Что потрясенно выдавил Поллукс.
Как ты смеешь свирепо прорычал я, ощутив чужое присутствие. Как ты смеешь?!
Заоблачник попытался вырваться, но моя хватка стала непривычно крепкой. Словно удерживал не я, а кто-то другой, более сильный.
А огонь тем временем скользил по венам.
Твоя собственность?! вырывалось из меня. Как ты смеешь говорить такое обо мне, Опаленный?!
Поллукса пронзило понимание. Тогда-то я впервые увидел в нем подлинный страх.
Антарес?..
Моя свободная рука сама собой потянулась к запястью другой, коснувшись наручников. Светозарный огонь в какие-то мгновения раскалил их докрасна, и я смог просто разорвать металл. Это было на удивление просто.
Давно не виделись, Поллукс, процедил он.
Смысла скрываться больше не было.
Одним резким движением он отшвырнул Поллукса к стене. Тот поднялся и потрясенно взглянул на свою обожженную руку. Стоило ему отвлечься, как я сорвал оковы со второго запястья и стрелой ринулся к нему.
Поллукс хотел было отразить мою атаку, ладонь уже налилась оранжевым огнем, но я отбил ее, а затем схватил заоблачника за голову и со всей силы впечатал в стену. От такого удара человеческий череп раскололся бы на сотни кусков. По поверхности пробежали редкие трещины. Перед глазами стояло затмение души Поллукса. Комната наполнилась нестерпимым жаром, словно где-то разверзлась дверь в полыхающий ад. Красный свет исходил от меня и между тем лился отовсюду. Вены на теле наполнились алым огнем. Я слышал треск стен, камня; все дрожало и гремело.
Успокойся! воскликнул Поллукс.
С чего бы? поинтересовался Антарес. Ты ведь не смог себя сдержать!
Он лишь сильнее вдавил Поллукса в стену. Казалось, еще немного и у того сломается челюсть. Позади грохотнул взрыв.
Ты не в себе! с трудом выпалил Поллукс. От него несло жареным, скула покрывалась красными искрами и черной копотью. Он жмурился от зверской боли. Ты долго не был в сознании!
Да, но теперь я прекрасно все воспринимаю, и то, что я вижу, мне не нравится.
Я лишь следовал твоим приказам! озлобленно рявкнул Поллукс. Антарес, ты раздроблен! Соберись!
Я ощутил, как Антарес заметался. Он вдруг понял: что-то пошло совсем не так. Неправильно, не по плану.
Вспомни уже! закричал Поллукс, которому Антарес продолжал прижигать скулу.
И тут я увидел образы, вырвавшиеся из осколка Верховного. Краткие размытые картинки. И слова, которые звучали в моей памяти уже не первый раз.
Это было давно. То оказался Поллукс, но он выглядел каким-то другим. Меньше жесткости во взгляде. Он держал в руках алую сферу.
Я услышал голос, который, как теперь стало ясно, принадлежал Антаресу.
Сделай это ценой жизни.
Поллукс пораженно качнул головой и с трудом оторвал глаза от сферы, переводя их на меня. Он будто уверился в моем безумии.
Без этого, он тряхнул сферой с осколком Антареса, нельзя жить.
Тогда мы все умрем. Но пожертвовать собой кто-то должен.
В комнате похолодало, сияние померкло. Я резко убрал руку от Поллукса, и тот грохнулся на пол, держась за обожженную щеку. На его левой скуле проступила серебряная кровь. Я потрясенно уставился на свои ладони. Свет в них не исчез, но спал. С Антаресом что-то происходило. Он будто поразился собственным воспоминаниям, оттого и сник. Я помнил, как же плохо мне было, когда сам вспоминал прошлое, потому не мог винить Верховного за минутную слабость. В конце концов, тот был не в себе намного дольше моего.
Меня обдало ветром, удушливо воняющим гарью. Огонь Антареса уничтожил не только ближайшие комнаты, но и стену позади, открыв хороший обзор на город.
Так ты не крал и не находил осколок? пораженно выдохнул я. Он сам отдал его тебе.
«Он»? прошипел Поллукс, морщась на левый глаз.
Я кивнул.
Когда это произошло? После битвы за Люксорус?
Поллукс поднялся. Ожог на левой стороне лица был заметен, но не опасен. Лишь до черноты закоптился в паре мест, для заоблачников это все равно что царапина.
Антарес ведь выжил после той битвы? не унимался я. Не умер, это мы теперь точно знаем. Но и не был раздроблен. Антарес распался уже после, и не из-за внешних факторов, а по собственному желанию.
Поллукс долго и с тяжестью смотрел на меня. Без всякой злобы. Лишь с усталостью. Будто я только что снял неподъемный груз, который он влачил на себе веками.
Так ты не крал и не находил осколок? пораженно выдохнул я. Он сам отдал его тебе.
«Он»? прошипел Поллукс, морщась на левый глаз.
Я кивнул.
Когда это произошло? После битвы за Люксорус?
Поллукс поднялся. Ожог на левой стороне лица был заметен, но не опасен. Лишь до черноты закоптился в паре мест, для заоблачников это все равно что царапина.
Антарес ведь выжил после той битвы? не унимался я. Не умер, это мы теперь точно знаем. Но и не был раздроблен. Антарес распался уже после, и не из-за внешних факторов, а по собственному желанию.
Поллукс долго и с тяжестью смотрел на меня. Без всякой злобы. Лишь с усталостью. Будто я только что снял неподъемный груз, который он влачил на себе веками.
Он был жив, когда я нашел его здесь, на Терре, подтвердил заоблачник.
Но зачем Антарес отдал тебе свой осколок? не понимал я.
Для охраны. Он знал, что «Белый луч» лучшее и самое безопасное место для хранения.
Ты преступник! Он не мог просто так отдать тебе часть себя! разозлился я.
Но так оно и было, ожесточившись, сказал эквилибрум. На тот момент он уже где-то потерял один из своих осколков и был только при двух. Антарес отдал мне второй, а затем, имея внутри себя лишь разум, исчез.
Глава VI
Давние связи
Эквилибрумы встречались нам на пути и с удивлением косились на ранение Поллукса, но вопросов не задавали. Он невозмутимо пересекал пространство, а я молчаливо следовал за ним. Чем сильнее душа, тем быстрее регенерация след на лице звезды затягивался. Поллукс заверил, что с остальными протекторами все хорошо. Я не стал требовать, чтоб их тут же освободили. Некоторые могли начать ругаться и перечить, тем самым мешая мне во всем разобраться.
«Так ты действительно в сознании вышел из той битвы за Люксорус», как бы между прочим начал я разговор, раз уж Антарес решил проявить себя.
Я ощущал присутствие Верховного как биение собственного сердца. От его осколка исходило напряжение, которым пропиталась наша общая душа.
Каждое его слово пронизывало разум:
«Да. Только я мало помню».
«Как так?» удивился я.
«Бóльшая часть воспоминаний об этом осталась в остальных осколках, да и сейчас я лишь продолжаю восстанавливать свое прошлое. Я был запечатан слишком долго», спокойно пояснил он.
«И сколько же еще займет восстановление? Те воспоминания могут помочь нам понять, где искать твой третий осколок и оболочку. Она вообще еще существует или ты и ее уничтожил?»
«Кто знает. Где-то да должна быть».
Кинув в меня несуразным намеком, он поспешил оборвать разговор. Поллукс как раз подвел меня к транзитному кругу. Мы ступили на него и тут же оказались в другом коридоре, более темном и узком. В стенах горели сотни маленьких лампочек, пол оказался обшит сталью. Откуда-то раздавалось глухое постукивание.
Значит, наш могучий Верховный не всегда имеет контроль над твоей оболочкой, как бы невзначай обронил Поллукс.
Нет, но он прекрасно слышит тебя, ответил я, решаясь на вопрос, который волновал меня долгое время. Так это действительно орнега похитила осколок?
Да. Он пропал незадолго до того, как состоялась наша с тобой первая встреча. Из-за кражи мне и пришлось спуститься на эту неладную планету.
Значит, орнега оставила осколок мне на хранение. Звучало логично, ведь между «Белым лучом» и Соларумом существовала договоренность, и вряд ли бы Поллукс начал сразу приглядываться к протекторам. Возможно, все прошло бы как по маслу, если бы падшие не вступили в игру. В тот же вечер я бы просто встретился с орнега, чтобы вместе с ней проверить свою догадку насчет Усыпальницы. Тогда бы у нас на руках оказался еще и разум, а Антарес не стал бы в меня вселяться. Но каков был наш дальнейший план? Не будь падших, по нашим следам пошел бы Поллукс, а Лэстрада следила бы за нами как стервятник. Мы бы просто искали третий осколок? Или все было бы труднее? В любом случае я верил, что план имелся. И орнега наверняка расскажет о нем после спасения из «Белого луча». А еще мне требовалось знать, как и зачем я вообще вступил в такую игру. Необученный протектор с подвеской, полной разрушительного светозарного огня Антареса, и опальная орнега. Почему мы оказались на этом пути?
Поллукс остановился и спросил напрямик:
Во имя всего светлого, где ты нашел разум Антареса?