Сегодняшний день служил тому идеальным примером. Еще не было и десяти, а Сара с Энджи уже уселись за стол на кухне и, распивая кофе, обсуждали таинственную девушку с видео. И весь район, казалось, занимался тем же самым. По меньшей мере трое соседей успели к ним заскочить, пока Кенни старательно ровнял края примыкавшего к подъездной дорожке и тротуару газона, и каждый, запыхавшись, интересовался одним и тем же: не выяснила ли полиция что-нибудь новенькое.
Кенни еще никогда так не торопился запустить газонокосилку, надеть наушники и отключиться от этого мира. Конечно, ему тоже было любопытно узнать об этой девушке и о том, все ли с ней в порядке, но он все равно не мог больше ничем помочь. Кенни и так уже поговорил с детективом и отдал запись с камеры наблюдения а что еще он мог сделать?
Он провел газонокосилку по узкой полоске бокового двора, стараясь не задеть клумбу, которую Сара устроила вдоль гаража, а когда добрался до бревенчатого забора вокруг полуакрового заднего двора, развернулся и двинул обратно к улице, где на тротуаре его поджидал сосед Пол Блонер.
Кенни улыбнулся он был искренне рад видеть друга и сразу выключил своего «Джона Дира». Рычание двигателя смолкло и сменилось ласкающими слух звуками округи: где-то на улице лаяла собака, по асфальту стучал баскетбольный мяч, на игровой площадке восторженно кричали дети.
А я как раз хотел с тобой повидаться, сообщил Кенни, пожимая соседу руку.
Полу Блонеру было около семидесяти пяти, но выглядел он лет на двадцать моложе. На голове у него по-прежнему росли густые седые волосы, а бицепсы были больше, чем у Кенни. Он каждый вечер проходил по две мили и через день приседал и отжимался.
Я собирался зайти раньше, сказал Пол. Но видел, ты не один. И подумал, что подожду, пока не дострижешь газон.
Да сегодня утром тут какой-то чертов парад.
Пол кивнул:
Я видел в окно кухни, как Ронни Вашингтон накинулся на тебя с расспросами.
Кенни закатил глаза.
Каждый раз, как я думаю, что подлее, чем есть, он быть не может, он доказывает обратное.
Что он сделал на этот раз?
Ничего не сделал, только сказал. О девушке на видео.
Ну конечно. Пол вздохнул.
Сара сказала, ты вчера разговаривал с полицией. Я хотел заглянуть после тренировки, но детектив попросила нас показать видео Натали на случай, если она вдруг узнает девушку.
Пол слегка поежился.
И как прошло?
Да вроде ничего. Видео скорее сбило ее с толку, чем расстроило или напугало.
Она еще не знает об этой стороне жизни. Но увы, это только вопрос времени.
Сара не была этому рада.
Еще бы, отозвался Пол. Я с ней поговорю. Объясню, как ведутся такие расследования.
Ты сталкивался с чем-нибудь подобным, когда работал в городской полиции?
Не прямо таким, но было близко. У нас чего только не было.
И чем все заканчивалось?
Пол покачал головой и опустил глаза.
Ничем хорошим.
Мимо пронесся паренек на скейтборде, отчего оба встрепенулись.
Здрасьте, мистер Такер. Здрасьте, мистер Блонер.
Мужчины помахали ему в ответ.
Сбавь скорость, Томми! крикнул Кенни ему вслед, но парень уже скрылся из виду.
Эх, молодость-глупость, проговорил Пол, задумчиво глядя вдоль улицы.
Кстати о глупостях, мы с ребятами сегодня играем в покер. Не хочешь присоединиться?
Спасибо, но я, наверное, уже поползу к кровати, когда вы только сядете за первую партию.
Ну, если передумаешь, то милости прошу.
Спасибо тебе, Кен.
Кенни посмотрел на газонокосилку, покрытую травой.
Пора мне, пожалуй, ее чистить и убирать в гараж. Сара запланировала мне на сегодня кучу дел.
Потом заходи, если будет перерыв, сказал Пол, махнув рукой и направившись в сторону своего дома.
Спасибо. Вполне может быть.
Дойдя до тротуара, Пол остановился и снова повернулся к соседу.
Кен?
Кенни посмотрел на него.
А?
Хотел спросить Натали не узнала девушку на видео?
Кенни покачал головой.
Отродясь не видела. Как и все мы.
Так и думал, сказал Пол и ушел в дом.
Кенни!
Иду, крикнул он, торопливо спускаясь по ступенькам в гостиную. Простите, что заставил ждать. Нужно было
Дойдя до тротуара, Пол остановился и снова повернулся к соседу.
Кен?
Кенни посмотрел на него.
А?
Хотел спросить Натали не узнала девушку на видео?
Кенни покачал головой.
Отродясь не видела. Как и все мы.
Так и думал, сказал Пол и ушел в дом.
Кенни!
Иду, крикнул он, торопливо спускаясь по ступенькам в гостиную. Простите, что заставил ждать. Нужно было
Сара шикнула на него и увеличила громкость телевизора.
За столом студии Одиннадцатого канала сидела бодрая блондинка ведущая. В верхнем правом углу экрана отображался черно-белый видеокадр. Внизу была подпись: «Местная полиция расследует подозрительный инцидент в Хановере».
Срань господня! воскликнул Кенни.
Кадр сменился приближенным изображением лица девушки, и ведущая стала рассказывать:
Четвертого октября примерно в 3:30 жителей района Бродвью-хоумз в Хановере разбудил звонок в дверь. Когда они спустились вниз, за дверью никого не оказалось. А просмотрев записи с камер видеонаблюдения, жители обнаружили данное видео.
В эфир поставили фрагмент записи.
На подозрительный инцидент отреагировал офис шерифа округа Хановер, который в настоящее время и занимается его расследованием. Полиция также подтвердила, что никаких сообщений о пропавших, которые были бы похожи на эту девушку, не поступало. Сотрудники офиса и детективы опросили всех, кто живет или работает в окрестностях. Также полиция просматривает записи камер наблюдения, расположенных на соседних домах.
Внизу экрана появился телефонный номер и адрес электронной почты.
Если вы знаете девушку на этой видеозаписи или сами являетесь ей, пожалуйста, свяжитесь с офисом шерифа округа Хановер по телефону 717-232-1515. Либо напишите на hsomedia@rcpa.org.
Сара приглушила звук и повернулась к мужу.
Ого.
Они даже пересказать нормально не смогли, заметил Кенни.
Сара собиралась ответить, когда в комнату вошла Натали в наушниках.
Хочу кушать, сказала она раз в десять громче, чем требовалось. Мы будем ужинать или как?
Телефон, сказал Кенни, делая дочери знак отложить мобильный.
Девочка надула губки и убрала телефон в карман. В ресторане было много людей, даже для субботнего вечера, и заказ готовили целую вечность. Все трое сидели голодные и раздраженные.
И что нам делать, пока несут еду? жалобно протянула Натали.
Не дай бог еще начнем друг с другом разговаривать, сказала Сара.
И что у тебя там такое важное, что не подождет до конца ужина? спросил Кенни, пытаясь разрядить обстановку. Наверное, ма-а-альчик?
Натали закатила глаза.
Никакой не мальчик, папа. Там Крисси, Мэдисон и Тейлор. Они весь день пишут про видео.
И что пишут? спросила Сара.
Оно уже по всему интернету. Мы почти звезды.
Сара с тревогой взглянула на мужа. Тот пожал плечами.
Мы знали, что так будет.
А еще что пишут? спросила Сара.
Ну, Крисси считает, что девушка сбежала от серийного убийцы и уже давно под опекой полиции, но они не говорят, потому что хотят использовать ее как приманку, чтобы поймать убийцу. Тейлор думает, она сбежала от мужа, который с ней жестоко обращался, но муж ее поймал, затащил обратно на чердак и посадил на цепь.
Неужели, отозвалась Сара недовольно. А Мэдисон что думает?
Она думает, эта девушка прилетела из космоса.
Что? переспросил Кенни, подавив смешок.
Натали пожала плечами.
Мэдисон говорит, это инопланетянка, которая сбежала с космического корабля, но потом ее поймали и с помощью луча подняли обратно на борт.
И как вы, детишки, такое выдумываете? изумился Кенни.
Я сомневаюсь, что над этим стоит шутить, проговорила Сара строго. Мы ведь говорим о жизни этой несчастной девушки.
Мы и не шутим, ответила Натали, потупив взгляд.
Тогда как насчет того, чтобы вы, девочки, сменили тему и поговорили о чем-нибудь более веселом? предложила Сара.
Я попробую, но им очень нравится эта тема.
Сара помрачнела и уже собиралась продолжить наставления, но в этот момент подоспела официантка, принеся ужин.
Приношу извинения, что заставила ждать, но на кухне сегодня все вверх дном.
Вы висели на волоске, ответил Кенни с улыбкой.
Пока официантка ставила перед Сарой лазанью с чесночными сухарями, Кенни заметил мужчину, который стоял у бара и смотрел на них. Невысокого роста, накачанный, как рестлеры, с которыми Кенни общался в колледже. Волосы у него были коротко стрижены, а нос выглядел так, будто его не раз ломали. Кении встретил его пристальный взгляд, но мужчина не отвернулся.
Официантка наклонилась, чтобы поставить тарелку с макаронами и фаршированными креветками перед Натали, преградив Кенни обзор. А когда она отошла, мужчины у бара уже не было.
Игра называется «сорок четыре», это по типу «диких двоек», сказал Кенни, сдавая карты.
Остальные четверо мужчин, сидевшие за столом, обреченно застонали. Трое из них жили в том же районе, что и Кенни: Иен Уоррик (через две улицы), Трей Уайтфорд (их задние дворы практически примыкали друг к другу) и Дэвид Блессинг (в квартале от Кенни). Пятый игрок, Крейг Андерсон, жил в соседнем Эджвуде. Давние друзья, они играли в покер в первую субботу месяца на протяжении вот уже пяти лет, собираясь у каждого по очереди. В этот вечер была очередь Трея.
О боже, опять этот тюремный покер, расстроился Дэвид.
И что ты имеешь против джокеров? спросил Кенни.
Если бы я хотел играть с джокерами, то остался бы дома и поиграл с детьми в «уно».
Господи, когда уже мне сдадут что-нибудь приличное? пожаловался Крейг, глядя на свои карты. Неужели я так много прошу?
Ставлю доллар, сказал Иен, бросая красную фишку и отпивая пива из бутылки.
На столе вперемешку валялись карты с фишками (выше всех стопка была у Иена, но вечер еще только начался) и стояли пустые пивные бутылки. У небольшой стопки Кенни располагалась единственная банка содовой. На одном конце стола находилась едва тронутая миска с солеными кренделями, а на противоположном такая же с кешью.
Я пас, сказал Дэвид, бросая карты в банк.
Крейг притворно кашлянул в кулак.
Слабак.
Поиграл бы ты с моими картами, я бы на тебя посмотрел, проговорил Дэвид, залившись румянцем.
Остальные рассмеялись. Крейгу нравилось доставать Дэвида. А на поле для гольфа это выглядело еще забавнее.
Открываю, объявил Кенни и перевернул первую из четырех карт: десятка треф.
Пока хорошо, сказал Иен. Ставлю еще доллар.
Играю, поддержал Крейг, добавляя фишку.
А я нет, сказал Трей, вскрывая свои карты.
Кенни передвинул фишку в банк.
Ну давайте. И перевернул еще одну карту: валет пик.
Доллар, сказал Иен.
Выхожу. Крейг отодвинул карты к центру стола.
Я еще потяну, сказал Кенни и, добавив фишку, перевернул третью карту: семерка червей.