Девушка сильно напоминала обеих матерей, порой ее решительность перетекала в смущение.
Я ах, царица, позвольте перейти обратно к Слушающим Ветра и Дышащим Пламенем!
Не в меру громко выпалила баргустка, когда комок тревоги уже начал приближаться к горлу и готов был застрять, что вообще бы не позволило ей ничего сказать.
Аэль обернулась и лунный свет заиграл бликами на волосах. Причудливо они остались в серебре локонов, затерявшись в рыжих потоках. Взгляд не выдал удивления, но баргустка в следующий миг улыбнулась.
Сейчас ночь, Лари. Можешь обращаться ко мне без условностей. Сейчас я тебе, как хал буду. Зови просто Аэль.
Баргустка постучала по камню рядом, но совсем осторожно. Порой царица забывала, что протез должен лязгнуть, а значит следовало двигать левой рукой для такого жеста, а удобнее было иной.
Не вижу в этом ничего ужасного. Ты долго была среди ведьм, твой дар Слушающей Ветра, как и Дышащей Пламенем возвысит тебя в будущем. Я царица кланов бескрылых. Сама понимаешь, Лари, у нас есть жрицы, те, кто ушли и не вернутся, есть ведьмы, кто родились с даром, и они для нас жемчужины. Есть воительницы, что восхищают всех своей храбростью и доблестью. То, что крылатые решили тебя забрать в Дев связано с тем, что открылся твой дар, но это твоя жизнь. Ты можешь принять вызов и пойти по собственному пути.
Лари переминалась с ноги на ногу. И то верно. Лора была хал для неё и Альфи, и Аэль тоже. Мог еще кто похвастаться тем, что так хал много? В эти времена неспокойные и одной не было. Лаэлари устроилась рядом, подобрав подол одеяния Девы. Сколько восхищения отразилось во взгляде гута, когда она обратила его к царице. Воистину хал. Такая же добрая и понимающая. Крылатая опустила глаза, коснувшись меток на животе.
Я не избирала этот путь. Я чувствую, что отдаляюсь от хал, от хар, от девочек. Этот дар уводит куда-то, и я не могу понять, как это выходит. Противиться воле Великой. Это так сложно. Я боюсь, что расстрою халушку, что подведу. Мне привольно в небе, но тревожно среди Дев. Спасибо.
Царица разрешила. Больше эта вредная Карла не будет мешать! Больше не будет говорить, что так надо, и что она должна. Ничего она теперь никому не должна! Однако, всеми своими мыслями она смогла поделиться только с Аэль. Хал будет переживать, а хар сложно приходится с близняшками.
Ммм, хал, скажи, вы ведь дружны с халушкой с самого принятия мира, да? А с хар и вовсе с гутства, верно? Какими они были? Какой была ты? Вы все были уверены в том, что выбор сделан верно?
Могу сказать честно, что нести волю Великой, как и противиться ей одинаково сложно. Путь, что начертали тебе, все равно тебя настигнет. Слушай сердце. Оно тебя не подведёт и не страшись.
Аэль улыбнулась мягко. Черты, что уже разгладились, но все ещё помнили морщины войны на лбу. Они были мягкими, но отзывались прежними тревогами. Девушку выслушали внимательно. Нет, царица сейчас была чуткой, как и с Алифеей, возможно даже больше, ведь свою дочь понимала без слов. Чувствовала по связи хал.
Да. Мы с Лорой подружились довольно скоро. Не было причин не дружить, хотя и странно было видеть и принимать ее интересы, но так уж повелось. Воинов тянет в сечу, к клинкам, а ремесленниц к теплу и уюту дома. Хотя к теплу всех тянет, спустя годы.
Аэль улыбнулась уголками губ. Гутство вспоминалось ярко, даже через толщи прожитых годов.
С Каской мы давно и это долгая история. Если ты не уснешь от неё, я расскажу.
Нет, я как огурчик!
Весело отозвалась дочь Каски на вопрос царицы. В отличие от своих сестер ведьм, что спали, свалившись друг на дружку, Лари и правда казалась свежее. Двое суток битвы сказались, но не до состояния, когда тело и разум готовы обмякнуть и провалиться в объятия сна.
Хар рассказывала, когда девочки шалили и халушка волновалась, что вы тоже устраивали разные забавы. Что наставницы ругались, а то и наказывали.
В глазах гута плясало любопытство и Лари даже пододвинулась, готовясь к долгому рассказу. Это ведь не день, не два, а целая жизнь!
Тогда приготовься. Это будет наша маленькая с тобой тайна.
Царица подмигнула, словно общалась всего лишь со своей подругой. В прочем была эта черта в Аэль. Лёгкость в общении, как с сединными дочерьми клана, так и с совсем юными. Все равны и важны. За них дочь Великих отдаст свою жизнь скорее, чем за свои собственные цели.
Мы с Каской были с самого гутства. Когда нас хал учила всему. Ходить, писать, правильно держать ложку. Там была и Ганхе, Илаэр. Мы не сразу сдружились и это было единственно правильно. Я прибыла из другого клана. Точнее привезла Фаврир на луке своего коня гута и отдала верховной хал и так распорядилась судьба, что все мы росли вместе. Нас объединяло многое. Каждая из нас не знала своих хал и хар. Почти один возраст. Интерес и ранимость, хотя последнее сложно заметить, но с возрастом ты поймёшь, что даже воины ранимы. Они привыкли полагаться на клинок и силу, потому что раны тела заживают, а души почти нет.
Аэль сделала паузу. Воспоминание прихода Ириль ожило в глазах, но до него было рано. Пока это были комнаты гутов. Полные битком маленьких кроватей, где как в полках спали гуты, порой по двое, ведь так засыпалось легче. Так и к Аэль приходила Ириль. Она часто обнимала подругу сзади и засыпала только чувствуя тепло. Щекотала уши дыханием. Может от того их и бередило любое дуновение.
Проказы были конечно и с возрастом становились хлеще. Забраться в историческое хранилище, взять штурмом кухню, стащить свитки и книги. Что мы только не творили. И в полях пропадали, в лес выбирались больше нужного. Ходили на охоту, нарушали комендантский час. Приходили на танцы и празднования Великих до посвящения. Хотя старшие нам это спускали с рук, что не сказать о Верховной Хал. Мы даже уходили в соседние селения и забирались к ведьмам. Там жила Фахиль.
Пояснила последнее Аэль, хотя скорее больше запутала девушку. Подозревать о связи юности нынешней царицы и женщины Первой Целительниц вряд ли взялась бы даже жрица Тени.
С Ириль у нас много было дикостей. Мы даже как-то раз поймали овцебыков и покатались на них. Только объехать их сложнее лошадей. В общем бедолаг пустили на мясо, а нас на неделю на исправительные работы приставили.
«Хар и такое вытворяла?». Первая мысль, что посетила баргустку, когда начался рассказ. Значит, с Аэль они и правда были очень близки. Удивительным было то, что Ганхе не сразу приняла царицу, как и Илаэр. Наверное, волосы. Глаза у царицы были добрые. Представлять тех, кого принимали за теток, хал и хар маленькими едва ли выходило.
Хотя, можно было и предположить, что маленькой царица была точь-в-точь Альфи. Её мягкие черты грели в сердце, эти воспоминания были свежи и смотрели на Деву с лица ее хал. Закручинилось нутро, но вида не подали. Всё было ново для крылатой. С даром пришла странная сила. Кажется, с ее помощью жрицы в душу заглядывали. Правда пока это только мешало.
Сознание выцепило имя наставницы. Значит и с Первой царица давно знакома? А Фаврир и вовсе видела Аэль гутом? Вот чудеса! Великие не скупились, когда решали судьбы своих дочерей.
А дальше, дальше что было?
Неуемно было желание гута. Всегда так было, они все выстраивались, даже шалить прекращали, стоило услышать, что впереди рассказ.
Взрослели. Сбежали после обряда становления юными воительницами и бродили у водопада. Земли Великих прекрасны Были. Но ты и сама успела застать ту первозданную красоту. Возраст брал свое. Были ухаживания, кто брал ведущую позицию, кто оборонялся от ухаживаний, как это делала Илаэр.
Тихо усмехнулась Аэль, вспоминая, как приходилось спасать порой подругу. Так и повелось, что на день Страстной, танцы все были с Аэль. Подруга не смотрела на красивую дочь Воздуха иначе и это спасало от возможных жарких ночей.
Ноэль и многие другие присоединились к нам. Нас встретило становление воительницами, а раньше мы все обороняли город. Раньше становления младшими, так что могу сказать, что мобилизация ранняя младших воительниц хоть и содрогает наши сердца, но дух понимает, что это воля Великих. Мы тоже боялись, когда пришел черед биться, а над нами сверкали молнии, разбивали ряды и только Огненный столб царицы давал понять, что мы не одни на этом поле. Наставницы очень важны в этот час, и я верю, что твоя хар как никто другой лучше справляется с этой ролью.
Баргустка слушала, не проронив и слова до тех пор, пока по щеке не заскользила слеза. Она прокатилась по бархату кожи, задержалась на подбородке, после чего разбилась о ткань.
Хар. Я так давно не видела их с халушкой. Все эта Карла!
Девушка подминала губы, буркнув на имени наставницы. Время для Небесных Дев текло иначе. Милосердные могли прожить две сотни лет, для Открывающих Врата и для жриц оно могло тянуться на сотни лет дольше. Именно из-за этого девочку забирали раньше, чем к ней привыкнут хал и хар. До того, как гут привяжется к родителям. Но для Лари уже было поздно, а способ отдалить от родных вызвал противоположный эффект.