Моя семья неприкосновенна. И любой уяснит это на конкретных примерах. Богом клянусь!
Бордель мадам Рошуар пользовался большим успехом у знатных господ. У дам тоже, но тсс!
Мало ли кому хочется весело провести время вместе?
На то и стены, чтоб молчать. А мадам в чем-то была молчаливее стены. Но вот такого поворота событий она не предусмотрела.
Ваше сиятельство
Я хотел бы выкупить одну из ваших девушек.
Конечно, ваше сиятельство.
К этому гостю мадам относилась с симпатией. А почему нет?
Богатый, щедрый, без извращений, девушкам чаевые оставит, ей доплатит за такого держаться надо. Она и держалась.
Просто Храмов ей в свое время сильно помог. Денег дал было, было Они тогда оба друг другу помогли. Сергей дурил и пил, она металась, не зная, куда податься, то есть зная куда, но не имея денег
Так-то она не мадам Рошуар, так-то она Сонька Рожкова, но слишком уж простонародно звучит, правда? Софи Рошуар куда как интереснее
Лейла.
Оппс!
Вот этого поворота София не предусмотрела. Выкупить? Лейлу? Оно бы и неплохо, но
Ваше сиятельство
Что-то не так?
Я не могу исполнить вашу просьбу, ваше сиятельство. Крутить мадам не собиралась. Чревато.
Почему?
Лейла ушла к другому клиенту, призналась мадам. И даже не сильно соврала.
Мужчина задумался.
Имя вы мне не назовете, я понимаю
Мадам развела руками.
Все понимаю, все одобряю, но и вы меня поймите. Не пользовался бы мой бордель таким успехом, болтай я направо и налево!
Возможно, вы передадите ей мою записку?
Это возможно, ваше сиятельство.
И ответ от нее?
Если он будет, ваше сиятельство.
Мужчина вырвал листок из записной книжки, набросал пару слов. Свернул, запечатал. Приложил приятного цвета ассигнацию.
Прошу вас.
Мадам кивнула, пряча бумажки на объемистой груди.
Обещаю.
Сроки она не оговаривала, правда. Вот, приедет дама в следующий раз в Москву, тогда и а что такого?
Ситуация достаточно деликатная, кто б не понимал!
Возможно, сегодня вам будет интересна девушка того же типа?
Мужчина подумал немного, а потом кивнул.
Давайте.
Утром он ушел. Мадам допросила девушку и выяснила, что клиент остался
Недоволен?
Нет, не то.
Обслужили его по полной программе, и чаевые он оставил, и вроде все было хорошо. Только вот девушка и сама признавалась, что не она была нужна.
Не она
Такие вещи женщины чувствуют.
Мадам вздохнула и решила написать Храмову. Честно рассказать, посоветоваться это и его касается. Его жена его проблемы.
Игорь Никодимович Романов стоял навытяжку перед сюзереном.
И трепетал.
Насчет кракена Мария была права. И насчет ментальной магии тоже.
Его императорское величество и владел, и пользовался, просто не афишировал. Нет-нет, не стоит верить в сказки о телепатии. Мыслей император не читал. И не внушал.
Но надавить мог.
Описаешься от страха сам все выложишь.
Мой сын? И внушение?
Я предположил приворот. И проверил. Вот, ваше
Государь.
Государь.
Романов выложил на стол две куколки, словно вырезанные ребенком из причудливых корешков, и три шелковых мешочка с неизвестной начинкой. Император взял одну из них, брезгливо повертел в пальцах.
Обезврежена?
Да, государь.
И кто?
Пока неизвестно, государь. Мы работаем над этим
Кто неизвестно, но приворот вы предположили? Подробнее, Игорь!
Романов опустил глаза.
Государь, я побеседовал с княжной Горской. То есть с госпожой Храмовой. И она отмечала не вполне адекватные реакции наследника
Это как?
Подозреваю, что привороты перекрылись, государь. Вот это вообще не наше, палец Романова уперся в одну из куколок. Явно английская штучка, у меня с собой заключение специалиста
Аликс?
Вполне возможно, государь.
Иван Четырнадцатый скрипнул зубами.
Головы поотрываю.
Романов промолчал. А что тут скажешь?
Я подозреваю, государь, что за покушениями стоят либо эти либо те.
Палец Романова коснулся двух написанных на листке бумаги фамилий. Его императорское величество хмыкнул.
А точнее?
Я собираю данные, государь. Пока эти двое в равной мере
Ладно. Ищи.
И мне кажется, что куколки тоже из того источника, ваше императорское величество.
Где их нашли?
Романов опустил глаза.
Государь, к моему стыду
Не мнись! Не в покоях же наследника, верно?
Верно, государь. Зная, что покои проверяют, или не имея возможности туда попасть, заговорщики поступили умнее. Вот это было в карете. Вот это в библиотеке, которую навещает его высочество, вот это в стойле его любимого жеребца
Его величество хмыкнул.
А и верно.
Даже краткосрочный контакт, но был ведь! Потому и эффект своеобразный, потому и действует не в полной мере, и перекрылось
Даже краткосрочный контакт, но был ведь! Потому и эффект своеобразный, потому и действует не в полной мере, и перекрылось
Что с княжной?
Она в тягости. Уехала вместе с супругом в Березовский.
Вот и отлично. Пусть пока там и остается.
Романов поклонился. Он напишет Храмову. Но и так это отвечает желаниям четы Храмовых. Оставаться в Березовском? Да с превеликим удовольствием!
А вот что ему делать?
Приезд княжны Горской кое-что прояснил, а кое-что еще больше запутал. Ладно, ему не привыкать. Разберется. И ниточки расплетет, и заговорщиков на ниточки распустит. Дайте только время.
Глава 5
Дом, дети, церковь
Токсикоз?
Такого слова магам земли не говорят. Ибо неправда.
Я себя замечательно чувствовала, я отлично выглядела и собиралась бегать бегом вплоть до родов. А что до магии
Храмов просил ее не применять, но что тогда делать с лощинкой? Это мой бизнес, мне это нравится, я тренируюсь, если на то пошло!
Бросить все?
И рассчитывать на милости от природы? Погоды, мужчин, родственников и любовников? Ага, щас-с-с! Это можно делать тому, кто в Африке живет. Там кокосы и так падают, а холодов не бывает. А в нашем климате хочешь жить изволь крутиться.
Волчком.
Единственное, на что я согласилась, охрана, бричка, ну и, конечно, постоянные консультации у врача. Это понятно, не стоит волновать человека. Сергею этот ребенок последний шанс утереть нос родне. А мне страховка.
Не буду врать ребенка хотелось. Но не так, чтобы с визгом умиления носиться по Березовскому.
Да, ребенок. Да, будет. Дальше что?
Ничего.
Растить, воспитывать, учить, обеспечивать. Любить?
Можно и любить. Но как по мне гроша ломаного не стоит любовь, из-за которой оборванные и грязные дети оказываются на вокзалах и просят милостыню. Может, я и не буду с истерическим визгом «Моя прелес-с-с-с-сть!» тискать младенца. Зато он будет в тепле, холе, ухожен, накормлен, присмотрен и далее по списку. Вот как Нил.
Я не могу сказать, что смотрю на него и плавлюсь от умиления. Но ребенок сыт, сух, чист, ухожен, все время при мне что еще надо-то?
Кто-то мне возразит, что слово «любовь» подразумевает все вышеперечисленное так вот нет! Даже половины не подразумевает. Анна Синютина своих деточек любит. Обожает даже. И?
Так что я на это слово приобрела рефлекторную идиосинкразию.
Да, Анна Синютина
У Пети случилась истерика в первую же ночь после приезда.
Мальчишку скрутило так, что Ваня испугался и помчался ко мне. Хорошо, мы с Храмовым спали в разных комнатах, а то конфуз мог бы получиться. Но и так
Когда Ванька влетел с выпученными глазами, я несколько минут даже не могла сообразить в чем проблема? Уже потом дошло, и я бросилась успокаивать мальчишку.
Петя рыдал аж люстра дрожала.
Служанка пыталась его утихомирить, металась рядом со стаканом воды, я посмотрела на это дело, вручила Нила Ванюшке, потом взяла лейку для цветов и выплеснула все ее содержимое на Петю.
Добавить?
Хватило.
Водичка там была холодная, отстоянная
Петя дернулся и посмотрел на меня. Я уселась на кровать как была и притянула к себе мокрого братца. И плевать, что ночнушка тут же промокла насквозь, да и сидеть неудобно. Не до того!
Ты чего распищался, мелочь?
Петя затряс головой. Реветь он перестал, только икал и всхлипывал. Трясся как осиновый лист, крепко прижимался ко мне, и отодрать его не представлялось возможным. Ваня с сочувственным видом сидел рядом. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем он успокоился, и еще с полчаса, пока я не добилась внятного объяснения. Или хотя бы наводящего слова.
Ари-и-и-и-и-и-ина
Ну бывает, попробовала я утешить мальчишку. И поумнее, чем она, ловились.
Она же я же
Петя винил и себя в том, что произошло с сестрой. Оказывается, он замечал, что Арина кем-то увлеклась. Но думал несерьезно. Лакей какой мало ли их в доме?
А она вот
Как она могла?
И что мы теперь делать будем?
Пришлось утешать, гладить по голове и обещать, что мы ее обязательно найдем. И даже если она наделает глупостей, все-все исправим.
Я не сильно на это надеялась, но родственники. И лучше уж Петя с Ваней, чем мой папенька, так-то. Эти меня хоть замуж не выдавали за Демидова.
Легок на помине, Демидов посетил нас на следующий же день.
Явился с букетом цветов, поцеловал мне ручку.
Ах, Машенька, Машенька
Я улыбнулась. Холодно и высокомерно, одними уголками губ.
Надеюсь, вы понимаете, что подобное обращение меж нами недопустимо? Я замужем, и прошу уважать моего супруга.
Демидова перекосило. Но при плохой игре он сохранил хорошие манеры.
Ах, Машенька, для вас любой каприз.
Ага, за мою силу и мои деньги, кто б сомневался. Перебьюсь!
Мария Ивановна, и надеюсь, мы больше не вернемся к этому вопросу.
Демидов покривился, но спорить не стал. И то, ему было о чем поговорить, кроме соблюдения правил приличия. Это к невесте он мог обращаться Машенька. А к чужой жене уже не стоит, если не хочешь нарваться.
Мария Ивановна, может быть, вам не стоило так спешить?
Что вы, Сергей Владимирович! Я еще поспешу и наследником мужа порадовать! очаровательно улыбнулась я.
Наследником? прищурился Демидов. И так уставился на мой живот, словно ему в глаза рентген встроили. А
Разве не в этом цель любого брака? Я продолжала улыбаться. Вам тоже хотелось наследников живых и здоровых.
Намек Демидов понял, недобро улыбнулся, но сказать ничего не успел.
Машенька, у нас гости?
Храмов явился как нельзя более вовремя. Я развела руками.
Мой дорогой супруг, с вашего позволения, я вас оставлю? Я чувствую себя не слишком хорошо
Конечно, Машенька.
Храмов поцеловал мне руку и переключился на Демидова. Ну-ну
Пусть померяются хвостами. Со всей великосветской учтивостью. А мне не до того. Надо бы еще к мамаше съездить.
Ваню я с собой взяла. Петя остался дома.