Я знаю, что делать. Мы должны найти самозванца и выпытать у него всё.
Даже если так, где нам его искать?
Боюсь, что в моей башне.
А что в ней такого ужасного, маг?
Ну как тебе сказать, рогатый ты мой друг, уйма ловушек и магические стражи.
Подожди, стражи не могут отличить того, кто их создал от самозванца?
Вероятнее всего, он уже запудрил их пустые головы. Это же големы, хоть они и невосприимчивы к магии, но всё также поддаются подчинению. Тем более, призванные существа намного слабее своих сородичей.
Ты можешь как-то проверить, там он или нет?
Постойте! Астелия вмешалась в разговор. Если мы попытаемся отследить его с помощью магии, то он поймет наш замысел. Это не вариант.
Хорошо, какие предложения? Думаем, господа, перед нами также стоит проблема: каким образом проникнуть в крепость. Сейчас весь город на ушах.
Я могу телепортировать нас в башню, но опять же, ублюдок увидит это. Синдориус, как считаешь, заметит ли он мой прыжок тени?
Хм, если ты из нашего мира, то скорее всего сможет уловить лишь небольшие колебания.
Проблема в том, что я не смогу так далеко скакнуть, при этом неся с собой пассажиров.
У нас только одна попытка и никому нельзя оставаться здесь. Своим присутствием мы создаём опасность для мирных граждан. Я призадумался, как бы нам удостовериться в местонахождении врага. Как сделать это незаметно для него. И тут меня осенило, животные! Крысы, птицы, этого зверья было в избытке в городе. Но я не отличался умением болтать с ними о жизни, зато знал того, кто может. Синдориус, вы, маги, умеете связываться между собой на расстоянии?
Только если хорошо знаем и представляем того, с кем хотим связаться, и для этого мне нужно зеркало или любая отражающая поверхность. А что?
Мы можем узнать хоть всю историю города, если обратимся к нужным существам: крысам и птицам. Они помогут нам отследить самозванца. Но для этого нужен друид. Вы с Алистером давно знаете друг друга, как думаешь, ты сможешь с ним связаться?
Я могу попробовать, но но я не гарантирую успех. Такие заклинания очень редко получаются. Маги сами по себе не особо общительны, знаете ли.
Главное, что шанс есть. Большего мне не нужно.
Арден, как мы проникнем в крепость?
Ты проведешь нас, Икардас, но для достижения цели нам придется подобраться максимально близко к воротам крепости. Это самая ближайшая точка к самому замку за пределами стен. Затем ты прыгнешь вместе с нами в башню Синдориуса. Пока мы будем отвлекать самозванца, наш маг телепортируется к нам, и вместе мы найдем способ одолеть его. Но всё это получится только при условии, что враг действительно в башне. Ждите здесь, я схожу за зеркалом. Синдориус, готовься к заклинанию. Я вышел из подвала и направился к его хозяевам.
Увидев меня, они не на шутку перепугались, пришлось долго объяснять им, что я не дезертир и уж тем более не ходячий труп. Выслушав мою историю, Дирих, глава семейства, щедро отдал мне большое зеркало, взяв с меня обещание вернуть его в целости и сохранности.
Через несколько минут мы все вчетвером стояли напротив зеркала. Синдориус встал прямо напротив него, а вот мы с опаской отошли подальше в разные стороны, предпочитая наблюдать за происходящим издалека.
Начинай, маг, надеюсь, ты не взорвёшь тут всё. Ехидничал Икардас.
Да-да, смейся. Маг приосанился, расправил плечи, взмахнул руками и властным голосом зачитал заклинание. Ветры времён, сила пространства, проведите мои слова и мысли к тому, чей образ я держу. Дарафем ларто ката!
Мы зажмурились, в ожидании взрыва или чего-то подобного. Но не произошло буквально ничего. Неожиданно подвал озарило ярким светом. Он переливался всеми оттенками синего, сквозь свет и шум начали различаться голоса.
Кто вызвал меня? В зеркале вместо отражения Синдориуса, находился Алистер. Синдориус? Старый пройдоха. Рад видеть тебя!
Взаимно, Алистер, Бездна тебя подери, хоть кого-то из нас время щадит.
Что случилось, старый друг?
Нам нужна помощь твоя и твоих братьев младших. Ты можешь попросить их найти нам одно существо.
Да, но я должен знать кого.
Меня. Было заметно, как глаза старого друида расширились от удивления. Другого меня, самозванца. Сам я с Арденом и его друзьями, пусть твои питомцы не перепутают.
Что у вас происходит?
Эх-х-х долгая история, король в опасности. Меня подменили двойником. Мы должны схватить его, но сначала нужно найти. Пускай сначала осмотрят мою башню.
Что у вас происходит?
Эх-х-х долгая история, король в опасности. Меня подменили двойником. Мы должны схватить его, но сначала нужно найти. Пускай сначала осмотрят мою башню.
Хорошо, Синдориус, я свяжусь с тобой, как только что-нибудь узнаю.
Спасибо, друг. Теперь нам оставалось только ждать.
Шли часы, напряжение росло. Алистер так и не вышел с нами на связь. Но мы знали, что он упорно занимается нашей просьбой: то и дело из углов выбегали крысы, тараканы и прочая живность, какая только могла проползти через щели и дырки в стенах. Держась укрытий, они изучали нас, затем уходили прочь. Так прошло три часа, мы выбрались во двор, устав сидеть в подвале. Синдориус остался там, следить за зеркалом. Редкие солнечные лучи пробивались сквозь плотные угрюмые тучи. Эта осень выдалась холоднее предыдущих. Сейчас же, редкие лучики приятно грели, этот свет и тепло расслабляли, позволяя закрыть глаза и не думать ни о чём. Благодатная передышка перед серьёзной миссией.
Хорошо. Икардас подставил лицо солнцу. На его лице заиграла вялая улыбка. Я не помню таких ощущений. Вероятно, в моём мире такого нет.
Ты так и не вспомнил? Астелия стояла справа от меня, присев на бочки.
Нет, но пока что это не сильно меня волнует. Меня заинтересовал ваш мир, хочется узнать, что в нём есть ещё.
Узнаешь, Икардас, как и обещал, я возьму тебя с нами в это путешествие.
Спасибо, очень хочется увидеть большее.
Арден, может, всё-таки расскажешь нам о себе? Вновь Астелия задала этот вопрос. Но мне было очень хорошо, словно лучи пронизывали меня насквозь, проникая в саму душу, восстанавливая её целостность. И я ответил.
Хорошо, Астелия. Я расскажу вам то, что никому не говорил три с небольшим года. С тех самых пор как это случилось. Я родился в небольшом селении на краю королевства, Кораг. С детства, воспитанный на рассказах отца и матери о древних героях и авантюристах, я мечтал стать таким же. Путешествовать, посвятить свою жизнь великим свершениям. Не проходило ни дня, чтобы я не пытался узнать что-то о мире за пределами селения. Мне приходилось гонять хулиганов, помогать слабым, тем, кто не мог постоять за себя сам. Я ловил мелких воришек из числа своих сверстников и тех, кто постарше. Когда мне исполнилось двадцать лет, отец повёл меня на охоту, там он и раскрыл мне правду о том, что сам когда-то состоял в ордене Ламиинс Мортис, ещё их называли клинками смерти. Как-то раз, он увидел, как я тренируюсь. Хах-аха. Это выглядело смешно, смотря сквозь года, я прекрасно это понимаю. Думал, он будет ругать меня, но вместо этого он стал учить меня тому, что знал сам, а подготовка клинка смерти включает прекрасное владение мечом. Если так подумать, с отца всё и началось всерьёз. Мама хоть и не хотела отпускать меня, но она была могущественным целителем, и понимала, что я не смогу вечно сидеть в Кораге. Они отправили меня в город Ателар, отец дал мне свой меч, который я до сих пор не выпускаю из рук, а мать любовь и наказала никогда не умирать. Так я начал свой путь и . Историю моей жизни прервал Синдориус, высунувшийся из подвала.
Хватит болтать. Алистер нашел цель. Маг выглядел довольным, как кот после миски сливок. Мы спустились за ним в подвал. В зеркале уже мерцал силуэт нашего старого знакомого.
Наконец то, времени мало, буду краток. Мои друзья нашли твоего двойника, Светозар. Как ты и думал, он в твоей башне. Змей крепко обвился на королевской шее. Вам нужно торопиться.
Спасибо, Алистер, береги себя, старый друг.
И вы, мои друзья. Не дайте себя одолеть.
Ну что же, мешкать больше нельзя. Работаем по плану. Приступаем.
Затерявшись в толпе простых горожан, мы направились к замку. Везде была стража, их было чудовищно много. Значит, в самой крепости их будет не так уж и много. Дойдя до рынка, от которого шла главная дорога к крепости, толпа стала распадаться. Увидев это, я понял, что как только она рассеется, мы останемся без прикрытия.
Икардас, ты можешь что-нибудь сделать? Я видел, как хорошо ты скрываешься в тени, можешь ли упрятать нас?
Даже если могу, то не помню. Икардас тоже заметил появляющуюся проблему. Скорее, нам нужно уйти в переулок. Там мы будем оставаться в тени.
Я подал сигнал Астелии. Мы скрылись в переулке, ожидая возможности пересечь оживлённую площадь. Синдориус остался в подвале, старик был ещё слаб после заключения и сотворения заклинаний. По плану, он присоединится к нам позже. Стража патрулировала всю площадь. Шансы пройти незамеченными были очень малы. Мои шансы, не моих товарищей.