Схема размещения нужна, задумчиво предложил Вэннинг. Рисуешь вещь, как она выглядит внутри, и отмечаешь, что она собой представляет.
Юрист всегда юрист, оценил Гэллегер. А я хочу выпить. Он вернулся на диван и мертвой хваткой вцепился в кран алкогольного органа.
Даю шесть кредитов за шкафчик, сказал Вэннинг.
Продано! Все равно он занимает слишком много места. Жалко, не удалось придумать, как поместить его в самого себя. Ученый захихикал, довольный остротой. Смешно, правда?
Да неужели? Вэннинг вынул из бумажника банкноты. Куда положить?
Запихни в Монстра, это мой банк Спасибо.
Пожалуйста. Вот что, объясни-ка мне малость эту тему с сахаром. Ведь не только из-за гравитации он погружается в пробирку. Еще и вода в него впитывается
Ты совершенно прав. Осмос! Нет, я глупость сказал. Осмос это что-то связанное с яйцами. Может, овуляция? Проводимость? Конвекция? Абсорбция! Эх, зря я физику не учил, а то знал бы термины. Дубина стоеросовая, вот я кто. Мне б жениться на дочери бога виноделия невнятно закончил Гэллегер и присосался к крану.
Абсорбция? Вэннинг наморщил лоб, соображая. Только тут не сахар впитывает воду В данном случае твоя скамья впитывает в себя физические условия, существующие в шкафчике.
Ага Как губка или промокашка.
Ты о скамье?
О себе, кратко ответил Гэллегер и погрузился в блаженное молчание, время от времени прерываемое бульканьем спиртсодержащей жидкости, поступающей в закаленный пищевод.
Вэннинг вздохнул и повернулся к шкафчику. Аккуратно закрыл дверку на засов, прежде чем поднять покупку мускулистыми руками.
Уходишь? Ну пока-пока
Спокойной ночи.
Прощай, мой друг, не забывай меланхолично пропел изобретатель и перевернулся на бок, явно вознамерившись уснуть.
Вэннинг снова вздохнул и вышел в прохладную мглу. Небо искрилось звездами; только на юге их скрадывало сияние Нижнего Манхэттена. Светящиеся белые башни-небоскребы складывались в зубчатый абрис. Авиареклама расхваливала достоинства Вамбулина: «Ничто так не бодрит!»
У тротуара ждал припаркованный спидер. Вэннинг запихнул шкафчик в багажник и направился к Гудзонской водной трассе кратчайшей дороге до делового центра. Ему вспомнился рассказ Эдгара По об украденном письме, которое не могли найти, потому что похититель вывернул его наизнанку, сложил заново и написал новый адрес. То есть изменил его внешний облик. Ух ты! Да этот шкафчик идеальный сейф! Никакому медвежатнику его не взломать по абсолютно очевидной причине: он не запирается и не вызывает желания обчистить его. Можно набить этот сейф банкнотами; все они станут неузнаваемыми, как только окажутся внутри. Идеальное хранилище для наличности.
Но как же, черт возьми, эта штука работает?
Пытать Гэллегера бесполезно. Он играет на слух. Для него растущий у реки первоцвет просто первоцвет, а не примула вульгарис. Ему чужды силлогизмы. К своим открытиям он приходит напрямик, не утруждаясь анализом важных или пустяковых фактов.
Вэннинг напряженно размышлял. Так не бывает, чтобы два предмета одновременно занимали один и тот же объем пространства. Следовательно, в шкафчике содержится какое-то другое пространство
Но Вэннинг решил не спешить с выводом. Есть другой ответ, правильный. Просто он еще не пришел на ум.
Вэннинг припарковал спидер перед офисным зданием, где арендовал этаж, и понес шкафчик к грузовому лифту.
Но на своем этаже не направился в кабинет там шкафчик бросался бы в глаза. Нет, Вэннинг поставил его в подсобке, а чтобы частично прикрыть, передвинул каталожное бюро. Ни у кого из клерков не возникнет надобность сюда соваться.
Отступив от шкафчика, Вэннинг задумался. Что, если
Он не сразу услышал приглушенный звонок. Спохватившись, прошел в кабинет и нажал кнопку на видеофоне Уинчелла. Экран заполнило суровое седобородое лицо барристера Хэттона.
Привет, сказал Вэннинг.
Хэттон кивнул:
Я тебе домой звонил молчок. Решил, что ты в конторе
А я не ждал твоего звонка. Слушание завтра. Поздновато для дискуссий, не находишь?
«Сыновья Дугана» настояли, чтобы я с тобой поговорил. Я был против.
Ну и?..
Хэттон сдвинул густые седые брови:
Ты же понимаешь, что я буду добиваться максимально сурового приговора. Улик против Макильсона предостаточно.
Это только по твоим словам. Но присвоение чужих финансовых средств доказать нелегко.
Это только по твоим словам. Но присвоение чужих финансовых средств доказать нелегко.
Надеюсь, ты не станешь возражать против скопирования?
Еще чего! Не позволю колоть моему клиенту сыворотку правды.
Это настроит против вас присяжных.
Не настроит, потому что на нашей стороне медицина. Я получил врачебное предположение: скопирование причинит вред здоровью Макильсона.
Вред вот правильное слово! Голос Хэттона зазвучал резче. Твой клиент причинил вред компании, стянув ее облигации, и я смогу это доказать.
На круг двадцать пять тысяч кредитов, да? Для «Сыновей Дугана» сумма не пустяковая. А как насчет гипотетической мировой, о которой я упоминал? Предположим, двадцать тысяч будут возвращены
Это защищенная линия? Не записывается?
Само собой. Вот прерыватель. Вэннинг показал провод с металлическим наконечником. Все строго sub rosa[2].
Вот и отлично, ухмыльнулся барристер. Значит, я могу безбоязненно назвать тебя бездарным пройдохой.
То есть?
Твой трюк старье, проеденное молью. Макильсон умыкнул пять тысяч в облигациях, которые можно продать за деньги. Аудиторы начали проверку, Макильсон кинулся к тебе. Ты ему присоветовал взять еще двадцать тысяч, а теперь предлагаешь вернуть их «Сыновьям Дугана» в обмен на отзыв иска. Потом вы с Макильсоном поделите пять тысяч, а это по нынешним временам не кот начхал.
Я ничего подобного не признаю.
Конечно, не признаешь, даже в разговоре по защищенной линии. Но ведь и так все на виду. Я же сказал, это старый фокус. Мои клиенты не станут играть в твои игры. Процесс будет доведен до конца.
Ты мне позвонил только для того, чтобы это сообщить?
Нет, надо уладить вопрос насчет присяжных. Надеюсь, ты не возражаешь против скопирования при их отборе?
Не возражаю, ответил Вэннинг.
Свою тактику он строил на технических аспектах законодательства, поэтому состав завтрашнего жюри его не интересовал. Если запасные присяжные заседатели пройдут скопирование, шансы уравняются. И при таком соглашении не придется тратить дни, а то и недели, на споры и отводы.
Хорошо, буркнул Хэттон. Готовься, я тебя без штанов оставлю.
Вэннинг ответил умеренной непристойностью и отключился.
Надо было сосредоточиться на предстоящей схватке в суде, поэтому он выбросил из головы мысли о покупке. У него еще будет вдоволь времени, чтобы изучить возможности удивительного шкафчика. Вэннинг поехал домой, там велел слуге принести стаканчик виски с содовой и улегся в кровать.
На следующий день он выиграл дело. Ставка на сложную техническую аргументацию и мутные судебные прецеденты оправдала себя. Защита строилась на том факте, что облигации не были конвертированы в государственные кредиты, Вэннинг это доказал, продемонстрировав мудреные финансовые графики. Конвертация даже пяти тысяч кредитов вызвала бы заметный скачок, а таковых не наблюдалось. Эксперты из конторы Вэннинга умели докапываться до самых мельчайших деталей.
Для установления вины Макильсона необходимо было доказать, прямо или косвенно, что облигации существуют с двадцатого декабря этого года, то есть с того дня, когда они были учтены в последний раз. Прецедентом служило дело «Донован против Джонса».
Хэттон взвился на ноги:
Ваша честь, Джонс позднее признался в присвоении чужих средств!
Что не повлияло на принятое судом решение, невозмутимо парировал Вэннинг. В данном случае закон обратной силы не имеет. Присяжные вынесли вердикт «не доказано».
Адвокат защиты, продолжайте.
И адвокат защиты продолжил строить красивую и хитроумную конструкцию из казуистической логики.
Ваша честь! не вытерпел Хэттон. Я не
Если мой многоопытный оппонент продемонстрирует облигацию всего одну из тех, о которых идет речь, я признаю поражение, заявил Вэннинг.
На лице у судьи заиграла саркастическая ухмылка.
Прелестно! Если эта улика будет предъявлена, я немедленно вынесу приговор и обвиняемый отправится в тюрьму. Уж вам ли этого не понимать, мистер Вэннинг? Продолжайте.
Благодарю. Поскольку облигаций мы не видим, я берусь утверждать, что они не существуют. Их якобы существование результат ошибки, допущенной клерком при учете.
Ошибка клерка? Это с калькулятором Педерсона?
Подобного рода ошибки случались, и я могу это доказать. Ваша честь, разрешите пригласить следующего моего свидетеля.