Кёррин, конечно же, исполнил песню для неё, он не мог ей отказать, и получил в награду скромный поцелуй в уголок губ. Ну, а Толеренс, не выдержав такой наглости и унижения своего достоинства, не произнося ни слова, поднялся из-за стола и выпялился на барда, как баран на новые ворота. Тут его железный кулак взметнулся в воздух, и посуда, стоявшая перед ним, вместе с остатками пищи полетела прочь.
Дуэль! прорычал барон.
Дуэль была назначена на семь утра следующего дня, а ночью Кёррин, желая узнать хотя бы малую часть правды, пробрался в башню, где в заточении находилась Гвенда. Стражники сами пропустили его, они относились к нему с почтением.
Старуха поведала парню о приближающейся опасности, а также раскрыла тайну о магических способностях барона. Ей стало известно о них, когда барон только появился на свет.
* * *
Соперники встретились в назначенный час в указанном месте, на пустующей рыночной площади. В руке каждого из них было по изящному хитсильдорскому клинку.
Ну что ж, оптимистично и дерзко улыбнулся бард, принимая стойку, готовьтесь к бою, сир!
Сан де Мор тоже встала пораньше в то утро. Она хотела остановить эту глупую дуэль, но пока искала местонахождение дуэлянтов, прошло достаточно времени. По сему она застала своих поклонников уже дерущимися. Ей поздно было пытаться сделать что-либо, они уже ничего не замечали вокруг себя, и ей оставалось только наблюдать
Приём за приёмом, удар за ударом Анхелео сделал выпад. Ле Фьисс блокировал и попытался перейти в контратаку, но не рассчитал прыжок, и меч противника глубоко прополосовал его от живота до груди. Алые капли крови окропили каменную дорожную плитку.
Нет! с душераздирающим криком девушка кинулась к своему возлюбленному, Кёррин, нет! рыдая, она упала рядом с ним на колени. Захлёбываясь слезами, Сан обречённо целовала его холодеющие губы
Сан, пойдём домой! окликнул барон девушку, но его невеста не хотела ни видеть, ни слышать его, Сан! позвал он ещё раз, пойдём!
В ответ же он услышал только горькие всхлипывания и попытался её оттащить, а та уцепилась за мертвеца обеими руками. Но её пальцы вдруг коснулись гладкого эфеса хитсильдорской шпаги. Ухватившись за него, де Мор метнулась с места. Толеренс от неожиданности отпрянул назад, потеряв дар речи.
Ублюдок! едва ли не сорвав голос, прокричала девушка и с застилающей реальность пеленой на глазах бросилась на ненавистного врага И тот пал к её ногам, насквозь пронзённый мечом.
Будь ты проклята! Я проклинаю тебя! простонал он, давясь собственной кровью. Затем он сделал какой-то непонятный жест рукой, и его полный злобы взор навечно застыл.
В тот самый миг Сан скрутила ужасная боль, появившаяся сначала в позвоночнике, а затем сковала и всё тело Всё словно завертелось вокруг неё и в её голове
* * *
Вести о смерти барона Анхелео Толеренса и об исчезновении хозяйки поместья Сокола разлетелись быстро. До сих пор не известно, что сталось с самим поместьем
Более не считая нужным держать гадалку Гвенду взаперти, её выпустили изпод стражи. Стоило только старухе выйти на улицу, как к ней сразу же подлетела птица. Сокол примостился на её руке, и две маленькие слезинки упали на её морщинистую ладонь.
Деточка моя, горестно просипела Гвенда, что же они с тобой сделали?
Позже, когда мир погрузился в пучину жестоких войн, многие видели как предвестника битвы или перемен птицу сокола. Ну а те, кому доводилось взглянуть в получеловеческие глаза, могли разглядеть в них застывшие слёзы и солнечный огонь.
* * *
Горьковатый привкус чего-то горячего и сильный запах пряных трав заставили Кёррина открыть глаза, вокруг всё немного плыло, а телу было сложно пошевелиться, но он понял, что жив.
Октябрь 2005г.
Младший из ветров
Густой тенистый лес заволакивал холодный призрачный туман. Из-за лохматых облаков изредка выплывала огромная жуткая луна. В ночном безветрии устрашающе потрескивали вековые дубы, словно охраняя своим величием таинственный лесной мир, наполненный пением ночных птиц и тоненькими, едва выделявшимися голосками фейри, которые ни за что невозможно было услышать, если тщательно не прислушиваться.
Один уставший и замученный долгой дорогой путник решил устроиться на ночлег в огромных корнях старого дерева. Это был деревенский на вид парнишка худощавого жилистого телосложения. Пара выразительных голубых глаз выделялась на фоне загорелого лица, обрамлённого мелкими светло-русыми косичками. Отужинав кусочками краюшки хлеба и запив его парой глотков воды, юноша, свернувшись калачиком, накрылся своим тёплым плащом с головой, чтобы ничто не смело его потревожить, но Что-то всё же мешало ему заснуть: то ли комариный писк, то ли ещё что. На миг ему показалось, что он услышал слова песни и поёжился от страха, но вдруг всё снова повторилось. Тогда парень приоткрыл глаза и выглянул из-под плаща. Тут же над его ухом раздался звонкий заливистый хохот, и что-то мягкое коснулось его щеки. Путник осторожно обернулся, ожидая уже самого худшего, но
Ожидания его не оправдались, ему, наоборот, очень сильно повезло по сравнению с тем, что могло бы произойти. Бледная, будто призрак, необычайно красивая и чистая, как сама природа, девушка сидела возле него. Её золотистые волосы нежно касались его щеки, лучезарный взор пытался поймать его взгляд, а на кукольных губках играла простая, но в то же время загадочная улыбка.
Кто Вы? тихо спросил юноша.
Меня зовут Йостель, отозвалась незнакомка, обещай, что поможешь мне! попросила она.
Зачем? И что я должен делать? путник недоумённо взглянул на девушку, ну а та, в свою очередь, не замедлила с ответом:
Умоляю, достань мне воды из Святого Источника Силы в замке Ветров, она очень нужна мне! Не спрашивай, зачем.
Парень отшатнулся в сторону:
А что, если я откажусь? дерзко поинтересовался он, при том грубо добавив: уходи, привидение, я спать хочу!
Рэйс! гневно вскричала Йостель.
Парнишка испуганно уставился на красавицу. Откуда она могла знать его имя? Но она знала его. Сердце парня заколотилось быстрее.
Рэйс! повторила она, я знаю, кто ты, и что должен сделать, не надо пререкаться со мной! Сейчас взгляни на себя, на своё отражение, смотри внимательно! она развела в воздухе руками перед его лицом, всё заискрилось, и из ниоткуда образовалось большое зеркало.
Поначалу путник увидел в зеркале себя таким, каким он был, но постепенно отражение изменилось. Прежде светло-русые косички превратились в тёмные распущенные волны волос, а голубые глаза загорелись золотисто-зелёными огоньками. Деревенские лохмотья, в которые он был одет, изменились в чёрно-синие переливающиеся тона свободного балахона и синий плащ, похожий на крылья.
Что это за Рэйс не договорил, и зеркало внезапно испарилось, чёрт! сплюнул он.
Что, не верится? усмехнулась Йостель.
Парень вновь закутался в свой плащ, увалившись на траву.
Слушай, иди отсюда, проговорил он, всё равно, пока я не просплюсь до утра, с этого места я не сдвинусь. Ты меня слышала? Не мешай мне отдыхать, ради всего святого, сгинь! Не мозоль наши ясные очи, они уже устали смотреть на таких, как ты! На данный момент ты для меня всего лишь мой ночной кошмар, Йо Как там тебя?
Ах, так! встрепенулась девушка, вскочив на ноги. Она взмахнула необычайно тоненьким до прозрачности лёгким серебрящимся рукавом своего платья. Невесомый, словно пёрышко, платочек накрыл недовольное лицо Рэйса. Веки его потяжелели, и он провалился в глубокий сон.
Очнулся Рэйс на выложенной из каменной плитки растрескавшейся от времени дороге. Повсюду была кромешная темнота. Парень поднялся во весь свой немалый рост, а был он довольно высоким по сравнению с обычными деревенскими парнями, и огляделся. Впереди, из пелены тумана выделялись верхушки пяти величественных башен замка, окружённых массивной стеной, вокруг лишь дремучий туманный лес. Без долгих раздумий юноша направился к замку.
Дойдя до ворот, он постучал кольцеобразной ручкой в металлические ставни.
Кто к нам пожаловал в столь поздний час? раздался из-за небольшой дверцы на одной из ставен недовольный голос стражника, кем будешь, странник?
Я Рэйс Вихрёныш-Чертополох-Новоземское Сокровище! немного заплетающимся языком выговорил ночной гость. Новоземское Сокровище именно так называлась деревня, откуда он был родом, потому что была основана на месте найденного артефакта, именуемого как Меч Богов. Однажды артефакт исчез, и только Рэйс решил отправиться на его поиски, чтобы все увидели, какой он герой.