Очередное движение я засекла чуть раньше и закрылась руками.
С ума они все посходили, что ли?!
С другой стороны, если в Тенерре нормально вот так сразу попытаться убить незнакомого человека, то, может, и фотографировать без разрешения тоже нормально? Хочу домой, к цивилизованным законам!
Разумеется, на нас обращают внимание, согласился «жених» и, проведя меня мимо парковочной площадки, устремился к заснеженному парку. Мы же вторая пара в истории, которая прошла церемонию Инеевых Масок.
А?!
Наари мне рассказывала, но
Теперь мы живые символы того, что и в новое время возможна любовь. Даже в ледяном сердце.
Открыла рот задохнулась от ударившего в лицо ветра со снежной крошкой.
Блин.
А как они все узнали? слова все же нашлись.
Вместо ответа он достал из кармана куртки смартфон и продемонстрировал мне местные новости. И мы на первых полосах!
Открыла рот задохнулась от ударившего в лицо ветра со снежной крошкой.
Блин.
А как они все узнали? слова все же нашлись.
Вместо ответа он достал из кармана куртки смартфон и продемонстрировал мне местные новости. И мы на первых полосах!
Я почувствовала, как воздух в легких заканчивается.
Мир вокруг начал рассыпаться призрачной крошкой.
Это не я
Не со мной
Обхватившая талию рука с силой рванула меня в сторону. Я вскрикнула и часто заморгала, приходя в себя. Оказалось, я выпала в прострацию посреди дороги, и меня едва не снесло роботом техслужб.
Ллана, ну ты чего? Эрихард смотрел с некоторым беспокойством.
Осталось одиннадцать дней, слегка невпопад напомнила я.
Губы с трудом двигались от холода. Почему-то прямо сейчас оэни мало помогала.
Ну да, немного растерянно согласился жених.
Мы вошли в парк. Мерцающие серебром виды завораживали, я отфыркивалась от ветра, далеко не сразу заметила, что Эрихард взял меня за руку, и пока не стала ее у него отнимать, слишком занята была попытками не расстраиваться из-за невозможности фотографировать.
Восхитительно.
Волшебно.
Крупная снежинка упала мне прямо на нос.
Эрихард прижал меня к себе, и мы вместе проскользили по ледяной дорожке.
Кажется, нас опять снимали. Он даже помахал в камеру.
Увлеченная заиндевевшими деревьями и живописными обрывами, я не сразу заметила, что мы вышли к аттракционам. О Ладно, это логично, что они работают. Поскольку в Тенерре всегда зима, не лишать же себя развлечения. Наверняка они поддерживаются технически и магически.
Спросил бы кто меня, я бы не возражала прокатиться на колесе обозрения, но Эрихард уверенно шел к Безумным Горкам.
Серьезно?
Не-е-ет!
Там еще и вагончики все открытые.
Перед нами как раз пронесся один на безумной скорости. Когда вагончик завернул немыслимую петлю, ледяные тенерцы внутри его закричали. Я твердо стояла на земле, но меня начало мутить
Неужели ты боишься, милая? с каким-то азартным предвкушением спросил «жених».
Провались в ледники! от души посоветовала ему.
Хороший же был день. Ну, не считая пары моментов. Обязательно все испортить?
Мы можем туда не идти. Я по интонации поняла, что есть подвох, и воодушевляться не торопилась.
Правда?
Если ты меня поцелуешь. Сама.
Что?!
Горки или поцелуй, повторил Эрихард. Что ты выберешь, Ллана?
Я окинула взглядом людей вокруг. Так и есть, на нас смотрят! Они не только заметили, но и снимали, еще и выкладывали куда-то. Блеск! Не перестаю удивляться, как умудрилась так встрять.
Чтоб ты вывалился в самой высокой точке! прошипела так тихо, чтобы только тот, чьим ушам предназначалось пожелание, услышал, и пошла пристраиваться в хвост очереди за билетиком.
Эрихард догнал меня через пару шагов и обнял за плечи.
Знал, что ты ко мне неравнодушна, радость моя.
Пока стояли, он вел себя почти прилично. Ну, исключая разве что тот факт, что трижды согласился сфотографироваться с какими-то подростками, и мне пришлось стоять рядом и улыбаться. Такое чувство, что это никогда не закончится. Вернусь домой, год из квартиры не высунусь!
Наша очередь.
Была еще и вторая, непосредственно к карусели. И вот там-то я мысленно растягивала каждую секунду и всей душой надеялась, что ожидание не закончится никогда.
Закончилось.
Довольно быстро притом.
Не бойся, я рядом, прошептал мне Эрихард, когда нас усаживали в вагончик.
Я сразу же отвернулась так, чтобы даже не смотреть на него. Зачем он это делает? Неужели так обязательно меня доставать? Знает же, что я вообще не хочу здесь быть! Надо разозлиться посильнее, тогда не останется времени думать о том, что страховка какая-то не слишком надежная на вид. Надеюсь, в ближайшие планы будущего арлорда не входит оплакивать скоропостижно скончавшуюся невесту.
Вагончик медленно пополз по конструкции, напоминающей перепутанные рельсы.
Так, пока не страшно
Ой, кажется, он разгоняется!..
Это я вскрикнула?!
Зажмуриться, втянуть голову в плечи, уйти в себя и просто переждать неприятный момент. Когда-то мне часто приходилось так делать. Но в этот раз почему-то не получалось. Вагончик занесло, и это выбило меня из заморозки. Щеки жгло от холодного ветра со снежной крошкой. В следующем за нами вагончике кто-то пронзительно закричал, кажется от восторга?!
Ледяные тенерцы какие-то уж слишком живые на поверку.
Я единственная сидела совсем тихо.
Чуть более медленный подъем.
И сумасшедший спуск вниз.
Безумный вираж в наивысшей точке, и мы на время оказываемся вниз головой. Эрихард не выпал, к моему великому разочарованию. Или мерзавцам во всех измерениях покровительствует какая-то особая сила, или моим пожеланиям просто несвойственно сбываться.
Еще одна петля и все.
Мать их ледяную бабушку. У меня пальцы задеревенели. И немного мутило.
Кипучая энергия Эрихарда никуда не делась. Не дожидаясь, пока нас выпустят, он выпрыгнул из вагончика, подхватил на руки меня и под всеобщие перешептывания куда-то понес.
Развлечение слегка устаревшее, но почему бы и нет?
Я уткнулась лицом в его куртку и просто дышала. Еле ощутимый аромат лимона, смешанный с чем-то резким, древесным, помогал прийти в себя. Тошнота потихоньку отступала, и звуки уже не били по вискам.
Одиннадцать дней.
Не уверена, что выживу.
Ну что, кормить уток или на второй заход? уточнил «жених»
Захочешь отмолчаться, все равно шанса не дадут.
Уток.
Каких, к ледяной бабушке, уток?!
Как скажешь.
Он купил целый батон. И пока мы ходили по магазину, я немного пришла в себя. Потом отправились к пруду и бросали кусочки уткам, которые радостно их подхватывали. Странный день. Одновременно хороший и
Ты единственная не издала ни звука, отметил Эрихард.
Я пожала плечами и бросила кусочек утке, которой до сих пор ничего не досталось.
Не хочешь рассказать о себе?
Он издевается?
Угощение опять увели более бойкие пернатые. Вот так всегда. И в целом по жизни.
Ты все знаешь.
Мне кажется, я не знаю главного.
Куда бы его послать, чтоб пошел?
Зачем это все? У нас что, свидание?
Я спасаю тебя от общества моей семьи и одновременно пытаюсь выковырять из скорлупы, убил честностью «жених». Я едва в пруд не соскользнула! А если со стороны это выглядит как свидание, мне только на руку.
Почему?
Потому что.
Взаимная откровенность. Просто очаровательно.
Зато мне наконец удалось угостить ту утку, в которую изначально целилась.
Узнали, кто напал на меня ночью? Раз уж все равно приходится общаться, я решила поговорить о важном.
Эвой Экх, бывший военный, уволенный со службы по психологическим показателям, поддержал тему Эрихард. Гораздо интереснее, кто его нанял.
И кто?
Благодаря старательности Фели, у него уже не спросишь.
А если бы не она, у тебя бы уже не было невесты. Я не собиралась спорить, но почему-то не смогла смолчать. Даже фальшивой. Или такой и был план?
В стальных глазах взметнулось ледяное пламя.
Обжигающее.
У меня дыхание перехватило.
Ты бредишь.
Сложно доверять мужчине, у которого шантаж любимое средство ведения переговоров.
Пламя сделалось еще яростнее.
Я отступила на шаг.
Мне нужна не столько невеста, сколько тэнна. Поэтому окружающие должны быть уверены, что наши отношения не лишены физической близости. Вот сейчас я не сомневалась, что он говорит правду. Хотя смотрел он так, будто боролся с желанием утопить меня в этом пруду. Это способ сбросить избыток силы. Без тэнны маг считается нестабильным. И не допускается до состязаний за титул арлорда.
Состязаний? Сама не знаю, чему я удивилась.
А ты думала, мне все на блюдечке преподнесут? Просто по праву рождения? горьковато усмехнулся Эрихард.
Если честно, то да.
Увы, за место на вершине ледяной лестницы придется бороться, вздохнул Эрихард и я заметила, что он кормит ту же утку, которую старалась покормить и я. Чем более древний род, тем больше силы. Чем больше силы, тем труднее борьба. Мальчиков в Тенерре с детства готовят к этому.
Не то чтобы он меня огорошил, я уже слышала все это от Наари. Но сейчас почувствовала, как внутри начинается самая настоящая метель. Эрихард говорил обо всем иначе. Я еще не смогла понять, как именно.
Ну что, идем есть?
И мы пошли. В какую-то совершенно непритязательную забегаловку неподалеку от их стальной Академии. И за милую душу уплетали бургеры с газировкой. В расстегнутой куртке, с чуть лохматыми волосами Эрихард казался почти мальчишкой. В определенный момент у меня получилось расслабиться. Он жадно вгрызался в свой бургер, заодно успевал расспрашивать, какие фильмы мне нравятся. А парочка за соседним столом поедала мороженое Ах да, в Тенерре же как бы лето. На пальце Эрихарда блеснул черным камнем тяжелый фамильный перстень. Я вздрогнула. Напоминание подействовало, как ушат холодной воды на голову. Нельзя забываться. Если, конечно, собираюсь здесь выжить
Обратную дорогу я сладко проспала в слоттерсе. Эрихард что-то там делал в планшете и я пропустила момент, когда он накрыл меня своей курткой. Аромат лимонов и чего-то резкого необъяснимо успокаивал, внушал ощущение защищенности.
Будто исчезли все опасности разом.
Затихли до поры.
И я не считала дни до возвращения домой.
Когда приземлились, Эрихард разбудил меня, коснувшись щеки. Я дернулась и не разбила нос только лишь потому, что его рука сыграла роль ремня безопасности.
Осторожно, с мягким укором попросил ледяной. Хочешь, тебя переселят в другую комнату?
Соблазнительно, но
Я в порядке. Честно.
Уверена? Когда он навис сверху и пристально посмотрел мне в глаза, я почувствовала себя почти голой.