Ничья долбаная, проворчал Дэвид.
Сам ты ничья долбаная, бросил ему Крейг.
Дэвид сердито зыркнул на него.
Бред какой-то.
Остаюсь, и еще доллар, сказал Иен.
Кенни уравнял и перевернул последнюю карту: десятка пик.
У кого-то десятка, предположил Крейг, переводя взгляд с Кенни на Иена и обратно.
Доллар, сказал Иен, толкая вперед еще одну красную фишку.
Поднимаю на один, сказал Кенни, добавляя черную.
Вот мы и узнали у кого, сообщил Крейг, усмехаясь в сторону Кенни.
Иен внимательно посмотрел на друга, пытаясь разгадать его намерения.
Ах ты коварный говнюк, опять блефуешь?
Плати доллар и узнаешь.
Иен взял фишку и, поколебавшись, добавил ее в банк.
Уравниваю.
Кенни вскрыл свои карты.
Четыре десятки.
Трей присвистнул.
Иисусе, сказал Дэвид.
Иен бросил свои на стол.
Везучий ублюдок.
Чистое мастерство, дружище. Чистое мастерство. Кенни улыбнулся и сгреб банк к себе.
Крейг встал из-за стола.
Мне нужно отлить, на меня не сдавайте. И исчез в коридоре.
Мы тебя подождем, сказал Иен, собирая карты.
Будешь возвращаться захвати мне «Спрайта» из холодильника, крикнул Кенни ему вслед.
Ребят, вы слышали про последнюю преследовательницу Иена? спросил Трей.
Иен работал ортодонтом и успешно вел практику недалеко от торгового центра. Симпатичный и более стильный, чем остальные четверо вместе взятые, он часто становился объектом воздыханий женщин с детьми.
Выкладывай, сказал Кенни.
Да там особо нечего рассказывать. Добавилась ко мне на «Фейсбуке» и не отстает. Каждый день присылает сообщения и фотки.
Какие фотки? спросил Дэвид.
Иен отхлебнул пива.
Крайне неприличные.
А чего ты ее не заблочишь? спросил Трей.
У нее трое детей, продолжил Иен, на его лице расплылась акулья ухмылка. И им всем нужны брекеты.
Мужчины рассмеялись.
Вот бы мне такие проблемы на работе, сказал Дэвид.
Кенни закатил глаза.
Ну начинается.
Дэвид занимался страхованием вместе со своим отцом, и его жалобы относительно карьерного пути давно превратились в их компании в легенду.
Он посмотрел на остальных.
Я не шучу. Там адская скукотища.
О, мы знаем, что не шутишь, ответил Иен и попытался быстро сменить тему. А ты как, Трей? Как там с недвижимостью?
Тот пожал плечами.
Стабильно. Жаловаться нечего.
Не продал еще дом старика Уилкерсона? спросил Кенни.
Вот нет. Он слишком большой. Слишком старый. Слишком дорогой. Я пытался уговорить Уилкерсона сбросить еще тысяч двадцать, но этот упрямый хрен ни в какую. Сидит в своем доме престарелых и дни напролет считает деньги.
Странно, что он не торопится его продать, заметил Дэвид. Отец говорит, ему уже под девяносто.
Кто там не торопится? спросил Крейг, входя в комнату и вручая Кенни холодную банку «Спрайта».
Старик Уилкерсон, ответил Иен. Мы тут о работе говорим.
Вряд ли ты найдешь что добавить по теме, сказал Кенни.
Да брось ты, заступился Трей. Я уверен, проходить по тридцать шесть лунок в день не так уж просто. Даже если разъезжаешь на карте.
Ха-ха, очень смешно, отозвался Крейг, садясь за стол.
Он работал помощником тренера в загородном клубе «Маунтин-Бранч» в Эджвуде. А остальные не упускали случая напомнить другу, что ему, по сути, платили за то, что он просто играл в гольф.
У меня есть мысль, сообщил вдруг Дэвид.
Остальные четверо уставились на него.
Дэвид прочистил горло.
Знаете, в некоторых районах есть гражданские патрули? Типа соседского дозора?
Ну да, ответил Иен, и остальные согласно кивнули.
Я тут подумал может, и нам попробовать? Не на регулярной основе, а просто на пару ночей.
Почему нам? спросил Трей.
А почему бы и нет? парировал Дэвид. Мы впятером знаем полгорода. А у себя-то в районе вообще все и вся.
И чего ты думаешь этим добиться? осведомился Крейг. У нас тут нет разгула преступности или типа того.
Он думает про девушку с видео, сказал Кенни, и все повернулись к нему.
Дэвид кивнул.
Когда мы об этом говорили, то вполне себе согласились с тем, что она откуда-то сбежала. Полуголая, босиком, она не могла прийти издалека. Так откуда тогда? Кто живет один и способен на подобное? Это должен быть одиночка, либо его жена тоже в этом участвует. И если это так, то едва ли у них есть дети.
Я, конечно, понимаю, тебе скучно на работе, отозвался Трей. Но это уже чересчур, даже для тебя, Дэвид.
А может, и нет, возразил Иен.
Все с удивлением на него посмотрели.
Сами посудите. Кто-то запер несчастную девушку у себя в доме. Может быть, это кто-то, кого мы все знаем. Может, даже кого мы видим каждый день, с кем мы общаемся. Так что плохого будет, если мы походим по округе пару ночей? Если будем смотреть в оба и подмечать все необычное?
Я думал, полиция наблюдает за мужиком через дорогу от тебя, заметил Крейг Кенни.
За Томом Карпентером? Ты где это слышал?
Я думал, он гей, сказал Трей.
Кенни вскинул руки.
Я не знаю, гей или не гей, и понятия не имею, за кем там наблюдает полиция.
Мне все равно кажется, ты что-то от нас скрываешь, сказал Дэвид.
Ладно, значит, договорились, объявил Иен, обводя взглядом стол. Все в деле.
Все? переспросил Трей, глядя на Кенни.
Кенни пожал плечами и сделал глоток «Спрайта».
С датой и временем определимся, сказал Иен и принялся сдавать карты.
Ты выиграл или проиграл? спросил Иен, придержав входную дверь.
Вроде при своих остался, ответил Кенни. Плюс-минус пять баксов. А ты?
Иен закрыл дверь, и они направились через лужайку к своим машинам.
Иен закрыл дверь, и они направились через лужайку к своим машинам.
Поднял баксов девяносто.
Кенни присвистнул.
Неплохо.
Иен посмотрел на часы.
Куда это Дэвид так торопился?
Куда? Да домой, больше некуда.
Иен остановился.
Слушай, если ты не хочешь всей этой темы с соседским дозором, я пойму. Я всех отговорю.
Кенни на мгновение задумался.
Не, всё нормально. Ситуация странная, особенно после того, как показали видео. Сара очень из-за этого переживает.
Ну если передумаешь дай знать.
Спасибо, я
Откуда-то с другой стороны улицы донесся металлический лязг. Мужчины повернулись и уставились в темноту.
Это что было? спросил Иен, явно напуганный.
Кенни сделал пару шагов к дороге и попробовал присмотреться получше.
Звук такой, будто кто-то перевернул мусорный бак или чем-то заехал по облицованной стене.
Кошка, наверное.
Если только очень большая.
Хочешь пойти проверить?
Кенни взглянул на друга.
Ну уж нет. А ты?
Не-а, ответил Иен уже с улыбкой.
Они постояли еще немного, прислушиваясь, на случай если звук повторится. Но этого не случилось, и они, попрощавшись, сели каждый в свою машину и разъехались по домам.
Воскресенье.
Практически за ночь она стала известна как «Девушка на крыльце» или «Женщина с видео» и она была повсюду. Освещение на всех трех местных телеканалах, репортажи на CNN и Fox News, вирусное распространение во всех крупных социальных сетях, листовки с ее лицом на телефонных столбах, дорожных знаках и витринах магазинов по всему округу. Нельзя было сходить за продуктами или съесть бургер в забегаловке, не увидев смотрящего на тебя лица загадочной девушки. Кенни и Сара считали, что кто-нибудь обязательно должен ее узнать и заявить о себе, это был лишь вопрос времени.
Свернув за угол, Кенни прибавил шагу. Он знал, что от пожарного гидранта, который он только что миновал, до его дома еще четверть мили. В эту последнюю часть утренней пробежки он обычно ускорялся, если у него оставались на это силы.
Хотя сегодняшнее утро было не таким.
Он еле плелся. А последние ярдов сто вообще уже двигался по инерции. «Слишком много нездоровой пищи, слишком мало сна», думал он, потягивая икры на обочине перед домом.
Затем услышал, что неподалеку завелся двигатель, и поднял глаза.
Том Карпентер выезжал задним ходом со своей дорожки. Вывернув на проезжую часть, он дружески махнул Кенни рукой и уехал прочь.
Кенни, улыбнувшись, помахал в ответ и почувствовал себя ужасно. Затем вспомнил, что сказал Крейг за покером, и осознал, что если детективы в самом деле следили за Томом, то, вероятнее всего, опирались на слова самого Кенни.
«Это все мой длинный язык», подумал он, направляясь к своему гаражу. Сара была права. Том хороший парень. С каких пор тихий нрав и желание сторониться других стали поводом для подозрений?
Ставлю сотню баксов, он как-то замешан.
Кенни, встрепенувшись, поднял глаза.
В своем боковом дворе, опершись на грабли, стоял Фрэнк Урбан. Он был в чрезмерно тесной майке и джинсовых шортах. Мясистые плечи и щеки уже понемногу розовели на солнце.
Господи, я тебя не заметил, Фрэнк.
Прости. В последнее время все стали немного дергаными.
Что ты там сказал? переспросил Кенни, хотя прекрасно услышал все с первого раза.
Фрэнк указал на другую сторону улицы.
Я сказал, что готов поставить сотню долларов: этот чудик имеет отношение к нашей таинственной дамочке.
«Значит, теперь она наша», подумал Кенни.
С чего ты это взял? ответил он с прохладцей.
А кто же еще? сказал Фрэнк, понижая голос и заговорщически оглядываясь по сторонам. Он поднял кулак и принялся отгибать по пухлому пальцу с каждой новой крупицей своей наблюдательской мудрости. Он живет один. Ни с кем не общается. К нему никто не заходит. Девица появляется ровно напротив его дома. И когда это происходит, никто не слышит никакой машины. Фрэнк взмахнул всей пятерней у Кенни перед лицом. Слишком много чертовых совпадений, чтобы это было не так. Это просто должен быть он.
Кенни резко почувствовал себя уставшим и раздраженным. Он обнаружил, что не может подобрать вежливых слов, чтобы ответить соседу, но, к счастью, и не пришлось.
Кен, можешь мне помочь? позвала его Сара из-за дома.
Мне надо идти, сказал он, вздохнув с облегчением, и толкнул калитку, заперев ее за собой. Позже поговорим, Фрэнк.
Когда Сара увидела, что ее муж общается у гаража с Фрэнком Урбаном, она стояла на коленях в своем огороде. О чем те говорили, Сара не слышала, но сразу предположила, что о девушке с видео. В последнее время все только это и обсуждали.
Она вырвала очередной пучок сорняков и бросила его в кучу, которая начала собираться рядом в траве. Обычно к этому времени года растения в огороде засыхали и погибали, но в это чрезвычайно жаркое и дождливое лето ее маленькая овощная грядка еще держалась. Сара сместилась в сторону и уже собиралась перейти к следующему участку, когда что-то внизу привлекло ее внимание.
По рукам у нее побежали мурашки.