Сойдёт, отрешённо отвечает тот, равнодушно рассматривая рукоятку.
Что, не взял, да? поняв причину упавшего настроения друга, спрашивает его Ратибор и тот утвердительно кивает головой.
Ну, долго ещё глазеть-то будете? прерывает их разговор продавец и , поймав заинтересованный взгляд Ратибора, хитро добавляет:
Давай три?
Чего три? Ты ж изначально две просил? удивляется иирк и, возмущённый таким обманом, хочет уйти, но купец хватает его за руку и торопливо бормочет:
Да постой ты, постой. Не понял ты. Рыжая и три беляка. Ну как, сойдёт?
Ах ты, хитрая рожа, смеётся Ратибор, вырывая свою руку, лады, бери трёх. Только больше не дам, угрожающе смотрит на купца и поворачивается к другу:
Ты тут покарауль, пока не приду, а не то эта бестия кому другому дороже отдаст.
Да что ты, что ты! спешит уверить купец. Уговор дороже денег! Три беляка и одна рыжая!
Кантимир кивает, рассматривая другое оружие, а Ратибор идёт к своей стоянке.
Неожиданное прикосновение к плечу заставляет Кантимира схватиться за висящий у пояса кинжал и обернуться.
Прости, друг, что напугал тебя, улыбающийся паренёк- славличанин так просто произнёс эти слова, что Кантимир невольно рассмеялся:
Ну, чего тебе?
Продолжая улыбаться, невысокий паренёк так умилённо посмотрел на него, что на пару секунд иирк усомнился, а парень ли это?:
Мне нож нужен. Что бы хороший. А ты, вижу, толк знаешь. Не поможешь выбрать?
И до того искренне и просто он это сказал, что кольнуло что то в душе сурового охотника:
От чего ж не помочь? Тебе какой? На волка, лису или так, позабавится?
Славлич смущённо опустил глаза и неуверенно начал:
Да так, коли плохие люди этотого
И, не зная, что сказать, Белояр замолкает. Видя его стеснение, Кантимир так раскатисто заливается смехом, что славлич вздрагивает и хочет уйти, но иирк со всего маху, но по- дружески бьёт его по плечу и отвечает:
Ну, так бы и сказал! Вот, смотри, указывает он на один из лежащих перед ними ножей, этот тонкий и длинный, войдёт легко и быстро, как по маслу. Но рана затянется. Если всё правильно сделать. А этот, берёт в руки широкий кинжал, наверняка, если хорошенько воткнуть, да ещё и кишки на лезвие намотать, ворота к богам откроет. Так что смотри сам, на что рука не дрогнет.
Кантимир ещё раз хлопает славлича по плечу и отходит, видя приближающегося с ворохом шкур Ратибора.
В отдалении от бойкой торговли не занятые делом матросы с кораблей и свободные от торговли мужики устраивают соревнования на силу и ловкость.
Здесь, разгорячённые видом крови зрители неистово улюлюкают, подбадривая дерущихся в кулачном бою борцов.
А тут соревнуются в меткости метания ножей. Десяток мужчин разного племени, возраста и телосложения метают оружие в сооружённые поодаль деревянные щиты, пытаясь сбить воткнутый в центр нож, ну, или на крайний случай, быть к нему ближе всех.
Кантимир и Ратибор подходят к ним. Высокий иирк другого рода племениБалтозар медленно прицеливается, подбадриваемый соплеменниками:
Давай, сбей его! Покажи, кто хозяин леса!
Иирк мощно метает оружие и на мгновенье застывает с вытянутой рукой, словно продлевая полёт своего ножа, который со свистом летит, разрезая воздух, и врезается в щит рядом, чуть-чуть не сбив соперника.
В толпе слышны крики разочарования одних и радости других.
Ну что! Есть ещё желающие? Или отдаём победу этому великому охотнику? вещает смотритель соревнований, указывая на иирка.
Есть! выкрикивает Кантимир и обращается к Ратибору:
Давай, утри сопливые сопелки.
Охотник самовлюблённо улыбается:
Это можно. Только Второго ножичка нет.
Возьми мой, протягивает новенький широкий нож стоящий рядом Белояр:
Потом вернёшь. Проверить хочу. На деле.
Ратибор усмехается, берёт кинжалы в обе руки, выходит на площадку, мастерски прокручивая их между пальцами, чем вызывает полное одобрение и восхищение публики.
Прицеливается правой рукой, левой.
Выпад.
Разрезая стальным лезвием воздух, кинжал с визгом врезается в торчащий из щита один из ножей, сбивая его сильным ударом.
О! раздаётся гул восхищённых зрителей.
Ратибор прицеливается другим ножом.
Но что это?
Далеко за щитом проходящий мимо паренёк поворачивает голову в его сторону и знакомый пронзительный взгляд голубых глаз встречается с взглядом охотника.
Ратибор опускает руку, открывает второй глаз.
Паренёк смешивается с толпой идущих людей и Ратибор, забыв про соревнование, бросается бежать туда же через поле.
Эй! Куда же ты! Свистят зрители. Струсил! Ха-ха! Трепло!
А мой нож, растерянно кричит Белояр и опускает руки.
Ратибор подбегает к толпе, видит впереди себя знакомую шапочку и, грубо расталкивая людей, подбегает к невысокому пареньку и хватает его за плечо.
Паренёк поворачивает к нему испуганное лицо.
Ты кто? удивлённо спрашивает Ратибор.
Петро, дрожащим голосом отвечает паренёк, широко смотря на нож в руке мужчины.
А девка где? оглядывается охотник.
Какая? Не знаю. Нет никакой девушки.
Ратибор отпускает плечо паренька и тот, испуганно оглядываясь, быстро теряется в толпе.
«Наваждение какое то», думает охотник и смотрит по сторонам.
Снующие туда- сюда люди весело переговариваются друг с другом, меняют товар, спорят и ругаются, соревнуются в ловкости и силе.
И никакого намёка на присутствие в этой разношёрстной толпе из разных племён и народов какой либо девушки.
Глаза останавливаются на оружие в руке: « Вот незадача. Вернуть надо бы».
Глава 7
Ты звал меня, отец! произнёс Теймур, откинув полог юрты, и услышал такой знакомый, но ослабевший за последнее время голос:
Я ждал тебя.
Пройдя вперёд, в полумраке юноша увидел лежащего на подушках сильно постаревшего отца и еле заметные остатки жалости промелькнули и тут же погасли на его лице.
Ты, наверное, забыл своё обещание, тихо произнёс отец.
Которое из? делая вид, что не понимает, спросил молодой человек и зло подумал: «Вот сучка, нажаловалась таки. Ну и достанется же тебе. Отымею у всех на глазах и отдам своим ратникам!»
Ты зачем девушку обидел?
Я?! делая удивлённые глаза, спросил Теймур и тут же, вспомнив уроки учителя, поправился, я просто взял то, что давно хотел.
«Что стало с моим милым мальчиком? горько спросил себя старик, с сожалением смотря на сына, в чём вина моя, что вырос он таким?» и, громко и тяжело кашлянув, взял его руку:
Мальчик мой! Люди бояться тебя. И это оправдано. Последнее время ты стал очень груб и даже жесток с ними.
Напрасно старик высматривал на лице сына хотя бы слабую тень раскаивания и сочувствия. Его глаза были источали холодный свет, хотя были всё такими же живыми и горящими.
Только с теми, кто путается у меня под ногами, равнодушно, ничуть не задумываясь, ответил юноша.
Каюм тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на Теймура:
Ты стал тщеславен. Я был слеп по отношению к тебе и долго не замечал того, что видели другие. Твои успехи ослепляли меня и я не замечал очевидного. Ты грезишь славой
А чем это плохо? перебил Теймур отца. Все вспоминают о великой славе наших предков. Об их величии и бесстрашии. Но в то же время никто не хочет повторить их подвигов, трусливо прячась в степях и пася отары овец.
Люди хотят жить мирной жизнью. Им не нужна война ради величия одного человека. Жить здесь и сейчас, воспитывать и растить детей, пить кумыс по праздникам и не бояться, что может кто-то прийти, убить их родных и разграбить их дома. Чем плоха такая жизнь? Скажи мне, сын?
Ты не понимаешь меня, отец, горестно покачал головой Теймур. Что скажут о нас потомки? Я хочу, что бы слава о тургарах была вечной, что бы наши имена передавались из поколение в поколение, ими называли своих детей. А мы Вот скажи, кого из вождей, правящих более ста лет назад, люди помнят? Никого. Но все помнят великого Хула Бата, расширившего наши территории тысячу лет назад
Ты не понимаешь разницы в величии, -снова перебил старик. Хула- Бат Да, можно стать великим, разрушая и убивая всё вокруг. Но каким словом вспомнят тебя? И какие боги примут в свои чертоги? Хула- Бат Скольких детей он оставил без отцов, а жён без мужей? Разве хорошая эта память?
Нужно жить здесь и сейчас, упрямо ответил Теймур, не отвечая на вопрос отца, и оставить широкий след в будущее. И не важно, каким будет этот след.
Полный трупов и крови?
Пусть. Так даже заметнее.
Ах, милый мой милый мальчик! Я многое упустил в твоём воспитании. Тебе нужно переосмыслить свои приоритеты, и изнурительный кашель, вырывающий внутренности и раздирающий горло не дал ему договорить.
«А он совсем плох», равнодушно подумал юноша и присел к отцу на ложе.