Торика ЭлЛорвил Дори, благодарю за столь скорый прием
Ваше прошение, Аргаш Дори. Я оборвала его приветственную речь на полуслове, прекрасно понимая, что, чем раньше мы закончим, тем быстрее он поднимется с больной ноги. То ли стыдясь собственной просьбы, то ли желая не оглашать свои проблемы, он протянул запечатанный конверт.
Тисненая бумага, печать с гербом, всего пара строк и подпись.
«Прошу не запрещать удочерение Арели Тэн, новорожденной дочери Окки Тэн».
Удивленно покосилась на хранителя рода.
А я могу запретить?
Ты можешь все, шепнула мне черноглазая красавица и недвусмысленно намекнула: Ну а если вспомнить о твоих познаниях в законах Тарии, то ты можешь и сверх того.
Познания? А ведь точно! За три года волнений после побега от Уроса я изучила все, что касалось брака по законам Тарии. Лазейки для себя не нашла, зато теперь могла использовать свои знания для спасения других.
В таком случае протянула я задумчиво и прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться. Эонка превратилась в слух, ее супруг в скалу, а я впервые ощутила себя хозяйкой положения, в чьих руках не только управление «Логовом», но и людскими судьбами. Аргаш Дори, ответьте на следующие вопросы. Вы все еще поддерживаете пожилую чету Линг родителей вашей супруги?
Да, по-военному коротко ответил он. И тростиночка тихо добавила:
Аргаш определил им достойное ежемесячное жалованье. Хватает на еду, одежду, поддержание дома в порядке, в том числе на поездки и прислугу.
Ваши сыновья навещают дедушку с бабушкой? вновь обратилась я к тарийцу.
Редко.
Они учатся, добавила хранитель рода.
Они пойдут по стопам отца?
Нет, жесткий ответ и столь же жесткий взгляд. А на меня уже льется быстрый девичий шепоток:
Аргаш заплатил войне сполна. По окончании военной службы он испросил у короля вольную для сыновей и получил ее. Младший склонен к строительству, старший к науке, оба пойдут своей дорогой.
Я с приятным удивлением выслушала пояснения и пристально посмотрела на воина.
Будь у вас возможность, вы бы женились на Окки Тэн?
Нет! Тростиночка уже наклонилась ко мне, готовая поделиться деталями, но Аргаш остановил ее движением руки. Бросил взгляд в сторону законной и коварной супруги, пояснил: Она умрет на алтаре Будь у меня хоть тысяча возможностей, я на это не пойду.
Вот это мощь! У меня от его интонаций волосы стали дыбом, а Эонка, что пыталась гордо стоять в стороне, как подкошенная рухнула в кресло и не поднялась из него, пока я не вынесла решение.
Я удовлетворю вашу просьбу, Аргаш Дори. Однако хочу заметить, что это вряд ли убережет вашу дочь от вашей жены. Предлагаю альтернативное решение. Пусть семья Линг возьмет опеку над вашей Окки Тэн, в этом случае удочерение ее малышки будет более чем обоснованно.
Вы действительно Вы?.. не веря своей удаче, произнес тариец. И голос его потонул в истеричном визге.
Да как ты смеешь, чернь?! Эонка Линг Дори вскочила с кресла и заорала на меня: Мы пятнадцать лет в браке! Я ему всю жизнь отдала! Терпела инвалида! А она она Ты благоволишь ей, тварь! бросила обвинительно, совсем забыв, к кому и зачем пришла. Она такая же вдовийка, как и ты Это он написал на листке?! Да? Да! Вы спелись
Я в очередной раз запамятовала, что у меня есть Хран, а у него обязанности хранителя рода, пощечина вышла не хлесткая, но обидная. Тарийка заткнулась, а ее муж неожиданно резво поднялся. Меня не тронул, но уставился пораженно, словно бы не ожидал или, наоборот, не смел надеяться, что ее хоть кто-то треснет.
Простите, я не должна была
Это точно, хмыкнула тростиночка и даже льда не предложила, глядя на то, как я потрясаю рукой. Бессердечный демоняка! Я отвернулась от нее, сосредоточив внимание на Аргаше Дори.
Ваша Окки Тэн действительно из Вдовии? Жила здесь или была привезена?
Второе, коротко ответил он, но, уже ученый, пояснил: Ее родной город Изра. В Тарии она чуть более пяти лет.
Приграничный городок, первый из захваченных тарийцами. Еще одна жертва войны, вполне возможно, счастливая жертва, раз ее беременной не выкинули за порог.
Что ж, в таком случае я и мой супруг с радостью станем крестными вашей общей малышки. Это окончательно убережет ее от опасности, не так ли? Я улыбнулась, глядя в засиявшие глаза Аргаша, и мстительно добавила для некоторых истеричек: Если надумаете подать на развод и оборвать все связи с супругой, поддержка главы рода вам обеспечена.
Что ж, в таком случае я и мой супруг с радостью станем крестными вашей общей малышки. Это окончательно убережет ее от опасности, не так ли? Я улыбнулась, глядя в засиявшие глаза Аргаша, и мстительно добавила для некоторых истеричек: Если надумаете подать на развод и оборвать все связи с супругой, поддержка главы рода вам обеспечена.
Всхлип со стороны Эонки подтвердил, что угрозу она услышала, но вряд ли поняла, продолжая смотреть на меня ненавидящим взглядом.
Вашу просьбу я также удовлетворю, улыбнулась ей и сообщила нараспев, что этот день, как и следующие триста шестьдесят четыре, она проведет под защитой рода в гостевом домике.
То есть я буду здесь, а он с этой своей в моем В моем особняке?
Все как вы хотели! вместо меня ответила тростиночка и позвала охрану.
Эонка удалилась так же, как и вошла, окруженная воинами и вопящая о справедливости. За ее отбытием я проследила с улыбкой, Аргаш с тяжелым вздохом и не менее тяжелым взглядом.
Вы пошли мне навстречу, потому что я не воевал во Вдовии?
Разве я задала вам хоть один вопрос касательно этой темы? туже затянула поясок на халате, сложила руки на груди. Нет. Свое решение я приняла, основываясь на другом. Но раз уж вы коснулись данного момента, то объясните почему?
Адо не терпит бойни. Я не поняла, при чем здесь тарийский бог, и воин пояснил: Священен бой с заведомо более сильным противником. Вдовия никогда не была таковой.
Он поклонился, прижав руку к груди, и ушел, оставив меня с хранителем рода и чувством странной неправильности.
Один один, сообщила радостная тростиночка, выписывая что-то на листке. Один друг и один враг. Не уверен, что к концу дня первых будет больше, чем вторых. Поэтому, думаю, нужно сразу сказать тебе, сколько в усадьбе свободных гостевых камер то есть комнат. Или подождать?
Я не поддержала его настрой, обернувшись, спросила:
Хран, все ли тарийцы знают, что Адо против бойни?
Все, ответила тростиночка чуть погодя.
Тогда почему они пошли на нас войной? Почему поддержали неуемную жадность короля?
Потому что право отказа имелось у немногих. Генералы, полковники и пара десятков майоров вычеркнули себя из списков призыва. Остальные были вынуждены.
Поэтому Оргес IV раскошелился на магов, перестраховался предположила я. Жаль, не проиграл.
Еще нет. Но дождь средь зимы мы все уже видели. Черноглазая красавица улыбнулась и напомнила: Тора, тебя все еще ждут наши жалобщики.
Как? Неужели после криков Эонки никто не захотел уйти?
Очередь увеличилась вдвое. Теперь им есть что обсудить. И тебе следует поторопиться.
Если срочных просьб нет, пусть ждут. Так хоть запомнят, что врываться ко мне с утра не лучшая идея.
Я с удовольствием приняла ванну, попросила Храна принести из «Логова» дорогие мне иглы и клинок. На резонный вопрос, нужны ли жилет и штаны ответила отрицательно, сковывать себя тканью мне расхотелось. Вопреки волнениям последних дней и жутчайшей охоте со Златом, моя уверенность в личной безопасности многократно возросла. Я бы и от оружия отказалась, если бы не дань уважения Торопу и его присказке лишней защиты не бывает. Получив желанное, я облачилась в голубой наряд прибрежного стиля и отправилась завтракать в компании улыбающейся свекровушки и ее подозрительно молчаливых дочерей. Долго и со вкусом ела, не переставая нахваливать старания Пышки Суфи, и только через два часа отправилась к ожидающим.
Глава 7
Мой путь лежал через коридоры славы, сплошь увешанные трофеями побед, стертым в боях оружием, шлемами поверженных врагов. Среди них встречались пряди волос, большие коренные зубы и клыки. От возникших перед глазами картин захотелось на свежий воздух. К счастью, сопровождавшая меня Эванжелина вовремя пояснила, что в мирное время тарийцы охотились на диких зверей и, поймав особо крупные экземпляры хищников, очень этим гордились.
Отрадно знать, что они находили, где сбросить свою агрессивность, заметила я, ступая в следующий коридор, сделала несколько шагов и остановилась, в смятении разглядывая висящие на стенах портреты.
Галерея предков, полное собрание глав рода, с благоговением пояснила свекровушка и потянула меня вперед. Идем, я покажу тебе своего супруга и его отца. Они прекрасно получились.
А вот с этим я бы поспорила, потому что вокруг были лишь тяжелые деревянные рамы, темные краски, мрачные лица, и все как одно с боевой «изюминкой». Сломанные, скошенные носы, порванные уши, рваные шрамы, ожоги как от огня, так и от кислоты, стеклянные глаза взамен выбитых или вовсе повязки.