Удар. Неприятно, но даже не больно.
Наконец ощутила под ногами твердую поверхность.
Мы стояли, все еще обнявшись, а вокруг таяли остатки вьюги. В прямом смысле таяли, оставляя на широких зеленых листьях капли. И холод из тела ушел почти сразу. При этом пахло вокруг так умопомрачительно, что я всерьез забеспокоилась, а не занесло ли меня в гости к родителям? От этого ледяного любой выходки можно ожидать. Не то чтобы я возражаю, но не без предупреждения же!
Зелень, впрочем, оказалась по большей часть незнакомой.
Кроме разве что вон тех орхидей.
Как раз собиралась спросить, где это мы, но «жених» меня опередил.
Ллана, согласна ли ты, начал торжественно, и у меня земля ушла из-под ног и в голове застучало, нарушить со мной закон?
Ллана, согласна ли ты, начал торжественно, и у меня земля ушла из-под ног и в голове застучало, нарушить со мной закон?
Фух.
Что?!
Мы в одном из дворцов кронса. В оранжереях при нем, если точнее, пояснил Эрихард. Конечно, нам здесь быть нельзя, но я подумал, что у себя под боком он точно искать не станет.
Вот нет слов.
А видеонаблюдение? Страх перекрыл голос рассудка, что, признаюсь, со мной нечасто бывает.
Я позаботился об этом. Самодовольная улыбка одновременно казалась притягательной и бесила до желания поколотить. Вычислить нас можно исключительно с помощью магии и то при условии, что она сильнее моей.
Таких мало, я уже поняла.
А если сюда работники придут? Ухаживает же кто-то за растениями?
Проверяют дважды в неделю. Оказалось, мой арлорд и тут подготовился. В остальное время всем занимается садовая система.
Чудно.
Пока обсуждали подробности, я окончательно успокоилась.
Жалела только, что смартфон с доступом к Мире остался у Наари. Ну ничего, я до них еще доберусь.
Ллана? вывел меня из задумчивости вкрадчивый голос «жениха» с бархатистыми нотками.
Что? настороженно.
Между прочим, ты меня до сих пор не поздравила.
Нет?
А кто ему на шею вешался?!
Нахал. Такого коснись целиком заглотит, и пискнуть не успеешь.
Я не шагнула к нему из вредности, а не из-за страха. Прямо посмотрела в стальные глаза.
Мне противны дикие традиции Тенерры, но я рада, что ты жив. Безумно рада. И это была чистая правда.
После чего улыбнулась и отправила ему воздушный поцелуй.
Он хмыкнул, оценив упрямство, и ни на чем другом настаивать не стал.
Глава 9
Правда
Скрываться Эрихард готовился. В оранжереях нас ждали пледы, походные подушки и корзина с фруктами, мясом, сыром и вином.
За мой успех. Эрихард поднял бокал.
Я же тихо порадовалась нашедшейся бутылке воды.
Полжизни бы сейчас отдала за возможность сходить в душ, но таких удобств здесь, конечно, не наблюдалось. Разве что под поливочную систему залезть.
Оранжереи скорее напоминали крытый сад. С деревьями и цветами, привезенными из самых отдаленных уголков. Я нашла пальмы, точь-в-точь как те, которые растут на побережье, где прошло мое детство, и уговорила Эрихарда перетащить пледы туда. Из незаметных, но мощных динамиков звучали птичьи голоса. Система кондиционирования время от времени обдавала нас порывами влажного ветра. Но самое невероятное, что это место скрывалось прямо во дворце и обычные жители Тенерры не могли сюда попасть.
Невообразимая жестокость.
Я с удовольствием потянулась, наслаждаясь жарой. Как же мне хорошо!
Новоиспеченный арлорд, увы, не мог похвастаться тем же. Я вспомнила, что к жаре и духоте он не совсем привычен, еще раньше, чем что-то случилось. Подбирала в уме слова, чтобы не подумал, будто я подозреваю у него какую-то слабость И тут он сжал зубы. А вокруг брызнули искры.
Эрихард!..
Медленно вдохнул и выдохнул.
Спокойно, прохрипел арлорд. Все под контролем.
Ага, по побелевшим губам и видно.
Вперемешку с искрами в воздухе кружились хлопья снежинок.
Здесь слишком жарко для тебя? осторожно предположила я.
Нет, всего лишь последствия принудительного ускорения регенерации, простонал «жених», сдерживаясь изо всех сил. Избыток силы выходит.
Плед рядом с ним покрылся ледяной корочкой.
То есть магии?
Ну да.
Той самой магии, которую ледяные вполне себе сбрасывают естественным путем, взаимодействуя в спальне со своей тэнной. Вот засада! Ледяная, в лучших традициях Тенерры. Я неправильная тэнна и со мной такой вид взаимодействия в принципе невозможен. А у этого конкретного мага лишней силы хватит, чтобы смести весь дворец.
Дыхание сбилось.
Почему, вот почему я в последнее время постоянно попадаю в безвыходные ситуации?!
Ответа в природе не существовало, и мысли на секунду затихли.
Чем и воспользовались чувства.
Они нахлынули бурным потоком, сносящим все на своем пути.
Жар и холод, который ему противится.
Почти нестерпимое давление изнутри.
Искры, обжигающие кожу.
Досада, раздражение, укусы совести, едкая ненависть нечто сильное и головокружительное, пока неназванное, но такое, что точно не хочется прекращать немного страх.
Стоп! Это не мои чувства!
Стоп! Это не мои чувства!
Ах да, я же эмпат.
Главное, не думать, как выяснилось.
Я окинула лежащего на пледе мужчину долгим взглядом.
Подожди. Сейчас пройдет. Эрихард истолковал его по-своему. Я постараюсь сдержаться.
Недоверчиво сморщилась и сама не поняла, как оказалась сидящей на нем. Ошарашенное выражение лица, когда я рванула рубашку, стало лучшей наградой. Так. Мысли в сторону! Чем их меньше, тем меньше страхов. Наверное. В конце концов, он уже трогал меня, даже целовал, и ничего, не умерла. Я резко выдохнула и внутренним усилием заставила себя опустить ладони на широкую грудь. Ох! Как отключить голову?!
Слабое тепло.
И колючие искры.
Ну вот, ничего страшного не происходит. Пока.
Я прикрыла глаза и осторожно погладила кожу под ладонями. И подпрыгнула, когда Эрихард втянул в себя воздух.
Лежи спокойно, шикнула на этого неугомонного. И убери руки, иначе убегу.
Загребущие конечности, уже устроившиеся у меня на бедрах, исчезли.
Небо, это вообще я делаю?
Понемногу чужие давящие эмоции начали возвращаться.
Колкие искры липли к ладоням, жалили и исчезали.
Эрихард уже дышал ровнее.
Получается!
С довольной улыбкой я запрокинула голову и чуть прогнулась в спине, расслабилась, полностью открылась, позволила его магии пройти сквозь меня и выплеснуться, не причиняя ничему вреда.
Зудящие веки разлепила ближе к утру.
Меланхолично отметила про себя, что страдать осталось всего пять дней и как-нибудь уж я их протяну, однако никаких эмоций эта мысль не принесла. Я чувствовала приятное опустошение, но и все.
Ладно, не все. Себе можно не врать.
Слегка покусывало любопытство, каково бы было, если бы мы с Эрихардом на самом деле занимались тем, чем должен заниматься переполненный магией ледяной со своей тэнной. Смешно и немного стыдно. Спасает лишь то, что мысли никто не может подсмотреть.
Взгляд скользнул по спящему «жениху». Вроде бы ему правда полегче.
Хотелось есть и в душ, но день в тепле и среди необыкновенных цветов немного примирял с действительностью. В оранжереях мне нравилось. Еще бы камеру в руки
Доброе утро, снежность. Совсем не сонный голос заставил меня подпрыгнуть. Приготовься, нас ждет насыщенный день.
Я думала, мы прячемся
Нет, он точно спал еще минуту назад. Видимо, умение быстро просыпаться осталось со времен Стали.
Прячемся, кивнул Эрихард, завораживающе глядя на меня. А я заспанная, растрепанная и где бы добыть расческу?! И ждем, когда Нэйл выкрадет Дитсса из больницы и доставит к Горку.
Что?! Мысли о расческе дружно вывалились из головы.
У меня нет времени ждать, пока он очухается, безжалостно бросил арлорд. Тем более что может и сдохнуть.
Тенерцы все такие.
Жестокие и бесчувственные.
Ну почему именно с этим тенерцем я постоянно попадаю в ловушку под названием «он другой»?!
И что ты ожидаешь из него вытащить?
Посмотрим. Эрихард прикрыл глаза. Как ни крути, он единственный остался из участников тех событий. С дядей я много раз пробовал, ничего узнать не получилось. Не кронса же пытать? Идея в целом нормальная, но я не уверен, что ему известна правда.
Хотела сказать, что этой вожделенной «правды» может вообще не существовать, но прикусила язык. Вчера я ощущала эмоции Эрихарда, как свои собственные. Застарелые боль, беспомощность и ярость. Это то, что помогало ему выживать долгие годы.
Нэйл все не объявлялся, и часа два я осуществляла свой план, а именно гуляла среди цветов, наслаждалась их ароматами и веянием ветра. Иногда позволяла себе забыть, что он ненастоящий. Десятки видов роз, которым был отведен целый сектор. Невероятное разнообразие пальм. Мое сердечко покорила одна совсем крошечная с маленьким декоративным ананасом сверху. Прелесть росла в жизнерадостно желтой кадке, и у меня пальцы чесались от желания унести ее с собой. Опять смешно и стыдно. Не хватало еще клептоманкой заделаться!
Орхидеи я рассмотрела еще вчера, поэтому сразу пошла в сектор вересковых. Совершенно не подозревала, что их существует так много разных! Дальше были лилии, от одуряющих ароматов которых сразу начало мутить. И я почти бегом удрала к азалиям.
Путь мой лежал к замеченным вдалеке ягодным кустарникам, а намерения были вполне очевидны, но что-то пошло не так.
Страх. Раскаленный, разъедающий кожу, жидким огнем ползущий по венам. Застарелый. Уже почти сведший с ума.
Страх. Раскаленный, разъедающий кожу, жидким огнем ползущий по венам. Застарелый. Уже почти сведший с ума.
Я захрипела.
Ллана!
Не прошло и доли мгновения, как Эрихард стоял рядом и держал меня за плечи.
В любой момент он может сюда прийти шевельнулись губы в полном отрыве от сознания.
Кронс? Эрихард крепко обнял меня, заставил прижаться щекой к своей груди, а его пальцы запутались в волосах и успокаивающе гладили. Ну что ты опять придумываешь? Мы следили за этим местом. Проверяли безопасность. Он вообще здесь не бывает.
Стоило глотнуть воздуха, как с меня будто одеяло сдернули. Пришло понимание: это был не мой страх! Остатки чужого. Давние. Так странно.
Вспышки-картинки смотрела, уже прекрасно понимая, что это не про меня.
А все равно каждое касание ощущала кожей. Будто это происходило со мной. В тот момент я была ею.
Эмпатия все-таки не самый приятный дар. Дали бы мне возможность выбора, взяла бы что получше.
Он построил оранжереи для жены, говорил тем временем мой арлорд, в то время как его пальцы запутались в моих волосах и осторожно массировали затылок. Кстати, она тоже была из Ферны. Скучала по дому и, как водится, мерзла. Лулианна умерла через несколько месяцев после моего отца. Если честно, я ее и не помню.
Картинка сделалась четче.
Пазл сложился.
Он ее бил. Я облизала губы и не без досады обнаружила, что они иссушились и потрескались. Ненавижу чужие эмоции. Ей было плохо здесь. Она мечтала вырваться. Сбежать.