Молодец, что забрал. Может, что интересное записалось, Хлыщ окинул взглядом внутренности водокачки, но оставаться здесь мы не будем. Я бы навестил депо и отчалил отсюда. Что скажешь?
Скажу, что согласен. «Ревун» сдох, значит, есть на то причина. А встречаться с этой причиной как-то неохота.
Вернулись в вездеход, профессор выслушал отчёт Муравья и комментарии Хлыща и Камрада.
Надо заглянуть в депо, Сладков посмотрел на армсталов, будто спрашивая у них разрешение.
Да сходим, ответил за всех Ясень, Только быстро и без самодеятельности.
Идём я, Барсук, Ник и двое ваших, предложил Хлыщ.
Из наших я и Жужа..
Можно, и я с вами? попросился вдруг Серго.
«Точно, сталкером будет», подумал Хлыщ, а вслух сказал:
Уважаемый Сергей Сергеич, ты наш самый ценный спутник, и рисковать тобой мы не имеем права, и ты сам такого права не имеешь. Поверь, наверняка ещё представится не один случай показать свою смелость и утолить своё любопытство исследователя. Поэтому, ты останешься в вездеходе, и, пока нас не будет, вместе с остальными будешь нести вахту следить за местностью, отражать возможное нападение, просто помогать товарищам.
Хорошо, Хлыщ, кивнул Серёжа, хотя было видно, что он расстроен.
Вот и чудно. Тогда выходим. Если увидите или услышите хоть малость что-то подозрительное сразу сообщайте нам, рации пока работают. Весомый, развернуться сможешь?
Смогу, водитель, прищурившись, оценил ширину дороги и завалы по краям.
Хорошо. Ставь машину носом к железке и лупи прожектором в нашу сторону.
Весомый аккуратно развернул вездеход, двинул джойстик управления прожектором луч врезался в темноту, выхватил из неё большую часть предстоящего пути. Камрад тем временем на случай визита незваных гостей направил на депо верхнюю турель. Гуськом Хлыщ, Барсук, Ник, Ясень и прикрывающий тыл Жужа ступили на узкую тропинку, что вела от водокачки через заросли чертополоха и высокой, пожелтевшей от радиации и местных погодных условий травы. Хлыщ периодически бросал маркер, но аномалий на пути пока не было.
Господи, тишина-то какая, пробормотал идущий в середине профессор, аж в ушах звенит.
Словно в ответ ему, откуда-то из-за перелеска, начинающегося сразу за водокачкой, раздался протяжный, полный тоски и безысходности, вой. Ник вздрогнул, щелкнули затворы, вся процессия замерла.
Большая собака или волк, сказал Хлыщ, На что-то более изощрённое не похоже. Но лучше не расслабляться. Тишина вещь хрупкая.
Тронулись дальше, и спустя пять минут оказались у тыльной стороны депо. Вдоль задней стены расположились несколько гнилых ящиков, старый токарный станок под навесом из кровельного железа, ржавая вагонная колёсная пара и несколько куч битого кирпича. Довершал картину полуразложившийся труп гиперсвина с картинно закинутой на ось колёсной пары клешнёй.
Дверь сбоку, скорее всего, предположил Хлыщ и заглянул за правый угол, Точно! Егеря по сторонам, я захожу. Ник и Барсук за мной. Максимально осторожно.
Будто в ответ ему опять раздался протяжный вой, ещё более безысходный и трагичный. Сладков снова вздрогнул.
Всё в порядке, Ник? спросил Хлыщ, повернувшись к профессору.
Если честно нет, ответил тот, Слишком давит обстановка. Как-то странно давит. Давай побыстрее, попросил он, и в его голосе проводник уловил действительно панические интонации.
Сначала Весомый, потом Камрад, теперь ты, Хлыщ внимательно посмотрел на Сладкова, Мне тоже неуютно, поверь, просто я убеждаю себя, что скоро это закончится, и мы уедем отсюда. И дело не в количестве трупов и не в этой собаке Баскервилей, просто нас гонят дальше. Так что быстро осматриваем депо и уходим обратно.
Егеря встали по краям бокового входа, и Хлыщ, как завзятый спецназовец, без лишних разговоров высадил ногой трухлявую дверь. Освещая путь светом фонарей, разведчики один за другим ввалились внутрь. В депо было тихо, темно и мёртво. Пять трупов с пулевыми ранениями, в одинаковых тёмно-зелёных усиленных комбинезонах распластались по углам помещения, ещё один валялся в смотровой яме.
Так, Ясень посмотрел на распахнутые настежь ворота, потом на раскиданных по покрытому потёртой плиткой полу покойников, постреляли друг друга, судя по расположению тел, он наклонился над ближайшим мертвецом, обшарил его карманы и валяющийся рядом рюкзак, документов никаких, очевидно наёмники. Одеты хорошо, и пушки солидные.
Как считаешь, тепловоз их до этого довёл? Хлыщ повернулся к Нику.
Грубо говоря да, профессор переводил взгляд с одного трупа на другой, Кто-то стихи декламирует, а кто-то на курок жмёт, всё зависит от индивидуальных качеств.
Еще тёплые, Барсук приложил ладонь к шее одного из мертвецов, час-два от силы.
Совпадает, Сладков покосился на ворота депо, Вырвался-таки, сукин сын.
А парни не во время на стоянку встали, продолжил Барсук.
Значит не только визуальный ряд на экране влияет на живой организм, но и само присутствие подверженной излучению техники, так? спросил Хлыщ Сладкова.
Скорее всего, ответил тот, Причём на каждого индивидуально, как я уже озвучил. Антонов не сразу в себя пришёл, а я моментально. Но, с другой стороны, ты тоже был совсем рядом с Технокладбищем, и ничего.
Я следил за обстановкой, и не концентрировался на технике, ответил Хлыщ.
Верно, принимается, согласился профессор, Итак, наша версия. Наёмники встали в депо на привал, про поведение старой техники они либо были не в курсе, либо знали совсем немного. Далее, тепловоз пришёл в движение, волна излучения накрыла людей в замкнутом пространстве. Да, именно в замкнутом, повторил он, Результат мы видим.
А почему наёмники не сбежали, когда железяка начала двигаться? спросил Барсук.
Очевидно, сила излучения была очень большой, предположил Сладков, Это позволило тепловозу вырваться на свободу, выбив ворота, она же моментально свела с ума наёмников, он еще раз обвёл взглядом помещение и тихо добавил: Братская могила какая-то, а не станция.
Стрелка, ведущая на основной путь, тоже сама перевелась? Барсук посмотрел в темноту за воротами, будто смог бы увидеть эту стрелку.
Не исключено, хотя, возможно, она и была в таком положении, профессор тоже посмотрел наружу, Интересно, она автоматическая или ручная?
Так, прервал беседу Хлыщ, Что-то мы разговорились здесь. Ясень, Жужа, собирайте боеприпасы, оружие, и рюкзаки парней тоже берите. Барсук, помоги. Надо уходить отсюда, он замер, прислушался и сказал чуть тише: Рельсы вибрируют.
Воцарилась тишина, и все отчётливо услышали лёгкое гудение рельсов и характерный перестук колёс, хотя пока и далёкий.
Беглец возвращается, пробормотал Сладков Фантастика!
Быстрее! крикнул Ясень, берём трофеи и наружу!
Силуэт локомотива, освещаемый слабым светом едва проглядывающей сквозь облака луны, показался из-за поворота, когда снимали подсумок с пятого убиенного «солдата удачи».
Уходим, уходим! Хлыщ буквально вытолкал остальных в боковую дверь, отступаем быстро, но аккуратно!
Когда преодолели половину пути по знакомой тропинке обратно к вездеходу, сзади раздался глухой удар и послышался треск рассыпающегося кирпича. На ходу оглянувшись, Хлыщ увидел, что разогнавшаяся до приличной скорости ржавая бандура пробила заднюю стену и теперь катится по земле, подминая сухую траву и кустарник.
Не стрелять! крикнул Хлыщ в рацию Камраду и прибавил скорость.
«Атлант» стоял «на парах», кормовая дверь была открыта, высунувшийся наружу Секач махал рукой. Один за другим попрыгали в вездеход, Весомый нажал на газ, машина взревела и рванула с места. В каких-то десяти метрах за ней, пересекая грунтовку, прокатился теряющий скорость, обсыпанный битым кирпичом и покрытый кирпичной пылью беглый ТГМ, въехал во двор водокачки, уткнулся в её стену и замер. Излучение, или что там его двигало, перестало действовать.
Вот тебе, бабушка, и стальные колёса, пробормотал профессор, когда «Атлант» вновь забрался на железнодорожное полотно, Похоже, ночлег отменяется? он повернулся к спутникам.
Похоже, да, ответил Хлыщ, Надо ехать, пока есть возможность.
Отсюда до точки, Сладков взглянул на интерактивную карту, около пятнадцати километров по прямой. Но это через АЭС.
Правильно, туда мы не сунемся, сказал Хлыщ, поедем по путям. Железная дорога обходит Станцию с севера. Это то, что нам нужно. Крюк не самый большой. Весомый, как ты, рулить не устал?
Устал маленько, ответил здоровяк, Я бы покемарил часок.
Я поведу, если что, предложил Камрад, управлял уже этой штуковиной, ничего сложного.
Хорошо. Весомый, иди отдыхать, Хлыщ посмотрел на Барсука и Серго, Разберите трофеи, потом я, может, посплю полчасика. Глаза, наверное, красные как у кролика уже. Барсук за старшего тогда останешься.