Кто вы такие? услышал он голос Эбби.
Мы ищем мистера Аарона Шевика, сказал один из незваных гостей.
Кого? переспросила Эбби.
А тебя как зовут?
Эбигейл.
Эбигейл?
Ричер. А это мои дедушка и бабушка, Джек и Джоанна.
Где Шевик? не унимался парень.
Он являлся прежним владельцем, сказала Эбби. А сейчас переехал.
И где он теперь живет?
Он не оставил нового адреса. У нас сложилось впечатление, что у него возникли серьезные финансовые проблемы. Я думаю, его нет в городе. Он сбежал.
Ты уверена?
Я знаю, кто здесь живет, мистер. Это дом на две спальни. Одну занимают мои дедушка и бабушка, в другой останавливаюсь я, когда приезжаю. Ну, а в остальное время это комната для гостей. И здесь нет посторонних. Я бы их заметила.
А ты его когда-нибудь встречала? спросил один из парней.
Кого?
Мистера Аарона Шевика.
Нет.
Я его встречала, вмешалась Мария Шевик. Когда мы в первый раз осматривали дом.
И как он выглядел?
Высокий, крепкого телосложения.
Да, это он, сказал один из парней. Как давно его нет?
Около года, ответила Мария Шевик.
Ответа не последовало. Ричер услышал шаги компания направилась в гостиную.
Вы живете здесь уже год, но у вас до сих пор нет телевизора? спросил один из «гостей».
Мы на пенсии, ответила Мария. А телевизор стоит недешево.
Ха, сказал голос.
Ричер услышал негромкий щелчок. Потом шаги стали удаляться в сторону коридора и дальше к входной двери. К крыльцу. К узкой бетонной дорожке. Заработал двигатель, и через несколько секунд они уехали. Тихое шипение большого седана.
И как он выглядел?
Высокий, крепкого телосложения.
Да, это он, сказал один из парней. Как давно его нет?
Около года, ответила Мария Шевик.
Ответа не последовало. Ричер услышал шаги компания направилась в гостиную.
Вы живете здесь уже год, но у вас до сих пор нет телевизора? спросил один из «гостей».
Мы на пенсии, ответила Мария. А телевизор стоит недешево.
Ха, сказал голос.
Ричер услышал негромкий щелчок. Потом шаги стали удаляться в сторону коридора и дальше к входной двери. К крыльцу. К узкой бетонной дорожке. Заработал двигатель, и через несколько секунд они уехали. Тихое шипение большого седана.
Наступила тишина.
Ричер положил нож на прежнее место в ящике и вышел из кухни.
Хорошая работа, сказал он. Вы все молодцы.
Аарон выглядел потрясенным. Мария заметно побледнела.
Они сделали фотографию, сказала Эбби. В качестве последнего выстрела.
Ричер кивнул. Негромкий щелчок. Сотовый телефон с камерой.
И что они сфотографировали? спросил Ричер.
Нас троих. Частично для отчета. Частично для базы данных. Но главным образом чтобы напугать. Они всегда так поступают. Люди чувствуют себя уязвимыми.
Ричер снова кивнул. Он вспомнил парня с белой кожей в баре. Как тот поднял телефон. Негромкий щелчок. Будь я настоящим клиентом, мне бы такое не понравилось.
Шевики ушли в кухню, чтобы приготовить еще кофе. Ричер и Эбби отправились в гостиную, где сели и стали ждать.
Фотографии делают не только для угроз, сказала Эбби.
А зачем еще? спросил Ричер.
Они их пересылают. Между собой. Они всегда так поступают. На случай, если кто-то другой сумеет найти недостающий кусочек головоломки. Рано или поздно они его получат. Фотографию увидит вышибала из бара. Он знает, что меня зовут Эбигейл Гибсон, а не Эбигейл Ричер. Как и многие другие громилы у других дверей, потому что я работала в разных местах. Они начнут задавать вопросы. Они и без того меня не любят.
Они знают, где ты живешь? спросил Ричер.
Я уверена, что они заставят моего босса рассказать им, со вздохом ответила Эбби.
Когда они отправят сообщение с фотографией?
Не сомневаюсь, что они это уже сделали.
А есть какое-то еще место, где ты могла бы пожить?
Эбби кивнула.
У меня есть друг, ответила она. К востоку от Центральной улицы. К счастью, это албанская территория.
Ты сможешь там работать?
Я там уже работала.
Я приношу тебе свои искренние извинения за доставленные неудобства.
Я буду считать это экспериментом. Кто-то однажды сказал мне, что женщина должна каждый день совершать поступки, которые ее пугают.
Можно, например, пойти служить в армию, заметил Ричер.
Тебе в любом случае лучше находиться к востоку от Центральной улицы. Мы можем держаться вместе. По крайней мере, сегодня ночью, предложила Эбби.
А твой друг не будет возражать?
Надеюсь. С Шевиками все будет в порядке?
Ричер кивнул.
Люди верят собственным глазам, сказал он. В данном случае люминесцирующий парень из бара является такими глазами. Он меня видел и сфотографировал на телефон. Я Аарон Шевик. Ни малейших сомнений. В их сознании Шевик крупный высокий мужчина из более молодого поколения. Это следовало из того, что они говорили. Они заявили, что мистер Шевик может быть отцом или тестем Шевика, которого они ищут, но им и в голову не пришло, что он сам Аарон Шевик. Так что с ними все будет в порядке. Для них они пожилая пара по фамилии Ричер.
А потом Мария сказала, что кофе готов.
Владелец грязного ломбарда, расположенного напротив офиса, где находились диспетчерская такси и отдел залоговых займов, вышел на улицу, пропустил грузовик и открыл дверь диспетчерской. Он не обратил внимания на усталого типа, который сидел перед рацией, сразу направился в заднюю часть офиса и оказался в приемной Грегори. Правая рука поднял голову и спросил, что ему нужно. Хозяин ломбарда ответил, что кое-что произошло. Быстрее перейти на другую сторону улицы, чем посылать сообщение.
И что было бы в сообщении? спросил правая рука Грегори.
Сегодня утром я получил фотографию человека по имени Шевик. Уродливый сукин сын.
Ты его видел?
Шевик это распространенная фамилия в Америке? спросил владелец ломбарда.
А что?
Сегодня утром ко мне приходила клиентка по фамилии Шевик, маленькая пожилая женщина.
Сегодня утром ко мне приходила клиентка по фамилии Шевик, маленькая пожилая женщина.
Возможно, они как-то связаны между собой. Наверное, это его старая тетка или кузина.
Управляющий кивнул.
Так я и подумал, сказал он. Но потом пришло новое сообщение. С фотографией. И на ней была та же пожилая женщина. Только в очередном сообщении говорилось, что ее зовут Джоанна Ричер. Однако сегодня утром она подписалась как Мария Шевик.
Глава 19
Ричер и Эбби оставили Шевиков на кухне и направились к «Тойоте». Все имущество Ричера уже было при нем, зубная щетка лежала в кармане. Но Эбби хотела заехать домой и взять там кое-какие вещи. Вполне разумное желание. В свою очередь, Ричер решил зайти в юридическую фирму трех молодых адвокатов, чтобы получить ответ на появившийся у него вопрос. Оба места находились на украинской территории. Но Ричер сомневался, что им обоим будет грозить опасность. Скорее всего, нет. Однако существовали и минусы: две фотографии; к тому же громилы, заявившиеся к Шевикам, могли дать описание «Тойоты» и запомнить номера. Впрочем, имелись и очевидные плюсы: еще не стемнело и они нигде не собирались задерживаться.
«Безопасно, подумал он. Наверное».
Они проехали по бедным кварталам, Ричер снова нашел юридическую фирму рядом с отелями, немного западнее Центральной улицы, в районе, который начали облагораживать. Днем фирма производила совсем не такое впечатление, как вечером. Все соседние офисы были открыты. Люди постоянно входили и выходили. По обе стороны улицы у тротуаров стояли машины. Но Ричер не заметил черных «Линкольнов» и невероятно бледных мужчин в черных костюмах.
«Безопасно, подумал он. Наверное».
Эбби свернула к тротуару и припарковалась. Они вышли из машины и направились к двери юридической фирмы. За письменными столами сидели два адвоката. Исаак Мехай-Байфорд отсутствовал. Только Джулиан Харви Вуд и Джино Ветторетто. Гарвард и Йель. Должно хватить. Они приветствовали Ричера, пожали руку Эбби и сказали, что рады с ней познакомиться.
А что, если у Макса Труленко есть припрятанные деньги? спросил Ричер.
Такова теория Исаака, ответил Джулиан.
Я думаю, что в данном случае он прав, сказал Джек. Прошлой ночью я назвал фамилию Труленко вышибале в баре, где работает Эбби. Примерно через три минуты примчались четверо парей на двух машинах. Весьма впечатляющая реакция. Платиновый уровень защиты. Но эти ребятишки делают всё только за наличные. Следовательно, Труленко им платит. Максимум через три минуты появляются четверо громил на двух машинах. Значит, у него остались деньги.
Что случилось с теми четырьмя парнями? поинтересовался Джино.
Они меня потеряли. Но заодно подтвердили точку зрения Исаака.
А вам известно, где находится Труленко? спросил Джулиан.
Пока нет.
Нам потребуется адрес, чтобы составить документы. И заморозить его банковские счета. Как вы думаете, какими суммами он располагает?
Понятия не имею, ответил Ричер. Но не вызывает сомнений, что денег у него больше, чем у меня. И больше, чем у Шевиков.
Я думаю, нам следует подать на него иск на сто миллионов долларов и заключить сделку на все, что у него осталось, сказал Джулиан. Если повезет, денег у него хватит.
Ричер кивнул. А потом задал вопрос, ради которого приехал:
Сколько времени это займет?
Они никогда не пойдут в суд, сказал Джино. Они не могут себе этого позволить. У них нет ни одного шанса на победу. И они постараются заключить сделку до начала процесса. Они будут умолять нас, чтобы мы согласились. Начнутся переговоры между адвокатами, главным образом по электронной почте. Обсуждаться может только один вопрос: оставить Труленко пару центов с доллара, чтобы ему не пришлось до конца жизни жить под мостом.
Сколько времени это займет? повторил вопрос Ричер.
Шесть месяцев, сказал Джулиан. Совершенно определенно, не больше.
Жернова закона крутятся медленно, сказала Мария Шевик и не один раз.
И нет никакой возможности ускорить процесс? спросил Ричер.
Ну, шесть месяцев это если ускорить.
Ладно. Ричер кивнул. Передайте от меня привет Исааку.
Они поспешно вернулись в «Тойоту», которая стояла на прежнем месте. Никем не замеченная, не окруженная бандитами и не получившая штраф. Они сели в нее.
Это как в фильме, в котором идет съемка рапидом, и в другом, где все движения ускорены, сказала Эбби.
Ричер ничего не ответил.
С точки зрения физического расстояния квартира Эбби находилась близко, но им пришлось проехать по трем сторонам квадрата из-за улиц с односторонним движением, и они подкатили к ней с севера.
Возле двери стоял автомобиль.
Прямо на тротуаре. Черный «Линкольн», багажником в их сторону. Тонированное заднее стекло. С такого расстояния определить, кто находится внутри, не представлялось возможным.