Утро принесло с собой много хлопот. Нужно было найти специалиста по мебели и заказать все для торгового зала, еще посмотреть, чего именно не хватает на кухне и в спальне, но и, конечно, проверить весь необходимый инвентарь для приготовления зелий, а также запасы трав. В общем, голова шла кругом. Дарина снова вызвалась помочь мне, подсказала мебельщика, который делает не слишком дорогие, но качественные изделия. До обеда уже сходила к нему, договорилась о визите, чтобы снять мерки с помещения и объяснить, что именно я хочу. Потом пришлось побегать за мастером света, который обновил бы мне магические лампы. Еще нужно приобрести несколько бытовых артефактов для приготовления еды, подогрева воды, а также чистки помещений. К вечеру еле волоча ноги, вернулась в таверну. Хозяйка принесла ужин и даже присела рядом со мной, расспрашивая, что удалось сделать за день. Так продолжалось еще целую неделю. Я разрывалась между мебельщиком, ремонтниками, заказом посуды для лаборатории, покупкой кучи мелочей, таких необходимых в любом доме. Мои не слишком большие запасы монет таяли с невероятной скоростью, но на качестве не хотелось экономить. Пришлось слегка пересмотреть аппетиты, но в целом должно было хватить. Кроме того, некоторый объем зелий и снадобий я начала делать в своем небольшом домике в самом сердце древнего леса Бьерн, что на северной границе королевства. Этот священный лес был полон дыхания Праматери. Не каждой ведьме позволялось войти в него, не говоря уже о том, чтобы обосноваться. Нашей семье была оказана высокая милость. Волшебное место приняло нас, позволило приобщиться к своей силе, дало защиту и, самое важное, указало путь к источнику, на котором постепенно возник дом. В благодарность за гостеприимство я помогала жителям всех окрестных деревень и городков. И вот уже сами люди шли ко мне со своими бедами. Жители севера в основном суровые, но справедливые, честные и открытые. Их души были чисты. Никто ни разу не просил меня навредить соседям или приворожить чужого жениха. Среди них мне было легко и спокойно. Только возможность мгновенно перемещаться к себе из любой точки мира примиряла меня с необходимостью жить в другом месте.
К концу седьмого дня моего пребывания в столице оказалось, что практически все готово. Нужно только перенести запасы и можно открываться. Как только начались работы в пустовавшем ранее доме, все соседи сочли своим долгом прийти и поинтересоваться, что же здесь будет. Узнав, что я ведьма, некоторые испуганно прятали глаза и уходили, другие же наоборот искренне радовались и обещали непременно зайти. Все это время Тошик помогал мне, разносил по нашему и соседнему району листовки с приглашением посетить мою лавку «Волшебные зелья».
Сегодня я первую ночь провела в новом доме. Спать легла, когда почти рассвело, только после того, как удостоверилась, что все готово. Завтра, точнее уже сегодня, открытие, и я очень волновалась. Надеюсь, все пройдет хорошо, с этой мыслью мои глаза наконец-то закрылись.
Глава 2
Утром о бодрости не было и речи. Пришлось принять чудодейственный эликсир собственного приготовления. Выпив чашечку травяного отвара, направилась в торговый зал, предварительно глянув на себя в зеркало. Рыжие волосы, крупными локонами опускавшиеся до самой талии, сегодня собранные массивной заколкой, яркие зеленые глаза, россыпь веснушек на чуть вздернутом носике, тонковатые розовые губы. Новая светлая рубашка из мягкого шелка и темные штаны, достаточно плотно облегающие фигуру, удобные короткие сапожки. Традиционный фартук насыщенного зеленого цвета довершал картину. Оставшись вполне довольной собой, поспешила к рабочему месту.
Слегка подрагивающими от волнения пальцами перевернула табличку на двери с надписью: «Открыто». Первым посетителем стал мэтр Бовари.
Приветствую, госпожа ведьма, мужчина степенно прошел к прилавку, с интересом разглядывая стеллажи.
Для Вас просто Мелисса, мэтр, открыто улыбнулась ему.
В таком случае попрошу об ответной любезности зовите мне Джиано.
Чем могу помочь, Джиано? приняла правила игры.
По правде говоря, я пришел больше из любопытства, но в последнее время меня все больше беспокоят боли в пояснице, пожаловался мужчина.
Прошу вот сюда, пригласила его за ширму. Теперь снимите сюртук.
Как только мэтр выполнил мою просьбу, приложила ладони к спине и призвала свою силу. Великая Праматерь щедро наградила меня, и я никогда не отказывала в помощи нуждающимся не зависимо от величины кошелька. Данный случай был весьма тривиальным. Все же господин Бовари был уже не молод, хотя в отличной физической форме. На вечерней прохладе он умудрился застудить поясницу. Было у меня как раз для такого случая растирание: животный жир и несколько лечебных трав, усиленных особым заклинанием. Средство действовало безотказно. Его и предложила, также рекомендовав поберечь себя вечерами. Сделала соответствующую запись о продаже. Первые две серебряные монетки упали в ящик. Джиано весьма довольный покупкой направился на выход, пообещав еще заглянуть:
Прошу вот сюда, пригласила его за ширму. Теперь снимите сюртук.
Как только мэтр выполнил мою просьбу, приложила ладони к спине и призвала свою силу. Великая Праматерь щедро наградила меня, и я никогда не отказывала в помощи нуждающимся не зависимо от величины кошелька. Данный случай был весьма тривиальным. Все же господин Бовари был уже не молод, хотя в отличной физической форме. На вечерней прохладе он умудрился застудить поясницу. Было у меня как раз для такого случая растирание: животный жир и несколько лечебных трав, усиленных особым заклинанием. Средство действовало безотказно. Его и предложила, также рекомендовав поберечь себя вечерами. Сделала соответствующую запись о продаже. Первые две серебряные монетки упали в ящик. Джиано весьма довольный покупкой направился на выход, пообещав еще заглянуть:
Должен же кто-то присматривать за столь очаровательной леди, заявил он на прощание, колокольчик звякнул, провожая гостя.
Я видела, как на улице толпился народ, но никто не спешил проходить внутрь. Все же репутация у ведьм была не всегда кристально чистая. Еще раз проверила артефакты стазиса на витринах с травами и особыми зельями. Как раз заканчивая с последним шкафчиком, обернулась на звук колокольчика. На пороге стояла и нервно теребила богатый платок молодая горожанка.
Слушаю Вас, уважаемая, доброжелательно поприветствовала ее.
Понимаете, госпожа ведьма, неуверенно начала она, мой малыш! Он постоянно плачет, сама едва не всхлипнула расстроенная мать. Местный целитель осмотрел Мартина и вынес вердикт, что он мучается от колик. Но за услуги лечения выставил такой счет, что мы с супругом никак не можем себе позволить его оплатить. Мы не спим ночами вместе с ним и совершенно измучились. Помогите, пожалуйста, прошептала она.
Это ж до какого отчаяния была доведена женщина, что несмотря на свой страх и, скорее всего, науськивания местных, все же нашла в себе силы прийти.
Могу я узнать, чем занимается Ваш муж? появилась у меня одна неприятная догадка, почему лекарь заломил такую высокую цену.
У нас небольшой, но очень популярный ресторанчик в среднем городе. Конечно, аристократия туда и носа не кажет, но вот разного рода торговцы, владельцы лавок, да и остальной народ попроще с удовольствием бывают в «Меридьене». А какое это имеет отношение к нашей беде?
Боюсь, что самое прямое. Это алчное отродье посмертного круга решил получить с успешного мужчины часть его дела, а, может, и все целиком, оставив несчастного управляющим собственным детищем при новом хозяине. Не перестаю удивляться алчности некоторых людей. Праматерь наградила тебя великим даром, а ты пытаешься нажиться на страданиях других. Конечно, не все лекари такие, слава Великой, но на своем веку я повидала их достаточно. Разумеется, все свои мысли решила держать при себе. Еще мне только не хватало конфликтов с Гильдией целителей.
Возьмите вот это, протянула ей маленький флакон с белесой жидкостью. Всего три капли перед каждым приемом пищи существенно облегчит боли у Вашего малыша. И потом лучше продолжать давать это средство, но уже по одной капле. Такая маленькая доза просто поможет мальчику лучше справляться.
Сколько с меня? решительно сверкала глазами в ожидании приговора горожанка.
Всего одна серебряная монета, спокойно отвечала ей.
И только? подозрительно прищурилась она. Вот что не так? Предложила ей абсолютно надежное средство за вполне приемлемые деньги, а она уже видит подвох.
Я не беру больше необходимого, госпожа, сердито нахмурила брови, чем, похоже, сумела напугать молодую мамочку.
Простите великодушно, тут же затараторила она. Сама не ведаю, что говорю, и, передав мне оплату, с благодарностью удалилась.
С интересом уставилась в высокие окна, как спешащую домой горожанку чуть ли не освистали за то, что посмела явиться в мой магазинчик. Ну-ну!
До самого обеда не происходило ничего интересного. Забежали несколько студентов столичной магической академии за заживляющей мазью и зельем бодрости. Эти были только рады тому, что и в столице теперь можно приобрести качественные средства, изготовленные самой настоящей, могущественной ведьмой. В общем с юношами мы расстались весьма довольные друг другом, так те еще обещали и друзей своих прислать. Целители ведь дерут с них три шкуры, а эффект, зачастую, минимальный. Ох, чувствую, еще заявится ко мне представитель конкурентов и даже быстрее, чем я ожидала.