Дарий спокойно воспринял помолвку. После краткого недельного отдыха он появился во дворце и сразу же зашел ко мне.
Я подозревал, что этим кончится, с улыбкой произнес он, усаживаясь в кресло напротив, слишком уж Тор к тебе был неравнодушен. Это было видно всем, у кого есть глаза.
Кстати, ты не знаешь, как он? мимоходом поинтересовалась я, стараясь не выдать жадного любопытства. Прошло больше двух недель. За это время он мог уже определиться оставаться на этом свете или нет.
Дарий пожал плечами.
Я оставил свои контакты хирургу. Писем и телеграмм не было. А самый главный показатель, он вдруг заулыбался, если в газетах нет сообщений о том, что титул переходит к младшей сестре Торуса, значит, точно жив.
Я криво улыбнулась в ответ. Действительно, газетчики первыми разузнают обо всем на свете. Как они это делают? Даже без официального объявления помолвки между арией Крей и арием Хорном, нам перемыли все косточки, выдумывая все более невероятные обстоятельства вспыхнувшей между нами неземной любви среди свиста пуль и взрывов гранат. Просто какая-то военная сказка.
Работы для герры Вилары прибавилось. Ей пришлось отвечать на сотни писем и поздравительных открыток от знатных и не очень семей королевства. Даже Велир Хорн прислал несколько слов, сводящихся к одной идее если я не смог возродить магическое семейство, то мой сын сможет. Я тогда лишь подумала, что если у нашего гипотетического ребенка проявится магия, то он будет носить имя не Хорна, а Крея, так как магия будет моя.
Но все это лишь фантазии и предположения. Скорее всего, никакой свадьбы не будет. Чем больше я об этом думаю, тем глупее выглядит мой ночной порыв у постели Хорна.
Кстати, Эдвард меня вызвал для разговора с Горном, стал вдруг серьезным Дарий, маг в тюрьме и отказывается говорить. Так что все, что у нас есть это его откровения в том деревянном гробу, в котором нас держали.
А как проходят переговоры по поводу обмена ценным пленником?
Здесь все в порядке, усмехнулся Дарий, война почти закончилась. Без Горна и генерала фракрийцы быстро сдулись. А может, они боятся снова остаться с луками и стрелами? хохотнул маг земли. Как бы там ни было, их король согласен на мирные переговоры. Он уже прислал дипломатов.
И что мы потребуем взамен?
Не думаю, что Эдвард захочет что-то сверх того, что у нас было. Сейчас наша армия уверенно наступает, противник ничего не может ей противопоставить. Еще немного, и мы перейдем границу.
Герра Вилара принесла чай.
Еще одна отличная новость, вдруг заулыбался Дарий, у моей малышки Розамунды проявилась магия. Вчера она, сидя в песочнице, одним касанием построила башню.
Поздравляю! искренне обрадовалась я. Это чудесно! И как бы было замечательно, если бы узнали способ возврата магии.
Именно из-за этого меня и пригласил Эдвард, произнес Дарий, Горн молчит с того самого момента, как приехал в Шалир. Сегодня мы спустимся к нему вдвоем.
Это не опасно?
Он сидит в дворцовой тюрьме, мотнул головой Дарий, там все сделано из цельного камня, он даже стол не сможет сдвинуть с места. Мои предки строили дворец и тюрьму в том числе.
Я задумчиво провела глазами спину выходящего из кабинета Зорга. Уверена, что и для него есть камера в этой тюрьме, только она полностью металлическая или деревянная. Как была камера для моего отца. Ремы очень предусмотрительны и подготовились на все случаи.
Да, сейчас приоритеты сдвинулись, война отступила на второй план, и первоочередной задачей для короля стала проблема возврата магии. Если бы удалось ее вернуть, жизнь в королевстве кардинально бы изменилась. Где Горн откопал эту формулу? Почему раньше никто до нее не добрался? Ведь это золотое дно. Безграничные возможности. Берги, Нурвы, Хорны и прочие семьи. Они отдали бы все на свете за возможность снова стать магами.
Да, сейчас приоритеты сдвинулись, война отступила на второй план, и первоочередной задачей для короля стала проблема возврата магии. Если бы удалось ее вернуть, жизнь в королевстве кардинально бы изменилась. Где Горн откопал эту формулу? Почему раньше никто до нее не добрался? Ведь это золотое дно. Безграничные возможности. Берги, Нурвы, Хорны и прочие семьи. Они отдали бы все на свете за возможность снова стать магами.
***
Следующим утром у меня на столе лежал запечатанный конверт из королевской канцелярии. Я опасливо вытащила плотный листок с личным вензелем Эдварда шестнадцатого.
«Его величество ожидает вас в кабинете в десять утра».
Бросив взгляд на часы, я торопливо подошла к зеркалу. Есть полчаса, чтобы морально подготовиться. Лицо было бледным от волнения. Гладкая безукоризненная прическа, темно синее ровное платье со скромным полукруглым вырезом. Только вот руки немного дрожат, в глазах паника. А сердце колотится так, словно меня пригласили не на аудиенцию, а сразу на плаху.
Манеры, этикет, традиции, прошептала я своему отражению, медленно выдыхая, с радостью отмечая, как расслабляются мышцы, и замедляется биение сердце. Похлопав себя по щекам и нацепив легкую вежливую улыбку, я вышла из кабинета.
Ваше величество, Эдвард коротко кивнул, отвечая на приветствие, и махнул на одно из кресел, стоящих напротив его стола. Раньше я бы подошла к нему, обняла, попеняла на измученный вид, даже, возможно, шутливо чмокнула в щеку. Но не сейчас. Сейчас в его глазах стояло предупреждение не тронь!
Горн согласен говорить только с тобой, хрипло произнес Эдвард, когда я уселась. Дарий предположил, что он чувствует свою вину за то, что ты лишилась родителей из-за его мести.
Когда мне идти? четко и по-деловому.
Как можно скорее, ровно ответил король, Горн очень плох. Врачи говорят, что ему недолго осталось. В последние месяцы он совершенно не щадил организм, работая на износ.
Что ты хочешь, чтобы я у него узнала?
Эдвард болезненно скривился и на мгновенье прикрыл воспаленные глаза, словно две сказанные им фразы забрали все силы. Он далеко не был так равнодушен, как старался показать. Я видела, как ему плохо, гораздо хуже, чем мне. Ведь я просто потеряла друга, а он еще и любимую. Мне было его безмерно, бесконечно жаль, но я была слишком эгоистичной, чтобы положить свою жизнь на алтарь королевства.
Самое главное узнать формулу возврата магии, в конце концов, произнес он, смотря в сторону, если сможешь его разговорить, то и еще что-нибудь. Сейчас его голова полная тайн сокровищница. Нам важны любые сведения.
Как же так получилось, что в королевской библиотеке находились такие важные книги и о них никто не знал?
Не в библиотеке, в личной сокровищнице короля, поправил меня Эдвард, может быть мои предки и читали их, но или знания таковы, что не для всеобщего пользования, или они были слишком жадные, чтобы ими делиться. А может, и не читали вовсе.
Он немного помолчал.
В сокровищнице полный бардак. Я потратил два дня на то, чтобы хоть немного систематизировать ценности. Но, увы, книг там больше не осталось.
Я неуверенно поднялась с кресла. Внимательно посмотрела на Эдварда. Он, чувствуя мой взгляд, еще ниже опустил голову, пряча глаза. Нет, мой любимый король, пора заканчивать эти недомолвки.
Мы еще друзья? подошла ближе и протянула руку ладонью вверх. Он бросил на нее испуганный взгляд, но сразу же выпрямился, стыдясь невольной слабости. Пару секунд ушло на то, чтобы лицо приобрело бесстрастный вид.
Конечно, друзья, справившись с собой, ответил он и пожал руку, а потом добавил с хитрой улыбкой, ты же знаешь, что магам нельзя жениться друг на друге, чтобы не пересекалась магия?
Знаю, парировала в тон я, но ведь мы еще не узнали формулу. Да и Горн сказал, что она очень сложная, почти невозможная.
А о том, что Рем тоже из магического семейства и по аналогии с Хорном также не может быть моим мужем, если вернет магию, Эдвард, конечно умолчал. Все равно, наш разговор чуть приподнял гранитную плиту, лежащую на сердце. Уже было видно, что его злость прошла, осталась просто обида. Но и она рано или поздно пройдет.
Возьми телохранителей! крикнул Эдвард, когда я была уже в дверях.
Непременно, обернулась с улыбкой.
Мой дорогой друг, как же хорошо ты меня изучил. Знаешь, что я не буду откладывать посещение тюрьмы и сразу же направлюсь к Горну.
Непременно, обернулась с улыбкой.
Мой дорогой друг, как же хорошо ты меня изучил. Знаешь, что я не буду откладывать посещение тюрьмы и сразу же направлюсь к Горну.
***
Затолкав вглубь мысли о том, что в одной из этих особенных камер сидел и мой отец, я шла по широкому подземному коридору, к единственной занятой камере с двумя личными телохранителями короля за спиной. Оставив их у двери, вошла к магу. Я не боялась. На мне было достаточно металла, чтобы защититься, да и, по словам Эдварда, Горн полностью смирился со своей участью.
А это ты, малышка Крей, приподнялся он с кровати, я ждал тебя.
Камера была роскошно обставлена. Кровать, стол, два кресла были вмурованы в пол, зато мягких бархатных подушек, гобеленов, пушистых шкур было более чем достаточно, чтобы создавать уют и комфорт. Все-таки он арий, маг. Пусть и предатель.
Я пришла по просьбе короля, произнесла прохладно, осматриваясь.
Горн выглядел так же, как и раньше, словно не сегодня-завтра отправится к праотцам. Только его глаза, прежде горевшие местью и злобой, потухли. Эдвард еще не решил, казнить его за измену королевству или дать умереть в тюрьме. В любом случае, пока он не расскажет все, что знает, казни не будет.
Мальчик хочет возродить магическое королевство? хрипло захихикал Горн, откинувшись на подушки. Вряд ли у него выйдет.
Почему? мой тон был сух и безразличен.
Как я уже сказал, способ опасный.
Может, уже скажете этот способ? добавила капельку раздражения в свой голос. Пусть Эдвард сам решает, что с ним делать.
Горн пожевал губами.
Заберешь жизнь потеряешь, отдашь жизнь вернешь, пропел он сипло.
Что? не поняла я.
Что слышала, Горн скривился, дурацкое наследие от милостивых богов, если они боги, конечно.
Я озадаченно нахмурилась, переваривая услышанное. Первая часть понятна, я и сама догадалась, что магия пропадает, если с ее помощью убить человека. А вот вторая
Как можно вернуть магию, отдав жизнь? пробормотала растерянно.
Вот и я не знаю! рявкнул Горн. Мой сын решил, что если он защитит какого-нибудь неудачника в драке, возьмет на себя его смертельную рану, то обретет магию. Он ничего мне не сказал и отправился ночью в порт искать смерть, взяв с собой лишь карету с кучером, Горн тяжело вздохнул, и нашел. Он спас какого-то пьяницу, закрыв собой. Тот даже не понял, что произошло. Зато мой Альберт, получив ножом в живот, умер, так и не приходя в сознание, хотя его лечил сам Берг.