Я провела языком по пересохшим губам.
Сделала открытие, что слежу за капельками воды на мускулистой груди.
Заставила себя отвернуться.
Общения с моей семьей тебе пока достаточно, непререкаемо заявил Эрихард. Сегодня весь день мы проведем в городе.
Возражать не стала. Лучше уж он один, чем целый дом людей.
Шорох ткани заставил меня ощутимо вздрогнуть. Нисколько не стесняясь, Эрихард, судя по звукам, отбросил полотенце и начал одеваться. Жар распространился со щек на шею. Ведет себя так будто я правда его невеста!
Осталось потерпеть одиннадцать дней.
Я медленно выдохнула.
Затем соскользнула с кровати и сбежала в ванную.
Там было душно, все еще стоял пар и в корзине в числе прочих вещей валялась рубашка Эрихарда, в которой он был вчера. Я на долгих несколько минут прилипла к ней взглядом. Отмерла, только когда в комнату кто-то вошел. Эрихард отдавал какие-то распоряжения.
Чувствуя себя так, будто меня не только «жених» видит, но и вся Тенерра за компанию, я отвела взгляд. Да что ж такое Не проснусь никак.
Когда выглянула в спальню полчаса спустя, на заправленной кровати меня дожидалось постылое платье.
Одиннадцать дней.
Эрихард сидел, уткнувшись в планшет, и на мое появление даже ухом не повел. Я взяла одежду и вновь скрылась в ванной. Если он решил впечатлить меня тем, что под полотенцем, это не значит, что я должна поступать так же. И вообще, я не смотрела.
Готова.
Не против, если мы позавтракаем в слоттерсе? обратил на меня внимание «жених».
Я пожала плечами. Без разницы.
Для нас уже подготовили по большому стакану кофе, горячие булочки в бумажном пакете и контейнер с порезанной дыней. Мы сгребли все это, плюс Эрихард взял планшет, я камеру, и направились вниз. Несъеденный пока завтрак чудесным образом добавил настроения. Спускалась я почти вприпрыжку.
Прав он, мне жизненно необходимо вырваться из ледяного замка.
Нам обоим, я думаю.
Увлеченная спуском, я едва не налетела на тьеру Ильмару. Блин. Она так посмотрела, что, кажется, мороз в воздухе затрещал.
Далеко собрались? Мама Эрихарда смерила взглядом наш завтрак, будто он был чем-то противозаконным.
Бургером с газировкой, к примеру.
В Редстаун, нехотя отчитался сын. У меня свободный день.
У тебя, но не у нее. Опять переключилось внимание на меня. Я сильнее вцепилась в пакет и стакан. Не то чтобы боялась, что на них посягнут, но кто этих ледышек знает. А ела я в последний раз вчера днем. Ллана нужна мне.
У тебя, но не у нее. Опять переключилось внимание на меня. Я сильнее вцепилась в пакет и стакан. Не то чтобы боялась, что на них посягнут, но кто этих ледышек знает. А ела я в последний раз вчера днем. Ллана нужна мне.
Посягали не на еду, а сразу на всю меня.
Что там придумала эта ледяная мегера?
Еще традиции?!
Но мне она нужна больше. Эрихард демонстративно притянул меня к себе и поцеловал куда-то в висок.
Дыхание выбило.
Его место на секунду занял раскаленный ком.
Но в этот раз я не собиралась протестовать. Ради вылазки на свободу потерплю, пожалуй. Эрихард взял меня за руку и мимо шокированной матери вывел из дома. На площадке нас уже ждал слоттерс.
Сегодня мы одни, бросил будущий арлорд Нэйлу.
Тот передал ему карт-ключ, но в восторг не пришел.
Уверен, что в нынешних обстоятельствах стоит так рисковать?
Я знаю, что и зачем делаю. Мне показалось, что к этому парню «жених» относится лучше, чем ко всей семье, вместе взятой. Сосредоточься на том, о чем мы говорили утром.
Видимо, у него было какое-то утро до моего пробуждения.
Взлетели.
Эрихард почти сразу включил автопилот и зашуршал пакетами.
План такой, сообщил, протягивая мне булочку, от которой еще шел пар. Сначала везем твою игрушку в мастерскую, я хочу знать, что ты там наснимала. Потом покупаем тебе удобную одежду, она сегодня понадобится. И идем развлекаться.
Что угодно, только без традиций.
Хотя
Камеру починить не получится. Во всяком случае, до моего возвращения в Грейстрауд.
Почему? «Жених» едва взглянул на меня и уж точно не горел желанием принимать мое мнение в расчет.
Это очень старая модель, пленочная, с постоянным зарядом очень редкой технической магии. Вряд ли у вас здесь есть подходящий мастер.
О том, что их на все измерения осталось всего три, и я не переживу, если с моей что-то случится, не стала упоминать. Все равно он не поймет.
Вон как странно смотрит
Я пленочный фотограф довольно высокого класса, пояснила для непонятливых.
Эрихард, конечно, хотел все сделать по-своему, и пока он искал в сети местного мастера, я мысленно готовилась руганью и ногтями защищать свое. Но, кажется, не придется. В том смысле, что он никого не нашел. Даже звонил куда-то и остался крайне недоволен.
Как себе хочет.
Я отправила в рот кусочек дыни, сощурилась, наслаждаясь вкусом, и откинулась на сиденье.
У тебя потрясающие работы, вновь заговорил ледяной через некоторое время. На экране его планшета как раз были мои фото. Арнеар, джунгли, полет на воздушном шаре в долине Амру, заброшенные храмы Гергейтса. Ты правда была во всех этих местах?
Как еще можно их снять? Я пожала плечами.
Опять эта дымка, как над вулканами.
Но взгляд какой-то другой
Ты очень интересная девушка, Ллана, медленно выговорил Эрихард.
Мне тоже кажется чем-то невероятным, что ты учился магии и эти ваши традиции Откровенность за откровенность.
В Стали учат не только магии, это даже не основное. Куда важнее военное дело, экономика, политика.
Вторая часть мне показалась скучной, но я промолчала. Моего мнения никто не спрашивал, да и высказывания о том, что в университетах, помимо важного, учат кучу всякой фигни, никогда не пользовались популярностью. Особенно в исполнении тех, кто сам там не учился.
Видя, что мне это нравится, Эрихард пролетел над огромным озером. Оно странно замерзло, на поверхности будто ледяные волны топорщились. Потом среди вулканов. У меня дух захватывало, когда мы летали в лилово-сиреневой дымке. И показалось, что из самого жерла слышался крик не то животного, не то птицы. Ну а когда добрались до Редстауна, Эрихард показал мне Сталь. Подлетел так близко, что на нас защитный купол среагировал.
Кажется, за это полагался штраф.
Но прямо сейчас нам было весело.
Забывшись, я даже смеялась.
И давно ты этим занимаешься? Эрихард все не мог оставить в покое мои снимки. Где научилась?
Пять лет. На самом деле, биография Лланы Дарне доступна в сети, в том числе на моем сайте. Он или не нашел, или же хотел услышать от первого лица. Что ж, ладно. Эта часть моей жизни, пожалуй, единственное, о чем я готова свободно говорить. После школы я пошла на курсы, а через пару месяцев родители оплатили мне два дорогущих воркшопа у маститых фотографов. Один из них взял меня на выездную съемку ассистентом. Потом порекомендовал в модный журнал. Все как-то завертелось, а через полгода я перешла на съемки из путешествий.
Нужно много упорства, чтобы совмещать фотографию с учебой.
Восхищение в глазах «жениха» было приятно, но не настолько, чтобы приукрашивать.
Больше я нигде не училась.
То есть ты
Не только не родовитая и не с Тенерры, но еще и необразованная.
Говорить ничего Эрихард не стал, вместо этого все же открыл мою биографию.
В ней не упоминалось, что, когда мои бывшие одноклассники поступали в университеты, я теряла голову при необходимости выйти из дома. Только курсы фотографии немного помогали. Снятая на пленку реальность мне нравилась. Она была очищена от грязи, наполнена красками и омыта флером нежности. Уже тогда преподаватель отмечал, что я по-своему вижу мир, а похожих на мои снимков он в жизни не видел. Родители к тому времени уже поставили на мне крест. Нет, они участвовали в моей жизни финансово еще примерно год, но никто от меня ничего уже не ждал. Они сильно удивились, когда у меня начало получаться. И вздохнули с облегчением, когда я от них съехала.
Зато у меня появилась Мира.
Можно я с твоего планшета отправлю сообщение?
Эрихард напрягся.
Мужчине?
Подруге.
Нет.
Гад отмороженный. А я почти поверила, что он может быть нормальным.
Она будет волноваться! Я же давно должна была вернуться! Мира хорошо меня знает. Тебе надо, чтобы она организовала поиски?
Сомнений в том, что она может, не было никаких. Подруга у меня из тех, кто и революцию организовать может. К счастью, большую часть времени ее кипучая энергия была направлена в мирное русло.
После минутных колебаний Эрихард придвинулся ко мне и сам набрал короткий текст. В нем я уверяла, что в порядке, увлеклась местными красотами и покину Тенерру в самый последний день из возможных. Вечером. Еще упоминала, что связь здесь плохая, поэтому часто списываться не получится.
Мне доверили только ввести электронный адрес.
Ну ты и деспот! выдохнула, дрожа не то от возмущения, не то от того, что он опять оказался слишком близко.
Прости, Ллана, я не могу позволить тебе ускользнуть раньше времени, спокойно и жестко ответил «жених».
Мать его ледяную бабушку!
Он думает, я хочу сбежать?!
Нет, я хочу вообще-то. Но у меня не хватит смелости на такие подвиги.
Инцидент скоро был забыт, и прогулка вновь стала почти приятной.
Набег на торговый центр уложился в считаные минуты. Эрихард точно знал, куда идти и что именно нам нужно. И одного властного взгляда хватало, чтобы сотрудники бросали все дела и сбивались с ног, угождая ему. Раздражающее платье я сунула в бумажный пакет, а из магазина вышла в узких джинсах, тонком, но теплом свитерке и короткой куртке с упоительно мягким рыжим мехом на капюшоне. Оказывается, у них тут есть и нормальная одежда, просто места надо знать. Сразу бы так!
Матери лучше не показывай, не то отберет, а тебя приморозит к традиционному платью, усмехнулся Эрихард.
Вспомнив, что ее собственные дочери как раз платья и носили, я решила, что в его шутке больше правды, чем собственно шутки.
В этот же момент обратила внимание на кое-что необычное
На нас смотрели.
Какие-то подростки даже пальцем указали!
Нас снимали. Притом не только парень с профессиональной камерой, который еще и говорил что-то в микрофон, а и обычные прохожие на телефоны и планшеты. Именно нас, тут ошибки быть не могло!
Эрихард, а что происходит?!
Под новую одежду пробралась давно знакомая дрожь.
Что ты имеешь в виду?
На нас обращают внимание. И зачем нас все фотографируют?!