В хмуром осеннем лесу, обычно тихом и безжизненном, было оживленно. На поиски пропавшей девушки вышло все село: мужики, бабы, даже дети. Неумело разделившись на группы, они прочесывали лес.
Маша-а-а-а! орал Дымов, с беспокойством глядя на заходящее солнце. Шансы найти девочку таяли с каждой минутой.
Дядя Захар, темнеет уже, сказал идущий в пяти метрах Олег, племянник, рослый восемнадцатилетний парень.
Значит так, ребятишек и баб отправляем по домам, мужики продолжают поиски, скомандовал Дымов.
***
Ну что, Захар? обеспокоенно спросила жена, едва Дымов вошел в дом. По его хмурому, исцарапанному ветками, лицу поняла, что поиски результатов не принесли.
Не знаю я, где искать. Сами чуть не заблудились. Батареи уже посадили в край! он положил фонарь на стол. Утром надо снова идти.
Может вернется сама? предположила жена, ставя перед ним тарелку с супом.
Может и вернется Да только я участкового нашего встретил, говорит, ориентировка пришла на трех беглых зеков. Сегодня вечером с зоны сбежали, судя по всему где-то в нашем лесу прячутся
***
Маша очнулась. Открыла глаза, прямо над ней зияли рваные края ямы, а еще выше, на недосягаемой высоте, чистое звездное небо.
Жутко болела нога. Девушка застонала и попыталась подняться. По телу прошла волна одуряющей боли. Девушка заплакала, размазывая слезы по грязному лицу. Внезапно где-то наверху раздались осторожные голоса и хруст валежника под ногами.
И долго мы тут тихариться будем? спросил хриплый грубоватый голос. Нам здесь задерживаться вообще не в жилу, утром мусора с собаками пойдут. Уходить надо.
Ночью нельзя, заплутаем, возразил второй голос, молодой. Утром к переезду будем пробираться.
Тихо! прервал громкий шепот кого-то третьего. Скулит кто-то Слышите? Вон там! Подсветите!
В следующую секунду яму, где лежала Маша, осветил тусклый свет спичек.
***
Ха, господа арестанты! Да у нас тут маруха! присвистнул один, чернявый, с перебитым носом.
А что она здесь делает? озадаченно спросил второй, худой. Если бы тут валялся тот гусь прокурорский, что меня на пятнаху закрыл, я бы и то меньше удивился.
Надо помочь! сказал третий. Молодой, лет двадцати.
Ну так лезь, Сёма! Поможешь ее вытянуть, а потом мы тебя вытащим, предложил чернявый.
Они, держа его за руки, помогли спуститься. Семен чиркнул спичкой.
Да тут нога! озадаченно сказал Семен, увидев ее неестественно вывернутую ногу.
Ты давай ее вытаскивай! нетерпеливо крикнул худой.
Семен опустился на колени, поднес спичку к ее лицу.
Не бойся. Ты как тут оказалась? Упала?
Девушка закивала, морщась от боли.
Давай помогу, он легко приподнял Машу.
Давай поднимай! Ага, вот так! они схватили девушку за руки, вытянули наверх и сразу же исчезли из виду.
Э, про меня не забыли?! крикнул Семен.
Не забыли! Третьим будешь! Посиди пока там, раздался в ответ мерзкий смех. Почти сразу же Семен услышал женский крик, затем сдавленное нечленораздельное мычание.
Он зарычал в бессилии, заметался внутри ямы.
Отпустите ее! Я вас порву!
В ответ услышал только довольный хохот.
Семен трясущимися пальцами зажег спичку и лихорадочно исследовал рыхлые земляные стенки, надеясь найти хоть малейший выступ. Внезапно увидел что-то гладкое, ветвистое, выпирающее из земляного наката почти у самого верха ямы. Это были корни старого дерева, уже высохшие и безжизненные, но на вид достаточно крепкие. Семен подпрыгнул и уцепился за шероховатую поверхность. Подтянулся и одним сильным движением выкинул тело на поверхность.
Худой торопливо расстегивал длинную вязаную кофту девушки. Чернявый, хищно улыбаясь, одной рукой удерживал руки девушки, а другой заткнул ей рот.
Семен с криком подбежал сзади и со всего маха опустил сложенные вместе кулаки на голову худому. Тот икнул, закатил глаза и мешком рухнул на мокрую листву. Семен вытащил из кармана заточку, выставил перед собой. Чернявый выпустил девушку, вскочил на ноги и попятился, глядя в его горящие ненавистью глаза.
Сёма, давай без кипиша? Перышко-то спрячь. Ну хочешь, ты первым будешь?
Берешь это! Семен пнул лежащего без сознания худого. И сваливаете отсюда, иначе обоих под осиной закопаю!
***
Они снова вышли на поиски едва взошло солнце. Несколько односельчан растянулись в цепочку.
Маша-а-а-а!
Машка-а-а-а-!
Племянник Олег бодро шагал в нескольких метрах от Дымова.
Дядя Захар, а с чего ты взял, что она именно в лесу?
Да любит Машка гулять здесь! Я ее частенько видал, когда с охоты возвращался. Идет, улыбается чему-то там, под ноги не смотрит, а взгляд такой, как не от мира сего. Я ей: Маша, заблудишься! Пойдем домой! А она глазищами на меня смотрит своими зелеными, улыбается в ответ, головой мотает и дальше идет. Вся на своей волне. Блаженная
Внезапно в пролеске раздался треск. В следующую секунду на прогалину вышел какой-то парень с черном арестантском ватнике. Он держал на руках девушку. Увидев их, облегченно вздохнул. Бережно положил ее на землю, вытер с усталого лица льющийся ручьями пот.
Все сюда! заорал Олег.
Машка! Живая! воскликнул Захар.
Все как по команде подбежали к ним и моментально окружили парня и Машу.
Да это же зек! Наверное, один из тех, про которых Валентиныч говорил! Бегунок! Держи его!
Парень и не думал сопротивляться. Он устало рухнул на колени, его моментально придавили к земле, заломав руки.
Это ты нашу Машу украл?! замахнулся Олег.
Не-е-е-ет!!! пронзительно закричала Маша.
От этого крика у всех кровь застыла в жилах. Мужики, удерживающие зека, невольно разжали руки, отступили. Маша подползла к Семену, вцепилась в его ватник, затем закрыла парня собой.
Нет!!!!
Все оторопело смотрели на нее. Словно раненная тигрица, защищающая своего детеныша.
***
Я вор, не мокрушник! закончил рассказ Семен и затянулся папиросой. Хотя тогда был готов привалить обоих.
Что же делать-то с тобой? Дымов озадаченно глянул на него, перевел взгляд на односельчан. Те подавленно молчали, шокированные рассказом Семена. Маша сидела рядом с ним. Когда ее хотели отнести в село к фельдшеру наотрез отказалась. Видно опасалась за своего спасителя.
Об одном прошу. Дайте уйти! парень посмотрел на селян просящим взглядом.
Все молчали, отворачивая взгляд. Над поляной повисла гнетущая тишина.
Ладно! наконец решился Дымов, встал и повернулся к односельчанам. Значит так, мужики! Машу мы нашли в яме! Никакого беглого зека в глаза не видели! Валентинычу, этому недоучастковому ни слова! Своим бабам тоже, те еще сороки! Ни детям, ни тещам, ни кошкам, ни собакам! Всем понятно?!
Все дружно и одобрительно закивали. Дымов посмотрел на девушку и добавил:
А Маша А Маша у нас и так не шибко разговорчивая
Затем он снял свою кепку, бросил ее на землю. Вытащил из кармана смятые купюры, положил в кепку, там же оказались сигареты и зажигалка. Селяне охотно последовали его примеру. В кепку полетели деньги, пачки папирос и сигарет, спички. Дымов вручил все это добро оторопевшему Семену.
Иди!
***
Пятый! Доложите обстановку!
Товарищ полковник. Цель вижу отчетливо. Жду приказа.
Восьмой! Что у тебя?
Вижу отлично. Готов работать по цели.
Пятый, восьмой! Работайте!
Оба выстрела грохнули одновременно.
***
« В результате проведенной операции преступники были ликвидированы. Напоминаем, несколько часов назад двое переодетых беглых заключенных были опознаны сотрудниками линейного отдела полиции. Преступники оказали сопротивление, обезоружили полицейских и захватили торговый павильон на железнодорожной станции, удерживая в заложниках несколько человек»
Полковник выключил телевизор и уставился на майора.
Ну, про этих мне и так все известно. Что с третьим?
Ищем!
***
Маша, улыбаясь чему-то своему, раскрыла ладошку. На ней лежал маленький православный крестик, искусно выполненный из обычного оргстекла. Подарок того самого парня в черном ватнике и с зелеными, как у нее, глазами
Девушка из маршрутки
Парень смотрел пристально и нагло. С интересом, как на подопытную мышь. В конце концов, Юле это надоело.
Мы с вами знакомы? спросила она. Тихо, чтобы не привлекать внимание остальных пассажиров в переполненной маршрутке.
К сожалению, нет, ответил он, продолжая пялиться.
Тогда почему вы на меня так смотрите? поинтересовалась Юля.
Лицо у вас интересное. Необычное, я бы сказал, улыбнулся он.
Вот не любила она такие ответы! Ответы, после которых возникает еще больше вопросов.
И чем же оно необычное? Юля обмотала шарфом лицо, оставив только глаза. Наглец засмеялся.