учебном рейтинге последнюю строчку.
Глава 2. Жесткие вещества
Сегодня
Излучинск, район Крапивки
Лиси почувствовала, как ее лица коснулся солнечный лучик. Мир через сомкнутые веки казался золотисто-алым. Солнце редко выглядывало в Излучинске. В основном, чтобы поддерживать жизнь в городе, погодные установки нагоняли тучи, потому жители радовались ясным дням. Лиси так и подмывало вскочить с постели и выглянуть в окно. Но она боялась разжать веки. Открыть глаза означало проснуться. А проснуться значит разгребать все то, что ты успел начудить вчера.
Так она и лежала, не зная, сколько прошло времени: минута-две или, может быть час. Вдруг рядом кто-то громко крякнул и заскрипел.
Лиси в испуге открыла глаза и тотчас увидела отца. Видимо, он уже давно сидел в ее рабочем кресле, подлокотники сдавили его тучные бока, и высвободиться бесшумно из этих тисков он не смог.
Я разбудил тебя? спросил он.
Нет, я просто дремала, сказала Лиси, пряча лицо под край одеяла. Как кулинарные курсы?
Отец оставил попытки выбраться из кресла.
Все хорошо. Еще рано, у нас есть время поговорить. Багира мне звонила. Сказала, что ты вчера сбежала с занятий. Тебе стало плохо?
Лиси и вовсе нырнула с головой под одеяло.
Нет, пап. Все хорошо, правда, простонала она.
Что случилось?
Лиси не видела смысла лгать ему. Она любила отца, а он умел поддержать ее даже в самые трудные минуты. Рано ли, поздно ли, но он вкрадчивыми, тактичными расспросами он мог вытянуть из нее все что угодно.
Кас выбрал Багиру, выдохнула Лиси, все-таки выглядывая на свет. И еще тот проклятый тест! Я все завалила, расстроилась и Если честно, не вижу смысла даже возвращаться в школу.
Отец улыбнулся.
Смысл всегда есть, Лиси. Мне очень жаль, что Кас не выбрал тебя. Но, признаться, я мало знаю пар, у которых сложились отношения с первого взгляда, так сказать. Взять меня с твоей мамой. Она два года волочилась за мной! Да еще и выстроила такую интригу!
Мама бегала за тобой? с сомнением спросила Лиси. Ее мать пропала без вести, едва Лиси родилась, но сохранилось много ее фотографий. Судя по ним, это за ней поклонники бегали толпами.
Между прочим, я был очень видным мужчиной!
Дядя Петя, вы и сейчас очень видный мужчина, вмешался Беня. Маленький пудель-ассист, лежавший в отключке в ногах у Лиси, активировался согласно протоколу ровно в семь утра. Как белое облако он снизошел на пол и потопал к креслу, где сидел отец. Ваши габариты и вес, который превышает норму в два раза, не соответствуют современным представлениям о здоровье и красоте. Вас сложно не заметить.
Вот язва, разболтался! нахмурился отец. Ты опять подкрутила его социальные настройки?
Не только социальные, сказала Лиси, глядя, как голова ассиста откидывается и из нее выдвигается телескопическая отвертка. Отец часто где-нибудь застревает, так что Лиси доработала Беню, чтобы тот помог отцу, если ее не будет рядом. Сейчас пудель-отвертка, занялся подлокотниками кресла.
Беня, ты сбил весь настрой на доверительную беседу, сокрушенно покачал головой отец и поглядел на Лиси. Я лишь хотел сказать, что надо держать хвост пистолетом, Лиси. Сегодня ты не видишь смысла идти в школу, а завтра тебе будет казаться, что Ох, спасибо, Беня!
Один из подлокотников поддался, и отец смог выбраться из кресла.
Я поняла, пап. Сейчас встану. У нас есть яблоки? Или что-нибудь с твоих курсов?
Нет, к сожалению нет. Но я приготовлю тебе болтунью, идет?
Лиси кивнула и отец уже почти вышел из комнаты, как вдруг обернулся и добавил:
Ты ведь не забываешь пить «Ноодон»? С ним легче?
Да, с ним легче.
Отец закрыл за собой дверь, а Лиси будто парализовало. Жили они небогато, но почти всегда отец умудрялся доставать настоящую еду. Он не работал, как и большинство горожан, а социальное пособие было не то чтобы королевским. Потеря целого пузырька «Ноодона» больно ударит по их карману.