Время около часа ночи.
О режиме можно забыть.
Стащив с себя все, что не сняла накануне вечером, я направилась в ванную. Минутку повпечатлялась белоснежной мраморной отделкой и современной техникой. О том, что мы в Тенерре, а не где-то еще, напоминали разве что светильники в виде снежинок. Но это мелочь. Куда интереснее сейчас мне был душ с почти двумя десятками разных режимов. Им в первую очередь и воспользовалась, хотя ванна в виде чаши, как будто бы выдолбленной в полу, меня тоже привлекала.
Счастье есть
Я стояла под тугими струями, пока мышцы окончательно не перестали ныть. Потом вспомнила, что за светлыми волосами ухаживать нужно не так, как я делала это раньше. Теперь это моя реальность, надо привыкать. Если, конечно, тьера Ильмара не солгала и не получится вернуть все, как было.
На мраморных полочках меня ждала косметика в современных экокоробках и несколько дорогих гаджетов. Отдельный восторг вызвала подсветка вокруг зеркала, которой можно было управлять голосом. И восхитительно мягкий халат.
Завернувшись в него, вернулась в комнату.
Сна все еще не было ни в одном глазу.
Что ж, ладно. Попробую провести время с пользой.
Усевшись прямо на пол, точнее, на ковер с длинным ворсом, я вызвала интерактивную панель и принялась формулировать в уме запрос. Нет, сначала надо попытаться написать Мире Провал. Вот теперь с чистой совестью можно придумывать поисковый запрос.
С удовольствием бы посмотрела кино, но, чувствую, надо узнать, что случилось с отцом Эрихарда.
Официальную версию хотя бы.
Притом найти ее лучше так, будто я случайно наткнулась. На случай, если мою активность в сети контролируют.
Начать решила с наших фото и нашей истории. Закономерно, что мне интересна эта тема.
Романтику освещали, да. Ставка на естественность сработала, меня называли «свежим веянием» и даже «дыханием Тенерры». Немного критиковали превращение в блондинку в угоду местной моде. Во-от! А я что говорила? Наш поцелуй с Эрихардом и объятия уже после смотра тоже не обошли вниманием.
Однако куда больше обсуждений вызвал его уровень дара и вызов, брошенный арлорду Талайскому.
Одни его осуждали. Другие робко предполагали, мол, а вдруг там есть за что мстить? Третьи готовились наблюдать и получать удовольствие. Звучали осторожные предположения, что уровень Эрихарда даже больше уровня кронса. И еще более осторожные что, если так, наследник сглупил и до третьего боя не доживет.
Других участников смотра почти и не обсуждали.
Всего парочка упоминаний о еще одном парне, который бросил кому-то там вызов.
Всего парочка упоминаний о еще одном парне, который бросил кому-то там вызов.
И едкая статейка, уверяющая, что у Белеанны Шандор еще остались чувства к бывшему жениху.
В точку. И поэтому я чувствую себя еще более неудобно в этой истории.
Нужной информации я не нашла. Даже приличной официальной версии. Только фото. Мужчина на нем мало напоминал Эрихарда. Мягкие черты, добрый взгляд, дружелюбная улыбка Такого сложно представить мужем тьеры Ильмары. Он выглядел, как человек, в жизни которого никогда не случалось ничего плохого.
Магом он, похоже, тоже не был.
Ну и что могло пойти не так?
И как до этого докопаться?
Как раз убрала с экрана новости и всерьез обдумывала идею все-таки посмотреть фильм, когда дверь открылась. Я подпрыгнула, ударилась плечом об экран и беззвучно зашипела от боли. В процессе рассмотрела Эрихарда в пижамных штанах и майке с подносом в руках и пледом, наброшенным на плечо и одним краем волочащимся по полу.
Пока я глазела на него, он тоже нашел меня взглядом и реакция не заставила себя долго ждать:
Ллана! Что случилось? Почему ты сидишь на полу?!
Небо, у него такой вид, будто я тут не сижу, а лежу, и как минимум истекаю кровью.
Может у девушки быть хотя бы одна вредная привычка? Я не сдержала улыбки.
А он чуть поднос не упустил. Вовремя удержал.
Понятно. Приблизился ко мне, как еще под кровать не заглянул? По лицу вижу, ему хотелось. Я вспомнил, что невесту полагается кормить.
Под утро?
Я проверил датчики и обнаружил, что ты проснулась. Эрихард, минуту помедлив, тоже опустился прямо на пол и установил между нами поднос. К тому же, кажется, я задолжал тебе некоторые объяснения.
Своевременно, ничего не скажешь.
Но зато спрашивать не придется.
Слушаю тебя. Повернулась к нему лицом.
Ты лучше ешь.
На подносе было копченое мясо, несколько видов сыра, кусочки дыни, черный шоколад, бутылка вина и два бокала. Желудок требовательно сжался, напоминая, что завтрак мы пропустили, а потом мой чай достался вообще непонятно кому. Я аккуратно подцепила кусочек красного сыра. Пряно.
Эрихард наполнил бокалы.
Как ты, наверное, уже поняла, по вине Налана погиб мой отец, и я намерен отомстить.
Я пожала плечами и убрала в сторону свой бокал, не отпив ни капли.
Не люблю алкоголь.
Официальная версия выглядит так: Бертериан Долш, принятый в семью Талайских, крутил роман с женой своего арлорда и, бросив жену и детей, собирался вместе с ней бежать из Тенерры. Обманутый муж пытался их остановить, но произошел несчастный случай. Беглецы погибли во взорвавшемся слоттерсе.
Отстраненный тон в новостных сводках и то больше эмоций. Я поймала себя на движении руки, но дотянуться получилось лишь до ножки подноса. Тихонько выдохнула, успокаиваясь. Эрихард ни капли не отдохнул. Похоже, готовился к этому разговору. И все равно он дается ему нелегко.
А как все было на самом деле? спросила чуть слышно.
Он резко выдохнул, словно ждал моей реакции.
Я не знаю, признался, не скрывая горечи, и одним глотком допил то, что еще оставалось в его бокале. Мой отец не был магом, но точно был честным человеком. В ту ночь он пришел ко мне в комнату и попросил влить как можно больше силы в накопители. Все, что смогу. До предела. Я их наполнял, пока не отключился. А утром всю семью попросили прилететь в Редстаун, где нам рассказали откровенное вранье. И все поверили.
Кроме тебя, зачем-то напомнила я.
Кроме меня, кивнул Эрихард, разделываясь со вторым бокалом.
На непредвзятый взгляд, история выглядела мутной. Накопители, магия побег? Почему нет? Что-то Бертериан Долш точно затевал, иначе зачем ему потребовалась магия и куда его понесло среди ночи? Да еще с чужой женой? Но я вспомнила искреннее простое лицо, в котором не было и капли льда, и решила для себя, что отец Эрихарда не был способен на что-то подлое.
Понимаешь, мои родители любили друг друга, что для Тенерры большая редкость. Продолжение давалось Эрихарду уже чуточку легче. Настолько, что мать пошла против семьи и отказалась идти в Сталь к выбранному жениху. Не знаю, что бы родители с ней делали, но брат ее поддержал, а на его стороне уже тогда была магия. Разрешение на брак все же дали, но отец должен был перейти в более знатный род матери и взять ее фамилию. И он согласился.
У твоей семьи богатая романтическая история, заметила я.
У твоей семьи богатая романтическая история, заметила я.
И не говори, хмыкнул Эрихард и, наконец, переключился с вина на дыню. Не то чтобы я много понимал в свои семь лет, но мне казалось, что дядя Налан и его жена Нита обожают друг друга. Я не раз видел, как они целуются в укромных местах. Сестры в то время вечно за ними подглядывали.
За окном погибла еще одна камера. На сей раз вообще наглость! с эмблемой главного новостного канала Тенерры.
До сих пор не понимаю, как они могли поверить, хрипло выговорил «жених», продолжая вертеть в пальцах так и не надкушенный кусочек дыни. В тот день мать и Налан перестали для меня существовать. Я сказал, что отомщу, войду в полную силу и каждый, кто участвовал в этом обмане, ответит. И в ту же ночь мою комнату впервые посетил наемный убийца. Напомню, мне было семь.
Плевать, как я выгляжу, с приоткрытым от изумления ртом и округлившимися глазами.
Как ты
Нет, малыш, я не такой крутой. Эрихард слабо улыбнулся. Меня спасла Фели.
Выдыхаем. Он все же живой человек, а я что подумала?
С тех пор я днями тренировался. С силой, с оружием или учился делать так, чтобы мое тело было самым лучшим оружием, продолжал будущий арлорд. Я теперь в нем не сомневалась. И того, который пришел через несколько лет, размазал по комнате уже сам. Не представляешь, как я был горд.
Ну почему, у меня богатая фантазия. Я представила. И ощутила легкий приступ тошноты. Не думала, что однажды скажу так о ком-то, но ему пришлось труднее, чем мне. Во много раз. Наверное, мама была права, когда говорила, что всегда есть тот, кому хуже. А я раньше не верила.
Еще кое-что. До того случая Фели жила у Налана, а потом как-то внезапно оказалась у нас. И Адальон выгорел. Вроде как последствия сильного стресса, но я думаю, дело в другом.
А я вдруг почувствовала, что Эрихарду долгое время не хватало друга, с которым можно было бы этим всем поделиться.
Не то чтобы из меня хороший друг, но впервые в жизни захотелось постараться.
В чем? Даже подалась ближе, желая услышать ответ.
Хотел бы я знать. Ответом мне стал горьковатый хмык.
Серьезный разговор незаметно сошел на нет. Мы доели, и я не поняла, как это получилось, что поднос оказался убран в сторону и мы оказались слишком близко. Тепло. Короткий приступ паники, судорожный вдох и запах, окруживший меня всю, пролезший в голову сегодня без лимонов и почти без мороза, только что-то резкое, усталость, вино и недавно съеденная дыня. Он успокаивал. Настолько, что я согласна была мириться с присутствием под пледом другого тела и руки, обнимающей меня за плечи.
Разобравшись с этим, выбирали фильм.
Потом смотрели что-то романтичное и забавное. Эрихард притянул меня еще ближе, практически опрокинул на себя и обнял уже двумя руками.
На секунду в голову закралась мысль, а не жалеет ли он, что с ним сейчас не Белеанна? Но именно в этот момент о мою щеку потерлись горячие губы.
Под музыку от титров я провалилась в сон.
Сквозь него еще чувствовала, как сильные руки поднимают меня и укладывают на кровать.
Глава 6
Жемчужина
Терпеть осталось восемь дней. Хотя после необратимого превращения в блондинку мне стало казаться, что как раньше уже не будет. Хорошо это или плохо, вот в чем вопрос? Я стала смелее, научилась чуть лучше взаимодействовать с окружающими, когда отвертеться никак. Но и страхов натерпелась предостаточно. Еще меня чуть не убили. Положительным моментом виделась только современная камера, дожидавшаяся своего звездного часа на прикроватном столике, рядом с моей. И я буду не я, если сегодня же ее не обновлю!
Надо вылезать из-под одеяла.
Пора выяснить, насколько свободно я могу перемещаться по городу.