Вот видишь, тихо говорит Мудрояр, обращаясь к Койву, не было. И что это значит?
Что?
Ещё кто-то был. Тот и стрелял, видимо. А вас увидал и схоронился.
Ну и что тут такого? всё ещё не понимал молодой славлич.
Да вроде и ничего, снова посмотрел Мудрояр на раненого иирка, а что-то не спокойно мне. Понимаешь? Зачем схоронился? Добрые люди не прячутся.
Да это ж иирки! отмахнулся Койву. Дикари нелюдимые! Годами сидят на своих болотах, носа не кажут, кроме как на купище. Да и там обособленно держаться. К ним и не подойдёшь вот так, запросто.
Байки всё это, перебивает его подошедший молодой слаличанин, страшилки бабьи.
Это почему это? удивляется Койву.
Да я этого знаю, на купище бачили, продолжает Белояр.
Это как так, бачили? Чего вдруг?
Уперев кулаки в бока, Койву с интересом смотрит на друга.
Да совет нужен был, вот я и поспрошал, как у человека знающего. И ничего, ответил, морду не набил.
Продолжая осматривать Ратибора, вождь, услышав обрывки разговора между славличами, поворачивает к ним голову:
Так это он нож твой умыкнул?
Да он, точно он! складывает перед собой ладони рассказчик. Потом только его на песке нашли, в груди того, чернявого.
А чего ж ты раньше молчал? толкает Койву друга в спину.
А я что, знал, что бачить надо? обижается тот и, отходя в сторону, тихо договаривает:
Ну, нашли и нашли. Какая разница, кто?
«Значит, точно он. Но почему здесь-то?» продолжал не понимать Мудрояр и, указав на тушу, поднял вверх руки и обратился к окружавшим его людям:
Боги оказали нам милость! Будем же и мы достойными их сынами и дочерьми и восславим их, принеся достойную их милости жертву! и, уходя мимо расступающихся перед ним славличан, подумал: «Лады, потом поразумеем. А покаместь, примем как гостя дорогого, выходим, выкормим. Ничего не происходит просто так, без воли богов, посему и явился он здесь не спроста».
-Зачем тебе это? спросил Шаман, подавая девушкам, услаждающим Теймура, баночки с благовониями.
Развалившись на широком ложе, среди подушек, окружённый полуобнажёнными красавицами, молодой каюм был больше похож на фрикийского султана, чем на вождя кочевников.
Почему она любит его? ответил он вопросом учителю. Ведь он слаб, беден, ничтожен.
«Почему женщины любят мужчин?» подумал Шаман и вспомнил её.
Он так и не вернулся к ней. К чему? Он и так знал всё наперёд. А вернуться значит нарушить ход истории. А что значит судьба одной скромной девушки в сравнении с битвой многих народов?
Ничто.
Как только он встретил её, то сразу узнал. Нет, он не совсем был уверен, что это именно она. Но эти глаза, волосы, губы Он был слишком слаб, что бы понимать происходящее вокруг. А она была очень милым и чудесным созданием. Так не похожим на тех женщин, которых он знал ранее! И поэтому её просьба показалась ему довольно странной и ничтожно малой взамен того, что она для него сделала.
Как можно любить слабого? прервал его размышления Теймур и Шаман, опустив в воспоминаниях глаза, тихо ответил:
Женская душа- потёмки. Ещё никто и ни когда не смог разгадать её. Она, словно книга с картинками, но без букв, листаешь, любуешься, но прочитать не можешь.
Я хочу показать, что я сильнее его, упорно настаивал на своей правоте молодой каюм.
И этим вернуть её детскую к тебе любовь? Нет. Это не поможет.
Но что же мне делать, учитель? Ты мудрый, дал мне знания, о которых никто даже и не думал, закалил и сделал красивым моё тело. Неужели ты не знаешь способа завоевать её любовь?
Зачем?
Что? не понял мужчина.
Зачем тебе её любовь?
Потому что я люблю её.
Мальчик мой, присел Шаман на край ложа и Теймур жестами отослал всех девушек, мальчик мой, у тебя есть более важные и великие цели, чем любовь этой простолюдинки. Трахай её, услаждай её чревами свою плоть, пусть родит тебе, в конце концов, наследника. В этом предназначение женщины. Зачем тебе её любовь? Если ты и так берёшь от неё всё, что хочешь?
Потому что я так хочу, упрямо ответил молодой человек и Шаман, глубоко вздохнул, встал и направился к выходу.
Пусть будет так, бросил он на ходу.
Завтра, после прилюдного наказания я отправляюсь в поход! догнали его у самого порога слова Теймура. Несколько кланов объединились и решили преподать мне урок! Что скажешь мне, Учитель?
Твой час настал, мальчик мой, спокойно ответил тот и, вытянув обе руки повернутыми и поднятыми в сторону каюма ладонями, торжественно продолжил:
Твой час настал, мальчик мой, спокойно ответил тот и, вытянув обе руки повернутыми и поднятыми в сторону каюма ладонями, торжественно продолжил:
Покажи всем, кто теперь хозяин степи!
Глава 17
Высокое солнце подглядывает в круглое отверстие треугольной крыши, освещая полутёмное помещение и находящуюся в нём Йорку, держащую за руку лежащего без сознания Ратибора. Сидящая напротив него Йога закруглённой иглой с толстой хорошо обработанной жилой зашивает кровоточащие раны:
Раны глубокие. Но ты смазывай по чаще, обращается она к девушке, и боль утихнет.
Йога обрывает нить и легонько бьёт по мускулам охотника:
Тело молодое, крепкое. Э-эх, будь я по моложе, грустно вздыхает женщина и решительно добавляет: Заживёт. Его боги помогут ему.
Ведьмачка поднимается и идёт к двери, а Йорка продолжает осторожно смазывать раны на груди Ратиборга бурой вонючей мазью.
«Будь по моложе, усмехается она, вспомнив слова Йоги и, задумываясь, встаёт с нар, интересно, а сколько ей от роду? Вроде и не стара, но и молодой назвать трудно».
Мужчина открывает глаза.
Сквозь пелену он видит, как девушка идёт к столу, берёт чашу с водой, возвращается к нему и наклоняется над его лицом.
Ясный взгляд голубых глаз словно пронзает мозг Ратибора и пелена спадает:
Ты кто? слабо спрашивает он.
Йоркой кличут, просто отвечает девушка и протирает ему лицо из чаши.
Мужчина кладёт свою ладонь на руку Йорки и крепко сжимает её:
Ты пришла ко мне во сне? Или моя душа на небесах встретила ангела?
Нет, смеётся девушка, убирая руку, ты всего лишь на нашей земле.
Ратиборг хочет подняться и обхватить руками Йорку, но рана на груди раскрывается и тонкая струйка крови маленькой змейкой плывёт по его животу. Ратиборг громко стонет и валится на постель.
Не готов ещё женихаться то! Смеётся девушка и протирает кровь смоченной в воде тряпочкой.
Редкая безветренная погода накрыла тишиной и безмолвием морскую гладь Розового моря. Одинокий корабль балтов с поникшими парусами медленно качается на слабой ряби еле заметной волны. На горизонте виднеется чёрная кромка далёкой земли с качающимися на тонких ножках пальмами.
На корме корабля лицом к морю стоит высокий крепыш с огромными плечами Кормчий, легко управляя огромным веслом, направляя нос корабля в нужном направлении.
Рядом с ним широкоплечий балт Колотун в широких развевающихся штанах ритмично бьёт двумя колотушками в большой кожаный барабан.
И-и, раз, ребятки! Щёлкает плетью проходящий между рядами гребцов Боцман, поднажали! Ублажили нашу красавицу! И-и, два!
Два уже знакомых нам гребца, Малыш и Дохлый, тихо перешептываются, усиленно гребя вставленными в узкие отверстия борта вёслами.
Земля маякает. Пристать бы, кивает Дохлый в сторону горизонта.
Ну, тя! Смерти хочешь? отвечает Малыш, не поворачивая головы.
Пошто так?
Да места тут гиблые.
Проходящий мимо Боцман резко цокает плетью у ног говорящих:
Сил много, языками чешете? А ну, прибавь ходу!
Колотун ускоряет ритм и в сторону Малыша и Дохлого доносится тихое ворчание гребцов:
Да что б вам. Чего тихо не сидится? Всё бы лясы точить!
Боцман подходит к стоящим на мостике Капитану и Торвальду:
Ветра нет. Которые сутки. Люди устали. Отдых нужен.
Здешние земли опасны, качает головой Капитан, тавры-разбойники грабят причалившие к берегу суда и лишают их владельцев голов.
Вглядываясь сощуренными глазами на горизонт, он слюнявит палец и вытягивает его. Тихо вздыхая, купец оглядывается на гребцов:
Да и время не терпит. Через седьмицу при дворе праздник, поспеть бы.
Повернувшись в его сторону, Капитан удовлетворённо осматривает палец и улыбается:
Успеешь. Услышали боги наши молитвы.
И, словно в подтверждение его слов, слабый ветер поднимает полы их рубах, оголив кривые волосатые ноги Торвальда.
Эй, боцман! кричит Капитан, вели парус ставить!
Далеко за стойбищем, между высоких, покрытых мохнатым ковылём холмов, на выровненной площадке, обложенной десяткам костров, собрался весь клан и вспыхнувшее зарево кострищ превратило только что наступившую ночь в день.
В центр вышел Теймур и, вальяжно скинув халат, расправил мускулистые плечи.
Ах, какой красавчик, мечтательно вздохнула одна из девушек и тут же получила удар в бок от стоящего рядом с ней отца.