Николетта заливисто рассмеялась.
Я никак не мог понять: у этого человека очень тонкое чувство юмора или его вообще нет? А ты понимаешь?
Девушка, продолжая смеяться, отрицательно помотала головой:
Нет!
От возни с телескопом они устали до изнеможения и, когда вернулись в кают-компанию, с удовольствием плюхнулись за стол. Сегодня была снова итальянская лапша, но уже с моллюсками, морковкой и шампиньонами.
Профессор заказал плееру какую-то приятную мелодию.
Это Чайковский. Джер, тебе нравится музыка?
Да. У музыки три начала горе, радость, божественное вдохновение: каждое из этих переживаний уводит человека от обыденности и сообщает голосу особый уклон. Это рассуждение Феофраста о музыке, которое приводит Плутарх. Перед сном Энн всегда запускает мне какую-нибудь мелодию.
Джер не стал говорить, что когда спишь под негромкую спокойную музыку, то кошмары снятся гораздо реже, даже если летишь в крохотной скорлупке среди бесконечного космоса, а на грудь все время давит учетверенная сила гравитации. Его кошмары это его личное дело.
Николетта спросила деда:
Дедушка, тебе не кажется странным, что ты беседуешь о музыке с монопарнем?
Профессор сказал:
На самом деле, с точки зрения психологии, Джер не является монопарнем. Кастовость проявляется и психологически закрепляется при контакте людей разных каст. А его межкастовые контакты были очень ограничены. Когда Джер жил в интернате, его окружали дети из его же социального слоя, предоставленные самим себе. Потом он пересел на свой курьер, где практически не общается с людьми. Так что в нем нет психологических барьеров, присущих людям его касты. Фактически нынешний Джер человек вне каст. Он свободный мустанг в нашем стаде взнузданных лошадей, где у фоуров уздечки не менее прочны, чем у монолюдей. Поэтому он так легко принял предложение стать равноправным человеком в нашем коллективе. И с блеском доказал, что люди по своей сути равны. Их разделяет или объединяет лишь образование и уровень интеллекта.
Но что будет, когда он в девятнадцать лет выйдет в отставку и будет жить в обычном улье, где все пчелки рассортированы по четырем типам сот?
Ему будет нелегко, пожал плечами профессор и ушел в соседний отсек к Витторио.
Николетта и Джер убрали посуду и отправились к своим каютам.
Что тебе снится в противоперегрузочной ванне, когда ты несколько суток летишь среди пустоты и холода?
Мне часто снится зеленый лес и в нем бревенчатый дом с огромными стеклами, где я живу со своими родителями.
И это все?
Джер удивленно посмотрел на девушку:
Это очень много. Очень!
И спросил:
Как твои родители разрешили тебе лететь с дедом так далеко?
Николетта помолчала, потом сказала глухим голосом:
Несколько лет назад мои родители отдыхали на курорте в Мексике и решили посмотреть на пирамиды майя инкогнито, без охраны и были убиты местными грабителями. Из-за наручных часов и пары побрякушек! Бандитов потом поймали и всех казнили Тупые, кровожадные детдомовские бастарды ни мозгов, ни совести Как я ненавижу этих выродков, эти человеческие отбросы!
Джер судорожно дернулся, словно за шиворот ему пролилась ледяная вода. Они уже дошли до кают и стояли возле двери отсека Джера.
Он открыл дверь доставшейся ему каюты и сказал тихо:
Приношу вам свои соболезнования, мэм. И еще я должен извиниться за то, что, рассказывая о себе, использовал термин «интернат». Это неточное слово. На самом деле я обычный детдомовский бастард, мэм.
И он закрыл между ними дверь.
В нее никто не постучал.
Пилот курьера-619, в отличие от прошлых ночей, спал отвратительно и встал очень рано. Он собрал свои вещи, повесил сумки через плечо и вышел из каюты, оставив дверь открытой.
Несмотря на раннее утро, в столовой сидел профессор и, потягивая кофе, что-то читал на экране планшетника.
Ты чего так рано встал? удивился профессор. Я по-стариковски мало сплю, а ты должен дрыхнуть как молодой барсук. И Николетта еще не проснулась. Садись, кофе с булочками будешь?
Джер замялся.
Сэр, мне нужно провести профилактику своего корабля, там кое-что из электроники капризничает Поэтому я буду жить у себя в каюте. Но если вам понадобятся рабочие руки, то я всегда к вашим услугам.
Профессор нахмурился:
Неужели моя непоседа тебя чем-то обидела? Она острая на язык, ты не обращай на это внимания.
Неужели моя непоседа тебя чем-то обидела? Она острая на язык, ты не обращай на это внимания.
Что вы, сэр, у вас замечательная внучка! Я получил огромное удовольствие и от наших разговоров, и от вашей еды. Но у меня есть обязанности по уходу за кораблем.
Мамаев проницательно посмотрел на мрачного Джера и хмыкнул:
Обязанности без завтрака ну, не буду задерживать раз так решил.
Джер шел по длинным коридорам станции и ему было вдвойне холодно. Ведь обещал не врать да что уж тут поделаешь
Он забрался в корабль и его встретило удивленное восклицание Энн:
Привет, Джер! Неужели тебе так быстро надоело гостеприимство фоуров?
В ее мелодичном голосе по-прежнему слышались нотки иронии.
Привет, Энн! Я просто соскучился по твоим язвительным замечаниям. Проснулся с утра чего же мне не хватает? И сразу сюда.
Вот и молодец! Кофе тебе сварить?
Да. И завтрак номер семь разогрей.
Он мрачно съел привычный и давно надоевший завтрак из овсянки с клюквой, запил его горьким кофе и задумался, чем бы заняться. Ну, раз профилактика, так профилактика.
Энн, протестируй цепи в сенсорах левого борта чего там капризничало в прошлый раз?
Сейчас сделаю. Но стоит ли этим заниматься? Ремонтники на базе справятся быстрее им за это деньги платят. Ты наказываешь себя этой работой?
Что ты, дорогая, просто я боюсь, что ты оглохнешь на левое ухо в самый неподходящий момент.
Ах, ты не хочешь видеть меня ущербной? Это мило. Сбоит цепь номер двести девяносто восемь, но где конкретно сказать не могу. Бери тестер и заползай под обшивку. Только там сильно не ворочайся я боюсь щекотки.
Зато я смогу почесать тебя за ушком.
Он забрался под обшивку и через каких-то три часа ползания, пяти ударов головой о стенку и одной ссадины на локте нашел, что блок A92 нужно заменить, потому что выходной сигнал отличается от контрольного и нестабилен. Все это оказалось проделано зря, потому что такого блока среди запасных частей не было.
Джер вылез из потрохов своего корабля взлохмаченный, в перепачканном комбинезоне, где добавилась новая дырка, и хотел попросить Энн налить ему чего-нибудь холодненького. Но не успел.
Глава 4
Штурман Энн
18 января 2252 года
Итак, юный пилот выбрался из недр своего корабля, взлохмаченный, в перепачканном комбинезоне, на котором добавилась новая дырка, и решил попросить Энн налить ему чего-нибудь холодненького. Но не успел Энн сказала:
У нас посетитель.
Люк открылся и появилась Николетта. Она была одета не в давешний грязный комбинезон, а во что-то очень элегантное: зеленые искрящиеся брюки и длинный пиджак с разрезами. Девушка как-то по-особому причесалась и была так надменно-красива, что у Джера отвалилась челюсть. Тут он вспомнил, что сидит на полу, взъерошенный и чумазый, как трубочист после удачного трудового дня.
Привет, Джер, сказала Николетта.
Здравствуйте, мэм, ответил машинально Джер, вскакивая на ноги.
Извини, что без приглашения, сказала гостья. Хочу посмотреть на твой корабль.
Тут и смотреть-то нечего. Это рубка управления. Джер немного пришел в себя и обвел рукой тесное помещение, где едва умещались два пилотских кресла и одинокая противоперегрузочная капсула. Есть еще жилая каюта.
Где?
Джер наклонился, пристроил снятую стенную панель на место и сказал, кивая на небольшую дверь за креслами пилотов:
Сюда. Осторожно, не испачкайтесь.
Они прошли в его жилую каюту. Койка была поднята, и каюта выглядела небольшой комнатой со встроенной в стену кухней и дверью в душевую кабину.
Есть еще большой грузовой отсек на тысячу кубометров он внизу.
Я его уже видела вчера, сказала Николетта, прошлась по комнате и бесцеремонно осмотрела душевую с космическим унитазом, похожим на открытый рыбий рот.
А где кровать?
Их две в каждой стене. Если обе раскрыть, то повернуться будет уже негде.
Джер предусмотрительно открыл вторую кровать, которую он не использовал, его собственная кровать была сложена незаправленной. Вторая кровать открылась, одновременно надувая свой матрас. Николетта осмотрела узкое ложе и даже села на его торец, проверяя матрас на мягкость.
Значит, здесь ты и проводишь почти всю свою жизнь?
Да, мэм.
Раздался голос Энн:
Могу ли я предложить кому-нибудь кофе, чай или прохладительные напитки?