Поцелуи становились все более нетерпеливыми, даже яростными. Кровь превратилась в жидкий огонь. От меня только что искры не летели и то лишь потому, что я на это в принципе не способна. А вот Эрихард частично утратил контроль, и в воздухе кружились красивые снежные хлопья.
Совсем не холодные.
Щекотные только немного.
Оэни на моем плече слабо светилась.
Это отрезвило.
Оэни.
Тенерра.
Небо, что я творю?!
Осознание ледяным водопадом обрушилось на голову.
Я вздрогнула и напряглась, судорожно соображая, что теперь делать, и борясь с накатывающей паникой.
Эрихард, который до сих пор был занят тем, что прокладывал дорожку жарких поцелуев вниз по моей шее, остановился. Его рука, скользящая по моему бедру, замерла.
Ллана?
Прости, прошептала почти без звука, мечтая провалиться сквозь землю. Я не могу.
Тело было не очень согласно с таким решением и все еще подрагивало от возбуждения.
Блин.
Пока во взгляде Эрихарда медленно таяла дымка, я нашарила смятое одеяло и попыталась прикрыться тем его краем, на котором мы не лежали.
Провалиться хотелось с каждой секундой все сильнее.
Почему он молчит?
Что вообще говорят в подобных ситуациях?!
С минуту мы растерянно разглядывали друг друга. Тишину нарушало лишь шумное дыхание.
И в тот момент, когда я уже готова была сказать любую глупость, а то и сотворить например, сейчас же рвануть домой, в Грей открылась дверь.
Ой, простите! пролепетала Наари и мигом скрылась, вновь оставив нас одних.
Но завибрировал мобильный Эрихарда, и тот нашарил его где-то под своей рубашкой и потерянным мной халатом.
Да. И еще через время: Я буду. Без меня не начинайте.
Неловкая ситуация разрешилась сама собой.
Я тихонько выдохнула.
Подозреваю, в ближайшее время «жениху» будет совсем не до меня.
Подозреваю, в ближайшее время «жениху» будет совсем не до меня.
Вообще-то, я зашел позвать тебя на ужин, догнал меня голос «жениха» на пути в ванную.
Попытка побега была остановлена.
Я придержала на груди одеяло и прислонилась плечом к стене.
П-понятно.
Прости. Я потерял голову. Небо Он еще извиняется?! Ты сводишь меня с ума, Ллана.
Ногти впились в ни в чем не повинное одеяло.
Тебя где-то ждут, если не ошибаюсь.
Полетишь со мной? Он поднял рубашку, критически осмотрел ее и сунул руки в рукава. Тебе понравится, обещаю.
Не уверена, что нам стоит оставаться наедине.
Ты боишься меня или себя? Эрихард окинул меня властным взглядом, и я на миг почувствовала себя так, будто на мне вовсе нет никакого одеяла.
Но оно было на месте.
Потрогала, чтобы убедиться.
Нас вместе, призналась со всей честностью.
Стальные глаза кронса как же непривычно думать об Эрихарде в этом качестве! довольно сверкнули.
Брось, Ллана, я не собираюсь на тебя набрасываться, хотя очень хочется. И оценив выражение моего лица, спешно добавил: Эй, я шучу! Ничего не будет, пока ты не решишь, что готова. Несколько минут назад ты в этом убедилась.
Аргумент.
Но я продолжала подпирать стену.
Правда состояла в том, что я готова наделать глупостей и отложить сожаления на потом. И, возможно, это самое правильное поведение сейчас. Но я слишком большая трусиха, чтобы так сделать.
Одевайся, решил за меня ледяной. Я пока отдам кое-какие распоряжения.
Допустим, то, что он в который раз взял управление ситуацией на себя, я пережила легко. Привыкла, да и иногда правда легче, когда решения принимает кто-то другой. Но и свою свободу почувствовать хотелось. Поэтому, раз уж все равно направлялась на парковку, я взяла с собой кое-что из техники и пакет с вещами, в которых прилетела в Тенерру почти две недели назад.
Сложила это все в подаренный Эрихардом слоттерс.
Он наблюдал, но возражать, кажется, не собирался.
Ничего не поменялось.
Я свободна и хоть сейчас могу лететь в Грей.
Отлично.
Дышать стало намного легче.
Помогая мне забраться в слоттерс, Эрихард улыбался.
Куда мы летим? спросила нетерпеливо, движимая каким-то новым, приятным, совершенно головокружительным ощущением.
Увидишь, таинственно отозвался «жених». Это сюрприз. Тебе должно понравиться.
Оснований не доверять ему не было, так что я смирилась с временным неведением, откинулась на сиденье и вот совсем не удивилась, когда Эрихард открыл контейнеры с едой. Ужин с семьей мы пропустили, но компания «жениха» мне нравилась куда больше.
Я запомнила, что он питает слабость к дыне, которая в Тенерре является редким лакомством.
Улыбалась, когда он звал меня своей снежностью.
И точно буду скучать по дымке в его глазах. Ну, той самой, как над вулканами.
Резко выдохнула, таким образом пытаясь изгнать лишние переживания из головы.
Способ не работал, увы.
Кто бы знал, что готовиться к отъезду будет так трудно
Можно тебя кое о чем попросить? осторожно начал Эрихард.
Как, еще о чем-то?! ужаснулась я.
Пользуясь тем, что я на секунду отвлеклась на разговор, он ловко поймал мою руку, поднес к губам и слизал с пальца капельку сока. Глаза довольно блестели.
Ты невыносим. Я смущенно отняла у него свою руку. Разве так должен вести себя кронс?
Честно говоря, планируя месть, я думал, как справиться с испытаниями и победить, но совершенно упустил из виду, что потом стану делать с титулами. Даже арлорда, не говоря уж о правлении всей Тенеррой.
Откровенный разговор.
Чувствует сердце, он только со мной может его себе позволить.
Ну, предположим, еще с Нэйлом.
Мм-м. Звук означал, что я внимательно слушаю.
Знаешь ли, это проблема. Эрихард одарил меня долгим взглядом, но словно не видел.
Ты справишься, заверила я. Не существует ничего, с чем бы ты не справился.
Он улыбнулся, будто я сейчас сказала что-то наивное, но милое.
Так вот, к моей просьбе, умело повернул разговор в нужную сторону. Давай проведем оставшиеся два дня как настоящие жених и невеста?
Рука дрогнула, и если бы Эрихард заранее не придержал стакан, я бы точно опрокинула кофе на себя.
Хорошо же он меня изучил!
В смысле? уточнила настороженно.
Я не имел в виду то, чем мы сегодня занимались, хотя тебе это тоже нравилось, признай. И раньше, чем я успела высказать все свои возражения, с усмешкой продолжил: Пары еще и общаются. Ну, знаешь, говорят о разном. Проводят время вместе. Целуются иногда. На самом деле, довольно часто. Нет, Ллана, не надо кидать в меня дыней!
Шансы не промазать были хорошие, но не к месту проснулась совесть. Просто вспомнила, что летим мы не просто куда-то, но и к кому-то. А кронсу не следует появляться перед подданными с пятном на толстовке. Собственно, в толстовке тоже не следовало бы, но это уже мое дурное влияние.
Сунула истекающий соком кусочек в рот и облизала пальцы.
Дымка в глазах «жениха» привычно взметнулась ледяным пламенем.
Но он как ни в чем не бывало продолжил меня уговаривать:
Ты как раз успеешь поприсутствовать на коронации и улетишь после праздника. Так что, Ллана?
Посмотреть на коронацию мне хотелось.
А как ты объяснишь мой побег?
Буду импровизировать.
Если честно, будущее пугало. Даже не возвращение в Грей и горечь, которая останется внутри надолго. Переживу как-нибудь. Наверное. Но Эрихард настоящий тенерец. Со всеми возможными последствиями для меня. Что, если он решит провернуть трюк предыдущего кронса с погибшей девушкой и горюющим мужчиной? Мертвая невеста для репутации и самолюбия полезнее, чем бросившая. Намного полезнее. Нет, я не верю всерьез, что он так со мной поступит, но в голову лезут разные мысли.
Ответь мне на один вопрос, кое-как собралась с мыслями я. Если мне все надоело и я хочу улететь прямо сейчас, можно?
Можно. Эрихард среагировал сразу и смотрел мне прямо в глаза. Но ты не хочешь. Потому что через два дня переход разделит нас на семь лет. Без возможности написать или позвонить. Так давай проведем вместе хотя бы то время, которое у нас осталось?
Давай, словно под гипнозом, прошептала я.
Хорошо, что он меня поцеловал.
Иначе на меня бы обрушилось осознание того, что нас ждет, и не уверена, что выдержала бы.
Не сейчас.
Подумаю об этом, когда те семь лет наступят.
Слоттерс привез нас в темноту. Нет, правда. Вообще ничего не рассмотреть. Когда мы сели и огни погасли, на несколько секунд весь мир потонул во тьме. Я подозревала кинотеатр под открытым небом или какой-нибудь иной вид романтики. Но я ошиблась.
Зрение немного адаптировалось к отсутствию освещения, и получилось различить деревья, посеребренные изморозью. Но пока и все. Кругом царила почти полная тишина. Разве что один раз затрещала ветка, потом подала голос ночная птица.
Кажется, мы в лесу.
Эрихард тепло улыбнулся, словно насквозь видел мои мысли, и подался ближе. Я замерла в предвкушении нового поцелуя, даже губы приоткрыла Но он всего лишь застегнул на мне куртку до самого подбородка и поправил шарф.
Вылезай, приказал насмешливо и сам проделал то же самое.
Из-за разочарования движения получались немного резкими.
Мороз сразу же вцепился в щеки маленькими кровожадными зубками. Почуял разомлевшую в тепле слоттерса жертву и принялся ее терзать. Я поспешила спрятаться под капюшон.
Эрихард обошел слоттерс и встал рядом со мной.
Начинайте, сухо бросил в мобильный и убрал его в карман.
Мой непонимающий взгляд перехватил, но лишь загадочно улыбнулся.
Подошел ближе и обнял меня двумя руками, крепко прижимая к груди. Тепло.
Тебе понравится, повторил свое обещание шепотом на ухо.
Одновременно где-то внизу вспыхнул свет.
Мы стояли на границе леса, там, где начинаются деревья, чтобы уже через несколько шагов сомкнуться в заросли. Впереди обнаружился крутой спуск с холма. А в заснеженной долине прожекторы освещали светло-серый, но при таком освещении почти белоснежный дворец.
Сначала я ахнула.
Потом взгляд упал на знакомую часть крыши.
Это же дворец бывшего кронса, шепотом сообщила «жениху» и до боли вывернула шею, чтобы заглянуть ему в лицо, но не преуспела, капюшон мешал.
Он самый, согласился Эрихард.
Мех щекотал нос.
Зачем мы здесь? Что этот снежный лис опять задумал?
Я выпрямилась. Глаза как раз перестали слезиться, и получилось разобрать мужчин в военной форме которые как раз покидали здание.
Происходило там нечто занятное и, судя по всему, совсем не романтическое.
Боевые слоттерсы взмыли в воздух и скоро затерялись в темноте.
И все? Я уже было решила, что представление окончено, но земля дрогнула.
Дворец взорвался прямо на наших глазах.
Я тут подумал, что пришло время освободить место для чего-нибудь нового, прошептал Эрихард, продолжая меня обнимать. Никаких причиняющих боль историй. Никаких обрывков чужих эмоций. Никаких остатков воспоминаний.