Вас подвезти, мисс Фолкнер?
Вскрикнув, она отпрянула в сторону, но быстро взяла себя в руки.
Господи, как вы меня напугали!
Простите, я не хотел. У вас все в порядке?
Да, конечно.
Садитесь. Я довезу вас до вашей машины. Итак, поступило предложение?
Да.
Сколько?
Тридцать тысяч. Он сказал, что больше у него нет.
Наличные?
Да. Вы давно здесь?
Нет, не очень.
А что делали?
Я был у Кассельмана.
Вы?
Ага.
Мне он ничего не говорил об этом. Вам было сделано предложение?
Да.
И сколько?
Я предпочитаю, чтобы Гомер Гарвин сообщил вам эту цифру. Как адвокат я не вправе разглашать конфиденциальную информацию. Получать пожалуйста.
Понимаю.
Вы приняли его предложение? спросил Мейсон, переключая машину на низшую передачу.
Конечно, нет. Я уже говорила вам, что не приму его. Я обещала по телефону сообщить свое решение.
Все прошло нормально?
Ну конечно.
Угроз не последовало?
Разумеется, нет. Абсолютно гладко.
Тогда почему вы не вышли через парадную дверь?
А где вы были? резко спросила она.
С обратной стороны дома.
Я Он говорил по телефону, и ну, меня разобрало любопытство. Я прокралась на кухню. Мне показалось, что разговор будет долгим, но вдруг он повесил трубку, и я попала в ловушку. Он вернулся в гостиную и, конечно, увидел, что меня там нет. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как воспользоваться черным ходом. Таким образом, он не узнает, что я подслушивала. Потом я скажу, что устала ждать и ушла.
С кем же он говорил?
Не знаю. Разговор был очень короткий, так что я не успела выяснить.
Мейсон внимательно посмотрел на нее.
У вас были весьма серьезные причины для того, чтобы подслушать этот разговор, не правда ли?
Мейсон внимательно посмотрел на нее.
У вас были весьма серьезные причины для того, чтобы подслушать этот разговор, не правда ли?
Она повернула голову и ответила:
Да. Я услышала, как он назвал имя Гарвина, и сперва подумала, что, может быть, это звонит Гомер Гарвин
Это был не он?
Нет, не он. Очевидно, это была женщина.
Не знаете, кто именно?
Увы.
И не догадываетесь?
Возможно, звонила молодая жена младшего. Он ведь женился в Чикаго.
По его тону нельзя было определить, шел деловой разговор или речь велась просто о свидании?
Нет, нельзя.
Но вы же что-то слышали?
Слишком мало, чтобы сделать определенные выводы.
Ну а тон разговора уловили?
Да.
Стало быть, ничего из него не поняли?
Ничего.
Мейсон задумчиво посмотрел на девушку.
А вот моя машина, сказала она. Я живу в комплексе «Полярная звезда». Вы можете позвонить мне после того, как свяжетесь с мистером Гарвином?
В ее голосе послышались холодные нотки. Она выскочила из машины Мейсона, ловко села за руль своей и, повернув ключ зажигания, включила мотор.
Может быть, мне не слишком удалось это выразить, но я очень благодарна вам, произнесла она на прощанье и отъехала от тротуара.
Мейсон, ничего не сказав в ответ, поехал к себе в контору.
Глава 6
Ну как, вы встретились с Кассельманом? нетерпеливо спросила Делла Стрит, как только адвокат вошел в свой кабинет.
Мейсон кивнул.
Он очень опасен?
Я не хотел бы стоять к нему спиной.
Звонил Гомер Гарвин и сказал, что будет через полчаса. Говорит, что только что вернулся из Лас-Вегаса.
Когда он звонил, Делла?
Пять минут назад.
Пожалуйста, напомни, чтобы я поздравил его с появлением невестки. Не забудешь?
Делла Стрит засмеялась.
Я поняла по его голосу, что он чем-то встревожен. Боюсь, что у него на уме более серьезные дела.
Перри с Деллой занялись разбором почты и успели ответить на несколько писем, когда раздался осторожный стук в дверь. Делла Стрит открыла дверь, впуская Гомера Гарвина, которому, согласно досье Перри Мейсона, шел пятьдесят второй год, но на вид ему нельзя было дать больше сорока.
Привет, Делла, сказал он, внимательно глядя на нее живыми серыми глазами. Потом подошел к Мейсону, пожал ему руку и посмотрел на часы: Для долгого разговора у меня совершенно нет времени, Перри. Ты видел Кассельмана?
Да.
Что он предлагает?
Тридцать тысяч долларов за твои пятнадцать процентов.
Что он предложил Стефани?
Тридцать тысяч за сорок процентов.
Невероятно! Как он может предлагать одну и ту же цену за пятнадцать и за сорок процентов акций?
И те и другие обеспечивают ему контрольный пакет.
Ну и что из того?.. Все равно это несправедливо. Он Давай поедем к Стефани. Я должен ей кое-что сказать. Твое мнение о Кассельмане, Перри?
Ловкий проходимец, но способен драться только на словах.
Исходя из той информации, которую мне удалось собрать, есть все основания полагать, что он убийца Глейна Фолкнера, отца Стефани, мрачно заметил Гарвин.
Эти показания можно представить полиции?
Думаю, что да, Перри. За несколько часов до своей смерти Глейн сказал своему другу, что у него с Кассельманом какие-то важные дела. Мне удалось разыскать ту машину, на которой Кассельман ехал в тот день, когда был убит Глейн Фолкнер. Кассельман продал ее через три дня и купил новую.
Если помнишь, в день своей гибели Фолкнер ехал с кем-то в машине. Люди видели, как она мчалась на огромной скорости. Дверца с правой стороны распахнулась, и из нее вышвырнули человека. Он пролетел несколько метров, ударился головой о тротуар и несколько раз перевернулся. Машина, не сбавляя скорости, скрылась вдали.
Пережив шок, прохожие подбежали к человеку тот был мертв. Ему два раза выстрелили в грудь, раз в голову. Одна пуля застряла в теле.
Машина, в которой ехал Кассельман, была тщательно вымыта, но, взяв лупу, я обнаружил несколько небольших пятен около дверцы на переднем сиденье. На дверной раме также имелась выбоина, оставленная, по всей видимости, пулей.
В Лас-Вегасе я нанял одного очень ловкого детектива, который кое-что смыслит в научных методах расследования. Он рассказал мне, что существует тест на выявление пятен крови с помощью люминала. После обработки таким составом пятна крови начинают светиться в темноте. Детектив обработал машину этим веществом и получил очень сильную реакцию на кровь в складках кожаной обивки переднего сиденья, под сиденьем и в том месте, где я осматривал.
Да, согласился Мейсон, конечно, это очень интересно. Эти пятна можно назвать уликами при подозрительных обстоятельствах. Тем не менее они еще не доказательства.
Знаю. Но когда я расскажу о них Кассельману, ему придется кое-что объяснить. Вот тогда и будут доказательства.
Ты сам хочешь заняться этим? спросил Мейсон.
Совершенно верно.
Пусть лучше действует полиция.
Гарвин отвернул лацкан пиджака.
Не боюсь я этого проходимца. Пристрелю как собаку. Пусть только попробует поднять руку.
Мейсон резко спросил:
У тебя есть разрешение на ношение этой штуки?
Не будь глупым, ответил Гарвин. У меня есть кое-что получше я помощник шерифа. Я обязан иметь при себе оружие. У меня несколько револьверов, и я не настолько туп, чтобы расхаживать без оружия. Попытайся кто-нибудь сыграть со мной грязную шутку и ему придется несладко.
Мейсон задумчиво посмотрел на Гарвина.
А где хранятся другие револьверы?
В самых разных местах. Один у сына, другой постоянно в моем сейфе. Кроме того, один лежит в моем магазине спорттоваров. В общем, я всегда хожу с оружием. Не расстаюсь с ним ни днем ни ночью.
Меня всегда бесят газетные сообщения о том, что опять какой-то подонок избил до смерти свою жертву или ограбил беспомощную старуху. Когда-нибудь один из этих негодяев нарвется на меня, и я не стану жалеть патронов. У меня просто руки чешутся пристрелить парочку таких типов, чтобы было неповадно другим, а то сейчас честный человек безоружен перед законом. Все отребье таскает с собой оружие, это у них в привычку вошло. Вооружите тех, кто чтит закон, убейте парочку таких негодяев, и все станут уважать законы.
Мейсон покачал головой.
Полиция уже изучала этот аспект и вряд ли согласится с тобой, Гомер.
Конечно, усмехнулся Гарвин, но пока что их методы тоже не работают.
Уловив паузу в их разговоре, Делла Стрит многозначительно посмотрела на шефа. Перри понял сигнал, повернулся к Гомеру Гарвину:
Да совершенно забыл поздравить тебя с невесткой!
Да, вздохнул тот. Я, правда, еще не видел ее, мы говорили по телефону, и я благословил их.
Она симпатичная, сказала Делла.
Младший в этом большой специалист. Этих симпатичных Только он очень беспокойный, эмоционально неустойчивый. Год назад сходил с ума от Евы Эллиот, хотел жениться на ней, потом вдруг почему-то поостыл. Мне стало жаль Еву, и я взял ее на работу после ухода Мэри. Тогда младший уже бегал за Стефани Фолкнер. Тебе, может, неизвестно, но в то время я заинтересовался корпорацией Фолкнеров. Еще шесть месяцев назад я считал, что Стефани войдет в наше семейство, и, черт возьми, очень хотел, чтобы так и было. Какая прекрасная, разумная девушка! Она могла бы обуздать младшего. Но, может, он теперь утихомирится. Женитьба вот чего ему не хватало. Слишком уж он импульсивный. Впрочем, черт возьми, как быть с Кассельманом?
Давай поговорим со Стефани Фолкнер, предложил адвокат.
А не поздно?
Можно выяснить, ответил Мейсон. Делла, позвони Стефани Фолкнер в комплекс «Полярная звезда» и спроси, не примет ли она нас сейчас. Не говори, что мистер Гарвин у меня. Просто скажи, что нам хотелось бы поговорить с ней.
Мне ехать с вами? спросила Делла.
Мейсон кивнул.
Может быть, придется оформить кое-какие бумаги.
Делла пошла звонить Стефани.
Господи! Какое счастье иметь толкового секретаря! воскликнул Гарвин. Как мне не хватает Мэри Арден!
То есть Мэри Барлоу, поправил его Мейсон.
Гарвин нахмурился.
Следовало бы издать закон, запрещающий секретаршам вступать в брак. Черт возьми, Мейсон, знаешь, она ни разу не зашла ко мне после замужества! Как можно так!
Ты в этом уверен?
Не заходила. Отлично знаю! Я ни разу не видел ее. Хотя бы позвонила.
К твоему сведению, Гомер, она заходила дважды, но ее так встретили в приемной, что она решила больше не появляться, расценив это как соответствующий намек с твоей стороны.
Ты хочешь сказать, что Ева Эллиот встала на ее пути? недоверчиво спросил Гарвин.
Вот именно. Ева сказала Мэри, что ты занят, и даже не стала докладывать по селектору.
Ну и ну Да, теперь, пожалуй, у меня будет легче на душе.
Легче?
Ну да, продолжал Гарвин. Я уволил Еву Эллиот сегодня вечером. Вернувшись в контору, я спросил, какого черта она не сообщила тебе, где я нахожусь. Она в ответ «согласно устным распоряжениям, ей было поручено отвечать, что я отбыл в неизвестном направлении». Эта девица просто помешана на театральности и драматизирует все, чем бы она ни занималась, точно так, как это могла бы сделать какая-нибудь кинозвезда. Ты не поверишь, Перри, но она смотрит все кинофильмы, в которых хотя бы мелькнет секретарша. Она досконально изучила голливудские штампы секретарши и изо всех сил старается соответствовать этому стандарту. В общем, это тот самый случай, когда плохая актриса подражает хорошей, которая, в свою очередь, делает все возможное, чтобы воплотить тот образ секретарши, что возник у голливудского режиссера. Так что я в конце концов просто устал от всего этого.