Зверьбол
На следующее утро Колючий начал объяснять правила зверьбола. Никитка заметил в глазах библиотекаря, жадно наблюдающего за игрой, затаённую грусть.
Почему сам не играешь? прямо спросил он наставника.
Колючий окинул печальным взором зелёное поле с воротами по краям.
Зверята азартно боролись за мяч из пустой ореховой скорлупы, грубо вырывая его из рук противника.
В свалке хрупкому стеклу не уцелеть. Ёжик тяжело вздохнул и придавил к переносице железную дужку очков. А без них нельзя. Близорукий обуза для команды.
Играй осторожно.
Зверьбол забава отчаянных! гордо вскинул голову Колючий.
Похожая на драку, разглядывая свалку в центре поля, кивнул Никитка.
Драться запрещено! запротестовал Колючий. Зверята борются за мяч, не нанося ударов сопернику.
Только борются, задумчиво почесал затылок Никитка, наблюдая, как игроки цинично разбираются с противником. Но, заметив зайчонка с разбитым в кровь носом, возмутился: А это что?!
Скорлупой получил по носу нарушения правил нет.
Если ореховую скорлупу заменить тряпичным мячом, травм было бы меньше, хитро предложил Никитка, рассчитывая превратить игру в обычный футбол. Головой можно играть и ногами бутсать не больно.
Боль не в счёт, пожал плечами Колючий.
Ладно, основные правила мне понятны, согласился с футболом без правил Никитка. А как долго идёт игра и сколько перерывов?
Сражаются до победы, удивился странному вопросу Колючий. Пока одна из команд не забьёт пятый гол.
Число игроков?
Одинаковое с обеих сторон, но не менее четырёх. Должен быть вратарь, нападающий, защитник и забегающий.
Что делает забегающий? не понял роль последнего персонажа в дикой игре Никитка.
Ну как же! возмутился непроходимой тупости человечка Колючий. Когда нападающий свалит защитника, расчистив проход к воротам, забегающий прорвётся в брешь обороны и закинет мяч.
Со стороны деревни подошли Жорик и Шустрик. Мышонок гордо тащил огромную банку выигранного на спор варенья.
Кто хочет земляничного отведать? вытаскивая из банки деревянную ложку, предложил полакомиться Шустрик. Жорик сегодня угощает.
Держу слово, заискивающе глянув на Никитку, тяжело вздохнул убитый горем поросёнок. Угощайтесь, друзья, а то наглая мышь всё варенье одна слопает.
Никитка тут же запустил ложку в банку, и, надо сказать, не один раз.
А вы в зверьбол любите играть? облизывая ложку, глянул на друзей.
Любим, насупившись, буркнул Жорик и пожаловался: Только нас в команду никто не берёт. Я толстый и медленно бегаю, а Шустрик бегает быстро, но по воротам бросает слабо.
Друзья, айда в мою команду!
Против сильнейшей команды Арбузовки? робко пискнул Шустрик и загнул пальчики: Против Потапыча, Лиссы, Серого и лучшего вратаря Бобрика?
Проиграешь ты с нами, смутился Колючий.
Кто может победить лучших зверят? понурившись, хрюкнул Жорик и утёр рукавом пятачок.
Мы ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ! гордо вскинул руку с измазанной вареньем ложкой Никитка.
Колючий задумчиво проследил за полётом алой капли, сорвавшийся с края ложки, и кивнул:
Да, победить лучших могут только великолепные.
Так давайте же ими станем, друзья! вручил ежу банку деликатеса Никитка и с энтузиазмом обнял горемычного поросёнка и мышь: Хватит ныть и жалеть себя! Вперёд к мечте!
Другую команду Никитке всё равно не собрать, пожав плечами, робко поддержал авантюру Шустрик. Может, попробуем?
Возьмите меня, я втопчу противников в землю! азартно взвизгнул Жорик и скорчил свирепую рожу. Всех порву-у-у!
Сделаем, что сможем, скромно поправил очки Колючий, осторожно напомнив: А как же я без них?
Играй в очках, махнул рукой Никитка. Только дужки свяжи, чтобы не спадали, а голову мы шлемом защитим.
Шлемом?! хором удивились зверята.
Ну да, используем половинку расколотого ореха, ещё смастерим из железных прутьев сетчатое забрало, вспомнив шлемы игроков в американский футбол, предложил похожую конструкцию Никитка. И лапти нужны крепкие, мяч ногами пинать.
Я так играть не умею, засопел Жорик.
Очень неожиданно. Это может изменить всю тактику ведения игры, задумчиво прокрутил в уме варианты Колючий. Сегодня же договорюсь с мастерами об изготовлении новой экипировки.
Вот сюрприз будет! радостно подпрыгнул Шустрик.
Как только освободилось поле, Шустрик принялся с разбега метать мяч, оттачивая вратарское мастерство Колючего, а Никитка со свирепым Жориком отрабатывать прорыв через линию защиты. Массивного кабанчика требовалось научить десятку приёмов самбо, и мастер нещадно трамбовал неуклюжим поросёнком густую луговую травку.
Через несколько дней, получив шлемы и крепкие лапти, начали изучать удары ногами и головой, дальние пасы мяча и взаимодействие игроков. Когда команда хорошо сыгралась, гордо заявили:
Желаем биться с лучшей командой Арбузовки!
Захочет ли «Власть совета» играть с профанами? презрительно фыркнув, поморщился судья зайчонок.
Нам не откажут, Косой, показав клыки, придвинулся ближе к судье обиженный Жорик.
Мы команда «Великолепных зверят»! храбро пискнул Шустрик и встал плечом к плечу с поросёнком.
Иначе Серый проиграет спор Никитке, напомнил Колючий.
Ладно, ладно, замахал на грозную команду Косой и мстительно усмехнулся: Пусть «Власть совета» проучит «Великолепных зазнаек»!
«Великолепных зверят» ещё никому не удалось обыграть, хитро улыбнувшись, напомнил Никитка спесивому судье неоспоримую истину.
Мы непобедимы! весело заржал Жорик.
У судьи, потрясённого такой наглостью, отпала челюсть. Однако когда к зайцу вернулся дар речи, он раструбил на всю Арбузовку о зазнайках. До начала турнира больше всех издевался над убогой командой злобный Альбинос. Белая крыса пускала слюни в предвкушении позорного разгрома слабаков и очкариков.
Полюбоваться игрой чемпионов собрались все зверята. Кому не хватило места на длинных скамьях, забрались на крыши ближних избушек. Выход арбузовских звёзд зверьбола: Потапыча, Серого, Лиссы и Бобрика стадион встретил бурными овациями ликующих поклонников.
«Великолепные зверята» появились на поле в напряжённой тишине. Лишь злобная белая крыса, заложив в рот два пальца, освистала слабаков-хвастунишек. Остальным зверятам было откровенно жаль очкарика Колючего и малорослого Шустрика. А вот ленивому Жорику и странному голышу человеческой породы, Никитке, не сочувствовали. Альбинос постарался настроить селян против зверееда.
Жребий бросать будем? ухмыльнулся судья.
Пусть начинают хиляки, опередив Никитку, высказался Серый и презрительно сплюнул. Хоть мяч в руках подержат.
Великолепные принимают вызов, загадочно улыбнулся Никитка, надевая шлем.
Бобрик и Колючий заняли места в воротах, а нападающие, защитники и забегающие выстроились вдоль центральной линии. Стадион замер.
Раздался свисток, и «Власть совета» ринулась на «Великолепных зверят». Никитка удивил неожиданным броском к своим воротам. Колючий поймал мяч и, выманив Серого, дал пас свободному Жорику. Низко наклонившись и дико визжа, кабан рванул на прорыв, с разгона врезав бронированной башкой в объёмистый живот Потапыча. Мохнатый колосс слегка пошатнулся от толчка. Выпустив мяч, Жорик подхватил медвежонка под колени, не позволив восстановить равновесие. В следующий момент произошло невообразимое.
Могучий Потапыч рухнул спиной на поле!
Стадион ахнул!
Жорик бутснул мяч Никитке. Вдогонку бросилась Лисса, но Никитка уже был у ворот. Перебросив мяч с руки на руку, подпрыгнул, обманывая вратаря, и метнул в дальний нижний угол.
Гол! выдохнули трибуны.
Один ноль, обескураженно почесал за длинными ушами судья.
Согласно правилам зверьбола, забившая гол команда разыгрывала от центра поля. Никитка дал пас Шустрику, тот Жорику. Поросёнок рванулся вперёд, а наскочив на защитника, кинул мяч в сторону, Никитке. Капитан прорвался по краю, но на спину прыгнул Серый. Никитка приёмом самбо швырнул висяка через плечо, перепрыгнул распластанное тело и нагнал катящийся мяч. Навстречу из ворот бросился в ноги Бобрик. Никитка опередил на миг, ударом лаптя отправив мяч поверх головы вратаря.
Го-ол!!! выкрикнули трибуны.
Два ноль в пользу Великолепных, пожав плечами, послушно объявил счёт судья.
В центре поля Никитку атаковали Серый и Лисса, вынуждая отдать пас Жорику. На поросёнка тут же навалился Потапыч. Жорик перебросил мяч Шустрику, и мышонок юркнул в брешь обороны. Сзади набегала Лисса, а он, не надеясь, что сможет слабым броском пробить знаменитого вратаря, так и добежал до ворот, не решаясь бросить.